闲暇之余，严明不时带着妻儿走出家门，到街上逛逛，去感受或享受与乡镇不一样的风情。
身为古城县人，往常作为过客进县城，无论因公为私，每一次都有朝圣般的感觉，来去匆匆，回到那尽管家事驳杂的家才觉得踏实。
即便是在一中读书的两年时间里，也没有多少时间来了解熟悉古城，更谈不上亲近她。那时候的感觉是冬天贼冷，冷得一放学就跑到城内的火砖厂去接受砖窑旁边热烘烘暖洋洋的温度；经常饥肠辘辘，一下晚自习就想吃那总也吃不够的小麦蛋清饼，贼香，才九分钱一个也买不起；还有就是小城里的人们很悠闲，好像没有什么可忧虑的。清晨，老太太们在街上、小巷里点燃蜂窝煤，从铁皮拔火筒里冒出的缕缕轻烟宣示着新的一天生活的开始，那么从容，那么温暖！不像贫困的乡村，人们每天要为吃穿奔波忙碌。
二十世纪七八十年代年代的古城虽小但很洁净，不喧嚣，不杂乱，犹如一位满脸沧桑的小资女人宁静而悠闲地过着属于自己的日子。
从前，古城似乎与自己无关汊。
而今，置身小城里，和她有了关系，严明不由自主慢慢了解着她的部分身世，她的前世今生。
近年的官方有关材料用“五大一特色”来概述古城县情：
古城地处滇东北乌蒙山主峰地段，位于滇黔蜀“三省八县”交界处，是出滇入川的咽喉通道，因境内金沙江、小江、牛栏江、以礼河四水交汇而名朕。
县情主要有以下几个特点：人口大县——辖个乡镇、个村委会社区户万人，是全省第三、全市第二人口大县。农业大县——有农业人口万人。贫困大县——是国家级扶贫工作重点扶持县，贪困面大、贪困程度深，尚有贫困人口数十万。山区大县——国土面积平方公里，境内最高海拔米、最低海拔米，集深山、石山、冷凉、干热、河谷、泥石流滑坡地区于一体，山区占％。资源大县——磷矿理论储量亿吨，铅锌矿储量万吨，大理石储量亿立方米水能理论蕴藏量万千瓦，可开发量万千瓦，尚％待开发。历史文化特色县——古城是滇最早设置郡县的地区之一。是省级历丈文化名城，正在申报国家级历史文化名城。云峰镇是省级历文文化名镇，白雾村是国家级历史文化名村，古城会馆是国家级重点文物保护单位。是全国文物工作先进县。水城扩红文化生态园是全国个、全省个红色旅游景点景区之一，是省级国防教育基地和市级爱国主义教育基地。
县情的确如此。
通过老街两侧以及后面深深小巷里古老的民居民俗，以及那散布小城各种风格的会馆，还有好不容易从县图书馆靠墙角的书架上，拂去岁月尘埃找到的有限资料，严明重新走回古城的时空隧道，去和古城一道从远古走来，拾起贯穿古城历史那散落的珍珠
天地玄黄，宇宙洪荒。早在万年前，滇省已经有人类活动。但是在华夏五千年的文明史中，最早与滇有关联的记载始于公元前年。当时，楚王派庄跷率兵来到滇池附近，年，庄跷返回的路被秦军断了，无可奈何和当时一起带来的万余人留在当地，改变服饰，入乡随俗，自立为王。这就是后人所称的“古滇国”，当时的古滇国在滇池东侧的晋城一带。
秦统一中国后，派常頞把李冰所开辟的“五尺道”自宜宾经昭通一直修到白石江，这条著名的道路经四川一直连接到中原，从此，滇与中原的政治、经济和文化得以交流。秦修“五尺道”后，在滇派官“置吏”，标志着中央王朝对滇正式统治的开始。至汉武帝时期，又派唐蒙扩建“五尺道”，改名“西南夷道”。
张骞还向汉武帝建议寻找经西南夷通往西域的路，滇王尝羌即派使者西行找寻，在洱海附近被昆明族所阻，于是有了汉武帝在长安挖昆明湖习水兵准备征讨昆明族的故事，这个故事在昆明大观楼长联里被称为“汉习楼船”。汉王派兵征服滇后，封尝羌为滇王，并赐给“滇王之印”，为了更好地统治和管理这个地区，汉武帝设置了以滇池为中心的益州郡，益州郡辖县，其中有今天祥云县一带的“云南县”，云南这一词从此出现在史书中，云南也从此纳入了全国统一的行政建制。
东汉到唐初的五百年间，中原历经了三国、两晋南北朝等动荡时期，对云南的治理以诸葛亮开创的“羁縻”政策为主。在此期间，以滇池为中心的爨氏逐渐强大，云南的经济在这一时期里得以发展。三国时期，诸葛亮把古滇国的中心由滇池东侧的晋城移到北面的白石江一带。
西汉建元六年（公元前年），朝廷在滇东北置堂琅县，县境包括今天的古城、巧家和东川一带，成为滇最早设置的个郡县之一，之后，朝代更替，相继为唐兴县、东川郡、东川路、东川府，至清雍正五年（公元年）置古城县至今。
