姑姑来了，傅家佐村要开庙会，接艳玲回去住几天。妈妈狠狠心，答应放她三天假。
一回到自己家里，伯伯疼，姑姑爱，她感到换了人间。爸爸又跟一个女演员结婚了，两口子在庙会上挑班唱戏，一天能够挣一匹白布二斗麦子。家里生活很好，小艳玲像回到了天堂，姑姑替她换上了新衣服。三天，一眨眼就过去了，她当然不愿再回到后爹家里去。第四天一早，妈妈找来了。姑姑理直气壮：“你来得正好，小玲子懂事了，不愿跟着你。俺哥告到乡上去了，小玲子到底归谁要重新断。”爸爸和妈妈又见面了，双方都免不了骂骂咧咧。爸爸背着裴艳玲走在前面，妈妈跟在后边，二番去过堂。
乡干部潘仁，年轻老成，真是个认真负责的大好人。他把裴艳玲领到一个很亮堂的小屋里，拿出糖人、花生、画片送给她，一边跟她过家家儿，一边套她的话，知道了她在后爹家受的罪。还问她见过没见过爸爸新娶的这个后妈，后妈待她怎么样……潘仁不能不考虑周全，一头是亲娘后爹，一头是亲爹后娘，到底哪头冷、哪头热呢？既然有后爹不愁没有后娘，那么跟着继母，亲爹会不会变成后爹呢？
乡干部再三叮嘱裴艳玲：“小玲子，等一会儿你可别害怕，愿意跟着谁全凭你一句话，潘叔叔就是戏台上的青天大老爷，一定给咱小玲子做主！”潘仁领着她回到父母身边，乡干部立刻换了副脸色，把心里正在打小鼓的父母好一顿数落：“你们不好好过日子，孩子跟着受洋罪……”裴艳玲却觉得青天大老爷是在替她出气，只是说妈妈不好，爸爸待她不错，当然用不着听这样的数落。奇怪的是父母都表现得很老实，低头耷拉服，对乡干部毕恭毕敬。“……你们不配，也没有权力争孩子，跟着谁要让孩子自己挑。”潘仁见把父母的威风打下去了，把女儿的胆子壮大了，就毫不含糊地说出了最关键的话，“小玲子，自己说，愿意跟着你爹，还是愿意跟着你娘？”“跟着俺爸爸。”裴艳玲话刚出口，她父亲抱起她就跑，冲出乡政府，在乡政府所在地的镇子上七弯八拐，甩掉了在后面哭着喊着的妈妈，藏到一个朋友家里。他早就计算好了。
妈妈没有想到不足四岁的女儿会如此绝情，她从没有做好会失去女儿的打算，一直追到傅家佐村。在裴家门口哭闹了两天，哪里还有小玲子的影子！她爹一准是把她带到天津去了……她万没想到前夫会有这一手，连让她见女儿最后一面、跟女儿说几句话都不行！她直哭得昏天黑地，裴家人听了都心酸，谁也不相信，对女儿如此割舍不f的人会虐待自己的亲骨肉。也许正因为她感到以前对不起自己的女儿，眼下才哭得这般伤心。她并不是成心非要苛待自己的亲骨肉不可，只因夫家太穷，说不上媳妇，才肯要她这个活人妻，而且带着个孩子。她心强好胜，不愿让人说闲话，已经离过一次婚，够丢人的了，可不能再有第二次。只好看丈夫的眼色行事，一味迁就，因此对自己的女儿就难免太过分了，才有今天这样的结局！不管怎么说，小玲子是守着自己的亲娘，吃苦也是甜的。如今跟她爹走了，后娘也是个戏子，今后还会少受罪吗？她哭自己苦命的女儿……
“跟俺爸爸”——裴艳玲这一句话决定了自己一生的道路。
继母烧了一大锅热水，趁晌午太阳正足，关死门替艳玲洗头、洗澡。然后给她换上从天津带来的洋装，湛蓝的料子，雪白的大翻领，肩膀挺直，胸前两排金光闪闪的铜纽扣；蓝裤腿上也镶着笔直的白条条，再配上红色的小皮鞋，活像一个威武的小骑士。继母是那么有耐性，说话慢声细语，艳玲闻到了从继母身上、头发里散发出来的清香的气味。继母的眼睛是那么大，转动得又灵活又好看，脸上又白又细，像葱根儿一样嫩，她从未见过这么俊美的人物，就跟画儿上的王母娘娘一样好看。也许因为继母长得太出众，对她照顾得过分热心和周到了，裴艳玲反而感到生疏，不习惯。她的第一个印象是——继母不是妈妈。
爸爸和继母带她去看戏，走在大街上，无论大人小孩，都要扭过头来看她一阵。她这身神气的新衣服在全肃宁县也找不出第二套，谁见了都夸她长得俊，丑小鸭一下子变成了白天鹅。裴艳玲那孩子的自尊心第一次得到了满足，她挺着胸脯，扬着
<ter>》》</ter>