西合一向讨厌从窗子里望风景。
只因她觉得，人明明有手有脚，大可去到任何想去的地方看任何想看的风景，又何苦将自己本可以无限的视野局限在小小的窗子里，简直就是暴殄天物。
所以在住进花家的第二天，她就按耐不住地跑到了花实跟她说过的落香坡。顾名思义，仲夏时节落香坡上遍地都是凋落的花瓣，花瓣之多叫人根本辨不清坡地原本的颜色！然而同花瓣的香气比起来，花瓣的多却远远不值得人惊讶——
自踏上这落香坡，西合就没有停止过深呼吸，她终于明白为什么育花都能成为一项让整个家族崛起的事业——身处这样的花海，目之所及是美，鼻之所嗅是美，手之所触是美，心之所感亦是美；什么都不看却能看到一切，什么都不必去感觉却能感觉到一切！什么报仇什么竞选，统统都可以抛之脑后！这是真正的放松，真正的人与自然合二为一！
“哈哈……”
“谁？”
这声轻笑很苍老，短短一声却饱含了亲切和沧桑，所以西合除了喝问之外并没有过于防备；或者说，自礼人者竞选开始的近三个月以来，她头一次彻底放松下来，所以很难迅速恢复到周身戒备的状态。
“小姑娘，你可不是第一个这么说的人啊！”
随着这声感慨出现的，是一个白发苍苍的老先生，之所以冠以“先生”之名，是因为他的气质像极了在西府时给西英讲解礼学课程的先生，那种雍容出世的气质，只有文人才会有。
西合出身白衣坊不能学文，因此自小便练就了一项慧眼识人的本事，又因她一向对知识渊博的文人钦慕不已，于是在第一眼看见这个老人时，西合便知道，他没有恶意。
“老先生。”西合道，话毕，还毕恭毕敬行了一礼。
“你这小姑娘，倒是懂礼得很，”老先生慈眉善目，一双眼睛同花实一样似乎时时含笑，“你说这落香坡是真正让人和自然合二为一，这说法颇有禅意，老夫不知，是怎样的合二为一啊？”
“一家拙见，让老先生见笑了，”西合把玩着一株晚开的白玉兰道：“身处这落香坡，所见所感皆是自然之美，直叫人完全忘记心中负累，故而分外轻松，晚辈说的‘合二为一’，其实不过是指自己难得的陶醉和轻松罢了，实在算不得什么禅意。”
“小姑娘，你很有悟性，”老先生却捋着胡子夸赞：“你所感觉到的陶醉和轻松，正是这落香坡最大的魅力；可惜有多少人，即便能一观落香坡的美景，也是入眼不入心，心中所求，有位居高位，有家财万贯，执着地将这些并不重要的东西塞满了心，从而对真正的美和财富观之无感，真是可怜可叹呐……”
“……”西合没有回答，她想起了西英疯狂的神情和眼睛，无论是在一隅决裂的夜晚，还是在白衣坊殊死相斗的时刻，那眼睛里映出的无不是她自己错愕的样子，那些时候西合就知道，自己永远都无法理解西英。
“哎呀哈哈哈……”老先生见西合一语不发甚至面露苦恼，便略有歉意和尴尬地笑道：“我这老头子又说奇奇怪怪的话了，小姑娘不要介意啊！”
“不不，多谢老先生指教，西合铭记在心。”西合忙道。
“西合？”老先生捋着胡子若有所思，“西氏礼人一族？西丰那个从白衣坊带回来的义女西合？”
“正是。”西合道，心底却冷笑，父亲啊父亲，我究竟有多么见不得人，竟值得你向全世界宣告我是个出身白衣坊的“义女”？
“老夫听闻西府二小姐出身白衣坊，一手长鞭耍起来风华绝代，不曾想竟还是个颇有悟性的丫头！老夫正巧临摹书法临摹地无趣，你这丫头可否耍个长鞭让老头子我换换心情啊！”
“先生想看，西合自然奉上。”西合爽快答应。
仲夏的空气，沉闷得一如往年，西合立在落香坡上，手持长鞭安心地合上了眼睛，果然啊，这种安心的感觉，只有手中这根老旧的长鞭才能给——一个跃起，长鞭甩向身后，漂亮的弧度张扬拉开，空翻紧随其后，长鞭如影随形，手腕一抖，形成蛋壳一样的椭圆将西合圈在当中；复双腿疾行，突然的一字马，长鞭在空中打成了花儿，手法变幻，花儿成花簇，西合双脚猛然相碰，端端立身于花簇中间，然不过一瞬而已，最后的柳絮踏空已迫不及待，脚一踏便将西合送上一旁高大的白玉兰树，腰身一压手臂一转，长鞭绕白玉兰树疾行一周，落脚于地时，已是纷繁的白玉兰花瓣自成花雨，香气馥郁高贵，让人心里只剩一句“化作春泥也护花，花叶年年再相识”的感慨！
