槐柳村附近，王家庄园内。
“……是以，我夫妻二人休养数天，这才能勉强起身。今日前来，就是为此事请罪。”
柳絮跪在厅堂中央，语气不急不缓，字字铿锵有力，将那日翠屏山一事，在真实事件的基础上，略加润色，添油加醋地陈述一遍。
让一件因巡视不严导致的工作失误，变得更具有个人情感倾向性。
果不其然，王老夫人那只保养得当的手，当场就是一巴掌拍在黄花梨的桌案上，惊得茶盏中的沸水溅溢而出。
“真是好大的胆子！我儿不过区区一月不在家罢了，就什么阿猫阿狗的货色，都敢在我王家饭碗中偷食，真当我靖安王家只剩下女眷就好欺负不成？”老夫人气得蛾眉倒蹙，凤眼圆睁。
她身后的吴先生上前一步，不动声色地移开茶盏，抹干净桌案上的水渍。
柳絮安安静静跪在冰凉的地板上，低垂着头，斜眼瞥向厅堂一侧的屏风外，依稀能看见晏归尘挺拔如松柏的身姿。
今日另外几位花枝招展的夫人不在场，晏归尘一个外男，自然也不会入内。所以偌大的厅堂内，只有老夫人、吴先生和柳絮三人，气氛更显压抑严肃。
“俗话说，打狗还得看主人呢。那黑脸老三等人，实在欺人太甚。若非王家列祖列宗保佑，只怕絮儿和夫君，都要葬身大山之中了。”柳絮语带哭音，十分凄婉。
“小丫头。”老夫人在吴先生又斟上一杯茶的工夫里，已经平静不少，她看着柳絮双肩微颤，一副惊慌恐惧的样子，厉声质问，“你一介小小弱女子，实在当不得翠屏山守林人一职。虽说我靖安王家，不靠这小小翠屏山过活，但你公公葬身翠屏山，今后你夫妻二人若又因翠屏山丧命，只怕会影响我儿福德。不如……”
这是要撤职！
柳絮暗自一惊，立即抬起头来，言辞凿凿道：“老夫人！絮儿自知此事是我夫妻二人失责，今日前来，也并非诉苦告状。”
“哦……”老夫人盯着她那双清明的杏仁眼，话音一转，“你这丫头，莫不是还有后招？”
“后招算不上。絮儿一介良善女子，害人之心从不曾有，只经此一事后，也感知防人之心不可无罢了。今日絮儿携夫君下山，一来就为如实禀告，因絮儿的巡视看管不严，导致王家经济受损；二来，也是为就此事，和黑脸老三理论清楚。
老夫人，黑脸老三等人偷伐的树木，乃是一棵品相上佳，树龄上达三百年之久的鸡翅木，若是处理得当，自然价值不菲。如今树木主干，就在翠屏山中安放着，还有劳老夫人安排人手，早日将其运下翠屏山。
至于黑脸老三等人，他们盗伐的树木乃是王家私有产业，自然有法律惩治。王家这样的富贵大家，自不必为这等宵小之辈脏了颜面。所以，絮儿准备前往县衙，寻求最公道的处理方式。”
老夫人皱皱眉头，按理说这只是一桩小事，以他宝贝儿子王员外的性格，最多是找人将那伙偷树的人暴打一顿出气，再讹点银子了事，万万没有惊动官府的打算。
柳絮看出老夫人脸上的不悦，急忙补充道：“是絮儿失职。此事与王家没有任何关系。絮儿去县衙，只是为了自首。当日絮儿心急，不小心伤了那几个偷树的贼人。所以絮儿此去县衙，就是想将这一桩意外结下的私仇，摆在明面上来处理清楚。算是絮儿和夫君的私事，绝对不会牵连上王家。”
老夫人神色缓了缓，端起茶盏，漫不经心地饮上一口，“看不出来，你这小丫头，还挺明白事理。”
