“反正我今日活不了了，就算弄不死你们，也要让残了。我死以后，一定会变成厉鬼，天天缠着你们，哪怕你们死了，也要让你们做我的小鬼。”楚情嘶吼着，五指变爪，扑向其中一人的眼睛。
这哪是个女孩，分明是疯子。
几人先是躲闪，继而一左一右钳制住她，楚情扭身反踢，膝盖却被一物击中，跪在地上。受制于人，楚情仰天大叫，声音撕裂，喷出一口血，晕倒在地。
苏宜从林间走出，神色复杂的盯着地上的楚情。他只是想吓唬她，好像玩过头了。不过，谁让她刚才笑话他是鼠辈，给她点教训是应该的。只是看着她可怜的样子，他又有些不忍。这该死的不忍……
林萧偷偷看了眼神色不定的主子，低声嘟囔，“小人听说，某些大户人家的小姐哪怕和外男说句话都会被关在祠堂反省，这小姑娘遇到这事，真是……”
苏宜抿抿嘴，满脸嫌弃，“会出人命？”
林萧长叹，“这是必然的。自古女子视名节大于生命。”
苏宜抿更不耐烦，“行了，我知道了，今天的事谁也不许说出去。”
楚情一会儿热，一会儿冷，脑子很痛，但意识却很清醒。
她隐隐约约想起一件事。
她遇到受伤的苏宜后没几天，她和桃红都被抓到一处不见光的地方，桃红天天被施以一种叫“披麻戴孝”的酷刑，而她则一边照顾受伤发烧的桃红，一边听犯人在酷刑折磨下的惨叫。
她不知道坚持了多长时间，终于见到一个一身黑衣右边袖子空荡荡的男人，她看不清他的面容，只记得他声音很好听，完全和恶魔二字不沾边。她求他：她活着本就为赎罪，不管有怎样的际遇都是罪有应当，只是不要连累无辜的人就好。他好像笑了一下，就随手把她们放了。
她知道姚宛恨她，肯定不会让她好过，作为苏放手中最锐利的一把刀、最忠实的一条狗，他替姚宛做些事很正常，她除了生出害怕他的心，并没有怪罪他，相反，她隐隐有些可怜他，或者说，她是觉得自己很可怜，所以能看到任何人身上的可怜之处。
两人又回到木屋，只是桃红的身体大不如从前，她为了照顾桃红，反而坚强起来。
就这么不好不坏过了些日子，她竟遇到流氓。
自她从太庙移居到小木屋，有不少山林中的匪徒打她的主意，都被她小心躲过去，后来她毁容，打她主意的人少了很多。
但这次遇到的流氓却十分棘手。她一心求死，只是放心不下桃红，狠下心和流氓拼命，也是咬了那家伙的脖子，看到他脖颈下有个蝴蝶型的胎记。后来她知道反抗无用，打算咬舌自尽，那个人又出现救了自己……
楚情动动手，睁开眼睛，最先看到红着眼睛的桃红，扯动嘴角安慰她，“我没事。”
桃红手一抖，药碗砸在地上，下一刻，跪在地上哭泣，“都是奴婢不好，害的小姐受苦。小姐，你罚奴婢吧。”
楚情连抬手的劲儿都没有，只能苦笑，“丫头，先扶我坐起来。”
桃红笨手笨脚地扶着楚情坐起来，在楚情的指挥下在身后垫上一个枕头——桃红真的不会伺候人，但却是个忠心的实诚人。
“给我说说这两天的情况。”
桃红再次跪在床榻边，“小姐，你还是责罚奴婢吧。”
楚情扶额，有气无力地教训她，“桃红，你是我最仰仗的丫头，遇事儿了不能只想着受罚，而是应该替主子分忧。”若是支溪在，肯定早就帮她处理好了。只是那丫头野心太大，她既要用，也得防着。
桃红低头寻思片刻，再抬头时脸上多了一抹坚毅，“小姐先休息，奴婢去去就来。”
楚情点头。桃红轻声离开，帮她关好门。很快，桃红端着一盅补汤进来，“小姐，奴婢在厨房见着映画姑娘，她告诉奴婢，大小姐已经知道小姐受伤的事，正写信给大人去逸王府讨公道。”
