“唉，知州大人真是的，我们的货迟迟发不出，再这样下去的话，下次对方就不会和老夫做生意了。”一个穿着西域风情衣物的商人在酒店里抱怨道。
暮菖兰在一旁默默得喝着酒，听到这句抱怨，也是秀眉一蹙，封城以来，她的眉头也许久没有舒展过了，为的不是什么无聊的生意，为的只是海富贵的嘱托。
“是呀！知州大人儿子丢了，也不能这样对待老百姓啊！”另一个袒露上身的大汉抱怨道。
“你小点声儿！街上到处都是官兵，当心被抓了去！”
“明州可是这东南一片的商贸中心了，别说封城三天，就是一天，大伙儿也受不了啊。”一个书生模样的中年人锤着桌子说道。
“小二！”暮菖兰不耐烦得敲了敲桌子。
“哎，来了！客观您吩咐？”店小二将毛巾搭在肩上后匆匆忙忙赶了过来。
“去，再给本姑娘打一瓶杏花酒……”暮菖兰将空酒瓶递给他，话中已有了一分醉意。
店小二拿着空酒瓶，一脸的为难：“客官，这…….“
“怎么？怕我付不起酒钱？”暮菖兰秀眉一扬，只听“啪”的一声，一块银子被她拍在了桌上。
“哎哟！客官，瞧您说的，不是不给您上，是店中的杏花酒已经被您……被您给喝光了！”店小二苦笑道，但目光一刻也没有离开桌上那块银子。
“你在开玩笑吗？偌大一个醉月楼，酒还能被我一个女子喝光！”暮菖兰怒目道，脸上泛起阵阵红晕。
“客官，您不是不知道……”店小二摊着双手说道：“这知州大人下了封城令，进货的路子早就断了，姑娘，您这三天天天都在这儿喝杏花酒，我们库存本就不多，又没了进货的路子。您手中这一瓶，已经是最后一瓶了。”店小二解释道。
“这个混帐……”暮菖兰小声咒骂了一句，拿过桌上的长剑站了起来。刚站起来那阵，她还觉得有些头晕，不愧是醉月楼的名酒，酒劲还真不小。
出了酒店大门，迎面便吹来一阵海风，吹得暮菖兰全身有些发凉，而偏偏这时候，酒意也渐渐涌了上来，让她的两颊变得绯红，像一朵朵盛开的桃花，引得不少路人伫足回头。
如今她在城中停了三天，而她还没有完全想好要不要去帮这个忙。她原来接过不少单子，不过要么是平民的，要么是富商的，要么就是江湖帮会的，甚至还有军旅的，唯独没有接过官府的。况且这个贺子章平时不仅没什么突出的政绩，甚至在百姓看来，简直是昏庸无能。他的儿子除了花天酒地外，也是百无一用。为这种货色去卖命，值得吗？
明州的州府建在城西，背靠四明山。州府修得可谓气派之极，府门前四根红木大柱，柱后的府门高大威武，牌匾上赫然四个大字：明州州府。这州府前半部分乃是明州衙门，后半部分就是贺子章住的地方了。因为靠着四明山，贺子章沿着地势将后院建得如同苏州的园林一般，假山绿树，小桥流水，飞禽走兽，应有尽有。一方面突显出贺子章搜刮了多少民脂民膏，而另一方面也确实体现了明州之富庶，完全不在远方的扬州、杭州、苏州之下。
“老夫的旭儿！都找了三天了！一群废物！”后院中传来一个男人狂怒的吼叫声。
“大人息怒，大人息怒。”一群人在边上不停地劝着。
贺子章一拳打在旁边的假山上，怒道：“都是一群饭桶！封城三天，连个影子都找不到！”
“大人息怒，您再生气也没有用啊。”旁边一个灰衣书生劝道。
哪知贺子章的愤怒不仅没有消退，反而更加生气了，转过身来指着那个灰衣书生说道：“亏你还是明州参政，出的什么馊主意！你信誓旦旦说封城，可是封城三天了，人呢！老夫的旭儿呢！”
明州参政王书义默然无言，只得垂手站在一旁。
