诸兄报上名字，赖直还补充道。
「大人是大纳言大人的长子，是皇上很信赖的极葛藏人。原本是你不能直接回答问题的高贵身分。」
「咦......真的吗？」
老鸨舔了舔嘴继续说。
「嗯，我也听说过你买布疋时用砂金付钱的事情。而且那还只是你所持金子的一半而已。很好很好，那孩子就交给我吧。」
「拜托了!」
诸兄低下头拜托着，老鸨还呵呵地笑出声来。
「啊啊，现在这举动让我放心了。对于身分低下的我低头拜托，让我对你的身分越来越怀疑，可是想要找回那孩子的心倒不像在说谎。那么，如果找到的话要带到哪里去呢？」
「东三条的大纳言宅邸。跟门卫报上我的名字就知道了，千寿的长相家里的人也都认识。」
「哇，是真的喔。」
老鸨碎碎念着，便悄悄地整了整衣服的衣襬。
刚开始找到线索回来的，是卖艺人住处的主人三藏。
「据说叫做难波的鬼八大夫这男人颇有异样。他是做人口买卖生意的，这阵子都逗留在京城，可是今天早上却急急忙忙离开的样子。」
「就是他!」
「嗯，的确有点问题。」
「昨晚夜很深的时候，他手下的人似乎才工作结束回来。听投宿的老板说，今早离开时还带着一个之前没看过的长柜子，就跟行李放在一起。」
「是可以把人放进去的柜子吗？」
「听说是可以把十四、五岁的小童放进去的大小。」
「那么，应该要追上去调查清楚。」
以藏这么说时，诸兄早已站起身。
「你知道他们的去向吗？」
「听说他们在难波江的住吉凑一带有宅邸。」
「买卖人口的人还有宅邸？」
「鬼八大夫除了做人口买卖生意外，原本就以濑户内的某个岛为根据点，干海盗的勾当。」
「海盗？就是袭击船只夺取交易商品的那种海盗吗？」
「有传言说他原本是太宰府的官员，可是不知道传言的真假。不过，倒是有听说他把掠夺来的商品跟高丽那边做交易。」
「这样的话......真是不容小觑的家伙。」
以藏叨念着，赖直也跟着点点头。
「如果是这样的对手，派出追捕的士兵应该会比较合适吧？」
「可是要怎么报备呢，被抓走的只是小舍人童千寿丸哪。」
「不，应该能够得到皇上的许可。」
诸兄说。
「喔。」
「没想到极葛藏人居然有这样的影响力......」
看到两个人感到地互看着，诸兄开口说「不是的」，打算把事情解释清楚。
「这件事是绝对不能让千寿知道的秘密，只在这里告诉你们请千万严守秘密。千寿其实是有着嵯峨天皇血缘的皇子。」
「什么？」
「......喔喔!」
「我也不能对你们两位吐露更多的秘密，但是皇上知道千寿的身分。」
「也就是说，这件事情并不是单纯的掳人事件啰。」
看着摸着胡须叨念着的赖直，诸兄点着头说「当然」」
「如果不是老鸨跟犬王他们所布下的陷阱的话，那就只能往觉得千寿是绊脚石而出此计谋的人身上着手了。」
「如果往被赶出如意轮寺的拓尊阿闾梨身上着手，应该也是条线索吧？」
以藏说出的新线索方向，让诸兄整张脸都发绿。
「听你这么一说，也是有这个可能。」
如果这是拓尊搞出来的鬼的话，活捉千寿很可能是为了要把他折磨致死。
「赖直!」
「是。」
「赶紧回到内里，调查拓尊的消息!」
「是。」
「我先去追鬼八大夫。」
「一个人去吗？」
「这样太危险了!」
「我没有办法等拓尊的调查结果回来才动手!」
「内里就让我去吧。赖直跟大爷您一起去。」
以藏提出建议，赖直也点点头。
「可是，你会调查这种事情吗？」
「没问题啦，总会有办法的。」
「我知道了，拜托业平大人吧!去藏人所找在原业平大人。」
「遵命!」
说完以藏便往内里去，诸兄则和赖直一起骑马往位于住吉凑的难波江。
可是在街道上骑着马飞奔的两人，却没有发觉一个重要的线索。运送的手段并非只有陆路，也能用船透过水运来进行。
千寿转醒过来，是因为被人粗鲁地拍打着脸颊。
「喂，醒了没？」
男人粗哑的声音说着，千寿立刻睁开眼睛。
「好好，看样子还很有精神。」
有着多节的粗壮手腕，肥短脖子上接着一张晒得黝黑的四方脸男人.把脚弯曲着被硬塞进长柜中的千寿用力抱起，并把封住他嘴巴的布给解开。
「饭来了，快吃。」
千寿很快地看看四周，便沮丧了起来。
难怪男人会把封口布给解开。装着千寿的柜子摆放在漂浮在河上的小船中，河流两岸部长满了比人还要高的芦苇，就算拼了命地大叫也不会有人听到，周遭一片寂静。
男人把手中的饭团送到千寿嘴边，意思就是要他自己咬着吃，可是千寿摇摇头说。
「这样我没办法吃。请帮我把手腕也解开吧。」
「那可不行。」
三十岁上下的男人断然拒绝，哼了一声继续说。
「老大吩咐不能把绳子解开。」
「像这样飘在河面上我也无处可逃。手腕很痛，还请您稍微帮我解开一会吧。」
可是男人非常顽固，不愿答应千寿的请求，千寿只好放弃，请对方喂食，如果要找机会逃跑的话，空着肚子毕竟对自己不利。
吃完饭团之后，男人又封住千寿的嘴，像之前一样让他躺进柜子盖上盖子。
委身于狭窄的柜子里身体无法动弹实在非常下舒服，总觉得自己就快失去意识了。此时，却突然感到一阵摇晃让千寿立刻清醒。
「喂!你在干什么!不是跟你说过要好好小心地运送吗!」