“什么？”这样光明正大地讨公道，她名声不要了？
桃红继续说：“小郡主把小姐送回来时，小姐昏迷不醒。虽说小姐逃课不对，但却是郡主拉着小姐出去的。还因为救郡主受了伤，所以大小姐给小姐讨公道是占着理的，小姐千万不能因一时心软放过这件事，不然不知情的人以为将军府怕了他逸王府……”
桃红唠唠叨叨说了一堆，楚情才理清楚事情脉络。
她昏迷后是被苏宜送回来的。苏宜很干脆地承认是她怂恿楚情出去逃课。两人跑到树林，苏宜脚滑，摔到山坡下，楚情急忙拉他，和他一起滚下去。两人都有受伤，只是楚情受伤严重……
楚情感觉自己脑子不够用。如果她那时没看错，在林中遇到的那个人，脖子上好像也有个蝴蝶型的胎记。这分明是同一个人，面容之所以不同，只是化妆略做遮掩罢了。
两世，苏宜都想找人坏自己名节，却都在最后放过她。
苏宜，他到底想怎样？
☆、第九章立威
书院每隔十天休息两天。十天中楚情只露过一面，剩下的时间都在病床上度过，到了休假那天，仍是病歪歪的，走路都打飘。楚筝忧心不已，本想把桃红和映画留下，被楚情坚决拒接——在学院呆了这些日子，她都不知道王氏在府中过得如何。不管怎样，她都要回去看看。
马车停在侧门门口。
王氏站在婢女和老妈子中间，看到楚情姐妹，笑着迎上去，“大人前几日叮嘱妾身一定要早早地迎接两位小姐，可算让妾身等着了。今儿天热，一会儿回去喝碗酸梅汤降降火。这酸梅汤可是时下最流行的消暑圣品，听说还是从宫里传出来的。”
楚筝在映画的搀扶下款款进门，任由王氏唠叨，楚情跟在旁边，笑了一下，“姚宛姐姐在后面的马车中，姨娘再多等等吧，别跟着我们姐妹了。”
王氏走也不是停也不是，楚筝出言解围，“姚宛妹妹和丞相家的小姐交情很深，道别的时间长了些，劳烦姨娘多等些时间。”
楚情冷哼一声，提起裙子大步进门，同时甩下一句话，“和这种人多说什么？”
一群人浩浩荡荡进府，王氏擦擦额头的汗，身边一直低眉敛目的张婆子偷偷说：“现在府中一半的权力在姨娘手中，姨娘切不可赌一时之气，惹得大人生气。”
王氏叹息，“我辛辛苦苦操劳，不过想他们父女好过，说这些有什么意思。”
张婆子赔笑，“时日长了大人自会知道姨娘心善。只是这情小姐的性子未免过于骄纵任性，过几年恐怕亲事上会有困难。”
王氏轻轻摇头，“情小姐天真纯朴，天然去雕饰，你休得胡言。”
张婆子心领神会，朝身后的粗使丫头使眼色，当下就有人把这一幕添油加醋传播出去。
楚情领着桃红一路走回菊楼，桃红神色坎坷，楚情弹她脑门，“小脑瓜子想什么呢？”
桃红咧嘴，“不管怎么说，王姨娘都是长辈，小姐刚回来就给她难堪，会不会得罪人？”
楚情哼笑，“我是这府中正经的主子，而她不过是个姨娘，我会害怕得罪她？”
菊楼近在眼前，楚情眼睛一转，“不过你提醒得对，按照她七窍玲珑的心思，恐怕刚才的事已经传开了。”
“啊？”桃红惊慌。
菊楼前的支溪带着奴仆迎上来，楚情站在原地，摸摸下巴，“这样也好，省的她们闲着没事做。”
桃红还没想明白“她们”是谁，就被支溪挤到一旁。
刚进屋，支溪就伺候楚情换下外罩衫，打散头发，奉上净手的铜盆，端上漱口的茶水……一连串动作看得桃红眼花缭乱。果然是长时间在小姐身边伺候的人，做起事情真是有条不紊。
楚情很快收拾妥当，坐在窗下的软榻上，捧着酸梅汤抿了一小口，问：“我不在的这些日子，你们过得可好？”
支溪委屈，“小姐不在的日子里，那王氏真当自己是府里的主子，居然把手伸到菊楼里，甚至连菊楼的厨房供应都管上一管。”
