“嗨，别提了，我们不是瀚原人，更不是什么战士，不过是家乡遭了灾，前来投奔亲戚的，结果还没打听到亲戚的住所，就被兵卒抓了起来，关到了这里。”说话的人情真意切，满脸悲愤，正是被派了任务前来协助白寒川的杜启明。
瞎眼一听，也不跟瘸腿吵嘴了，好奇地凑了过来，问道：“投奔亲戚？你们亲戚哪个部呢？”
杜启明装作认真地回忆了一下，说道：“好像是......塔里尔......”
“嗬，真的是倒霉鬼。”刀疤脸嘲笑道：“塔里尔两年前就被赫伦部给吞并了，你们来之前也不先打听打听。”
“天哪，不会吧？”白寒川也迅速进入了角色，一脸震惊地说道：“我表哥说塔里尔是一个非常强大的部族，五千黑甲铁骑横扫瀚原，无人能敌，怎么会被吞并了呢？”
“报应，都是报应啊！”白寒川循声往牢房的角落看去，却见一个头发灰白的老人，神色晦暗不明地自言自语道：“名为贪婪的绝域魔鬼，终将让所有人付出鲜血的代价！”
☆、杀人石（九）
杜启明和白寒川对视了一眼，都觉得这个老人身上似乎藏着什么秘密。
但牢房里的其他人可不这么觉得，瞎眼白了白仅剩的那只眼睛，看上去极为滑稽，他厌烦地说道：“啧，这老疯子又在那说疯话了，一天到晚神神道道的，糟心得很！”
“可不是嘛。”瘸腿难得跟瞎眼统一战线，嫌弃道：“怎么不把他关到其他牢房去，再跟他待一块儿，我也快疯了！”
眼下可不是追问那老人的好时机，白寒川适时地转移话题道：“那咱这牢房里的各位大哥，有从塔里尔部来的吗？”
“你是想打听你表哥的事情？”白寒川点了点头，刀疤脸见状嗤笑道：“那可不巧，塔里尔部的战俘都是单独关押在死牢的，而且他们也没有赎身做工的机会，有骨气的早在牢里一头撞死了，没骨气的也得在牢里困到死为止。”
瘸腿凑上来神秘兮兮地说道：“我之前还听外头的守卫闲聊说啊，死牢那边每隔一段时间，就会有个精壮的战俘被挑选出来，剖心挖肝呢！嘿哟，咱这位瀚原王啊，可真的是把塔里尔部恨到了骨子里哟！”
杜启明回想起昨夜在乱葬岗里见到的惨状，不禁皱了皱眉头。看来王帐里的那位挑选心肝供给者并不是随机的，而是特定在从塔里尔部的战俘中选人......
白寒川也难免有些失望，就是因为死牢的防守太严密，为了防止露馅，他们才挑了防守松懈一些的牢房，却没想到扑了个空。看来只能等明天林听蛰把他们从牢房里接出去，再另做打算了。
入夜，外头守卫的兵卒检查了一遍内牢的锁，便熄了灯，关上了外牢的大门，闩闸落锁，回营房睡大觉了。这里跟死牢不同，关的全是些没有价值的老弱病残，也不怕他们越狱，因而晚上没人看守。
牢房内一片黑暗，只有天窗铁栏中漏下几道微弱的光芒。其他的战俘都倒头睡觉了，没过多久牢房里就鼾声如雷，吵得白寒川和杜启明脑仁儿都疼了起来。
杜启明甚至有些怀疑，傅长淮是不是借着跟白寒川打配合的由头，故意在整他呢。杜启明叹了口气，远离那些打鼾的狱友们，靠坐在角落的墙边。
“报应啊，报应......”杜启明吓了一跳，借着微弱的月光，看到了之前那个疯癫的老头也坐在墙角。
虽然杜启明觉得有些瘆人，但他还是大着胆子尝试着跟那疯老头说话道：“老先生，你说的报应，到底是什么？”
牢里的其他人都不肯搭理他，疯老头终于等来了愿意听他说话的人，免不了渐渐地打开了话匣子：“我亲眼见过......塔里尔铁骑屠戮赫伦部人的惨状......”
