命运啊
你如此无情
幸福若惊鸿一现
却要我一生去追寻
兰兰小时候家境不错，在那个年代大家都很穷，兰兰的爸爸薛朝贵在别人只知土里刨食时就开始走村串户贩卖肉猪，开的价格比一般的贩子略高，积累了一些人气和名声。并利用自己和当时村支书的关系，在村委对面开了一家小卖部，生意非常红火。兰兰和亮亮从小穿得比所有人都好，吃就更不用说了，顿顿有肉，零食随便拿！薛涟小时候总是叉着腰对火生说：“你有什么用？你看看人家朝贵！投胎到你家当真是前世造多孽了！”随着村里人外出打工，和开店的竞争者越来越多，兰兰家境变得一年不如一年。火生似乎找到了平衡：“河东河西十年就够啦！老祖宗的话跟不上新时代啦！”
兰兰十二岁那年暑假的一个中午，兰兰和亮亮坐在电视机前看西游记，兰兰妈方秀文在灶屋做饭，朝贵从店里回来，呆坐了一会儿，罕见地问兰兰要成绩单看了看：“囡哪，你这成绩不好啊”
兰兰有不好的预感，眼睛还盯在电视上回了一句：“初中更难了。”
“我问过别人了，现在考中专也没什么用，你成绩不好，普通高中考上都难，到时候还得花钱买高中，你上高中也是走个过场，考大学想都不敢想。不如早点出来，亮亮成绩好一些，可能还有点希望，我们家现在不比先前，供你们两个一起上学压力很大了。你懂事，初二就不去报名了，啊？”
虽然兰兰并不怎么爱学习，但此时就不让读书是她从未想过的，她愣了好一会儿，慢慢起身走进自己房间，把门插好，趴在床上心头开始翻腾：“不让上学让我干吗？每天洗衣做饭，砍柴喂猪吗？”兰兰本是自言自语，不曾想喊出声来，更觉得委屈，眼泪不知觉中流下来。
朝贵在堂屋叹了口气：“家里还是由你妈操持，我去广东找你叔，电话里讲好了。你去村里看店，店里虽然不行，好呆还有一点收入，总比关了好，店里没个人不行，我想来想去，也只有你去。你一个女孩家家，读那么多书也没用”
“你这就是重男轻女！为什么不让我读了？别人家的女娃也读书，为什么我们家的就不行？别人家不开店也活过来了！也供女娃读书！我家里大人的手扒卵去了？！”兰兰越说越气，把头埋在被子里，大声哭起来
“你老子没用，你到别人家里去！去做别人的囡！”朝贵听着兰兰的话难以反驳，恼羞成怒地发脾气。
“你就是重男轻女！法律规定男女平等人人平等，你这是在犯法！”
兰兰还想说什么，听得她妈在说她爸：“小孩子心里难过，你就少说两句！”
“我要读到初中毕业！”兰兰坐起来叫道，似乎在坚定自己的立场：“不然什么都别想让我做！”
朝贵不再吭声，烟头夹在手里一点点燃尽，青烟袅娜向屋外飘去，风一吹便散了。
“吃饭了”，方秀文把做好的菜端上堂前的八仙桌，有黄瓜，辣椒和茄子，看上去闻起来都很好吃的样子。“亮亮，叫姐姐吃饭”“我不吃！”兰兰在房间里吼。亮亮很为难，不知道还要不要叫姐姐吃饭。朝贵去灶屋盛饭：“我们先吃吧，饿了自然会吃。”
下午两三点的时候，兰兰从迷糊中醒来，家里安静得一点声音听不见，兰兰打开房门去灶屋找饭吃，饭还在锅里，平时这个时候应该趁热熬的猪食。兰兰打开大门坐在门槛上吃饭，吃完拿着空碗埋头发呆，方秀文挑着一担薯禾从院外拐进来，草帽下汗如散豆：“坐门口不热吗？”兰兰侧身让妈进屋：“热死正好！”秀文放下担子，把扁担竖在门后，走到桌前舀起一杯凉茶咕咚咕咚喝下，兰兰不明白为什么大人喜欢喝那种酽酽的苦茶。秀文喝完茶走到门口在一张小椅子坐下，把气喘匀后说：“吃完把饭打起来，碗洗一下。”
