镶嵌着象牙和螺甸的罗汉床上，斜靠着一位美人。她身着粉蓝色衫裙，裙上隐着金丝银线，华丽的裙面上点缀着三朵火炬般的绣花缀饰
从来没见女人织物上会绣火炬，王妈妈不由多看了两眼
那美人打开包裹，检查了里面的东西，抬头见王妈妈眼光，噗一声笑了，“临来前奶奶就托你带了银票和夏日的裙装来，可让你带话了？”
她声音甜美中带几丝磁性。颇为魅惑。
王妈妈忙道：“回奶奶的话，说是下月荣府宝玉的生日，是最热闹不过的，奶奶说可要好好结交这门亲，这不，连新裙装都替大奶奶准备好了”
“凭什么，我们桂花夏家要眼巴巴上赶着他们贾家？”自从薛家母女迁到荣府东边新买的一座院落后，这占地广阔的薛府，真正让金桂当了家，自竖起旗帜来~
“和夏府走动得很近的何公公捎出话来，荣府娘娘近日有喜了，是个男胎。将来荣华富贵是一定的了，奶奶嘱咐，现今千万别得罪了四大家族，好处大着呢”
金桂听了此言，猛得站起来，心中转过无数念头，“自从婆婆和那自大可恶的薛宝钗自动离开后，我这里才耳根清净，难不成又要贴上四大？”哼了一声，“四大不过是中看不中用的花架子，早没落了，只仗着宫中娘娘撑腰。倒是那宝玉，素来闻他的名，借贺寿的机会走一遭”
说着吩咐王妈妈道，“你回去告诉奶奶，我自有主张，对了这半日，你过来时候可看见谈嫂”
王妈妈不敢隐瞒，将谈嫂的事说了。
等王妈妈走后，金桂心内暗喜，我正想打发了这秋菱。心头火起，“宝蟾那小贱人，被我捉了错，撵到庄子里配了人，如今秋菱只装病，躺在后园，若不乘着薛蟠不在家的时候，急速做个决断，如何是个了局”
自此后，金桂便常让吉娃娃犬往后园跑，故意饿着它。料准秋菱温柔心软，且久病无聊，必会照管它。过了两周，一夜雷雨大作，花园中的一棵双生的柳杉树，叶子被吹得哗拉拉响。房里的秋菱喝了薄粥，正对着孤灯独坐，忽然听见柳杉树下传来犬吠声
“这么大的风雨夜，又是它跑来寻食了”
放下手里的剑南诗稿，秋菱慢慢走到门口，她脸色灰白，原先丰满的银盆脸已瘦得突出个尖下巴，见那茂盛的连理树摇晃得厉害，不由思及往昔，当日自己也在这连理树下做诗填曲，何等快乐，真真是物是人非，那薛家三口本也将自己当个外人，如今有了新奶奶，看来自己要老死在寂静的后园中了。
“来”秋菱抱起了吉娃娃犬，抬头看见天空如墨般漆黑，高大的树冠突然变的狰狞起来，眼看两根树枝歪曲过来，雷声猛然轰隆，香菱还没叫出声来，粗大的树枝朝她头上砸下来，怀里的吉娃娃犬惊恐地跳了出去。
第二日清晨，扫园的人发现一棵劈成两半的连理柳杉树下，倒卧着一个单薄人影，后脑上血肉模糊，脸已变形了。家人慌忙报与金桂知道，金桂忙穿上衣服，赶来后园。
家人道“已经断了气，这人命大事还是唤地保看看”
金桂心理忍不住得意，伸手摸摸香菱皮肤，嘴里说道“这话说得糊涂！咱家姨奶奶生前的好模样，连薛大姑娘都夸个不停呢！这会儿砸成这样，我是不忍让外人传扬开来的，还以为秋菱做了没天理的事遭报应呢！趁早收拾干净，买口薄棺盛了吧，送到外头无人岗埋了”
家人迟疑道，“等大爷回来再做定夺不迟啊，要不，先报给太太知道”
金桂暗想，“这人是留不得的！”语气一冷，“一个小老婆丫头片子，你看着办”
家人急忙去料理后事，金桂走回屋，心满意足，靠在罗汉床前，唤丫头打了水，细细的盥了手，涂上天竺进口香料，浑身喷上了格兰香水，又命将后园的屋子里香菱用过的诗书穿过的裙子一并烧了，将后园门落了锁。等薛姨妈母女得知，一切都处理完毕了。
贾母大院中，新起造了一座五蝠捧寿云龙添彩砖雕照壁，贾芸带着黄四，宋二连夜雕作砖上的松梅图案，正凿得咚咚响，上房里走出一个穿鹦哥绿坎肩的丫环，白嫩的脸上带着一丝坏笑，“芸二爷，老太太吩咐今儿修国公府来人开宴，不用紧忙赶工了。”又道，“等会儿到琏二奶奶房里领赏吧”
贾芸忙道：“姐姐，何不早说？”又问道，“鸳鸯姐姐可在？我正想孝敬她寿礼呢”
那丫环道，“你是怎么知道鸳鸯姐姐明天过生日？”又一想，“明白了，是二奶奶房里的小红告诉你的”贾芸不好意思了，“千万别声张”那丫环斜了他一眼，“我叫玻璃，和鸳鸯姐姐是最要好的”贾芸忙说“姐姐费心了”
玻璃见他走远了，才露出一丝鄙薄的笑，一转身进了鸳鸯的房间，见鸳鸯闷闷地坐在镜前，“大老爷那边又来人提亲了吧？这回老太太就保不住她了”
