靳正鄂虽然常年在外，对上海滩的局势倒也知道地一清二楚，在这战火连天的乱世，早就没有非黑即白的道理了太平会作为一股极其可怕的黑势力，却有着很多明面儿上的身份。
就说如今太平会的掌舵人故爷，都说他是做古董生意起家的，如今各行各业里面都有他的参股，已经算得上上海滩这份实业的大股东，绝对是个惹不起的主。
靳正鄂早就有心结识这位故爷了，却因为这人终年深居简出很少与人往来，才苦于没有这样的机会。
直奉战争又一次战败后，靳正鄂所带的直军也遭受了重创，就连根深蒂固的靳家，也显得摇摇欲坠了，这时候若是能得太平会的支持，无疑是雪中送炭的情分，只担心这从来不与人打交道的故爷，今儿到底为了什么来。
“混账，故爷亲自来，还不快快有请？”靳正鄂甩开了三太太的手，正了正新换的那身青褐色冰丝长衫，领着正唏嘘不已的宾客们往前厅迎去了。
前厅是那种故意挑高了的，奢华的水晶大吊灯从四层之外的琉璃顶上一直垂下来，斑驳的灯光照得偌大的大厅亮堂堂的，最中间光圈里正站着两个人，其中一人黑衣黑帽，帽檐遮住了半张脸，并看不清他的样子，手里的雪茄冒着烟，显然点了之后就没抽过，就让它这么燃着，烟蒂也积了不少。
站得稍后一步的人迈开了步子走上前，将拎在手里的锦盒在半空中打了个旋，才捧在手上送了出去说：“我们故爷听说靳家老太太今天八十大寿，特备了薄礼，请靳大帅笑纳。”
话倒是客气地很，说话的语气却倨傲，靳正鄂阅人无数，一瞧说话这人那双刀子一般的眼睛，便觉得手心一凉，沙场征战了大半生，已经很多年不曾有种这种如芒在背的感觉了，这么想着，不由得又朝这人身后几步之外的男人看了看。
锦盒打开，是一段金丝楠木手刻成的木如意，淡淡的木香飘散开来，几乎掩盖了所有女客身上的香水味，靳正鄂一见便觉得喜欢，客套了两句，便叫人拿进去呈给老寿星看了，才朝黑衣男人走过去，伸出了手：“久仰故爷大名，您今儿能来，是我们靳家的荣幸，宴席一会儿就开始，请上座。”
能得靳大帅奉为上宾的人并不多，萧故也不推辞，将燃着的雪茄往油光可鉴的地砖上一丢，拿脚尖踩灭了，才摘了礼貌，伸手与靳正鄂等了许久的手握了握。
“大帅您客气了，今天萧某不请自来，实在是唐突。”萧故的脸上带着笑，却更像是一柄出了鞘的剑，剑刃并不见很锋利，却足以见血封侯。
靳正鄂后背上生了汗，一直以为这位大名鼎鼎的“故爷”应该也跟自己一般年纪，却不想竟是这么年轻的，看上去不过三十岁，却有着岁月荏苒刻下的印痕，那双看透了血雨腥风的眼睛有着与他年岁不相称的老成，虽然不似刚才那年轻人的锐利，却更能穿透人的心，叫你想要躲，却又无所遁形。
人人都说那深不可测的太平巷就是修罗场，从修罗地狱出来的人，又如何不叫人害怕呢？就连看惯了生死的靳正鄂，也不禁忌惮了几分。
说着话偏听里的晚宴已经准备停当了，靳正鄂不清楚这位故爷所来的目的，不想节外生枝，只当紧要的宾客款待，管家对太平会的事可算是如雷贯耳，特意将萧故的位子安排在了主位的左首，原本这个位子上的秦明光倒退而求其次，排在靳正鄂右边了。
前去请老太太到席的家丁捧着锦盒给老太太看，老太太年纪大了，对一些金玉宝贝不太上心，一瞥却见是一柄木头篆刻而成的如意，顿时喜欢地紧，便让旁边的女人从盒子里头拿了放在了近前。
家丁见老太太喜欢，连忙奉承着说：“这是一位姓萧的大爷特意贺上的，有如意吉祥的意思，老太太您呐一定能万事顺心，长命百岁。”
这话从早上到现在听了不下千遍了，却没有那一声有这一次顺耳过，木如意淡淡的香气萦绕在有些闷热的空气里，更加显得甘醇。
言唯香刚刚祝了寿，正抱着儿子站在一边，一听家丁的话浑身不由得一震，抬眼朝四太太手里握着的木如意看过去，不看倒也罢了，这一看却吃惊不小，只觉得这如意眼熟地很，又想起来刚才家庭说送如意过来的那人姓“萧”，心口积聚起来的一口热血瞬间凝成了冰。
“怎么了？手怎么一下子这么冷？”靳少衡一直不肯松开她的手，第一时间感觉到了她的一样。
言唯香摇头，却不敢抬眼看他，只说了句“没事”。
四太太书香世家出生，又是靳老太太的嫡亲侄女，深得老太太的喜欢，这位四姨太待人也平和，从不愿与人争长短，清心寡欲的状态倒像是跟这乱世的一切都没什么关系，就连能让她安身立命的靳正鄂，也似乎入不了她的心。
听说四姨太早年也给大帅生过一个女儿，因为几乎跟大帅一个模子刻出来的，深受大帅的宠爱，只不想养到两岁的时候却出了一场意外淹死了，从那之后四太太对谁都冷了，连同靳大帅，这么多年一直尽心尽力地侍奉老太太，倒比一般的女儿还贴心。
“姑妈，这可是上好的金丝楠木刻的，瞧这质地跟光泽，只怕这整个上海滩也不多见。”难得有四姨太看得上演的东西，经她这么一说，这看上去并不怎么名贵的木头，也几乎价值连城了。
然而言唯香却知道这东西的确是价值连城的，当年萧故外出办事偶然得了一整块木料，回来抛光了之后，才知道是深山里长了几百甚至几千年的老料，他知道言唯香喜欢这些稀罕东西，特意刻了一对如意放在了床头上，又配了一双鸳鸯在床尾。
鸳鸯戏水，称心如意，当年满心希冀的，终究都成了空。
言唯香还记得昨晚上极尽鱼水之事的时候，一时忘情，在其中一只如意上扣了几星木屑在指甲缝里，到了大华饭店才意识到给剔掉了，听四太太说着话，眼睛也禁不住多瞧了那如意几眼。
果然，那如意上还留着深深浅浅的几处指甲印。
老太太让四太太将如意收了放进了锦盒里，任由人搀扶着往偏厅里面去了，宾客们都已经落了座，只等这位老寿星，言唯香一进偏厅的门就觉着一道凌厉的目光朝自己面门上刺过来，像一柄锋利的剑。
而靳少衡也已经看到了主位旁边的人，指了指靳正鄂的左边方向问言唯香：“昨天晚上你去见的人，是不是他？”