“我不洗，我就放这！别人的碗我更不洗！”兰兰还是气鼓鼓地，把手里的碗门槛上一放。
“怎么这么不懂事！店里生意不好，田里只保吃，猪圈里的都花在你们姐弟读书上了。去年有个骑摩托的来我们店里推销香烟，你爹贪价格便宜进了几条，卖出去后别人说味道不正，外面都在传我们家卖假烟，原本正经进的货也没人来买，光香烟就损失了两千多。现在来我们店里买东西的只有附近几户人家了。方家前面路修好了，路口新开了两家超市，要什么自己选，大家都愿意去那里。我们也想着把店搬过去，可我们毕竟是薛家山的人，方家虽说是我娘家，我娘家兄弟少，心也不齐，只有你外公间常还帮我们看下店。”
“既然亏钱，就关掉不开。”
“亏倒不亏，只是赚得少，搭上一个正经劳力不划算。你读书成绩不好，在学校也是玩，不如去店里玩。”
“店里有什么玩头，学校有同学，我们几个都约好了。”
“约好做什么？”
“为什么不让外公去？他在家也没事做”
“外公年纪大，算账糊涂，你爹这人，没事还要怀怀疑疑的，不让外公去，我怕外公吃气，也不想让他去。”
“所以你们就让我去，就不怀疑我，不怕我吃气！这个屋里就没人喜欢我！都嫌我！”说完就往外走。“你去哪里？”秀文在后面问。“去店里！”“科头就跑！戴个帽子遮一下！”
兰兰走在毒花花的阳光下，一步一踩，连日大晴路上铺了一层薄薄的土灰，踩上去有些惬意，可惜兰兰已没心思去感受，忽然想起了爷爷，整个家里只有爷爷最疼自己，真可惜好人不长命，爷爷在自己八岁的时候过世了，要是爷爷还在，肯定会帮自己说句话，不过都不用说话了，因为就算爷爷找错钱，爸爸也不会计较的，有爷爷看店，自己也不用退学了。不觉已到了自家的小卖部，里面亮亮和外公正有说有笑，看着电视。兰兰心里有气：“我来了，你们走吧！”
亮亮嘟囔道：“还没看完呢！”兰兰一伸手按灭了电视机：“看电视不要电吗，不用花钱吗？”亮亮恨恨地往外走，忽又转回来打开冰柜要拿冰糕，兰兰冲上去拨开亮亮的手把冰柜门关上：“吃吃吃，卖点钱还不够你天天塞嘴的！死远一些！”亮亮平时就弄不过她姐，何况今天！识趣灰溜溜走了。外公方一德站起身，将柜上一盒红梅收起放入左胸口袋正要离去。兰兰不依不饶：“又在店里拿烟！”方一德门口站住身，侧脸厉声道：“是呀，我每次来都拿一包烟！去和你老子说，有本事别叫我来！”说完迈步，走出一步后再丢下一句兰兰只知骂人却不明究竟何意的话：“痴养白眼的东西！”。兰兰趴在柜台上，看着门外，等候顾客的到来，门外阳光依旧炽烈，仿佛一个人的青春。
第二年秋，这一天兰兰坐在店里和往日一样无所事事，亮亮去镇上读初一了，只有周末才会路过这里，拿些可乐饼干放包里，兰兰有时还会给他一把花生奶糖，亮亮上初中后兰兰更觉孤单，中午没人给她送饭，傍晚没人结伴回家了。薛清也会经常路过这里，要知道小卖部并不在他们去镇上的路上，要路过这里得绕一大圈呢。每次看见薛清兰兰都要板起脸，看他在门口缩头缩脑却什么也不买的样就来气！这时电话响了，电话没装多久，给大家当公用电话使，接听收一块钱，打电话一分钟五毛，所以大家电话里说话都很精简，跟早年间发电报一样。电话那头是叔叔朝仁，隔着电话都能闻出烟味来：“兰兰吗？”