古城，曾经的东川府，由于开采冶炼铜业的兴盛，至明清时期，铜矿开采带动了京铜运输的兴盛，天南地北的商贾们操着南腔北调伴随着马帮的铃声，汇集成最古老也是最动听的乌蒙山交响曲，这里成为众人向往的“淘金地”，人们纷纷涌入古城，建会馆寺庙，开设冶炼作坊，渐渐使古城成为清政府的“经济特区”。
二百年间，滇东北古城至京城的山间小道，金沙江水路，官道上，不时铜铃叮当马帮来，贩夫走卒“淘金”忙。古城内，茶楼酒肆、钱庄当铺、油行商号次第开张升幌，富商大贾、矿工匠人、官员庶民穿梭往返，“商贾云集，八方辐奏，俨然一都市”。
滇东北古城从一个府城因了铜矿资源的开采、冶炼、鼓铸、京运而著名，也因了明清时期铜产业的空前鼎盛，每年额定运往京城的铜高达六百多万斤，而被冠以“万里京运第一城”，并享有“天南铜都”之美誉。迄今保存完好的明朝所铸开炉纪念币“嘉靖通宝”，为世界最大最重的金属古钱币，载入吉尼斯世界纪录，古城也因此而被称为“钱王之乡”。
严明无法想象，是京城周边无铸币矿产资源，还是因为勘探技术的匮乏，朝廷要劳鞍费马开辟这万里之遥的铸币基地。迢迢万里，负重跋涉，个中艰辛，怎一个“苦”字了得！
今天古城还能在世人面前呈现的是规整的长方形，东西、南北中轴对应，形成三横三纵十字形格局。街道两旁，各种铺面林立，错落有致，青瓦屋面、猫拱墙、雕花门窗、店前栏柜连成一片，青石街面、防火石缸，尽显“天南铜都”曾经有过的繁华。
古城“一路青石砖、满眼古建筑”。会馆、寺庙、民居，每一馆都有其历史渊源、趣闻异事，每一房都有其艺术特质、地域风格。古城曾兴建汇集会馆、寺庙、祠堂达座。最为有名的为江西会馆、湖广会馆、云南会馆、福建会馆、贵州会馆共同构建了古城独特的“会馆文化”。
特别值得一提的是始建于清康熙五十年的江西会馆，又称万寿宫、江西庙，坐落在江西街中段，占地面积7545.92平方米，系江西人仿南昌万寿宫建，是滇省重点文物。会馆坐南朝北，有门楼、真君殿、观音殿、偏殿、书房、花园、小戏台等共44间，属儒道佛三教合一建筑。门楼戏台为木质结构，面阔16米，前檐三重，后檐五重，屋顶42支翼角与戏楼台下42根落地柱对称，藻顶、匾额、彩绘、雕刻均可谓设计精巧，独具匠心，美不胜收。整座建筑木雕、石雕、砖雕、匾额、楹联、彩绘、壁画，堪称一绝，是古城古建筑的代表之作。
江西会馆古戏台上，悬挂着滇省诗词学会常务理事朱籍编纂的楹联“天地无私贵贱皆为角色，古今如梦往来只换衣冠。”楹联直白却寓意幽深，蕴含哲理，让人浮想联翩。是啊，人生如戏，戏如人生。无论官民，在人世间扮演的仅是生旦净丑未不同的角色而已；历史盛衰成败宛若一场梦。“其兴也浡焉，其亡也忽焉”，历朝历代都没有能跳出兴亡周期率。梦非梦，戏非戏！
遗憾的是，大多数会馆随悠悠岁月之风飘散，已湮灭在历史的烟尘中
除了会馆外，古城内还有众多的庙宇：占地73亩，建于康熙六十年公元1721年的儒家文化殿堂——文庙；依山势起伏而建，气势雄伟，布局灵活，错落有致，占地5743.9平方米，高居金钟山山顶，建于雍正五年公元1727年的文昌宫；挑檐斗拱，庄严雄伟，环境清幽，始建于雍正十一年公元1733年的西来寺……以及大佛寺、藏经阁、彝族土主庙、武庙、城隍庙、土地庙、药王庙、天主堂、耶稣堂，牛氏家祠、容氏家祠、刘乐家祠等等折射出当年“天南铜都”铜商经济的繁华、鼎盛。
位于县城北面的头道、二道、三道巷，是当年东川府的“富人区”；城外的鲁机村、铜匠街、豆芽街等则是“贫民窟”。走进深巷，不时映入眼帘的是一座又一座二进院、三进院、一颗印、重堂式、三间两耳式、三坊一照壁、四合五天井、走马串角楼、青砖欧式等风格不同，类型各异的建筑。走近古朴端庄的会馆民居，仰视斑驳红墙，逶迤绵延如飞龙的猫弓墙，还有那已被雨雪风霜深深浸染的梁柱、檐瓦，错落有致，飞檐翘角，细腻精致的木雕，文人客留下的墨迹，无不释放出古城曾经的风月和“汇五州客民，纳天下人才”的胸襟。
古城是一言难尽的。有太多的历史文化，使人留恋，让人追寻。
古城见证了中国现代史上发生的许多重要史实。清朝末年，古城的经济在国家的内乱外患中走向衰弱，有一大批学子赴日留学，学成回国后，为当地及滇省的经济和教育文化做出过重要贡献。参与策动“重九起义”，领导“护国运动”，创办东陆大学，被称为“再造共和”和“南天一柱”，身后享受“国葬”殊荣的风云人物唐继尧，则是他们中的杰出代表。
走出古老的街道，严明的目光透过莽莽群山，穿越古城的时空隧道，去追寻历史上在这里发生的一次重大事件——彝族六祖分支</p>