“以前我们局的一个副局长今天早晨死了，虽然已经退休了后事还得我们管。你们先坐一会儿，我马上就过来。”常局长把马主任领进了自己的书房。那些龙肝凤胆他就是想看也看不到了。不等他屁股落座局长就发问了：“怎么样？”他简练而准确地把田希春及其子女们的态度和要求陈述了一遍。局长笑了：
“赖上了！老桂的房子那么多，他活着的时候够住的，他死了以后少了一口反而不够住的了？到底他是我们局的老同志还是他的儿女们是我们局的退休的老干部？我们该照顾谁？难怪今年冬天死人特别多，原来谁的家死了人就可以狠狠地敲国家一笔大竹杠。这也算是社会主义的人身保险。”马骏不接茬儿，听着局长发牢骚发宏论作指示。
“马主任，你说桂祖荣到底是党的人还是田希春的人？”“共产党员当然首先是党的人。”“那就我们说了算，通知家属初五就举行遗体告别，然后送进火化炉烧。”口气又狠乂果断。
“他是党的人，也是田希春的丈夫。我们决定烧他一一能不能烧得了还是一回事，烧以前有道手续叫家属签字。即便硬把他烧了，也有一场官司好打，我们必输无疑，人家会告我们害死了老桂，心里有鬼强行焚尸灭迹，等等。到那时家属要什么条件我们都得答应。”“既然如此那就由家属负责。他们愿意什么时候烧就什么时候烧，与我们无关。我没有房子也没有钱。有也不能给，没有这个先例。他儿子的工作调动问题可以叫干部处派人联系一下试试。你跟党委书记讲了吗？”“还没来得及。”这是马骏的心计。不能光顾了忙乎死人弄坏了跟活人的关系。常局长心胸狭窄，格外注意名字座次的排列，喜欢计较谁先谁后。如果先向书记汇报后跟他讲，他嘴上不说心里会很不痛快。党委书记是局里的老领导，出名的欢喜佛，圆熟的快成精了。你什么事都不找他他才高兴哪。谁排前谁排后他能体谅下级的难处。
常局长把一张硬邦邦印着大号的等线体黑字的白纸板递给他：“工委杨书记的遗体告别仪式明天早晨九点在火化场举行，你代表我去露个面儿。我明天有点别的事。”“怎么才告别？他不是去年刚一上冻就死的吗？”局长又笑了：
“连桂祖荣这样的退休的副局级干部的家属都能赖，更何况是正局级书记的家属了！人家又是死在会场上，也算是因公殉职，能好对付得了吗？”是呀，杨书记是在讨论到底是以厂长为中心呢还是以党委书记为核心的会上慷慨激昂发言的时候脑出血。家属又给他吃错了药，把扩张血管的救心丹塞进去就送了他的命。精明的马主任仍是不解：
“既然已经拖了这么长时间为什么非要赶在大年初二火化呢？”“这就是家属成心找别扭了，让活着的头头们过不好年。大雪天，到火化场来回没有两个半小时+行。挑选这种日子给杨书记送行，你想想活着的人还会忘记他吗？家属们真是用心良苦，不知怎样折腾别人才解气解恨。”他不愿意被折腾就找我代劳！反正杨书记也死了，没有用了。
马骏感到在局长面前和在田希春面前一样做人都很难。
常局长对办现代丧事的麻烦一清二楚。为什么对桂祖荣后事的态度那么简单生硬呢？人一死所有恩怨都了结啦。何必还跟死鬼过不去！他把悼同的草稿留下请局长审定，向常家人再次拱手告辞。
走到门口又被局长喊住了：
“老马，你回去想想，老桂的丧事你们办公室能不能承包下来。
按规定死个干部给多少丧葬费，我加倍拨给你们。赔了你们自己想办法，省了你们办公室发奖。”“什么？让我们承包烧死人!”马主任什么都想到了就是没想到堂堂局长大人会出此蔫坏损的主意。家属大张口，办这种事只有赔没有賺。即使省下钱也不能发奖，花死鬼的钱不是缺阴德吗！传扬出去还叫人吗？他没有生气，也没有顶撺局长。
“干部都归干部处管，您还是叫他们承包吧。我们协助，一分钱好处不要。”供々犮杜马主任紧赶慢赶总算在吃晚饭以前赶回了自己父母的家。父母在等他，老婆孩子在等他。他带给家人的是这一天丰富
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