“是我”
“我是叔叔”
“我知道，听出来了”
“你现在在哪？”
“在方家店里啊，不然怎么接电话”
“哦，是啊，我跟你说…你爹从脚架上摔下来了…人不要紧…跟你妈说不要紧…但腰折了…医师说要床上躺两个月…叫家里安排人过来照顾…听到了吗？”
“听到了”
“那好…挂机”
挂了电话兰兰回到柜台坐了会儿，拉开抽屉把里面的钱装进一个红色的塑料袋，留了一些零钱合上抽屉关上门正要回家，靠着门又在石板上坐了会，细细回味电话里叔叔的话，站起来朝外公家走去，外公不在家出去闲逛了，把钥匙交给外婆交代这几天让外公帮忙看店，别的事过几天让妈来安排。回到家把事跟她妈秀文说了，秀文听完心突突乱跳，进房要翻记电话的本子去再打个电话问问，兰兰拦住她妈说没事，她妈忽然跌坐在地上号啕大哭起来：“打这种电话来就是有事！估计人已经没了，等咱们去收尸呢！你小孩子不懂啊！”“你懂你懂！叔叔说了，让家里安排人去照顾，不是收尸！叔叔是他弟弟，要收尸早收好了，骨灰盒都捧回来了！你乱哭什么呀！”兰兰说完自己也哭了，好像爸爸真的死了一样。秀文听女儿说得有理，爬起身反过来安慰兰兰：“我是一下慌了神，没细想呢，没事就好，反正家里困难，再难一点也没事，只要人好，什么都好。”
“来的时候我想好了，我去广东，也只有我能去，我也长大了，出去后就不回来守店了，店关了也可以，转给外公也可以，我反正是不管了。店里这几天的钱我拿出来了，你把家里的钱都给我”
秀文听了作惊恐状往门外观望，压低声音责骂：“声音再大一点试试！”兰兰嘴里还硬声音也低了一点：“听到了也没人来偷。”
“你这个样子我怎么放心让你去广东？方家有一对夫妻俩在外打工，丈夫送老婆回家，车站临别丈夫高声大喊那钱可放好啦---生怕别人听不清楚”
“这个事我知道，后来钱被偷了，我错了，我会小心，好好慎慎的”
“光偷钱还是小事，怕的是对你起别的歹念，你这么小又是个女娃，你一个人去我着实不放心，我们两个人一起去。”
“你又不认字，你去我还得带着你，你走了家里怎么办？亮亮周末回家还得拿米拿菜呢！”
“明天我问问你舅舅。。”
“算了吧，舅舅什么时候管过我们家，那次我有事找不到外公，让他帮我看一下店你猜他怎么说，他什么都没说！跟没听到一样！我算明白了为什么爹不喜欢舅舅家里人了，爹摔了说不定他们还欢天喜地呢”
“你再嚼蛆我把你嘴撕了！没大没小的东西，大人的事是你管的？”
“反正我不要别人带，你也别去开这个口。”
秀文看拗不过，只得作罢，帮着兰兰收拾行李，全部家当几千块钱用纸包扎严实，放进塑料袋，用细绳扎牢，塞进一件冬天穿的棉袄里，几件换洗衣裳，一双棉鞋，毛巾牙刷等，外加一些干菜--塞了满满一编织袋。
第二日天刚发白，兰兰家堂屋的灯就亮了，秀文要送到镇上，兰兰坚决不让：“你送这一点路有什么用，到了那边还不是我一个人走！”走到半路兰兰后悔了，麻袋太沉了，到镇上号称八里，认真量六公里都不止，走走歇歇到里巷镇已经是七点多了。昨晚打听到有一趟从鄱阳到汕头的车，九点左右经过里巷稍停几分钟揽客，给叔叔打了个电话，告诉他今天自己搭鄱阳的车过去，让他准备接人，一切安排妥当兰兰坐在路边摊上喝粥，看对面陆续有一些人从学校的方向出来，这个时候早自习结束，走读生回家吃饭了，要是自己还在读书，该念初三了，兰兰心里有些忐忑，既希望遇见同学，又害怕真的遇见同学。最终还是决定去学校看看，看看亮亮。
