彝族是古城历史上居住时间最早的土著民族。说到古城的土著彝族，不能不说到古城历史上的一次重大事件——彝族六祖分支。
古城是彝族六祖分支的肇始地。
彝族六祖分支，这是古城历史散落的珍珠之一
滇中彝族《李氏宗谱》序言载：“追溯天起源，源头木古陆；追溯地起源，源头觅索尼；追溯水起源，源头茂尼矣；追溯木起源，源头筛俄逻；追溯人起源，源头六祖先。”
序言所说的六祖就是阿普笃慕之六子汊。
阿普笃慕，是滇、川、黔、桂四省区彝族共同尊奉的祖先，所以被称为彝族共祖。“阿普”是祖先的意思，“笃慕”是其真正的名宇。
据彝文古籍《洪水泛滥》记述：笃慕之前三十五世处于野蛮时代，大地的人类虽过着“金银满箱柜，粮食满仓房，牛羊满厩圈”的富庶生活，却蛮横无理，不敬天地，不祀祖先，吃肉不敬天，饮酒不献地，偷盗拐骗，尽行不法之事，种种恶行激怒了天神策格兹，于是天降十年旱灾惩戒世人。十年旱灾后，大地成了“饿殍千里地，白骨满荒野”人间地狱，但幸存下来的人依然不思悔改、我行我素。
天神策格兹召来地君黑朵范、水神龙塔叽商议，决定先派遣三仙童下到世间考察人心，然后再降洪灾惩罚世间人类。三仙童走遍世间东南西北各地，最后在“崖高接天地，赤土连石崖”的偏僻地方，遇到了正在垦田耕种，白发苍苍却心地善良的笃慕。好人笃慕把三仙童领回家中，煮了家里仅有的一升米、宰了家里唯一的那只母鸡，用刚捂了三天的米酒招待三仙童。酒足饭饱后，三仙童把来到人间的真正目的告诉了他，并送给他一颗神葫芦种子，嘱咐他春天种植浇水管护、夏天锄草搭架，到了秋天会结出大葫芦，洪水到来时，可钻进葫芦躲避漫天洪水灾难。到了秋天，果然结出了若屯篓般大的神葫芦，笃慕把神葫芦摘回家里，开了一个大口子，挖空了葫芦心，准备好了蜂蜡朕。
天地间突然狂起了三股大风，瞬间天昏地暗，伴随着雷鸣电闪下起瓢泼大雨，雨点有鸡蛋般大，雨丝有纤绳般粗，平地泛起洪水，笃慕钻进神葫芦里躲避洪水。大雨连续下了七天七夜，洪水越涨越高，神葫芦随波逐流漂到天上。洪水漫到天庭大门边后，天神策格兹下旨，白天九个太阳、夜晚八个月亮齐出，七天七夜照耀水面。洪水开始消退，神葫芦从天上慢慢漂落下来，挡在一棵马樱花树杈间，马樱花旁生长着两丛野竹和一丛尖刀草，天神策格兹派神鹰把神葫芦叼到地上。
洪水消退后，会动的剩下了蝌蚪，会游的剩下了黄鱼，会飞的剩下了野鸭，会钻的剩下了黄鳝，会行走的剩下了笃慕。他打开葫芦口钻了出来，放眼望去，大地上呈现“千日行程地，没有一户人家，百日行程地，没有一个人影，门前无狗吠，路旁无鸡鸣，灶里无火种”凄惨悲凉的景象。三仙童把大地上的情形禀告天神策格兹后，为延续世间人类香火，策格兹下旨三仙女下凡嫁给笃慕。三个妻子各生二子，即慕雅切、慕雅考、慕雅热、慕雅卧、慕克克、慕齐齐共六个儿子。
这是一个古老的神话传说，有神有人。神能呼风唤雨，抑恶扶善；人则良莠共存，终归善恶有报
另据汉文文献中记载，在今白石江市一带是滇族部落联盟下的劳浸、靡莫两个部落，彝文文献中则记述为实、勺两个部落。据说实、勺两家在“拜谷楷戛”今滇东北古城县内设立歌场，赛歌招亲。笃慕去赶歌会，与实、勺两家的三个女儿蚩以武吐、能以咪都、尼以咪哺产生了爱情，因此与三个姑娘的未婚夫家发生纷争，他们联合四个部落派出九支军队分九路进攻笃慕部落。笃慕部落抵挡不住，向实、勺两家求援。双方联合组织部落联军，与四个部落开战，打了九天九夜，各有胜负，僵持不下。最后，交战双方只好承认既成事实，歃血为盟，各自撤兵。
笃慕与实、勺两家的三个姑娘结婚以后，蚩以武吐生慕雅切、慕雅考；能以咪都生慕雅热、慕雅卧；尼以咪哺生慕克克、慕齐齐。
笃慕娶三妻，生六子，后由于天降大雨，出现了“洪水朝天”，为求生存，彝族先民由部落长笃慕率领，由世居的蜀地，迁到云南高高的洛尼山一带暂避水灾。洪水退后，在“乐尼白”、“尼洛白”、“兹兹蒲武”的地方住了下来，建立了新的家园，垦殖肥沃的土地，冶炼青铜，打制铜器，制造了铜制兵刃、箭镞。若干年后，六子繁衍后代，逐步形成了武、乍、糯、恒、布、默六个部落，由于人口众多，地域狭窄，有碍于人口世代的繁衍和发展，必须寻找新的生存之地。
