扬州城，隋代的烟柳，六朝的明月，构成了繁花似锦的景象。平山堂上，黛玉学步，见堂前绛纱笼罩着一壁题诗，黛玉用小手去摸，贾敏拉着她手道，“这是苏东坡题的西江月”见壁上字肥厚天真，逸态横生，黛玉却不识得几字，贾敏笑道，“当年苏东坡在扬州，便是纪念欧阳修建清幽古朴的平山堂而题”贾敏吟道，声音轻柔温润。
“三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时是梦”“休言万事转头空，未转头时是梦”，这句无限感概之词让贾敏咀嚼不已，“想黛儿将来终身，却是依靠谁呢”
黛玉听着母亲的吟唱，眼睛亮晶晶的，跟着学诵了一遍，王奶娘和小雪雁都道，“姑娘才五岁，就这般灵气，夫人，都是您教得好”
贾敏道，“只盼着黛儿快快长大”黛玉道，“不，我不要长大，跟着娘亲在扬州住一辈子”又缠着贾敏道，“明儿我跟娘亲去瘦西湖划船去”
“还这么爱玩！”贾敏抱起她，忽然身子一晃，便停住了，王奶娘连忙接着，让雪雁搀扶着贾敏到一棵大柳树下休息。
黛玉忙道，“明儿我在家陪娘吧”
“你先生教给你的书都背熟了吗”
黛玉调皮一笑，“那雨村先生的文章，我不爱读，倒是娘背诵的苏东坡的诗让我喜欢上了”
“你呀！”贾敏浑然忘了病痛，看着黛玉娇俏的模样，满眼俱是笑意。“澈弟，这欧阳柳怎的就这番模样？”一个油头粉面，衣服华丽的公子笑着扯了扯柳枝，随手折断几根，黛玉稚嫩的声音响起，“快住手！花柳芳草有情，何忍折损呢”
那公子和同伴见是个才五六岁的小女孩，均哈哈大笑起来，“丫头，好爱惜花草啊！这柳树是你家的？”
“虽不是我家的，也是平山堂前人的遗物！”一人走来道，“小姑娘，这都是传说，岂能信得？快别拦着！”
黛玉一笑，“我让你过去，你得解答我出的谜”那人一楞，倒是来了兴趣，他自己也不过是个才十四五岁的公子，闻言说道，“你说来一听”
黛玉黑水晶般的眸子，一身飘逸的荷花蚕丝绣衣，眉若翠羽，唇若樱颗，不慌不忙道，“柳暗花明打一字”
那公子想了想，“树”
黛玉又道，“对了，你倒聪明，下面不用我说吧”
那公子笑道，“你无非是说我们折了柳树罢了，你叫什么名字”
早有认识的人道，“这是巡盐林公的千金”王奶娘和雪雁都过来道，“姑娘，犯不着跟他们一般见识”那群人正想争吵，听得是林公女儿，便都不吱声儿。
那少年拱手道，“在下华澈，无锡人，有幸认识林姑娘”早见贾敏走来道，“小女冒昧了，平山堂是历代前贤题居之所，我等善加爱护，才妥当”
那公子有些愧色，忙吩咐家人将柳树用木枝加固，方道，“夫人，小姐，我华某不是那等暴殄天物的粗暴之辈，今日之事，我先谢过”
众人亦夸赞黛玉的聪明美丽，勇气非凡。却说那日林如海和陶冲，应炽谈论道，“扬州二十四桥明月夜，正是秀绝江淮的风景，只是明月桥年久失修，我欲重修，先从薪俸里拿出一千两银子，余者就用修闸门的赢利”陶，应两人都道，“这番设想极好，既省了费用，又办了急事”
如海道，“盐政虽是课利，但也不可太过，前时无锡盐商华府来扬州，备说太湖盐运不畅，我欲上奏朝廷，将盐运转包给众民经营，一来可让民力复苏，二者太湖两岸也重现千帆竟渡的气象”
“林兄，真不愧是探花，胸中韬略非凡，天子才赐下断玉剑嘉奖呢”
