朱雀门。一匹马车缓缓而弛。
阿芷一路走来都心不在焉，一会想着刘祜沐浴的那一幕，一会又不好意思地笑自己，整个人在乔墨眼里看来是有点问题。
“小心——”乔墨的声音来得晚了，马车已经快撞向阿芷。千钧一发之际，马车上的太监用熟练的手法将马头调转另一旁，就因为这样急调头，马车剧烈摇晃，马也受了惊吓只差点将马车2来。
阿芷被扯到乔墨的怀里，那个太监慌忙下了马车，只见里面一个宫女先出来骂道“作死的狗奴才，惊了公主，你有几条命还！”
太监跪在地上哆哆嗦嗦地回“公主饶命，是有人挡了去路惊了马啊！”
这里是朱雀门，禁军听到风声立马赶来。见是公主的马车，众人连忙跪拜道“公主吉祥，敢问公主发生了什么事？”
那宫女掀开帘子，公主的脸露了几分出来。
“有人惊了我的马，你去问问是什么人这么大胆。”
声音不带感情，不怎么容易近人。要是个难缠的角，乔墨可要替阿芷头疼了。
“公主吉祥，草民乔太傅之子乔墨，这是令妹，方才惊了公主的马是草民之过错。”
这声音充满了味道，公主偷偷打量了乔墨，见其身高挺拔，玉树临风，眉目清秀，实在是难得的美男。
“禁军都退下吧，是场误会而已。”
“是，公主。”
帘子放下，公主娇弱地对乔墨说“误会一场，乔公子不必请罪”
“谢公主宽宏大量。”
马车朝宫里使去，阿芷这才长吁了口气，乔墨使劲敲了敲她的脑袋，感叹道“在里面到底装了些什么？”
“要你管。”
“我要是不管你，刚才你就有麻烦了。”
乔墨迈步走向朱雀门，阿芷追着他说“明明是人家公主宽宏大度。”
“她的侍女都如此凶悍，你还天真的以为公主是什么温柔善良的好人？你真好笑死了。”
阿芷被还击地一塌糊涂，白了一眼乔墨，不再理会他。
二人回到乔府，已经是快天黑之时。
乔府两扇大门打开，乔之廷从里面边整理着官帽边大步流星地走出，遇到乔墨和阿芷，只是赶时间的说“太后召见，爹晚点才能回来，阿芷，你娘在里面等着你回来呢，快进去吧。”
乔之廷上了备好的马车，消失在即将到来的夜色中。
阿芷愣在原地，乔墨见她眉间有淡淡的忧伤，不由问“怎么了”
“父亲很少这样急躁，此去又是见太后，连皇帝哥哥都会畏太后三分，我担心父亲——”
乔墨把她裹在怀里，微笑着告诉阿芷“太后还不敢动父亲的。”虽然这么说，他眉头却微微皱起。阿芷在他怀里抬头看他，见他这样吓了一跳。不过乔墨又很好的掩饰了过去。
长乐宫。
乔之廷跟着江奎进来，太后这时正喝着茶。
“臣乔之廷叩见太后，愿太后千秋千岁。”
“起来吧，乔太傅。”
“谢太后。”
太后赐座，乔之廷倒是惶恐。接过宫女递过的茶水，听太后感慨万千说“哀家已经有好长一段时间没有跟太傅这样坐着说话了。”
乔之廷礼貌的一笑置之。
“这次选秀，虽然哀家极力想为皇上做主，可奈皇上坚持要自己选择妃子，入选进宫的佳丽有十一位，个个都是大家闺秀的美人，那阿芷呀，哀家就格外喜欢，皇上呢也见过她一面，虽然皇上还没有表态，不过就哀家看来，阿芷入选为妃的机会可大着，乔太傅位高权重，为人师表，教出的女儿自然是最有资格成为这后宫之主呢！”
乔之廷哪里听不出太后的话。放下茶杯站起身来，拱手缓缓而道“太后抬举，微臣惶恐。小女自小生性顽劣，怎有资格逾越其他秀女取代这后宫之妃位置。皇上是真命天子，
，而我小女，实在配不上皇上！”
太后摆明了就要他乔之廷的女儿入宫为妃，乔之廷说什么又有何用，他当然懂这一点，就因为懂，他才要说出这一番话，而他接下来的话，更是将自己的态度隐藏得极深。
太后不为所动，“乔太傅实在是谦虚，当然，选秀在即，乔太傅若是不同意阿芷进宫，这个，哀家可以先问问阿芷的意思。”
表面上是退路，实则是在逼乔之廷将自己的女儿送进后宫，不但要送，而且还要风风光光体体面面地心甘情愿送到皇上身边去！
太后这一招实在是高明！
“太后严重了，能被太后喜欢乃是阿芷的福气，若是选秀——就怕阿芷有不符皇家风范或者失态的地方叫太后生气。”
“哀家挑选的女子一定不会让之失望，乔太傅且放宽心吧。”
乔之廷只有暂且低下头。
“那么，乔太傅不会再怪罪哀家把阿芷从你身边抢过来了吧。”
话说得极其委婉。乔之廷岂有不识趣之理。
“微臣绝无此意。”
那杯凉了的茶，乔之廷怎么会有心情喝下去。
他跪了安，带着沉重的脚步离开长乐宫。
阿芷呀，一入宫门深四海，就此为父已经尽力了，毕竟违背圣意，是满门抄斩的罪名。但愿，你进宫之后能不要怪为父。
乔之廷抬头看天，天一片漆黑。他的心也漆黑一片。
邓骘从屏风后走出来，太后问“怎么样，乔之廷的心思你猜到了几分。”
“一分也没有瞧出。这只老狐狸话说得冠冕堂皇，可谁又知他有几句真话？”
太后走动着，面容上带着抹不去的假笑“这便是乔之廷的厉害之处，在官场上，若心思藏得不深，很容易就被别人打回原形。”
“乔之廷今日所说的话未必都是奉承的话，他明知道乔阿芷进宫一事不可能更改，他又怎会做多余的努力呢。”
邓骘慢慢回想方才乔之廷的话，突然问之“他不会知道些什么了吧？”
“知道又如何，难道他斗得过你？”
邓骘笑之“那是，有太后帮衬，我无后顾之忧。”