楚情慢悠悠喝完酸梅汤，又捻起一块儿蜜饯，“王氏暂管府里的事务，是父亲当着我和姐姐的面儿亲口吩咐的。杨嬷嬷管事的时间不短了，有事你去请教她。如今我和姐姐学业繁重，不想为这等俗事劳心费力。”
支溪本想说王氏收买管家，多次和庄子上的掌柜会面，甚至在一些原本她们捞油水的岗位上换上自己的人，哄着楚情为她们做主……但见楚情爱理不理的模样，一番话在嘴边打了个圈又咽回去，“奴婢知晓了。”
吃过午饭，楚情靠在大迎枕上休息片刻，惦记着这几日拉下的功课，便吩咐支溪从自己带回来的软布包里拿出论语，去兰苑看望楚筝。
兰苑外传来一阵琴声，想来是楚筝午睡初醒信手而弹。楚情循着琴声穿过庭院，步上游廊，看到凉亭中身穿青衣的楚筝。楚筝身后的映画看到来人，低头说了句话。楚筝站起身，起身迎面而来，“你身体才好，有事吩咐一句就行，怎么巴巴地跑了过来？”
楚情握着她的手笑道：“担心功课不好被罚，只能找姐姐求教。”
说话间，奴仆已经收好琴，端上蜜饯瓜果花茶。
楚情感慨，“姐姐这里的丫头真懂事。”
楚筝见支溪跟在她身后，捏她的鼻子，“又想要我的丫头，不是刚给你桃红柳绿？难道用的不合心？”
“那两丫头丫头甚好。”楚情赶紧说：“不说这些了，我有事请教姐姐。”然后挥手，身边的丫头都退到凉亭外。
楚筝捂嘴扑哧一笑，“你这般小心，莫不是怕功课不好被人笑话？其实功课不打紧。只是你缺了不少课，书院里的姑娘都说你是病秧子。这才真的麻烦。”
“无妨。过些时日我的名声还会更坏。”楚情浑不在意。
楚情当她玩笑，“真是胡闹，姑娘家哪有不在意名声的。后日你陪着我去明风堂走走，陪建安长公主说说话，那些谣言自然烟消云散。建安长公主虽是公主之身，但在书院这些日子事事躬亲，温和知礼，使人如遇春风。在她面前，你有话直说，不用害怕。”
楚情暗笑。过几年建安长公行使监国之权，可谓是一人之下万人之上，怎么会好说话？她这个姐姐也真是天真。不过建安长公主褪去皇室身份，也只是个十二岁的丫头，和姐姐一样，过两年就要及笄了……
楚筝不懂妹妹为何一会儿笑，一会儿惆怅，只觉得小丫头少见多怪。稍过片刻，楚筝想起一件事，吩咐，“姚宛妹妹和丞相家的小姐商量九月份办个赏菊宴。京中谁人不知你住的地方是菊楼，你一定要提前准备一番。对了，赏菊宴时千万小心，别往水边凑，当心落水，不管什么时候身后都要跟着丫头，若是再做出滚下山坡的事，我一定和爹爹说明，让你好好待在家修生养性。”
楚情懒洋洋的面容有一丝变化，“这件事你和爹爹说了？”
“嗯。还有一件事，明天逸王府的当家夫人带着小郡主上门玩耍，其中不乏有赔罪的意思，你好好招待人家。听说这位夫人相貌美艳，很得宠，你千万不能失了规矩。”
“当家夫人？真是怪哉，怎么一个两个都喜欢抬举低贱之人当管事？”
“楚情！”楚筝怒喝。
楚情悻悻然闭嘴，戳手指，“看来明天要让王氏出风头了。杨嬷嬷呀，你要是再不争气，我可没法帮你了。”随即想到那个喜欢笑的家伙，楚情脸色一变，弱弱地问，“姐姐，我明天能再病一场吗？”
☆、第十章探病
次日，楚情起个大早，在后花园悠闲散步，实则焦灼不安地想办法。她不想见苏宜，又不能用装病的法子。绕湖走了半圈，模模糊糊看到一前一后两个急匆匆奔跑的人影，人影追赶拉扯，估计是哪个院子的丫头起了争执。楚情不想揪扯到断不清的公案里，脚步一错，躲到湖边的山石后隐去身形。