学校还是老样子，兰兰不知道亮亮是在哪一个班，现在正是早饭时间，满学校的人跑成一团，兰兰想去原来她读书时初一的几个教室去碰碰运气，那是一排老房子，老得连个班级门牌号都不屑于挂一个。没走多远被人喊住：“你回来！你做什么的？”见兰兰转过身来改口问：“你哪个班的，怎么这个时候背个袋子？”兰兰认识门卫，门卫可不认识她。
“我找弟弟，薛亮亮，初一的”
“哪个班不知道吗？”
“不知道。”
“不知道你乱跑什么？过来，我给你查一下，你弟叫什么？”
“薛亮亮”
“薛-亮-亮，薛-亮-亮，薛-这里，初一四班，那边走到头就是，最那边一间”
兰兰道了声谢出来，初一还是那几间破房子，初二初三的都在新的教学楼。到了教室门外，兰兰在门口喊了句亮亮。亮亮抬头就看见姐姐了，亮亮十分意外，跟着姐姐走到操场，兰兰来时准备了些像电视里那样沉重的嘱咐，此时却不知从何说起，只好简单的说：“爹摔折了腰，我去汕头照顾爹，给你二十块钱，别乱花。”
亮亮接过钱，想问些什么兰兰已经转身走了，羸弱的背影扛着高高的编织袋，越去越远，似乎有别人在喊姐姐的名字，姐姐没有驻足或回头，直到跨出校门，消失不见了。
到了汕头车站已经是晚上十一点多了，兰兰刚上车有些兴奋又有些害怕，看谁都像贼，后来看大家都懒懒的合着眼睡觉，尤其到了晚上车里更是漆黑一团，似乎睡着了，车子一颠人就惊醒，又似乎睡着了，喇叭却响了一下，如此反复。终于车灯亮起来有人喊到了下车，看大家纷纷下去才回过神来，在众人的叫骂推搡里，奋勇冲下车，去找她的蛇皮袋。幸好东西还在，以后出门一定得背个能带上车的小包。下车后兰兰茫然四顾，灯光昏暗里影影绰绰哪里才是叔叔的形容身影？同车的人都向一个方向去了，兰兰不敢去，以为出去叔叔就找不到自己了，我得在下车的地方等。开车师傅见这里还站了个小孩，问怎么不走，兰兰说我等人，师傅说等人去候车厅站在这里危险。兰兰通过检票口混进候车厅，抱着袋子在冰凉的铁椅上睡到天亮。
兰兰漱口买了个包子吃，然后找公用电话给叔叔打电话，得好好问问为什么不来接自己。第一次接通电话那头说我去叫他，你过十分钟再打。第二次打过去还是那个声音说朝仁去车站接人了还没回来，你中午再打吧。中午打过去那个声音说你等十分钟再打吧，第四次打过去听得是叔叔，兰兰问你怎么没来接我，我听说你还接别人去了，谁啊那么要紧你要先接他，我都跟你说好的！电话那头说我就是接你去了，等到天亮了也没见到你。兰兰问你在哪等的呀，叔叔答我在车站出口等的呀，眼珠子都瞪出来了，也没见你出来！兰兰又问为什么你不进来找我，叔叔说接人只能在外面等不能进去找。兰兰说哦，那你再来接我一次吧。
