他沉思半晌。「我大概懒得和她吵吧。」
「所以宁愿躲进这里。」
「我喜欢做木工，曾经拿好几个鸟屋去店里卖。」
「但你从来不想叫她闭嘴，说你自有主张？爹地，她太嚣张了。」
他拾起一片橡木，用指尖摩挲。「你还记得奶奶吗？」
「嗯。」
「她也是如出一辙，对待我及你爷爷就像魔鬼班长在训练新兵。」
「这样做不对，爹地。」
「他们生前还庆祝金婚纪念日。」
他们相视数秒。「爸，忍耐并不代表幸福，两者大不相同。」
他将木块放在一边。「但是我这一代深信不疑。」
许他对，许他在工作室足以享有宁静的生活。毕竟父亲这一代坚信传统的好妻子就是善尽打扫、煮饭和洗衣的责任，如果他认为这些已经足够，做女儿的又何必多管？
她握住他的手。「好吧，忘记刚才的话，我们进去吃晚饭。」
第四章
莉兰住在一幢四周环着20亩樱桃树、60亩草坪和森林的百年老屋。多年前梅琪曾来造访，而今巨宅扩建，原来的游廊也改成生活空间。当晚8点一过，梅琪的车子已经驶进前院。
引擎未熄火以前，露露已闻声狂奔而来。「梅琪，你来了！」
梅琪奔过去，两人在半途相遇，泪光盈盈地抱在一起。
「露露，我好高兴看见你！」
「天哪，看你瘦了一圈，西雅图在闹饥荒吗？」
「我就是回来养胖一些。」
「嗯，你来对地方了。」
莉兰跟着脚尖旋转一圈，展示她至少胖了20几磅的身材，但是那棕色短发、具有传染性的笑容和迷人的淡褐色眼睛，依然有中年女性的可爱。
她双手交握，侧身打量自己的身材。「奎恩说冬天保暖，夏天可以遮阳。」梅琪笑着前仰后合，一把被露露拖向大宅。「进来见见他。」
高大魁梧的奎恩站在门口，一手牵着赤足着睡衣的小女孩。他的表情就像一位满足的农夫和快乐的父亲。「原来你就是梅琪，好久不见了。」
「哈罗，奎恩。」她仰脸对说话徐缓的男人微笑。
小女孩拉动他的牛仔裤。「爹地，她是谁？」
他一把抱起小女孩。「这位是妈咪的朋友梅琪，」他转向梅琪。「这是我小女儿蕾丝。」
「嗨，蕾丝。」梅琪对她伸出手。
女孩把拇指塞进嘴里，害羞地倚着父亲的下巴。
三个大人笑着进门，莉兰边走过补充：「两岁的杰斯已经睡了，真是谢天谢地。茱丽和丹尼出去骑马，16岁的爱嘉约会去了。泰德在城里当侍者打工，19岁的他正考虑加入空军，至于我们的长子保罗已经回学校去了。」
露露的家宽敞而实用，布置虽不算豪华，却相当舒适，梅琪一眼就看出女主人持家的慧心。
「你要上床了。」奎恩告诉蕾丝。「亲吻妈咪道晚安。」
小蕾丝大声抗议和挣扎，但在奎恩的坚持下，还是乖乖的亲吻母亲的脸颊，被父亲抱上楼。
「好了。」莉兰说道。「终于只剩我们俩。」她打开冰箱。「我有一瓶琴酒！」
「来一杯吧，尤其是和我妈妈相处三小时以后。」
「我们的魔鬼班长好吗？」
「和往常一样。露露，我真不懂他怎么受得了，许连上个厕所她都紧盯着他，以免他弄脏马桶盖！」
「可惜，你爹真是大好人，大家都喜欢他。」
「我知道！」梅琪接过酒杯，浅酌一口。「嗯，谢谢你。她随着露露走到另一端，露露坐在摇椅上，她则选择躺椅坐下来，手上抱个大枕头，娓娓述说她和父亲所受的批评。她们自在坦白地交谈，仿佛这么多年来从未分开过。
梅琪述说自己从电视新闻中获知丈夫坠机身亡，那一刻的惊骇和感受；露露则形容三十八岁发现自己又怀孕的感觉。
梅琪数说唯一的女儿离家上大学，她的孤独和寂寞；露露也承认同时养育七个碍手碍脚的小家伙，生活充满了沮丧和挫折。
梅琪形容面对空床的寂寞，露露却回答：「我们仍然三人同睡一张床，偶尔暴风雨来袭，还有四人同睡的情况。」
「我羡慕你，露露。」梅琪道。「你家充满生命力。」
「我不愿割舍任何一个，即使偶尔感觉子宫重得仿佛要下垂。」
「菲力和我本来想要多生几个，」梅琪承认道。「但是我流产两次，现在又进入更年期。」
「这么快？」
「菲力死后三个月左右，有天晚上我躺在床上，突然感觉胸口有电流般的悸动，一路延伸到手脚四肢，手掌脚底都湿了，好像发心脏病。我摇醒凯蒂，她送我就医，在检查室里面，护土询问我的症状，我才开始形容，它又发生了。护土看看我的脸说：『施太太，你几岁？』我觉得我发心脏病，她却问我年龄真是神经病，但我还是照实说38岁。她说：「这不是心脏病，只是阵发性的皮肤炽热感，是更年期开始的征兆。」
莉兰闻言哈哈大笑，笑得前俯后仰。
梅琪探身踢她一脚。
「你觉得好笑，轮到你就不妙了！」
露露终于安静下来，靠着摇椅双手放在小腹上。「天哪，我们已经那么老了吗？」
「不是你，是我，因为你还在生小孩。」
「不能再生了！现在我随时准备一包保险套！」<ig src=&039;/iage/8188/3542205webp&039; width=&039;900&039;>