西合微微喘气，头一次舞鞭也让她舞得心绪激动，是因为在落香坡得以心无杂念全身投入吗？西合不清楚，她只知道在这里舞鞭可要比那个狭小的柳坊好多了！
“晚辈献丑了。”
“……”
“老先生？”
“啊？哦！那个……果真是名不虚传呐！看看，都叫我这老头子看傻了呢！哈哈哈……”老先生终于在西合的轻唤中回过神来，捋着胡子尴尬地笑了。
“阿——嚏！”
不知哪里的打喷嚏声让西合一惊，将原本要答的“老先生谬赞”给生生咽了回去，喝问道：“谁在那里？”
“阿——嚏！”花实从花丛后面钻出来，“是……阿嚏！是我呀西合姐姐……阿嚏！”
“花实？”西合忙上去拍背，“你这是怎么了？受风寒了吗？”
“不是……阿嚏！”喷嚏来势汹汹，花实话都说不清。
“花实小丫头花粉过敏。”老先生风轻云淡道：“许是方才舞鞭打散的白玉兰花粉太多，正巧叫她吸进去了。”
花粉过敏！？西合瞪眼不敢相信，花家的爱女，育花世家的继承人，居然花粉过敏！？
“这没什么，”老先生见怪不怪道：“花暖人当年不也是对白玉兰花粉过敏吗？结果她还不是照样培育出了经冬不谢的白玉兰花树？”
花暖人！？“敢问老先生，您方才是说，花暖人花贵妃对白玉兰花粉过敏吗？”西合总觉得这是个重大的发现，因此追问起来。
“唔，花暖人呀，她是我花家首屈一指的育花大师，奇的是她单单对白玉兰这种花的花粉过敏，严重起来呀，简直要命！不过幸的是还好她单单只对这一种花粉过敏，要是像花实小丫头这样对所有花粉过敏，那我花家的育花事业怕是早多少年就不行咯……”老先生看着喷嚏不断的花实，唏嘘连连。
“花、花爷爷！您老就别在这里说风凉话了！”花实不爽道：“我虽然很不幸运地对所有花粉过敏，但好在只要带上口罩什么的就没问题了！又不像花暖人前辈一样，对白玉兰花粉碰都不能碰——阿嚏！”花实捏着鼻子，费劲地忍着还要喷薄欲出的喷嚏。
“好啦好啦！你这小丫头，是老夫说错话了还不行吗！”老先生看着西合把打喷嚏打得直不起腰的花实搀起来，“但是啊，你倒也是快些把育花技术精进一下啊，老夫等你来请教都等了两年了，你呢？整日里就知道耍弄拳脚，把我花家的育花技术都荒废了……”
“啰啰嗦嗦……比我老爹还烦！真是的！”花实烦躁地说：“就因为这样才不愿意到落香坡来的！”
“嘿——你这小丫头！”老先生被当面抹了面子，很是不爽。
“老先生，花实就是这个性子，您可别往心里去，”西合道：“倒是您，您说花暖人单单对白玉兰花粉严重过敏，能有多严重？又是怎样的症状呢？”
“花暖人这孩子，也是我看着长大的，说起来，我也算是她的师父呢！”老先生捋着胡子面露追忆，“那时候我们都还不知道她有这样的过敏反应，所以我派她给白玉兰花树人工授粉一下，王室的宴会还需要用呢！谁知自派她出去之后，她竟大半天没有回来，我还道是她贪玩跑出去玩了呢！结果最后……”
“最后怎样？”西合和花实异口同声。
“最后是花家其他的育花女婢发现了她，那时候她已经倒在白玉兰花树下面不省人事了！不仅如此，竟还面色涨红呼吸困难，浑身上下抽搐不止啊！当时真是把我老头子吓坏了！这件事惊动了整个花家上下，幸好大夫到得及时，这才保住了她的性命！从那以后老夫就再也不敢让她碰白玉兰了！”老先生说着说着抚上胸口，显然时隔多年，他仍对当年的一幕心有余悸。
“行啊花老头！”花实道：“这么多年都没听你说过，要不是西合姐姐来了，我怕是一辈子都别想知道了！”
“你一个小孩子家家的知道这些有什么用？”老先生道：“都是往事都不重要了，现在最重要的是你要勤奋些，用功学习育花技术，才好光大我花家门楣啊！”
“又来了又来了！”花实不耐烦：“我说花爷爷，就算您老人家年轻的时候是花家首屈一指的花匠，但现在您都这么一大把年纪了，还操心这些事情干嘛？您就好好地住在这落花坡安享晚年多好哇！”花实一边说，一边拽着老先生长长的胡子耍起来，惹来老先生脸红脖子粗的抗议。
西合本含笑看着花实胡闹，却突然想起了什么，问道：“花实，你突然来寻我可是有什么事？”
“啊呀对了！”花实一拍脑门：“刚刚王宫里派了人来，通知了礼人者竞选的第二关任务！”