“什么！你当时在场？”杜启明惊得瞪大了眼睛，一旁的白寒川闻言，也不动声色地挪了过来，竖起了耳朵听那疯老头的话。
疯老头也许是在牢里关了太久，说话颠三倒四，逻辑也不太清楚，杜启明和白寒川好不容易才从他的话里拼凑出了那夜的实际情况：
原来，将赫伦部设下陷阱的消息出卖给塔里尔部的人，其实是伙房里的一个老伙夫。老伙夫专门负责食材采购的任务，自然有正当理由离开军营，并且不被人怀疑，他也正是利用这便利，将赫伦部的情况传递给塔里尔部，并以此换取高额的报酬。
老伙夫长了一副憨厚老实的皮相，在军营的人缘也不错，经常给兵卒们开些小灶，分些食物，因而各处的守卫都不会太防备他。老伙夫也是利用这一点，私下绘制了军营、王帐和后殿的详细地图。
军营由大将军赫伦烽统帅，王帐是赫伦炤处理政务的地方，后殿则是世子赫伦桀和其他王族居住的处所。入侵当夜，塔里尔铁骑就是凭借着老伙夫的情报地形图，绕过了重重陷阱，攻陷了军营王帐，当场斩杀了将军赫伦烽和王上赫伦炤。
为斩草除根，防止报复，塔里尔人又打进了后殿，欲斩尽所有王族。当他们解决掉其他王族之人，将世子殿团团围住时，一位不过十几岁的少年如一头傲骨铮铮的野狼，自行推开门，从世子殿内走了出来：“赫伦桀在此！要杀要剐，悉听尊便！”
佩戴凶兽铁面的塔里尔将领饶有兴致地说道：“呵，小小年纪，骨头倒是跟你父亲和叔叔一样硬！”兽面将领翻身下马，从腰间抽出弯刀，架在牧九歌的脖子上，朗声道：“既然如此，我便给你个痛快！”
兽面将领高举弯刀，卯足力气就要挥刀而下，可正在这时，突然有个人踩着赫伦部人的尸堆踉跄地跑了过来，大喊道：“将军使不得！他，他不是赫伦桀！”
牧九歌呼吸一滞，瞳孔皱缩，他不敢置信地看向奔过来的那人，竟是他从小便叫做“爷爷”的老伙夫！是他！他就是个那个出卖全族的叛徒！少年人眼底冒出熊熊怒火，恨不得将那卖主求荣的混蛋烧穿！
兽面将军闻言，手上的动作一顿，他把牧九歌一脚踹倒在地，恶狠狠地问道：“你不是赫伦桀？那赫伦桀在哪里！”见牧九歌咬紧嘴唇不言语，兽面将军又狠狠踢了他几脚，逼问道：“说！赫伦桀究竟在哪！”
“嗬，嗬嗬嗬！”嘴角流出鲜血的牧九歌，倒在地上仰面冷笑了几声，从怀里生生掏出一只还流着血的人手，扔到了兽面将军的面前：“他在这里！”
这只属于王族少年的养尊处优的白嫩小手，中指上还戴着一枚绿松石和宝石镶嵌的金扳指。
这是赫伦桀母亲病逝前送给他的最后一样东西，赫伦桀把这枚扳指当宝贝，有一次扳指被一个王族少年抢走，又不慎弄丢了，赫伦桀急得两天没吃饭，最后全军营的人都出动，这才帮他找了回来，因而所有人都认得这枚扳指。
兽面将军看了一眼老伙夫，求证其真假，老伙夫颤巍巍地点了点头，说道：“是......确实是赫伦桀的手......”