银红的衫子，几根金簪，绸缎十匹，摆在鸳鸯面前，“不是大老爷，是南安太妃要我过去伺候新娶的王妃”
“这点事儿求求老太太就完了”鸳鸯笑了笑，脸上的几点雀斑闪了闪，“现今老太太待我大不如前了，为了宫中娘娘多几个照应，怎能为了家生子儿驳了南安府的面子？明儿趁着生日，咱们热闹热闹，就作告辞吧”
玻璃拿起一根莲花金簪，“你也不算吃亏，老太太免了你的奴籍，连你一家子都赏了，你就放心到南安府去吧！”
“才出了荣府，又进了王府，身不由己！”玻璃出了房子，顺着夹道到了荣禧堂门前，挥了挥手，一只雪白的鸽子叼着艳丽的花朵飞到了她肩上，取下花朵，脸上露出笑容。
转身进了正房大院，上厅里贾母内心正烦着，“偏偏儿将鸳鸯给弄了过去，没法子，现今最要紧的是保娘娘”
玻璃进来，见贾母一个人坐着，忙拿来一把鹅毛扇摇着，“老太太，招待侯家公子的宴会设在藕香榭可好？”
“到园里做什么？你林姑娘又病着，见不得外客，就在西花厅设两桌。”贾母用了一盏养生红茶，抬头见邢夫人脸上带着慌张的神气走了进来，“我前儿让琏儿查的东皋田地里的帐可结清了？”
邢夫人迟疑着，“媳妇这几日忙着别事，竟忘了”
贾母不满了，一张老脸顿时刷地下了霜，“你二弟妹因娘家有事，回去几天，你就把家当成这样？打点娘娘的礼物也出砒漏，亏得凤哥儿细心，才不至于当着宫里人丢了脸。琏儿那不成材的又跟着秋桐那东西胡混去了？亏你还是个大家媳妇，这样下去如何能让小辈下人们服贴”一时气急连咳了几声，玻璃忙上来轻轻捶背，又拿起一盏暖好的人参养荣汤喂了几口，轻声道，“老太太消消气儿，大太太一时忙着，年纪大记不清事儿也是有的”说着瞥了眼大气不敢出的邢夫人。“太太，先回去吧，等未时一过来西花厅”
贾母长长叹口气，“想当年我当家之时，哪有这些烦心琐事？哪一件不料理得井井有条？你琏二奶奶也是挺强的，如今病着，不大来管事，先前的秦氏恭人是个长孙媳妇里最得意的，偏偏薄命，想我荣府就找不出个当家理事的，真是心寒”玻璃转了转黑珍珠般的眼珠儿，“现今放着宝二奶奶的位置，林姑娘，薛大姑娘，只要有一个，就能顶了管事的”贾母见房里无外人，才道，“你不知，我看你太太刚才的神气，已料着几分。你道她为了何事？早先探丫头透过信来，薛家二姑娘的婚事竟然黄了”
玻璃一惊，“琴姑娘？”
“听说梅翰林家一回京，就请人退了庚贴，连聘礼也不要了，你太太正上火呢，这边琴姑娘一天不出阁，那边薛蝌就娶不进邢姑娘。薛家看来是没落了，宁可远着点”贾母说着，眼睛里透过一道寒光。玻璃拿过眼镜，让贾母看了看京报，“老太太深谋远虑，才为宝二爷定下了侯家姑娘，趁着太太不在家，从速做成好事”
贾母点头，银发如霜，“我老了，就为了这个孙子，相信太太也是个明白人，宝钗虽好，可宫里娘娘怎可牵连？更别提那夜秋菱又不明不白死了，地保疑心得很，碍着二老爷才没上报。若是被人捉着把柄，这还了得？我琢磨着琴姑娘的事也是犯了谁的忌讳？先不提别人家的事，把宝玉先定下来，我的眼睛也可闭了，两个玉儿，都得管”
玻璃起先听得“秋菱”两字，身子猛得一抖，眼睛刹那变的血红，煞是可怕，连忙镇定下来，“老太太说得是，侯小姐是修国公家的千金，将来对二爷的前程最是要紧的，薛家只恐早被人盯上了，要不然，会出那么多事儿”
两人正商议着，外面有人来报，“薛姨太太来了”贾母闷了片刻，“快请”
“老太太，琴儿的事还请帮个忙，姐姐不在，只能让老太太出面给梅府说说”
贾母蔼然道，“姨太太，先别急，慢慢说。琴儿我也是当着亲孙女待的，一直跟着我睡，她的事我能不上心？”又示意玻璃，玻璃忙笑道，“姨太太，老太太这几日念着琴姑娘的事，愁得睡不着觉，才让周瑞嫂子赶着通知了太太，求舅老爷想办法，那梅府一个穷翰林家，准乖乖地收回成命”
薛姨妈喜道，“老太太真疼琴儿，我这就下去准备好嫁妆来”“听人说，琴儿的母亲这几日北上，可安顿好了？”
“大概迟两日就到，就住在钗儿院中”
“也好，若是得空，请过府来会会”贾母倦怠地闭上了眼睛，薛姨妈忙道，“老太太午休，不打扰了”见薛姨妈身影消失在天蓝门帘之外，贾母眼里精光暴涨，犹如一只虎睡醒了，“扶我去西花厅”
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