旧，龙榻上的皇帝睡得安详，二皇子李麟捧着书册支额打盹。
这时，有人推门而入。
李麟转醒，看着来人奇怪道，“母后怎么来了？”
贤妃慈笑，莲步缓行，“麟儿辛苦，母后来看看你。”
说着走到龙榻前欺身，“皇上，皇上……”
皇帝被摇醒，有些恼，眉头深皱，“什么时辰了？”
“回皇上，子时刚过。”
皇帝闻言，更疲累地闭眼，说话气弱，“子时……爱妃叫醒朕何事？”
贤妃招李麟近前来，转而正色道，“臣妾请问皇上一事，皇上百年之后，谁为新皇？”
皇帝陡然睁直了眼，“此事不该你过问。”
贤妃莞尔，一反往日娇柔的常态，笑中带刃，“皇上将国事俱托付于大皇子，难道认为麟儿无能，无法担此大任？皇上就如此偏心？”
皇帝这下明白过来，双手撑住床，颤颤巍巍直起身子。
那边李麟也意识到他母后不同往常，心下惶惶不安，“母后，夜深了您回宫吧，国家大事，父皇自有定夺。”
贤妃朝喜德盛使了个眼色，喜德盛立马碎步过来，将一轴空白圣旨摊在皇帝面前。
皇帝气得发抖，一把掀飞了卷轴，“胆敢逼宫，来人！来人……”话未完，皇帝直接仰面倒下，喘地上气难接下气。
“父皇……”
李麟惊呼，忙扑向床沿，被贤妃厉声喝止，“麟儿！退下！”她俯身捡起卷轴，仍摊在皇帝胸前，“就请皇上下旨，立麟儿为太子吧。”
殿外悄无声息，护驾的侍卫并未像皇帝预想的那般冲进殿来。
“你……你好大的胆子……朕素日待你不薄……”皇帝的脸涨得通红，吐字有些力不从心，此时嘴角一股鲜血溢出。
李麟已然默许，安分得立在一旁。
“皇上若不肯下诏，臣妾可以等。”
贤妃抬起皇帝的手，将手腕面向皇帝，皮肉下，青筋末尾细小的红色血丝像画卷中的彼岸花瓣，盛开绽放。
皇帝万分的震惊，眼睛不再活络，死死盯看自己的手腕。即使他不爱这个女人，起码宠了数十年，算尽天下事，到头来却被枕边人算计。
“好……朕……依你……”皇帝忍着一口气，最终妥协。
一笔一划写得艰难，耗时极久。
即将落玺盖印的时候殿外传来刀剑声。
羽林军互相拼杀，一路血漫宫墙。
紧接寝殿大门轰然打开，大皇子李徽黄衣染血，掌中长剑血顺着剑槽滴滴落下，身后羽林军齐齐跪地。
“臣等护驾来迟！”
面对突如其来的变故，李徽母子还没反应过来，
皇帝用仅存的气力将拟好的圣旨撕成两半，大喝，
“章氏一族，全部打入死牢！”
吼尽胸中怒气，皇帝终于安然闭上眼睛。皇权下的悲剧，生生不息，非自他起，非由他终。
一时间满朝喧嚣，御察司的死牢人满为患，光贤妃母家人就占了七成，其余的，朝中但与这场逼宫有半点牵扯的，一应下了牢狱，一盘固定的棋局，重新洗了一遍，洗成对方无力回天的局势。
两份圣旨半月后送达苍壕关。
一份旨意为立大皇子为太子，另一份则
传戾王爷回京伴驾。
命数将尽的皇帝，千年人参也吊不住那衰颓的精神，俨然黑白无常随时准备勾魂夺魄。
“徽儿。”皇帝启口，嘴唇干裂双眼无神。
“儿臣在。”李徽跪在龙榻前应声。
“你赢了，打算如何处置麟儿？”一字一顿说的极慢。
“儿臣与麟儿是亲兄弟，儿臣不会杀他。”
皇帝似乎笑了笑，“万不可屠杀手足，留人话柄，还有，郝连奎是忠勇之将，大才，只要不动他，西陲无忧。至于南方，”皇帝停下喘了好长一会儿气，
“你觉得南城如何？”
李徽缄默。
“你设计他，他会不知？”皇帝突然说了这么句。
李徽怔怔抬头，“南城应该懂得社稷为重，而且有戾王叔在。”
皇帝干哑的嗓子仍哼笑出了声，“只有一点，不可让他掌兵。”
“为何？”
“南城不是擎苍，心里没有国家二字。”
五十一
螳螂捕蝉黄雀在后，一场宫变与反宫变，李徽顺理成章坐上太子之位。御史大人荆裕鸿功不可没，没有他的细致心思，李徽恐怕一时很难发现皇宫内院的异常变化，更无法及时作出应策。
李麟终身囚禁宗人府，事情到这已算完美结局，毕竟贵为皇子，哑巴就是心再高，也只能想想罢了，后半生在牢狱中度过，或比死更痛苦。
可就在他决定南下时，御史大人无意中透露一个消息，戾王爷即将奉诏回京。
一朝天子一朝臣，朝堂内外有人卷铺盖有人走马上任。
忙于这一切的李徽，当然没有时间见哑巴。
龙涎香芳气幽雅，皇帝眷恋地嗅着香味，塌前戾王爷跪地俯首，同沐郁香。
君臣之别让戾王爷沉默，故友将逝令他伤怀。
“擎苍，你累吗？”许久之后，皇帝开口。
“累。”戾王爷始终低垂着头。
“那就歇下吧，大棠交给后辈们。”皇帝气若游丝，却字字有力。
戾王爷缓缓抬起头，从怀中拿出虎头兵符，双手奉到额前，“谢皇上隆恩。”
太监接走兵符，后面跟进一个小太监举着一方紫玉案。
皇帝微微侧过脸看戾王爷，“让南城回京。吧”
戾王爷看了一眼案上的纸笔，神色暗了暗，“遵命。”
半纸墨字，中规中矩的家书。
退下一个太监又上前一个，金龙案托金盏御酒。
至此戾王爷一直平静无澜。
“朕最后赐你御酒一杯，聊谢你为大棠尽忠尽职，酒是好酒，不可辜负。”
戾王爷的忠心，皇帝是信的。事实证明，确实如此，那杯酒戾王爷不带一丝犹豫便灌入口中。
哑巴在必经的宫门口守了三天三夜也不见戾王爷出宫。
第三天日落，飞骑奔出宫门，高亢的声音宣告，“皇上驾崩，国丧七日，缟素守孝，禁礼乐酒宴……”
哑巴至孝，挺挺倒下，以五体投地之礼服丧。
被请入宫已是新皇登基七日后。
皇宫如何壮阔辉煌他是没有心情欣赏的，一到御书房，见到龙袍在身的李徽，也不跪拜，劈头盖脸就问，
“王爷在哪？！”
戾王府大门原封不动，连只麻雀也没光顾。
李徽摆手遣退两侧，“戾王叔在宫里，安康无虞！”
“我要见王爷。”哑巴冷道。
李徽保持和容悦色，作势一指，领哑巴出了御书房。
宫宇后花园，戾王爷身着常