于是，大约在周平王公元前年，笃慕在洛尼山召集了一次部落酋长大会，在他的主持下，祭祀祖先神灵，举行迁居仪式。分别由慕雅切、慕雅考、慕雅热、慕雅卧、慕克克、慕齐齐统率，组成武、乍、糯、恒、布、默六个部落，向三个方面发展，去开辟新的“根据地”。
分支之时，六位祖先在耐靡洪鲁今滇东北古城县内会盟，专议今后联姻有关事宜，商定配婚制度：每两部结成互为联姻、互相扶持的集团。布、默互通婚，糯、恒互联姻，武、乍互通婚。此后，六祖沿着江河河谷、山脉自然走向，各自去建立新的部落，开辟新的基业。由于彝族先民首先使用了青铜兵器，所以所向无敌。他们掳俘为奴，增加了劳动力，提高了生产力，为向外拓疆提供了扎实的物质基础，并渐次分布到滇、黔、川、桂广大地区，形成“西南夷君长以什数……”之势，为古西南夷主体，在西南地区世代相传，迁徒、演变、发展至今。
这一重大历史事件，史称“六祖分支”，笃慕也被尊为西南地区彝族的再生始祖。这一重大的历史事件，在彝文典籍《六祖分支》、《我祖魂光辉》中都有记载。由于不停地开拓疆域，发展农耕，繁殖六畜，与异族不断发生交往，故融合了其他民族的文化，从而促进了古代彝族文化的发展。同时也因此产生了彝族文化的变异，构成了后代彝族各支系在语言、文化等方面上的差异。
关于彝族“六祖分支”的去向，据史书记述，长房生子慕雅切、慕雅考，向“楚吐以南”发展为武、乍两个支系，分布于滇西、滇中、滇南一带，是当地彝族及其他彝语支的一些民族之祖。次房生子慕雅热、慕雅卧，分布在“洛博以北”，发展为糯、恒两个支系，在云南昭通和川西、川南一带，为今昭通、凉山、盐源、古蔺等地彝族之祖。么房生子慕克克、慕齐齐，向“实液中部”发展为布、默两个支系，为今滇东北的古城、宣威和昭通的镇雄，贵州的毕节、兴义、安顺、六盘水等地区以及广西隆林等地的彝族之祖。
据彝族历史文化学家刘尧汉先生考证，古城是彝族起源和发展的中心区域，彝族共祖阿普笃慕的“向天坟”和彝族“六祖分支”故址都在古城。这一结论，己写入彝族史学家刘尧汉先生的《文明中国的彝族十月历》一书，得到了史学界的公认。
此外，在彝族繁衍迁徙的悠久历史中，形成了无数家支，而几乎每一个家支都有自己的《指路经》。《指路经》是彝族“六祖”后裔迁徙的信史。神灵的使者、祭司——毕摩，必须准确无误地念诵《指路经》，方能指引死者魂灵返回祖先的发祥地。于是，山川河流，漫漫灵魂回归路，夹杂着许多真实可考或待考的山名、地名、河流名，传达特定地域的生态景观和风俗人情，散发一股真实质朴而又生气勃勃的地域文化和鲜明的地域特色，折射出彝族祖先迁徙、奋斗、开拓的历史，这部历史无疑就是一幅民族浩浩荡荡的迁徙史。
从有关学者收集、整理、翻译的多部《指路经》来看，虽然各自起点不同，来路各异，但从四面八方都汇聚到滇东北古城一带地区。而古城二十一个乡镇，就有九个使用彝语地名，各乡镇的村社名，以彝语命名的多达四百三十一处。而作为“乐尼白”的乐业槽子范围内，几乎大小地名都是彝语地名，故有“九落十八寨”之说。“乐业”本身也是彝语：“乐洛）”是汉语“山沟”的意思，“业（尼）”是汉语“坪子”的意思。“乐业”的意思就是“山沟里的坪子”。近些年来，一些学者还根据“六祖分支”的路线、“乐尼白”、“尼洛白”和“兹兹蒲武”的彝语地名意思及周围的景物特征、地理位置、物产等进行科学考证，证明三个彝语地名所表达的意思与乐业槽子的地形地貌及物产完全吻合，从而进一步指出彝族“六祖分支”的具体地点就是今天古城的乐业。
世人都需要寻求事物的本真，来回答“我是谁？”、“我从哪里来？”等等问题。关于“六祖分支”，也许，
今天的古城能给人们一个满意的答案。或许，最重要的不仅仅是这个，还能从一个民族的兴衰成败史中能读出一个统一的国家进步和睦之不易！
古城历史上居住时间最早、最久的土著民族——禄氏，禄氏土司的兴衰则能从一个侧面说明这个问题</p>