得到了肯定的回答，兽面将军对面前这个谜一般的少年更感兴趣了，他挑眉问道：“你把他杀了？为什么？”
牧九歌从地上爬起来，阴毒地眯起了眼，瞬间从恶狼变成了毒蛇：“他们都想让我给赫伦桀当替死鬼，好，我可以替他去死......”牧九歌顿了顿，冷笑起来：“但这位尊贵的小世子，也别想活下去！”
兽面将军对牧九歌的话还有几分怀疑：“你大可不必死，有这个筹码在，你只要自报身份，再以此投诚，我们定不会杀你，还会给你数额庞大的赏赐。”
“自报身份？呵。”牧九歌擦了擦嘴角的血，掸了掸精袍上的灰尘，说道：“继续以奴隶的屈辱身份活着吗？我偏不！就算死，就算是千刀万剐！我也要凭借这世子的身份，死得光荣而尊贵！”
老伙夫跌坐在地上，不停地颤抖，这个他从小看着长大的少年，心机如此深沉，为人如此阴狠，让他心里直发寒！
兽面将军却利落地将弯刀收回了鞘中，朗声笑了起来：“有意思！真有意思！”兽面将军把手搭到了牧九歌的肩膀上，说道：“放心，我不杀你，不仅不杀你，我还要收你做我的徒弟！”
已经下好了必死决心的牧九歌，突然一愣，他震惊地看向兽面将军，对方却目光灼灼地回望道：“你绝对会成为全瀚原最凶猛的狼！把那些弱小的蝼蚁狠狠地踩在脚下！我的孩子，你愿意当全瀚原最尊贵的人吗？”
牧九歌勉力平复着悸动的心跳，露出野狼般贪婪的眼神，嘴角勾起一道邪恶的弧度，回道：“我愿意......”
☆、杀人石（十）
听完疯老头的叙述，杜启明脑子里更是变成了一团乱麻，牧九歌没死，还被塔里尔大将带回去当徒弟培养，还说要让他成为全瀚原最尊贵的人，全瀚原最尊贵，那不就是瀚原王吗？所以王帐里的赫伦桀到底是不是真的赫伦桀，这特么还是一头雾水啊！
一旁的白寒川却敏锐地发觉了另一个症结所在，他机警地眯起眼，质问那疯老头道：“关于那一晚的事，你为何会知晓得如此详尽，你是塔里尔的人？”为了避免被关入死牢，隐藏塔里尔部的身份也未可知。
疯老头闻言，骨瘦如柴的身体僵了一僵，随即满面悔恨地苦笑了起来：“我不是塔里尔部的人，我是赫伦部的人......”
听到疯老头的回答，杜启明心中有了一个可怕的猜测，他犹疑地说道：“难道......难道你就是那个给敌族告密的伙夫？”
疯老头没有回答，而是反反复复地自言自语着：“报应啊，都是报应！”见疯老头这反应，杜启明和白寒川对视一眼，无声地交流了一下心中的想法：看来这疯老头是默认了。
傍晚时还是山穷水尽疑无路，此刻却柳暗花明又一村。原以为这趟是白进来遭罪了，却没想到又误打误撞遇到一个关键人物，将来说不定还能再派上用场。
也许是终于说出了压在心里苦苦折磨他的往事，疯老头竟然一倒头就睡了过去。不过他明显睡得不安稳，后半夜还在低声梦呓，表情也很是痛苦，大概是做了什么噩梦......
