刘家在江州府默默无名，在安阳县里，无人不知刘家老爷的仁德，各个称道刘家夫人的菩萨心肠。
前几年饥荒，刘家开仓布施。饥荒过后，刘家的华大夫医术高超，防止了可怕的瘟疫爆发，救活了安阳县千万的灾民，很多灾民并非安阳县本县人士，但由于感激刘家夫妇的大恩大德，甘愿留在安阳县无偿侍奉刘家夫妇。刘府周围的人，无论摊贩还是店家掌柜，无不是当年受过布施的灾民。
几天前，刘家夫人生了个闺女，刘府内外张灯结彩，像是逢年过节一般，附近的街上摆满了桌椅，大伙成五成六的聚在一起替刘小姐庆贺满月酒。场面壮观，恐怕公主的满月也不过如此吧！
刘昊宇夫妇两人对女儿极其宠爱，但在有一点上两人的意见不同。刘昊宇见女儿聪颖，想要送女儿入学读书，将来也像沈慧娘一样出人头地，光宗耀祖。妻子应绯衣却说：“女子不便抛头露面。一生平安度日即可。”话是如此，可是刘昊宇心知这绝对不是妻子反对女儿读书的真正原因。平日里，女儿整天在府外玩耍，有时会在周围的人家吃饭，可以说是吃百家饭长大的，妻子从来不会说女儿半点不是。刘昊宇疼爱妻子，尊敬妻子，想来妻子必定是有难言之隐，身为人母总会为自己的孩子着想，万万不会害她。于是，刘昊宇再也没提让女儿入学一事。
几年来，应绯衣的身体愈见消瘦，几次请华大夫来，华大夫出屋后就会对刘昊宇摇摇头，刘昊宇的心在滴血。想到当年救回绯衣后，华大夫就告诫过应绯衣不可以生孩子，否则会大伤元气，以致命不久矣。但是应绯衣坚持要为丈夫留下血脉，女儿出生的那一刻，虽然应绯衣的面色苍白，毫无血色，但那慈爱的笑意是刘昊宇记忆中妻子最美的一瞬间。该来的总会来，绯衣去世了，离开时是那样的平静。刘昊宇呆跪在灵堂，想着绯衣临终前的话。
躺在床上的绯衣身着出嫁时候的红嫁裳，看着自己道：“老爷，我最放心不下的就是昭昭，她自小就爱读书，常常会去附近的女子书院偷听，这妾身是知道的。但妾身有不得已的苦衷，这孩子和我长的太像了，所以妾身唯有在这件事上不同意老爷的意愿，咳咳……”绯衣咳出了一口血，鲜红的发亮。
刘昊宇见了心在绞，如刀割，连忙说道：“绯衣，你放心，我不会让昭昭入学的，我…我…我会…会听你的。”说到后来已经泣不成声。
绯衣看见丈夫伤心，就像小孩摔疼了一样，无力地抬起手擦去了丈夫脸上的泪，微笑道：“不哭，不哭。老爷都像个孩子，叫我如何放心啊？不哭了，老爷为人父日久，怎么也不能像昭昭一般令我担忧吧。”
刘昊宇哽咽道：“我就是个小孩，我就是不让你放心，你怎么能够丢下我和昭昭。”
应绯衣听了丈夫的话，想不到一向沉稳的老爷也会这般撒娇耍赖，心里又是好笑又是心酸，声音略显沙哑道：“老爷真是小孩脾气，妾身现在才知道，咳咳…咳咳咳咳！”又是一口鲜血吐出，染得唇瓣猩红。
刘昊宇忙道：“我去叫昭昭过来。”
刘昊宇刚想起身，就被妻子拉住，道：“老爷不要，我不想让昭昭看见我这样。我走后，你一定要好好保重，至于昭昭，妾身也想通了，命中注定的事不是人力可以逆转的，强求不得，昭昭若是想读书，就…让她读吧。”
听见妻子的声音越来越轻，刘昊宇两手抓紧妻子的双手放在自己的唇边亲吻着，道：“我知道的，我会听你的，你不要再说了，会好的，一切都会好的。”
应绯衣没有应声，刘昊宇不敢抬头看妻子一眼，他不知道妻子是听了自己的话不应声，还是再也说不了话了。
此时是冬季的黑夜，外面下起了小雪，絮絮的雪花美丽极了，污秽的角落也变得洁白纯净。门外的华大夫看着雪花纷飞，配合皎洁的月亮，心中叹息，夫人会在月亮上守望老爷和小姐吧……
时间流逝，日子过着，周而复始，轮转不掣。江州府各县不断传出女才子，女大人的事迹。譬如，尤溪县几年前上任的县都是个女子，年方十七，丈夫是江州府有名的才子，夫妻两人同心协力，把尤溪县管理的井井有条。甚至最近传闻当今皇上要赐女县都一块牌匾，以示嘉奖。
远的不说，就说安阳县临近的武陵县里也出了个女秀才，这还不算什么大事，重要的是，这女子是头名，也就是百姓口中的案首。来安阳县的武陵人总会炫耀说：“说不准又是个三元及第的沈慧娘。”那得意劲真是让安阳人牙痒痒。可是又无力反驳，安阳县可是连个女秀才都没有，更不要说案首了。
但现如今一切都不同了，武陵人再也不敢在安阳县提什么女案首了，何也？
“大喜事啊，大喜事啊！”安阳县的一个出了名的闲汉到处欢呼着。
