乔儿愁叹，怎的阿娘还如此拎不清呢？去找那个丧良心的爹，然后再被他那个婆娘和那个老恶婆害死吗？
“阿娘，打今儿起莫再提那个爹，还有他们吴家任何一个人，那个爹若是个通点人性的怎会抛妻弃子，又怎会从来不来看咱们一眼。”
“乔儿，你不能如此说他，他怎么说也是你爹，再说这也不全是他的错，他也有他的苦衷。”
见阿娘还如此说，乔儿也不去争辩，她知晓一时半会也改不了阿娘的想法。
她爬上炕给张氏揉肩，柔声道：“阿娘，女儿是觉得哥哥一人在县里也怪不易的，现下他和咱一年见不了几面，不若咱两也搬到县里，这样子也免得一家子骨肉不能团聚。”
张氏低低叹息，“我儿的心意自是和娘一样，只是咱去县里住哪吃什么，还有咱家的田和这屋子又咋办呢？”
“这有何难，地租出去便是，得的租银正好赁间房子咱两娘住着，县城这么大咱有手有脚的还能饿死呀？至于这房子破砖破瓦的锁起来便是。”
张氏见乔儿说得有鼻子有眼的，也颇为心动，只是这住了十几年的地方如何能轻易地舍了，待要再说话时，乔儿又道：“阿娘，这次二叔他们来闹，咱还能以地换保长的支持，那下次呢，下次咱还能逃掉吗？”
想到吴二郎与王氏凶神恶煞样子，张氏不禁打了个冷颤，自己真挨几下子倒也不算大事，可如花一样的女儿如何能让他们作贱。
如此想着便打定主意，点头道：“也罢！那明儿娘就去问问你胖婶愿不愿意租咱家的地。”
听母亲这样子说，乔儿方吁了口气，沉思片刻又道：“不若咱这房子也租给枣花一家吧，他家大哥听说订了亲，正愁房子的事呢，又或是干脆卖给他们家算了。”
“这如何使得，这房子可是你爷爷奶奶好不容易攒下来的。”张氏直摇头坚决不答应。
乔儿想了想，若卖这房子手续颇有些麻烦，再叫那吴二郎知晓了定不能罢休，便道：“阿娘你就去问问枣花家愿不愿租赁，咱家有井他家应该会是愿意的，这样咱也多些嚼谷不是。”轻摇张氏的手臂央求着。
张氏一向没啥主意，见女儿说的颇有道理，便点头应下了。
翌日，娘两一块去了这两家，张氏要的银钱本不算多，况且地里已经播了种，屋后还有口水井，这两家自然是愿意的。
三家约定好了，找了村里会写字的做证人，便写下了租赁文书，一租二年，张氏因此得了三两银子。
张氏收起文书，归家收拾包袱，哪知刚到自家门口便听见后面有人唤，“阿娘，阿妹。”
原来竟是吴大牛回来了。
此时时节已接近端午，天也越发得热起来，百姓们直说怪了，往年哪会热成这样。
“热死了，热死了，阿娘快给我舀碗井水来。”吴大牛一进门便嚷嚷着要水，接过张氏递来的水，咕咕噜噜喝了一大碗。抹抹嘴道：“阿娘，我怎么听说咱家井水有问题，哪有啊，这明明很甘甜吗？”
张氏但笑不语，倒是乔儿粘过来打趣说：“这是我和阿娘的秘密，偏不告诉阿哥。”说罢娘两相视而笑，吴大牛讪讪地摸摸头，也跟着嘿嘿傻笑。
张氏站起身道：“你们兄妹好些日子没见了，在这好好叙叙吧，娘做饭去。”
乔儿笑盈盈地拽着张氏，囊着鼻子娇声道：“阿娘，把咱家最后半只咸鸡给吃了吧。”
张氏爱怜地刮了一下她的鼻子，应声说好。
乔儿乐呵呵地给吴大牛打扇，吴大牛又喝了半碗水，才道：“你个小丫头还真有眼光，没想到那珍珠香米前日已涨到一两五钱银子一石。”
这话让乔儿的眸子一亮，问道：“阿哥你是说真的？那太好了。”