薛朝仁比他哥朝贵小了十岁，中间还有三个姐姐。兰兰爷爷薛天雨，对大儿子钟爱有加，虽然朝贵不爱读书，硬是供到了初中，那个年代的初中生抵得上个秀才，朝贵看同学大都有正式工作，唯独自己没吃上商品粮，心有不甘，在家无心种田，学手艺怕低落了身份，求同学在乡政府谋了了个办公室助理，一句话写出八个错别字，下放到村里不好好端茶倒水倒学人家摆起官威来，不多久又无所事事。天雨请来算命先生，先生神色空灵单手一掐：大公子如今正走懵懂运，找个好事冲一冲吧。在天雨的张罗安排下，朝贵娶了方家方一德的女儿方秀文，便浪子回头换了个人一般，放下尊贵的身段走东串西贩卖肉猪，日子过得风生水起，第二年兰兰出生，大姐二姐都已出嫁，三姐在家帮忙种田，朝仁初中毕业还想读，天雨不让：“你大哥那么成器，也才读了初中，我一碗水总得端平哩！去学门手艺是正经。”朝仁心里惧怕天雨不敢言语，朝仁妈张次芳在家虽无权势，偶尔也会发个言：“现在的猪肉多少钱？那时的猪肉多少钱？”“读书是学知识，猪肉吃了就没了，能一样吗，少跟我鬼声鬼调鬼吵鬼吵”朝仁学木匠一年不成改学石匠，一年后又学缝纫，缝纫学了一年正不知要改什么好，他爸薛天雨一命呜呼伸腿去了。朝仁便要跟他哥去贩猪，朝贵怨恨朝仁学艺不专气死了爹，冷言冷语道：“贩猪是要本钱的，你有钱吗？现在我心思都在店里，没功夫带你这种公子哥儿”朝仁心想你起家的本钱也是家里给的，现在爹也死了你一推二干净，不带就不带还要显摆一番再损我一顿，心中记恨从此兄弟不睦。不久朝贵另起炉灶不在一锅吃饭，每年给一定的钱养娘，仓里的谷随便吃，过了一年谷也限量了，朝贵给他娘的话是：“你一个人随便吃，但你不光自己吃，还大把大把的喂猪，卖猪的钱都给朝仁了，你要帮他养猪你用他的米，别用我家的谷。”张次芳气得说：“我又不是今年才养猪，谁家喂猪不搭些粮食？你成家那会儿家里的东西可不尽着你？你老子伸腿走了，我不管着他，打开眼看着他一世单身？”“你喜欢管你管，反正我不管。”朝仁回到家里听完张次芳一番哭诉，扭身就去灶口找柴刀，吓得张次芳一把拖住：“动手动脚可以，动刀动枪可不行！”朝仁哎呀一声：“我不剁他！”挣开张次芳从床上拉下一张竹席来划拉成两半。扔到他哥面前：“这叫割席断交，老死不相往来！”朝贵轻蔑一笑：“好得很！”虽说两兄弟正式断了交，还是一屋两灶直到第二年朝贵另盖新房，同年朝仁和徐家几个同学结伴南下汕头打工，改革开放以来汕头的房子似乎永远盖不完，朝仁木工泥工都能来一脚，花钱大方说话不蛰人渐渐得了人心，成为一帮人的灵魂核心，几年后顺风顺水做起包工头，风光无限起来。直到前年朝贵说要出来跟他干，朝仁心中颇为得意，毕竟以德报怨的机会不多，既能升华自己光鲜的名气，又能羞辱哥哥丑陋的灵魂，十分爽快地答应并且待遇从优：干小工的活，拿大工的钱。
兰兰跟着朝仁辗转了三路公交终于来到他们的住所，天又黑了，灯光下三室一厅的房子摆了八张高低铺，灯光下烟雾缭绕，一群人围在一张床上打扑克牌，喊的都是家乡话，有一些是兰兰看着眼熟但叫不出名字，应该是老家附近几个村的。推开一扇门，看到了躺在床上的父亲。兰兰上前喊了一声爹。朝贵看见兰兰，眼中发出一丝光亮来。朝贵在脚架上一脚踩空已经十几天前的事了，从十八楼掉到十七楼，躺那就起不来了，朝仁将他哥弄下来送到医院，拍片看了医生说是粉碎性骨折，吓得朝贵凉了半截，心想完了下半辈子起不来了。做完手术一个礼拜后出院，医生嘱咐躺足两个月一年后复查取钢板，再修养一段时间，具体修养多久多久等复查。兰兰来了，朝仁也松了一口气.这次朝贵摔折腰朝仁医院里里外外地跑，在确定无大碍后悬着的心落了地，开始暗自埋怨朝贵给自己添麻烦，看到兰兰想起兰兰辍学，想起自己当年读书不成，对他哥便没好脸色，和兰兰交代几句就走了。