“大人，再这样下去也不是个事儿呀。”明州校尉严仓说道。
看着这个满脸络腮胡的大汉，贺子章肚子里一阵冷笑，若无自己的提拔，这个屠夫不过是个杀猪卖肉之辈。
“夏侯家那边有什么消息？”贺子章压住一肚子火气，尽可能平静地问道。
“大人，他们没有回话。”王书义低声道。
“哼，这群废物！夏侯彰一死，他们中就没一个顶用的了。”贺子章怒道。
“这……大人，夏侯家又指望不上……我们该怎么办呢？”严仓小心翼翼问道。
贺子章在院子里来回踱着，脸上交织着狂怒、焦急、悲伤与无奈。
“废物！全是一群废物！”
“大人息怒，大人息怒……”
“去！”贺子章的愤怒终于无可遏制得爆发了。他红着双眼对严仓大叫道：“去！给老夫全城搜查，挨家挨户地搜！出动你能出动的所有人，给老夫去搜！就是把明州翻个底朝天，也要找到旭儿！旭儿若有个三长两短，老夫要你们全体陪葬！”
“是……是的，大人，卑职马上就去！”严仓吓坏了，连忙慌慌张张行了一礼，掉头就向外跑去。他只想赶快离开这个即将失控的知州大人。
“还有你！带上府内全部的衙役，也去给老夫搜！”贺子章又冲着王书义大叫道。
把王书义也骂走后，贺子章还觉得怒气未消。自己的儿子，一个大活人竟然说不在就不在了，而且还在城中找了三天，一无所获。眼见江湖四大世家之一的夏侯家就在自己面前，可自夏侯彰和夏侯韬死后，他们便与废物无异了。想到这里，贺子章怒火中烧，竟然一把推倒了面前的假山。
接下来几天，还在城中的暮菖兰已经明显感觉到了气氛有些不对。街上的士兵、衙役越来越多，而且态度越来越坏。
这一日，暮菖兰照例在晏海街边的一个小摊喝酒，醉月楼的杏花酒竟然都能被自己喝完了。想到这里，暮菖兰不由得苦笑一声，和瑕妹子在一起那么久，自己的酒量倒是涨了不少，加上谢沧行也是个嗜酒如命的家伙，和一群酒鬼在一起有过那么多非凡的过去，自己要是还没点酒量，还真妄为他们的挚友。
这个小摊是她前日发现的，老板是个瘦瘦的老年人，饭虽然做得不怎么样，但是酒还酿得不错，有一股淡淡的糯米香味。
此刻，暮菖兰翘着二郎腿，悠闲得坐在一张长凳上，手中端着个白瓷小杯，一口口抿着杯中之酒。她原来在一本书上看过，品酒与品茶似乎差不多，一口为品，二口为饮，三口便是喂驴喂马的浊物了。
“姑娘，您慢用。”老板将一瓶新装好的酒放在了桌上。面对这个已经照顾了自己若干天生意的人，自然要全力以赴了。
“嗯……这是好酒……”暮菖兰喃喃道。
“姑娘，到了明天，您可能也喝不上了……”老板苦笑道。
“我懂，封城已经七天了，你们都耗得差不多了吧。”暮菖兰也苦笑了一声。
“可不是……姑娘，您说知州大人的儿子丢了，关我们小百姓什么事呀？我们哪儿敢去劫小少爷呢。唉……本还指望夏侯家能解决呢……可如今的夏侯家……”
老板说到这儿，暮菖兰心中一紧。是呀，夏侯彰和夏侯瑾轩走后，夏侯家一落千丈，再无昔日的辉煌与荣耀。如今他们能保住明州一半的贸易，实属不易。恐怕已再没有能力去江湖争锋了。
“夏侯家能自保就不错了，这么大的事儿，他们断不敢接的。”
“姑娘……有一句话我不知当问不当问……”
“问吧。”
“姑娘……”老板的目光快速打量了暮菖兰全身上下，小心翼翼得说道：“我看您也像个走江湖的侠客，这事儿……您能办成吗？”老板说完后，目光依次从她的服饰、胸上和手上的纹身，以及桌上的长剑上扫过。
暮菖兰默然无语。这个事情自己本就在犹豫，没想到这个和自己素不相识的人也会说这个。
