要找海鲨帮的人，只能在码头找，怎奈如今正是辰时，码头工人们装货卸货，忙得不可开交。暮菖兰知道，昔日明州百分之九十以上的海运都掌握在夏侯世家的手里，如今随着夏侯家的衰落，这个份额已经只有一半了。那这剩下的一半货运中，倒有大半都是海鲨帮的贸易。所以这码头工人之中，确有不少是他们的人。看着那些忙得大汗淋漓的工人，暮菖兰苦笑一声，看来自己是来得早了。也罢，便四下转转吧。
明州地处四明山的东面，南边是码头区，光码头就占了城区的十分之一，也可以从侧面反映出明州海运的发达。全城沿着四明山自北向南而建，州府建在城西，两大主市则在东面。不过如今早就提倡临街而市，主市的作用已然不大。城北是一片居民区，其大部分还是夏侯家的势力，因为这里正是上四明山的路，走在城中的道路上，老远就能看见山上那夏侯家的红木高塔。
城正中那条贯穿南北的大道名叫晏海街。此街是全城最繁华的街道，两旁店铺林立，人山人海。虽然现在还看不出，但一到了晚上，那真是热闹非凡。在夜市上，人们可以买到各类的衣服、美食、首饰、海鲜，以及其他的商品。而青楼的老鸨们也会在这时“大显神威”，招揽那些有着特殊需求的顾客。
暮菖兰走着走着，忽然停下来了。抬眼望着街旁一家名叫“张记首饰”的店铺，脸上又是一阵黯然。
当年，每一次到明州，瑕总会拉着自己来这家首饰店。爱首饰是每一个女人的天性，而自己也看得出瑕很喜欢这些东西。但她身上一般都没什么钱，所以每次掏腰包的不是自己就是夏侯少爷。她很不好意思，说什么往后一定会报答之类的话。但自己既然是她的暮姐姐，又怎么会要她报答呢。那时候她身上还有病，治不治得好还是个未知数呢，看到她开开心心的样子，自己就觉得很满足了。
……
“暮姐姐！看这支簪子，竟然是水蓝色的，好漂亮！”
“你喜欢就买吧。”
“额……暮姐姐，算了吧，这么漂亮肯定很贵，我不要了。”
“老板！多少钱，我买下了！”
……
眼眶中的些许泪水让暮菖兰的视线有些模糊。但她一眨眼之后，眼中又恢复了往日的冷厉，似乎什么也没发生过。
而就在这时，前方不远处传来一阵喧闹声，将暮菖兰的思绪从回忆中拉回了现实。她扭头一看，只见前面为了至少三十个人，众人议论纷纷，而因为人太多，也看不到他们围了个什么东西。但无论是什么，也与自己无关了。因为现在正是午时，她该去码头办正事儿了。就在她转身之际，那边的人群规模已经增加到了至少五十个人。
午时的码头果然大不一样。只见工人们东倒西歪，在码头上随便找个地方便呼呼大睡。有条件的铺了张席子，没条件的就只有睡地上了。
这个码头比较大，虽远比不上那边的深水港，但也算有些规模，光栈桥就有三十来丈长，两旁摆满了货用木箱。
此时，暮菖兰正站在栈桥的尽头，而在她的面前正躺着一个大汉，袒露着上身，悠闲得睡在一张草席上。脸上盖着一条毛巾，手中拿着一个蒲扇，而且时不时还扇两下，一副悠然自得的样子。看到尹大同的睡姿，暮菖兰只觉好笑，于是抬起右脚用力在地上一跺。
话说那边尹大同正睡得香，猛觉一阵摇晃，吓得他连忙睁开眼睛，一把抓下脸上的毛巾就从草席上跳了起来。脸上又是惊异，又是警惕。可当他看见一脸坏笑的暮菖兰的时，这才长舒了一口气。
