帝王家的悲哀大约也都是一样的。隋炀帝在一些年后说过的那话，此刻大约楼兰王也说过。那话是一边摸自己的脖子一边说的：“这么一颗好头颅，不知道将来会成全谁，让哪一个有福气的小子割去！”楼兰城里有人要来了。楼兰王的手从脖颈上取了下来。他轻轻地一摇手，美女们退去了，隐回了船舱。他手扶把手，坐好。这时一条船，驶近了他。
船上下来一个他贴身的内侍。
内侍禀道，爱琴海王后请他回去，原因是自长安城来了一支大汉驼队，现在正住在楼兰城的客找里。他们要把中原最好的丝绸，献给楼兰对于丝绸，楼兰王并不感兴趣，因为这东西他的库房里堆积如山。但他还是决定见一见这些商人，向他们打听一下中原的情况，汉王室的情况，尤其是，他那被典给大汉做质子的弟弟尉屠耆的情景。画舫动了，驶向楼兰城。只一刻工夫，迅速地隐没在一片金碧辉煌的灯光中。
十二进入楼兰城。傅介子刺杀楼兰王之前的心态变化。傅介子眼中的楼兰王。傅介子眼中的爱琴海王后。楼兰王拍案而起。
进入楼兰城之后，傅介子像突然换了一个人似的。他的话突然变得多起来，谈笑风生诙谐幽默；他那阴郁的眼神，也一改过去的死气沉沉，现在变得坚定活跃熠熠闪光；那眼神中还透出一股嗜血的渴望。
他还变得异乎寻常的柔情与细心起来。他望着脱脱女，那眼神包含着从来没有过的慈悲。他还将这种慈悲同样地给了他的二十名壮士，他从马背上卸下所有的剩余银钱，交给壮士们，给他们放一天假，要他们到商街去购置最好的衣服，去满足他们的口腹之欲。
在送了通关文书，在向楼兰宫递交了请求楼兰王召见的文书之后，在等待的日子，他还抽出时间，陪脱脱女上了一次街。“我要把你打扮成世间最漂亮的女人！”他挽起脱脱女的臂膀，这样说。
晚上，当上街的人陆续回来，汇聚到佛塔下面这个客栈的时候，人人都装束一新。不过，拥有最美的和最华贵的装束的当属脱脱女了。
她穿着一身拖地的长裙，颜色是桃红的。长裙外面，套了一件黑色的坎肩，这坎肩的边上镶满珍珠。她的脚上，蹬着一双用绵羊皮做的尖顶红色小靴，头上，则戴着一顶黄色的虚顶高帽。
“我的女王，你真美！一千年之后的人们也会这样说！”傅介子由衷地赞叹道。
耆公子希望能偷偷地去见爱琴海王后一面，但是受到了傅介子的严辞阻拦。耆公子只是想希望在这场就要到来的杀戮面前，能够取得王后的支持。但是傅介子说：“忘记我们现在的身份吧！我们现在只是普通的客商。当踏进王宫，面对楼兰王那一刻，我们才会恢复自己的剌客身份。”傅介子担心耆公子弄巧成拙。除此以外，还有一种担心，耆公子毕竟是楼兰国的人，他甚至担心他也有二心。
“假如她聪明的话，她会在适当的时候帮助我们的！”傅介子说。说完拍了拍耆公子的肩膀。
这时候好消息来了。楼王国的内侍来到客栈，通知说，楼兰国王将在第二天上午接见他们，并在宫中设午宴宴请。
这天夜里，傅介子和他的一干人，通宵未睡。他们从骆驼背上的丝绸中，抽出颜色不等质地不同的各样丝绸，每人准备一捆，明晃晃的钢刀，就在这丝绸的最里面包着。当准备停当以后，所有的人都毫无睡意，像等待一个节日一样，等待着第二天的来临。
而此刻，在楼兰城外面，汉王室的一支重兵正悄无声息地兵临城下，偃旗息鼓，在距离楼兰城三十公里的地方扎营。此刻，他们是这块荒原上最大的一支武装。
第二天是个普通的日子，普通得和所有的日子都没有什么区别。早晨，太阳像一只大火球跳上阿尔金山那苍茫的垭口，将它红色的光芒笼盖在这一块荒原上。罗布泊在昨夜曾有过一次潮汐，但此刻水波不惊，安详，静溢。
一行人离了客栈，向王宫走去。
楼兰城并不大，它的面积大约相当于汉长安城的未央宫大小。后世曾有好事者将这楼兰城用米尺量过一遭，他告诉我们说，楼兰城呈一个不规则的正方形，东面城垣长三百二十三点五米，南面长约三百二十九米，西面和北面各长约三百二十七米，周长为一千三百一十六点五米，总面积为十点八二四万平方米。
傅介子一行离开客桟，穿过居民区，穿过匈奴使团居住的会馆，最后来到了王宫门前。
他们把丝绸捧在胸前，依次进人王宫。
较之平日接待别的国家的客商，王宫的戒备要森严一些。大门口站了许多武士，刀戟鲜明。当傅介子他们一行落座后，每一个的后边都站了一个武士，而在屏风的后面，偶尔还听得见刀剑撞击的声音。这是从大汉来的客商，所以楼兰王在设宴之前精心地做了防范。
这二十个壮士，平日都是些偷鸡摸狗之徒，从来没有见过大阵势，眼前的场面让他们惊骇。他们都有些犯傻，心里直打鼓。好在看到傅介子那副调侃的笑容，加上脱脱女轻松自若，耆公子的举止有度，才使他们提到嗓门的心放得平和了一些。
双方分宾主坐定。
傅介子偷眼望去，只见高高的座椅上，铺一张罗布泊虎的虎皮，楼兰王坐在上边。他的旁边，椅子放斜一点，侧身而坐的，是他的王后爱琴海。
爱琴海王后雍容华贵，仪态万方，有着高贵的光洁的前额，突出的笔直的鼻梁，她的肤色像雪一样白，甚至能让人感觉到蓝色血管中血液的流动。她的眼睛是蔚蓝色，像那传说中的爱琴海一样深邃。
“据说，她每天晚上都要用牛奶洗澡！”望着她的肌肤，傅介子这样想。
将王后与楼兰王放在一起比较，这个叫尝归的人明显地粗俗得多了。他的脸色是红彤彤的，呈椭圆状，血统中已经明显地融人了西域民族的混血。在匈奴帐篷里度过的少年时代也给他留下了烙印。他留着八字胡，当他得意的时候，尴尬的时候，或者遇事拿不定主意的时候，会不停地用大拇指和食指轻捻八字胡。
看到尝归，傅介子又不由自主地用余光扫了一眼尝归的弟弟，这次随他们前来的耆公子一眼。耆公子则是温文尔雅的书生，中原文化已经深深渗人他的骨子里了。
这一切的思考都是在一瞬间完成的。也许只是轻轻一瞥那么长的瞬间。一瞥之后，正当傅介子就要启齿说话的时候，楼兰王哈哈一笑，抢先开口了。于是，傅介子赶紧做出一副洗耳恭听的样子。
“哈哈哈！哈哈哈哈！”楼兰王没有任何内容地先大笑了一通
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