正在这时，街边传来一阵喧闹声。暮菖兰抬眼一望，只见上百个衣甲鲜明的士兵在一个满脸络腮胡的将军的带领下，正向这边涌来。兵士们手中的长戟在阳光的照射下，泛着令人恐惧的寒光。而他们身上闪亮的盔甲也极具震慑力。这是大唐帝国的正规军！暮菖兰心中一惊，唐太宗时明文规定，私自调动十人以上军队的便要处刑，这个人好大的胆子！
“怎……怎么啦？”看到那么多士兵，老板吓坏了。
暮菖兰秀眉一蹙，虽然不知道发生了什么，但显然情况不妙。
“搜！给我挨家挨户搜！”为首的那个络腮胡军官忽然下令道。
“明州校尉？”暮菖兰一愣，认出了为首者身上的官衣。
随着一声令下，全副武装的士兵分散冲进了街道两旁的商店，紧接着一阵阵喧闹声、惨叫声、争吵声从两旁的若干店里传来。只听一阵阵“哗啦”声，店铺里的东西便全被兵士们翻倒在了街上，士兵们架着又哭又闹的店主及家属从店里走了出来。
“搜！给我仔细得搜！”
兵士们似乎毫不在意百姓们的财产，被他们翻倒出来的东西不计其数，甚至是哪些稍微挡路的瓷器，也被他们无情得踢碎。
“放开我！放开我！”
“我的花瓶，我的花瓶！”
“你们这群狗官兵，你们到底要什么，我跟你们拼了！”
“我的货啊……”
百姓们哭爹喊娘得被兵士们强行从店里拖了出来。一个大娘哭闹着捶打着一个兵士胸前的铁甲，那个兵士勃然大怒，一把抓住大娘的衣襟，随即丢翻在地，还将她店门口的一筐橘子踢翻，黄澄澄的橘子滚了一地。
“你个挨千刀的杀才！我！我跟你拼了！”大娘身旁的年轻人奋不顾身得冲了上去。这显然是大娘的儿子。但冲上去后很快又遭受了同样的命运。
“谁敢阻挠知州大人办事，格杀勿论！”
一道血光闪下，伴随着那个青年的一声惨叫，他的右臂已血淋淋得躺在地上了。
“永儿！永儿！”那个大娘看着自己儿子光秃秃的右肩与满身的鲜血，老泪纵横，竟哭昏了过去。
“给我继续搜！”
这一下，无人再敢阻止这群穿着军装的强盗。一时间，晏海街大乱。但凡他们路过的铺子，里面的东西砸的砸，扔的扔，谁稍有违抗，换来的便是一顿毒打。至于路边的小摊，则是被军士们毫不留情得掀翻。包子、馒头、卷菜，滚落一地，昔日繁华的晏海街刹那间成了人间地狱。
“这……这……”老板彻底吓傻了。
当看到那个青年右臂被那些士兵砍下来时，暮菖兰的脸色已经白了。想不到光天化日之下，这群人竟然公然行凶。听着百姓们凄惨悲凉的哭闹声、听着士兵们穷凶极恶的咒骂声，听着商品们稀里哗啦的碎裂声，暮菖兰咬了咬牙，右手渐渐攥成了一个拳头。
旁边的老板已经开始要收摊子了，但显然这时候已经来不及了。
“姑娘，您快走吧！”老板焦急地催促道。
“你别收了......”暮菖兰淡淡道，反没有一丝慌乱之色。
老板怀中抱着铁锅，一脸惊异得叫到：“姑娘，这小摊可是老朽的命根子呀，全家人都靠着这个摊儿活命呢......”
“现在收还来得及吗？”暮菖兰苦笑道：“放心吧，我会保下这个摊子的......”说到最后，暮菖兰话语中已满是沉稳，显然已成竹在胸了。
“姑娘，您不可造次啊！这是官军！”老板又惊又怒，他怎么也不相信这个纤弱的姑娘能对付一百来个官军。
暮菖兰正欲回话，而旁边又传来一连串惨叫声。三丈开外，一个老人被士兵从店里拖出来丢在了地上，紧接着几声清脆的响声，他店里的瓷器也被扔了出来，摔碎在老人身旁。
“你们！你们这群强盗！”