“暮姑娘，我们都知道您身手不凡，就别戏弄我们这些下层民众了吧！”尹大同擦着脸上的汗水，不满得说道。刚才那一下确实把他吓得不轻，这震动之强烈，之突然，还以为地震了呢。
“尹小哥，打扰了。”暮菖兰不慌不忙得笑道。
“没有，没有，暮姑娘此番前来，肯定又是要见帮主了吧。”尹大同咧着嘴笑道，看来他已从刚才的惊吓中完全缓了过来。
暮菖兰笑了笑，说道：“是呀，劳烦尹小哥去禀告海帮主一声，就说故人暮菖兰求见。”说完后抬手丢给了他一块碎银。
“好说，呵呵，好说，好说，暮姑娘稍等，小的这就去禀报帮主。“手中握着钱，尹大同的态度几近谄媚，转过身便向东边跑去。
拿人钱财，□□，而如今正是要花钱求人办事。看着尹大同远去的背影，暮菖兰轻叹了一口气，看来自己这一辈子都在与钱打交到，拼命挣钱，又拼命花钱，何时才是个头呢。
尹大同去了有一会儿了，在此期间，暮菖兰将长剑抱在怀中，来回在栈桥上踱着步子，顺便欣赏远处海天一色的美景。这个地方她不会忘记，因为八年前，夏侯少爷和瑕妹子就是在这栈桥上相互偎依，虽然嘴上没说，但那时候就已经算私定终身了。爱情的甜蜜是每个女人都想追求的，自己也曾有过，但可恨自己没有珍惜，让他就这么轻易得走了。
想到这里，暮菖兰又忍不住低头看着怀中的长剑，微微一笑，竟俯身下去亲吻了一下剑柄上的小圆环。这柄剑是她的最爱，是他临走时交给自己的遗物，这么些年，与此剑相伴，她的心也很快从绝望中走了出来。“沧行一直都在我身边，只是不能说话罢了。“她时常这么想。
“暮姑娘！“
等了近一个时辰，尹大同终于满头大汗得回来了。
“尹小哥，你……“看着他汗流浃背的样子，暮菖兰略微一惊。
尹大同喘了几口粗气，自豪地说道：“哎呀，帮……帮主实在太忙了，但帮主一听是……是您来了！对，是您来了！立马请您过去。这不，我马上就跑来给您报信了，您看我这身上的汗。“说着抹了抹额头，还真有挥汗如雨的感觉。
暮菖兰讪讪一笑，这种小伎俩如何瞒得过她。这家伙肯定拿着自己的钱去码头旁的醉月楼喝酒去了。喝够了才去给帮主报的信。这么点路程，怎么可能用一个时辰还跑得满头大汗。但暮菖兰没有说破他的花招，只是淡淡回道：“既然如此，劳烦小哥带路吧。“
在尹大同的带领下，暮菖兰很快便穿过了错综复杂的码头区。而到了这个时候，有些工人也睡醒了，小声咒骂着从地上起来，准备投入到下午的工作中。
海鲨帮的总坛并不在码头，而是在明州海域以东约半里的一个小岛上。围着小岛有很多优质的渔场，因此海鲨帮才在那里建了总部。但因为生意繁忙，所以帮主平常都要在码头以东的一栋小木屋里处理日常事务。只有帮会里集会或者召开什么大型会议时，才会回到那座岛上去。
暮菖兰此时此刻就正站在那栋木屋前。这栋木屋看上去很普通，若是外人，决计看不出这里是海鲨帮帮主办公的地方。对于江湖帮会，特别是这种垄断有海上贸易的帮会。办公处修隐秘一点也未尝不是一件好事。
“暮姑娘，你来了！”不等暮菖兰敲门，一个少年已推门走了出来。他昔日脸上的稚气早已褪尽，取而代之的是一种蓬勃的朝气。他虽然还穿着当年那件蓝布杉，背上也还背着那把青铜长剑。但给人的感觉已经完全不是当年那个莽撞无知的少年了，而是一个锐意逼人，朝气勃发的有为青年。看着海富贵这日渐成熟的脸，暮菖兰倒发现这小伙儿竟也有几分英俊，颇有一帮之主的风范。