第二天兰兰等人都走了，问起朝贵医药费的事。朝贵说：“你叔叔说了，都包在他身上。”兰兰又问：“除了医药费有没有别的钱？”“别的钱？除了看病，别的就吃饭了，吃饭能花几个钱，都是你叔叔叫人送过来的。”兰兰急了：“我是问他有没有另外给你钱？你干活受伤是有赔偿的！”朝贵听了心中一动，隐约想起有这么一说。呆了半晌说：“他从没跟我说起过，倒是亏了你想事。你别出声，等我探探他口气”到了晚上，朝仁和往日一样过来瞄一下，问了兰兰几句转身要走。朝贵喊住他：“你等下，我跟你说个事。”朝仁转过来：“你说么。”朝贵顿了顿，说：“我这按说也算是工伤，工伤是不是还会赔一些营养费你去帮我外面去问一下，我这里也不方便，兰兰又小，就指望你了。”朝仁愣了一下：“你这是算工伤，工伤如何弄我还真得问一下，我一开始只把你当家里人了，倒没想那么多。既然你说了，我们就按工伤的来，反正不让你吃亏！”话说完转身走了，到了屋外拿出一支烟来点上，心里五味杂陈：“你出事以来我一直担心你的人有没有事，你倒在这盘算这个钱，竟认为我故意昧下你的营养费赔偿金。又怪自己做事太感情用事，他本来就是这种人，我就不该带他在手下，出了事也不该前前后后跑跑乱了方寸，就按一个普通事故丁是丁卯是卯处理么就好了，管你死活，死了送付棺材！亲兄弟明算账，哪还有什么亲兄弟，就剩下明算账了！兄弟嘛，长大了就各自分开了，一代亲二代疏，三代就要拔刀相向了，春秋战国打得那么乱，不都是兄弟相残吗？”想到这来更觉凄凉，长吁短叹。
第二天晚上薛朝仁来了，带了点水果进来，掏出一张银行卡给朝贵：“这是你的银行卡，你还是自己经管吧，刚给里面存了一笔钱，误工费、赔偿金和营养费都在里头，只多不少，后面复查看病的钱还是我来出”朝仁接过来放在枕头底下，一声没吭，朝仁忽然说：“兰兰，帮你爹写个收条吧，既然正儿八经，那就正儿八经地，万一日后扯不清楚呢!”朝仁拿起收条出去看人打牌。朝贵见朝仁脸有愤愤之色，心想：“他该是恼我揭穿了他，下不了台，一径来甩脸色给我看，你要是行事光明，也不至于如此，漫说我还是你亲哥。”不由得也叹口气，细声对兰兰说：“还要打收条，说起来，当真是一母同胞的亲兄弟！你爷爷就是被他气死的！”
第二天，所有人都上工去，兰兰伺候他爸吃完粥，问她爸要了银行卡，到银行去查了下里面有多少钱，然后把从家里带来的钱都存了进去。从银行出来也不敢多呆，惦记朝贵要东要西，匆匆又回去了。好容易遇到天下雨所有人都不出工，兰兰才跟朝贵说了想出去逛逛，若按早先的脾气朝贵是断然不会同意的，但近来兰兰显得特乖巧懂事，其次人躺在床上，事事要人帮说话底气也不足，终究板不下脸来，让兰兰“找个人跟着，别走远！”
一晃三个月到了年底，朝贵已经可以下地活动了，这几天听大家在商量回家过年的事，兰兰开始有点想家了。从未出过远门，也不知家里妈妈和弟弟怎么样。方家的那个店还有没有在开，外公还不知怎么望兜里装烟呢。