“此剑原是二皇子所佩，如海一介书生，倒是沾上了英武之气”
“看来二皇子和林家渊源颇深哪”应炽道。
“那日他亲来扬州，如海未谋一面，却等来一把玉扇”
“这便是那把关系藏宝的扇子，扇面上绘着白海棠图，北静王府也分到一把，皇家珍宝的秘密，如海如牵涉进去，势难两全，故尔请两兄前来商议”
陶冲道，“真如此就该取出宝藏以利万民”
“方今秦王，忠顺王，义忠王三股力量均觊觎珍宝，皇上也是用心良苦，将扇子分藏于皇亲国戚家中，可避免三股势力对皇家不利，林兄，我看此线路图无人能解，除非找到秦王后人”
“你是说那日失踪的秦王三郡主？”
“没错，怎可能无缘无故没了踪影呢？”应炽道，“最大可能是有人藏匿了她”
“他们不怕被发现而获罪？”
“这批财宝的分量足以撑得起整个王朝，谁得到就获得了没人敢挑战的地位，即使失掉性命也在所不惜，天下利字之争将许多聪明人变成了愚蠢之辈”
“我看这海棠图颇为精巧，待我仔细查看”陶冲道，“如线路隐在图中，需有药引才能让它显露”
三人正说着，人报夫人小姐回来，陶冲忙道，“林兄，我借此扇回去仔细研究，或者有所发现”两人告辞而去。
贾敏牵着黛玉的手进来，“京里才来了信，宁国府的蓉儿新娶了亲，我想带点扬州土产给他，正好应兄要上京，托他带吧”
“说起宁国府，近来声名不佳，我们疏远之也罢了”
“可叹两府竟无继业之人，难道贾家从此只靠裙带维持着吗？元春侄女虽已入宫，也只是太后宫中小小的才人”见贾敏念着娘家，如海劝道，“君子之泽，五世而斩，此乃天意，我们只是尽人事，上次岳母曾托人来透露过双玉联姻事，我听人讲，贾宝玉生长锦绣之地，柔媚之乡，养成了纨绔习性，和雨村先生所说的甄宝玉同样不成材，玉儿三岁能背唐诗，四岁能写大字，五岁通琴理。这般天姿灵秀，总要找位俊彦方使得。我原来担心你顾着荣府亲戚，如今看来你对他们也有所知闻，倒是我多虑了”如海和贾敏并肩靠在一起，春夜的气息点染着广陵城。
“想来赠剑人的身份和玉儿相配，只是世事难料，我只望玉儿现下和乐”
贾敏道，轻嗽了几声。
如海心疼道，“让蕙姨扶你回去”
“不用了”贾敏想起来，一年前皇上突然让江南河道总督赏了两名侍妾给如海，两人虽有名分，如海并不曾有宠幸的举动，连她们房门都没进去，碍着皇家，贾敏便让下人以雪姨，蕙姨称呼。那雪姨爱财如命，整日坐在麻将桌前，熬夜酣战。蕙姨长得艳若桃李，都说有宜男之相，贾敏听了众人传言，心中不免忧伤，如海道，“随她们去，她们看中的也只是林家候府的地位罢了”
正谈着，蕙姨身穿丝染蕙花的袍子，腕上金玉丁当，巧笑着来了，“老爷，夫人，蕙儿刚才看到小姐题的荷花诗，留得残荷听雨声，真真聪明绝顶”
又道，“夫人脸色不好，我给您端莲子汤去”说着转身进内，绿色绣裙如风摆莲叶。
如海奇道，“说起来，她也是个读过书的，怎会埋没在此”
贾敏低声道，“老爷须提着神，据说河道总督手眼通天，和大明宫牵着线，这两个女子好不好，竟是内线呢，敏儿以前没说，是忧虑人说我不为老爷后嗣着想，其实”
“敏妹，你的心声，我都明白，我不会移情于她们，你也放心吧”贾敏一笑，心中无数情意便如蚕丝般若续若缕。
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