“海帮主。“暮菖兰恭敬得行了一礼。
“暮姑娘芳驾至此，有何贵干呢？“海富贵笑着还了一礼。
暮菖兰四下看了看，没有立即说话。海富贵马上便明白了，于是让开身子，让暮菖兰进到木屋内，口中说道：“来，暮姑娘，咱们进去说。“
屋内摆设不多，但别具一番韵味。中央是个大木桌，桌上放着不少书本与一些文件，在书旁还有一把寒光闪闪的匕首。但最大的亮点还是正对着门的墙上挂着一幅巨大的航海图，上面不仅详细标注着从明州到东南沿海各州的航海线，而且还表明了东南海域诸多渔场的位置。这张图暮菖兰上一次来就已经见过了，但这一次，这张古旧的航海图上又多了几处圈圈叉叉和数字。这可是海鲨帮三大镇帮之宝呢。
如今屋内只剩下了暮菖兰和海富贵两人，海富贵因此说道：“暮姑娘，现在可以说了吧，可是又有什么难处？“
“咦，江姑娘呢？“暮菖兰不答反问道。
“平安出去办事了，扬州那边还有些事儿需要她张罗。“海富贵笑道。
“好吧，海帮主，确实有件事想请您帮忙。“暮菖兰有些不好意思得说。
“暮姑娘请说。“对于暮菖兰，海富贵一向敬重，毕竟她是那个大个子的好朋友，而且也帮过海鲨帮一些忙。无论是能力还是为人，都没有问题。
暮菖兰抿了抿嘴，平静地说道：“还是关于海上运木料的事情，暮芊芋的船听说在淞沪一带的海域触礁沉了。所以想请海帮主在岭南林区的朋友能不能帮下忙……“说罢，掏出那叠银票放在了桌子上。
海富贵看了看暮菖兰，又看了看那叠银票，面色由惊讶渐渐转成了为难。虽然他极力想要掩饰，但这一切还是没逃过暮菖兰的眼睛。
见海富贵不说话，暮菖兰咬了咬牙，说道：“海帮主若是有难处，或者钱不够的话，我……“
“不是这样的，暮姑娘难道有所不知？“海富贵开口打断了她。
暮菖兰秀眉一扬，问道：“怎么了？“
海富贵叹了口气，说道：“沉船之事我早就知道啦，不光损了那一船的木头，还搭上了十二个海员的性命，平安就是去处理这件事的。暮姑娘放心，咱们做生意最讲究的就是信义二字，我们自会赔付雇主损失的。”
“帮主大恩自不敢忘，可是既然如此，那帮主为何面露难色？”暮菖兰问。刚才海富贵的回答，其实自己也料到了。正因为海鲨帮信誉卓著，所以才凭着诚信抢占了东南沿海不少的市场。但毕竟还是麻烦对方，所以还是把一切都准备妥当比较好，比如兜里的银票。但见海富贵这表情，明显就是有难言之隐。
见暮菖兰如此问，海富贵脸上倒松缓了许多，静静说道：“暮姑娘有所不知，就在昨天，知州大人的孩子不见了。”
“不见了？怎么个不见法？”暮菖兰秀眉一扬。
海富贵摇了摇头，说：“不知道，昨天一天都没回去，今早也不见踪影，所以贺知州下令全城戒严，包括这海上的通路。今早的船是最后一批出海的，从今日午时起，没有一艘船可以出明州了。而我相信这个时候，明州城门也该被封了吧。”
“胡闹！在没有搞清楚是怎么回事的情况下，就胡乱封城？”
“不知道吧，知州就这一个儿子，生不见人，死不见尸，他肯定很着急。我猜……知州大人马上就要全城搜查了吧。”海富贵叹道。
“真是荒唐！他以为这样就能找到他儿子？如果有人把他儿子绑走，凶手肯定在昨晚便出城了，哪里会等到今天！现在才来封城，受苦的还不是黎民百姓。”
