大乘佛教徒也看出成立出家与在家两种修行者团体的必要，许多经典反映此时期的情况，当时僧团的建立是由出家人（比丘、比丘尼）和在家人（优婆塞、优婆夷）共同承担的。《法华经》出现于大乘发展中的关键时期，呈现出早期声闻传统，以及大乘广阔、兼容并蓄的菩萨道之间的完美调和，这两种传统结合为一乘，能承载一切众生到达解脱彼岸。
《法华经》的角色
从一开始的《般若经》与最后的《维摩诘经》，我们发现大乘经典中思想和语言的极端表现，那些表达方式是精湛的，有时相当尖锐的论辩，目的在于打破传统佛教团体的束缚。这些经典传达的观念十分深刻、精彩，但并未表现出真正、成熟的大乘温和面貌。
在《法华经》问世前，已有许多深奥的大乘观念与哲学发展出来，且开始受到众人的赞赏，但当时大乘只是散居各地的若干个人而已，只是一种思想与经典的表达，尚未以一种社群、组织或集团的形态存在。唯有当带有中庸、调和、统一精神的《法华经》诞生时，大乘才开始拥有一个由比丘、比丘尼与在家人共组的完整团体。《法华经》就在这种环境下诞生，而此经的出现是件很幸运的事，它适时地促成大乘的建立，它运用一种极为慈悲与兼容并蓄的新方法，以便调和传统的声闻道与新兴的菩萨乘（ bodhisattvayana）或菩萨道。
《法华经》中反映的调解与和谐的态度，在大乘佛教成熟的过程中极为重要，因它能接受并整合佛教各乘之道，所以在大乘经典中，一直具有崇高的地位。在《法华经》中，佛陀告诉宿王华菩萨：“正如一切溪流、河川、水域中以大海为首，如来宣说诸经中亦以《法华经》最为深远、广大。 ”在此之前，佛陀也曾说：药王今告汝，我所说诸经；在阅读大乘经典时，偈颂的存在似乎是为了概述经中“长行”（散文）的部分，我年轻时以为经典中有偈颂这部分，是因韵文较散文易于背诵。《法华经》刚出现时，经典通常以偈颂书写，而非长行，就如越南大众耳熟能详的民谣集，或希腊荷马的史诗，最早都是口传的。大乘经典也是如此，起初以偈颂形式出现，通过口耳流传。因此，《法华经》最初是偈颂体，长行的部分是后来添加的，以详细说明并进一步解释偈颂的教义。
造成这种情形的原因是，佛陀在世与入灭后的 400年间，声闻众口传佛法，并加以记忆、背诵。为了易于理解与记忆，佛法用一种诗歌语言普拉克里特语（ prakrit）17，以偈颂体流传。这种语言有其格律，与 我们在英诗中所见极为类似，例如华兹华斯（ ordsorth）18的《泉水》（the fountain）一诗中，一行有八音节，次一行为六音节： e talked ith open heart and tongue affeate and true. a pair of friends though i as young, and matthe seventy-to.
我们交谈，以开放的心、深情真实之语；我虽年少而马修七十有二，但两人却结为好友。
(紫琅文学)
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