若是平日里，大家可不会去管这鸟人，还会暗骂一句：“鸟厮，不知又在发什么疯。”但今天这个日子，大家对“喜事”这个字眼可是敏感的很。今天可是乡试揭榜之日，不要说是一个闲汉，就算是一个乞丐在街边大喊：“喜事咯，喜事咯！”大家也不会对其白眼。
酒肆的掌柜，饭馆的食客，街边摆摊的摊主都放下了手边的伙计，围到了闲汉的周围，酒肆的秦掌柜问了：“九小三，什么喜事，可是乡试的事情？”其他人也纷纷催促诨号九小三的闲汉。
“您们几位甭急，嘿嘿。”九小三咧着嘴，搓着粗糙的大手不断地“嘿嘿”笑。
饭馆的黄掌柜道：“你小子不要搓了，再搓可要把骨头给搓出来了。今天送你一桌全肉宴，快说吧。”
九小三嬉皮笑脸道：“黄掌柜把我九小三看成什么了，今天刘家小姐榜上有名，中举人的日子，我怎么会那这件事情敲您竹杠呐！”
“什么，刘家小姐真中了，哈哈，我就说刘家小姐是文曲星下凡，就算只有十四岁，就算只是入学两年，那举人还不是手到拿来的事儿吗。”豆腐摊的王大娘那得意的好似是自家闺女中了举，说话时还不时的翘起自己的大拇指。
酒肆的秦掌柜感叹道：“是啊，这刘家小姐刚入学就通过了县试成了童生，第二年通过了院试成了秀才，今年又通过了乡试成了举人，如果不是文曲星下凡，哪里会有这样的神迹啊！”乡亲们听了纷纷附和：“是啊。”“这孩子聪敏。”“我从小就看出刘家小姐不凡了”
九小三“咳咳”两声。乡亲们看向他，九小三笑着道：“大惊小怪了吧，我还没告诉你们刘家小姐中的是头名，解元嘞！”
乡亲一阵哗然。
饭馆的黄掌柜突然出声，对身旁的一个华服男子道：“许会长，不知你们县的那位中的是案首还是解元啊？”
大家一听哈哈直笑，这许会长何人他们是知道的，许会长是武陵县米粮铺的掌柜，在安阳县开有分号，常常来安阳县查账，来时总会在黄掌柜的饭馆吃饭，每来一次就会提起自己县里的那位女案首，黄掌柜和其他安阳人气的牙痒痒。这次，黄掌柜诘难许会长，许会长半句话也说不出来了，脸憋得像打了霜的茄子，好不笑人。
黄掌柜也知轻重，便转头对九小三说：“九小三，你不要推辞，这次我请大家去我的馆子吃饭，你也来。”酒肆的秦掌柜道：“黄掌柜，你可不要想独吞啊。乡亲们，酒水我请，大家尽欢。”
一阵欢呼暴起，当然不只是为了免费的酒水饭食，更多是为了刘家的小姐中了解元而高兴。
在刘府外停了一顶官轿。
“刘兄，可喜可贺啊。”一位白须老者道。
“县都大人客气了。”刘昊宇回礼道。
原来这位白须老者就是安阳县的县都。县都姓孟名荆，年纪老迈，已经快要到辞官养老的年纪了。临县武陵的县都恰巧是自己的同期，两人从府学之时就是竞争对手，本来两人谁也压不过谁，可哪知老天是不是想看他孟某人的笑话，偏偏就在两年前，老对手的管制县内竟然出了个女案首，近十几年来女学大兴，碰着女案首是件很值得炫耀的政绩。这下好了，两县年会欢庆的时候，老对手总是会把女案首这件事拿出来向自己炫耀一下。还会说：“孟兄，你们安阳县的女子虽有容，但无才啊，哈哈哈。”本想着晚节不保，哪里想得到刘家小姐异军突起，入学三年不到就中了解元，看来今年的两县年会可以大大出口气了，想想老对手的脸色一定会很有趣吧。“哈哈哈。”
“大人？县都大人？”
“啊？哦，不知刘兄刚才说了什么，年老体衰，而读不好使了。”老油子面不改色的说道。
刘昊宇心中好笑，嘴上道：“县都大人日夜操劳，还是要以身体为重啊。”
孟荆道：“为了圣上，在下岂敢懈怠分毫。说来令爱中了解元，以后必定会光祖耀祖，不让须眉。对了，令爱呢。”
对啊，说了半天，解元刘绾昭在哪里？
刘府后院陈列着一堆稀奇古怪的东西……
“小小，这个你去叫阿背把这个滚轴在削细一点，还有这个转盘重做一个，记得要用杨木。”一个俏丽可人的小女孩对着一个比自己大的丫鬟说道，看起来就像个小大人。
名叫小小的丫鬟苦着个脸，道：“小姐，你上次做的襄阳炮把院子的假山石给打爆了，老爷虽然没说什么，但这次的虎炮威力更大，万一把房屋给打穿了，老爷一定会罚小姐的。”
小女孩就是我们的解元刘绾昭，刘绾昭自从母亲去世后就入学读书，除了读书外，刘绾昭有一个特殊爱好，研究古代失传的兵器，比如之前的襄阳炮，这次的虎炮。在这之前还包括前朝的冲天炮，神话故事中的大章车，上古时期的指南车，地动仪，无能自动的木牛流马等不计其数的东西，不得不说刘绾昭聪慧过人，竟然把很多失传之物复原了，有甚者还改进了原物。
突然，一个小厮急急忙忙地跑了过来，边跑边喊道：“小姐，小姐。老…老爷找你去正厅，县都大人来了。”</p>