“啊哈！暮姑娘，我就知道能指望您！”海富贵突然一拍桌子大笑道。
“海帮主，您！”
“暮姑娘，您是当今江湖上炙手可热的赏金猎人，没有什么东西能逃过您的法眼，没有什么生意是您不能摆平的。求求您，暮姑娘，帮知州找回他儿子吧。封海令一日不解除，我们就一日没法做生意，钱亏得可就大了，而且您的木头也运不进来啊。只要您帮这个忙，你们村木头的事全包在我身上！”海富贵抱拳道，口气几近恳求。
这才是他刚才表情由为难到松缓的原因。他告诉自己这事儿就是想求自己帮这个忙吧。贺旭是明州知州贺子章唯一的儿子，他的掌上明珠昨日失踪，肯定给他造成了不小的打击。但他反应是如此迟钝，着实令人憎恨，而这世界这么大，又该上哪儿去找他儿子呢。那个十多岁的少年，又该去哪儿找呢？
“暮姑娘？”
看着海富贵一脸的期待，暮菖兰默然无语。这个小帮主，做生意那是一把好手，武功嘛，也还凑合，但在这种事情上，他还真是个孩子。但自己现在也不可冒然答应，因为自己言出必行也是出了名的。一旦答应而又把事情搞砸，岂不是坏了自己名声，砸了自己招牌。
见暮菖兰迟迟不说话，海富贵急了，又接连呼唤了好几声“暮姑娘”。
“好了，海帮主，这件事我自由分寸。“暮菖兰话语中不带一丝情感，让人完全听不出她是想帮忙还是不想帮忙。但见对方终于说话，海富贵还是放心了许多，因为他知道这个女子认真时就是这样。
“那暮姑娘，拜托了。“海富贵抱拳道。
暮菖兰不再说话，略一颔首后转身推门走了出去。外面的海风一吹，让她的头脑清醒了不少。看来要解决木头问题，只有先把知州这事儿对付了。木料只有从海上运到明州才是最方便、最快捷的。现如今又成了这个样子……想到这里，暮菖兰一咬牙，打算现在城里看看情况。
来到晏海街，只见这里围了一大群人，暮菖兰一愣，这不就是刚才的人群吗？不仅没有减少，两个时辰之后，这里已经围了将近三百人了。众人七嘴八舌，议论纷纷，各自的面色都不好看。
“哎哟！知州大人的儿子丢了！“
“这算什么事！“
“知州大人下令全城戒严？这……这下可有得受了……“
“知州大人那么爱他的儿子，这下小少爷丢了，会不会发生什么……“
“唉，谁知道呢……“
暮菖兰费劲得挤进人群，拨开那些心神不宁的的看客，来到了最前排。果然不出她所料，这就是一张公告。两个士兵镇守着这张公告，右下角还盖着官府的大印。
封城令已经下了四个时辰了。这时候四门应该全关了。当然，自己若要出城，几个破城门，几段破城墙如何拦得住自己？但自己此刻并不想出城。出了这么大的事，她倒要看看知州会如何动作。
四周的人还在议论，但暮菖兰已不知不觉出了人群。以静制动一直就是她喜欢干的事情，她既不会立即答应海富贵，也不想就这么一走了之。总之，先看看再说吧，但她的心却莫名其妙有一种感觉，这件事恐怕会比她想象的还要复杂……
☆、排忧解难
在接下来的日子里，一切都如暮菖兰所料，整个明州城全城戒严了。四门在公告发布当日午时即全部关闭，每一门都有一队队全副武装的士兵逐次排查。在繁华的街道上，也能看见三三两两的兵卒结队巡逻。在码头区，所有货船全部停在了港内，再没有一艘能出海了。