“阿妹，我这次回来也就是想说这个，我看再过些日子把米给兑出去算了，你说万一它掉价可咋办呢？”
掉价？
因大旱这米稀少，到时不仅不会掉价，还会翻了个五倍。
五倍！那就是一百两银子，到时候再除去仓库的租银，她可稳赚九十七两。
这九十七两足够她买好几十亩荒地，而这荒地在日后那可是有大用处的，不说这一百两银子能翻个千倍，最少也能翻个数百倍吧。
有了这些银子，到一处山明水秀的地方盖个大房子，买上几十亩好地，再为哥哥娶门亲事，为阿娘请两个丫环，这一家子的日子怎是一个美字可说的。
如此想着，乔儿不免咧嘴笑开来。
吴大牛不解地推了妹妹一把，“傻笑啥呢？哥问你那米卖还是不卖？”
“当然不卖！此时还未到卖的时候。”乔儿斩铁截铁地说道。
她稍顿换了个话题，“阿哥，你这次回来正好，我和阿娘准备收拾包袱去县里呢。”
“是要去逛逛？”
“不是。”乔儿摇摇头说，她思量着阿哥的性子有些莽撞，若此时让他知晓吴二郎一家子的恶事，怕是要找上门去拼命，可阿哥不过一个十二三岁的半大小子，如何能拼得过吴二郎那一家子。
张氏端碗进屋听到兄妹二人的话，忙对乔儿递了个眼色，深怕女儿将实情说出来。
乔儿暗暗点头，笑道：“还不是咱阿娘偏心眼，她惦记阿哥怕你一个人在县里过不好，说要搬到县里陪你，她去了我一个人村里还怎么过活，少不得让阿娘再带上我这个小尾巴罢了。”说罢小嘴一撅。
吴大牛被乔儿逗乐了，再不起疑，只是道：“那你们去了住哪呢？”
“这个阿哥你不用担心，咱娘已经把咱家的地和屋都租出去了，还得了三两银子，再加上咱家原攒下的二两银子五百钱，够咱在县里待段时间，再说咱有手有脚的等稳定下来后，找些活计也就是了。”
吴大牛听罢也觉得这样不错，至少一家子不用再分开了。
三人围坐一桌，笑语晏晏地吃完一顿饭。
洗好碗筷，正要拿起包袱赶往县里，却听乔儿道：“阿娘你们先走一步，我去和枣花姐告个别，你们在村东头等我，我马上就赶去。”
“方才不是去过了吗？那你早点过去，我们在村东头等你啊。”张氏对走出门的乔儿喊了一嗓子。
乔儿朗声应是，其实她倒不是去和枣花告别，只是被吴二郎夫妻这样祸害心有不甘，又恰巧听胖婶说，吴二郎一家子到处在找吴品堂，一天到晚的不着家。
大晌午的日头极是毒辣，大家伙都回自己家里做饭，村子里倒没什么人。
乔儿蹑手蹑脚地走近吴二郎家，躲在一棵大树后偷偷观察他家的动静。
半晌未见一点声音传出，烟囱也没冒出烟来。
他们果然不在家！
趴在门缝往里一瞧，二道房门紧闭着，院子里有一条黑狗趴在那打瞌睡，悬在半空的绳子上晾着王氏大红雪绸亵衣，这料子在乡下极是珍贵，王氏做好后便拿给四周的妇人显呗。
乔儿扔了一块骨头进去，那狗儿颠颠地跑过去啃骨头，她推了推院门，两扇门之前裂开好大一缝，侧着单薄的身子，从缝里挤了进去。
黑狗儿一见有人进来，抬头吡起牙来，乔儿唬的一怵，忙又扔了一块骨头给它，它才消停下来。
乔儿瞅准时机，缓缓接近亵衣，垫起脚尖扯上绸裤，一头扎向门缝，挤出门去，她拨开两条小腿一个劲地往前跑，跑至瘸老头家院外，蹦起来将亵衣扔进去。
一道笑意掠过乔儿的美目，此地民风如此保守，这下够王氏喝一壶的了，量她有十八嘴都说不清，便是不死也要扒一层皮。
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