小乞儿虽成了大乞儿，可衣物却没有变大，黄翁那件“价值”白银四十两之巨的肥袍伴了他三年之久，而那因东庙失火缺损的袖子，他也再也没补过。因乃贤今日未到，乞儿一人独坐河畔，这是二人此季常聚之处，今日正是晴朗，在百无聊赖间他伸了一个懒腰，似是不打算再等了。
可就在这时他忽闻身后传来动静，只听一声：“接招”，便觉肩上有一掌拿来，乞儿却不惊反笑，如同脑后生眼一般，翻手一拍便抓住了来人手腕，所谓蛇打七寸，这招过背拿腕正是蒙古摔跤中的常见手法。乞儿竟对此势异常娴熟，只一粘住，便猛然发力将身后之人摔将出去。
只听身后之人一声“哎呦”，便见人影横飞，转瞬落至乞儿眼前，二人四目相视，同声大笑起来，这人赫然便是乃贤。但见他躺在地上，仰笑道：“你这几招可厉害的很，能与我家叔叔比一比了。”乞儿将他拉起，问道：“你怎么这么晚才来？”
乃贤起身，却是不答，只言道：“一会儿再告诉你，我前几日教你的辞令，你学了多少？”乞儿闻言微微一笑，道：“这几日先生那里活多，我没学多少。”
乃贤一怔，道：“小时候我还觉得你聪明伶俐，现在却越大越蠢了。”三年来小乞儿言谈举止几无变化，唯独那曾被乃贤惊为天人的记忆本领却像是渐疏渐远，以往每当乃贤问他之时，他总能对答如流，可近年以来乞儿却像是那些故意逃避学业的顽生一般，总有各式各样的理由搪塞。
可不知为何，他越是如此，乃贤便越是心安，如同儿时发现此人异禀时的那份莫名其妙的心慌一般，这份心安乃贤自己也说不出是来自何处，只觉得乞儿若是没了那古怪本事，便再好不过了。但有时乞儿那些看似真诚无比的话却令乃贤又时感古怪，他不知矛盾来自何处，只能将其归咎于这样一个莫须有地念头。
两人近来相处时乃贤也常常因这份心境作出古怪短暂的沉默，片刻后，方才笑容不变道：“这几本书送你了吧，往后我大概不常来了。”边说着，他自怀中取出包裹，所藏之物却是几本常见辞令，小乞儿见了略一晃神，问道：“为什么？”
“要走了。”
“走？去哪？”
乃贤闻音却嘿声笑道：“你管我去哪，怎么？你舍不得我啊，我倒是挺想见不到你的，省得总有人缠着我说那些痴人痴话。”小乞话语一呃，随即却跟着笑道：“我晓得了，你是要去做官。”
乃贤闻言一惊，讶异地打量了一下小乞儿，道：“你怎么晓得我走便是要做官？”小乞儿回应道：“这有什么难的，你以前便天天同我讲你要做官，眼下你要走了，还不是要去做官么？”
此话一出，乃贤先是心下一松，而后笑问道：“你知道官是干么的？”小乞儿似是想了一会儿，才回应道：“管人的呗，我不仅知道官，我还知道皇帝呢！”皇帝二字一出，乃贤当即饶有兴趣问道：“那你说说，皇帝是做么的?”这一次小乞儿不假思索道：“管官的！”
乃贤一怔，小乞儿之言虽浅显，却指出了其中要害，不禁赞许道：“是了，是这样的，你能明白这些已经很不容易了。”小乞儿闻言却问道：“那你是要去做官了？”
乃贤闻言先是点了点头，而后却又摇了摇头，道：“官是要做的，不做官，我这些年的功夫便全白费了，可官……不是我想做便能做的。”言毕，他又若有所指地问道：“那你呢？你既然知道官有管人的威风，你难道不想做官么？”
“做官？”小乞儿略一思索，道：“我做不了官。”乃贤皱眉道：“你怎知自己做不了官，学堂里的那些师兄弟们可各个都觉得自己能够做官。”小乞儿回应道：“你以前说汉人做官不好，天可汗的子孙做官才好，我是汉人，你是天可汗的子孙，又是我的朋友，既然汉人做官不好，那你来
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