“谢老夫人夸赞。此事絮儿失责在前，还望老夫人严惩。”柳絮将头，不轻不重地磕在地上。
“别人都是求宽恕，你倒是与众不同，求一个严惩。”老夫人似笑非笑，青葱一样的纤细手指捏着茶杯，磕碰着茶杯边缘，发出声声尖锐瓷音，这才缓缓道，“如此，那便罚你三个月的工钱充公，如何？”
“谢老夫人宽宏大量。”柳絮重重磕下一头，以示感激。
倘若没有发现橡子，她当然会心痛这三个月的工钱打了水漂。可如今能以六两银子工钱的损失，换的继续守林一职，自是算不得吃亏。
……
柳絮从厅堂走出来的时候，后背一凉，那层薄薄的汗瞬间被风吹干。
晏归尘站在屋檐下，目光阴鸷地盯着她脑门上的一片淤青，脸色阴沉得吓人。
柳絮揉揉额头，小跑过去，抓住他的胳膊，踮脚在其耳边轻声道：“没事，只是看着吓人而已。拿个鸡蛋敷一敷就好了。”
晏归尘瞪她一眼，隔着屏风都能听见掷地有声的磕头，她还敢嘻嘻哈哈说没事，就没见过有人主动将脑袋磕得跟葫芦瓢似的。
“抱歉，我太入戏了。”柳絮嘟嘟嘴，装乖卖萌，“不过头没白磕，老夫人指派了一辆马车给咱们去靖安县城办事，这下方便多了。”
她拉着晏归尘的手，兴冲冲往门口赶去。
一辆青顶小马车就立在大树下，赶车的是一位面相和善的小厮，瞧着也只比柳絮大一点。
“晏公子，晏夫人。”那小厮倒是客气，赶忙掀开车帘。
“有劳小哥哥跑一趟，敢问怎么称呼？”柳絮先扶着晏归尘上车，又再拉着他的手蹬上车。
“夫人叫我小猴就是。”小猴见人已经坐稳，这才一甩马鞭，晃晃悠悠地向着靖安县城赶去。
“小猴哥。”柳絮脆生生喊一句，便隔着撂下的车帘，和小猴聊起来——
“小猴哥，王员外什么时候回靖安县，你知道吗？”
“可能在下个月初吧。听说后院的几位姨娘都在忙着订新首饰、新衣服。”
“这府上，到底有多少姨娘啊？我上次来时，大厅内除了老夫人，另外还有六位夫人，敢问她们是王员外什么人？”
“哦，这也不是什么秘密。听闻晏夫人以前久病卧床，足不出户，所以才不知晓吧。我们爷是老夫人独子，而晏夫人所见到的另外几位侧老夫人，则是我们老爷立的妾室。”
“你们老爷有七位夫人啊？”柳絮震惊，这去世的王老爷也太享齐人之福了吧，七位美人饶怀，难怪年纪轻轻就驾鹤西游了，“真是厉害！”
“那算什么！我们爷虽然尚未娶妻，但有十房小妾，无论数量还是质量，可都不输以前的老爷呐。”小猴屁颠屁颠炫耀着，为这样的主子，颇感自豪。
“呃……果然青出于蓝而胜于蓝。”柳絮挑挑眉，有些担心这素未谋面的王员外，到底身子骨如何，若跟他老爹一样，年纪轻轻就被掏空了身，那翠屏山，以后得归谁？
“小猴哥，王员外可有子嗣？”柳絮追问。
“我们爷没有娶妻，怎么可能会有子嗣。府上有规矩，妾室一律不许生儿育女。”小猴像是在讲一件稀疏平常的事情一样。
柳絮很是疑惑，悄声嘀咕道：“这娶妻纳妾，不就是为了多子多福吗？难道王家的妾室，只负责暖床？”
“估计是靖安王家这位老夫人，颇有些手段，才立下此规。”晏归尘低声，俯身在她耳侧解释道。
“那你呢？”柳絮一把揪住他的衣领，“可曾娶亲，可曾纳妾？”