大平于六月发兵南胡，在南路征讨元帅周金名的统帅下，协同甘州军统池不讳，击退敌军友上传)南胡军队一直从大平边境退到自家边境高昌城。南胡和大平并非接壤，中间还隔着十六个小国，统称南十六国。南十六国自古以来就向中原国家称臣，前朝如此，本朝也是如此。所以大平军队现在正处在南十六国内，国王殷勤招待着周金名和南路征讨大军，无论食宿都尽心尽力。
夜晚，高昌城楼上，烛光闪亮。
“吐浑罗将军，我**队已经和其他十五国的军队组成联军等待在大平军队后方，只要南胡一出击，我南十六国联合军就会从后方突袭。”一个金发碧目的人说道。若是周金名在场，看到这个色目人一定会大惊，这就是大平军队所处国家的宰相。一个身披金甲的人望着城楼前驻扎的大平军营，笑着说道：“周金名啊，这么多年的老对手了，让你死掉的话还真有点寂寞啊。”
色目人皱了皱眉头，心道好狂妄的人，嘴上却恭维说：“吐浑罗大将军神机妙算，早就联合了我南胡十六国，打算将大平军队一举击溃。到时，大平南线防御打开，大片河山触手可得！不愧是南胡第一名将呐！”
吐浑罗听了色目人的恭维“哼”了一下，道：“明天正午，天气炎热，是军队最疲乏的时候。就在那时，我们两头夹击。”
色目人道：“为何不是黎明？我虽不懂军事，但听我朝将领说军队在黎明之时，心理最松散。”
吐浑罗鄙夷道：“你认为大平名将周金名会不懂这个道理吗？一切有我说的算，你们只要乖乖听我的，不会少你们一口汤喝的。”
色目人咬了咬牙，不再说什么了。
次日正午，烈日炎炎，晒得将士们疲乏不堪。突然，众人听见战鼓打响，统统摆好阵势准备迎击来敌。
周金名穿着虎头吞日铠，骑在一匹汗血良驹上拿望远镜查看敌军阵势，心中奇怪，怎么吐浑罗还敢出战？就不怕被我军击破南胡国的边境防御？
一声“噗”突兀的从后方传来，周金名转头看见一名满头血迹的士兵从马上摔落，周金名的两名亲卫把这个士兵扶了过来，周金名下马抓着士兵的手道：“小兄弟，你怎么会这样，发生什么事了？”
士兵的声音很虚弱，口中道：“南十六国反叛，突袭我军后方。”周金名虎目一瞪，破口大骂道：“奶奶滴熊，先送这位小兄弟去疗伤。”随后向自己的几名副将道：“你们快点回营，领着自己的部队向两翼突围，别给老子惹麻烦，谁要是被包围了，俺要他的命，快去！”
“领命。”几名副将抱拳后上马离开。
周金名又叫来数十名斥候，道：“你们赶紧回京搬救兵。”数十名斥候领命退下。
周金名把自己的头盔往地上一砸，恨声道：“俺大意了。”
皇城大殿上，众臣和皇帝正在早朝。裴广一早就看到士兵送来的战报，前线大捷，击退敌军数百里，心情极佳，笑着对殿上的臣子道：“众卿家可知前线大捷的消息？”
太师马文公道：“陛下天威之下，我军必胜。”
“呵呵，太师所言不错。陛下自登基以来，下令休养生息。十几年来，大平国泰民安，国力日益昌盛。南路征讨军兵强马壮，胜利是在意料之内的。”吏部尚书邓司出言附议。
裴广听了大喜，就在这时，一名身着绯袍的少年站了出来，道：“陛下，我国与南胡中间隔着南十六国，周将军深入十六国，万一南十六国与南胡勾结，南路征讨军岌岌可危。”绯袍少年就是当年内卫统领敖纪的遗孤，敖厉。敖厉十二岁入军伍，七年来战功赫赫，提升极快，如今官拜偏将军。
太师马文公道：“敖将军危言耸听了，周将军是我朝名将，开国重臣。莫非敖将军自认为比周将军还要厉害？”
敖厉并未出言反驳，只是等裴广开口。裴广心中不喜，想道，这个敖厉真是自大，明明胜局已定还妖言惑众，岂有此理。嘴上道：“敖卿多虑了。南十六国国力弱小，向来依附于我国，哪会有胆量反叛。”
敖厉道：“南十六国联合起来也是一股不可小觑的力量，如果南胡许以巨大的利益，南十六国……”敖厉还没有说完，就被工部尚书陈登打断了：“敖将军，你就不要杞人忧天了，周将军会有考虑的。”敖厉看了看裴广，裴广一副“不错”的表情，敖厉也就不再多说了。
朝会散去后，敖厉一人走在路上思索着什么，糯糯的女声道：“你想的和我一样。如果南胡答应把我国南方边境分给南十六国，并且在前方筑起防护线，南十六国应该会动心。”敖厉往身旁一看，原来是翰林大学士沈慧娘。沈慧娘看了敖厉一眼，继续道：“我在朝会上附议，也没人会重视的。现在，满朝上下都沉浸在前线大捷的欢喜上，没有人希望在这时候被泼冷水。”
敖厉撇了撇嘴，鄙夷道：“一群尸餐素位的人。”
沈慧娘目视前方，淡然道：“抱怨是最没用的人才会去做的。”
敖厉听了没有生气，问道：“那我该怎么办？”
沈慧娘思索了一会儿，道：“只有等前线溃败的消息传来，陛下和朝臣才会去重视这个问题。”
敖厉皱眉道：“等消息传来，将士们已经死伤无数。再等援军赶到，活下来的士兵还会有多少？”
沈慧娘道：“所以我们要主动出击。”
“主动出击？”敖厉怪异的看着沈慧娘，道：“你是说就我们两人前去救援？”
沈慧娘俏皮的挑了一下眉，说道：“怎么，你不敢？”
敖厉突然觉得这个大自己六岁的女大学士很可爱，真想抱一下她。敖厉被自己这个想法吓了一跳，散去心中不好的念想后，微笑道：“正如我意！”
次日朝会，偏将军敖厉得了怪病，整张脸长满了水泡，听说还会传染。而大学士沈慧娘也没来，说是回江州看望父亲。</p>