杜启明和白寒川靠在牢房冷硬的灰墙上捱了一夜，终于等到了天亮，没过几个时辰，牢房里的两人就听到了牢门外传来的交谈声。
守卫拦住来人问道：“怎么又是你？你昨天不是刚送了两个战俘过来吗？这一大早的，又要做什么？”
一身兵卒打扮的林听蛰，尽量语气熟络地说道：“外头有人看中了那两个战俘，觉得他们皮相好，能当个店伙计，招揽生意，说是要把他们赎出去。”说着，他从怀里掏出一把碎银子，又挑了几颗大的分给两个守卫：“你看，这赎身钱都交了，两位大哥就行个方便吧！”
守卫满意地接过碎银子，在手里掂了掂，哂笑道：“哟，果然还是小白脸值钱，那些个眼歪口斜，缺胳膊断腿的，把牢底坐穿了也没人要！”
这话说得实在拉仇恨，林听蛰生怕里头的战俘听到了，趁机把杜启明和白寒川打一顿，白大哥的身手他倒是不担心，可杜启明一点功夫也没有，可别被欺负了！
思及此，林听蛰也顾不上和两个守卫寒暄套近乎了，打了个招呼就大步往牢房里走去。果不其然，当林听蛰走到内牢门口时，两人已经被其他战俘给围了起来。
为首的那个刀疤脸对着两人不屑地说道：“小白脸挺值钱呵？” 林听蛰见状况不妙，正想赶去解围，却听到那刀疤脸继续说道：“那就赶紧滚吧！好好干活，可别又被关进来。这鬼地方暗无天日，也不知熬到什么时候才是个头......”
“......”以为刀疤脸真要揍他们两拳的杜启明也愣了，一时有些鼻头发酸，这牢里也没什么穷凶极恶之人（当然，疯老头不算），多的是为了保卫家园被迫在战场上浴血厮杀，落得一身残疾的人。杜启明甚至想，要是有机会，该把他们都捞出去，让他们回到人间，重见天日。
林听蛰已经捏起指诀的手，默默地收了回去。他上前用守卫给的钥匙打开了门，朝杜启明和白寒川说道：“你们两个，跟我出来！”
“诶好军爷！军爷啊，我可想死你了！”杜启明见到林听蛰简直跟见到亲人一样，就差没有扑上去来一个熊抱了。
林听蛰怕他犯浑，连忙拉起脸，冷酷地说道：“再废话！你就继续关在这里吧！”
“别别别军爷！”瞎眼连忙帮着劝道：“这小子头回进来，受刺激了，脑瓜子还浑着呢，军爷您大人有大量，别跟他一般见识！”
林听蛰本就是过来捞人的，没想到倒是杜启明的狱友帮着给了台阶下，林听蛰还是一副冷冷的表情，招了招手，说道：“快点走！别耽误时间！”
为了防止杜启明再闹什么幺蛾子，连瘸腿都一蹦一跳地过来帮忙，假装摔倒，把杜启明推出了牢门。杜启明惊讶地转头看去，却见瘸腿连忙给他使眼色：看什么看！还不赶紧走！
林听蛰意思意思在两人手上绑了个不紧不松的绳结，领着他们离开了牢房。等走到门口的守卫看不到他们的地方，这才给他们松了绑。
杜启明和林听蛰并肩走着，却一改平日嬉皮笑脸的神情，认真地开口道：“阿蛰，我想把那些人都救出来。”
林听蛰神色复杂地看了他一眼，杜启明原以为他会劝阻自己，或是淡淡说一句“多管闲事”，却没想到林听蛰微微笑了笑，回道：“好，等尘埃落定，我陪你一起来。”
“阿蛰......”杜启明出神地盯着他看，直盯得自己莫名红了脸。林听蛰好笑地瞥了他一眼，转过头不再说话。
回到客栈后，杜启明和白寒川将从疯老头那儿探听来的消息，理清了思路，一五一十地告诉了其他人。
傅长淮听后，也有些头疼地扶额道：“所以赫伦桀到底死没死，那只戴着扳指的手真的是赫伦桀的吗？牧九歌所说的那番话，是真心的，还是为了保护赫伦桀做的一场戏？如果初始线索真的预示着其中一人已经离世了，那到底是谁杀了谁？”
萧含誉的思维比较简单，他跟不上傅长淮的思路，只好用笨办法把这些可能性就写在羊皮纸上，仔仔细细地罗列出来：“唔......线索越多，问题也越多。我们不如把这些可能性一一验证排除，剩下的那个，不就是真相了吗？”
萧含誉这番话，竟然带了几分哲理的意味，傅长淮越看自家媳妇儿越喜欢，也不顾旁人在场，搂起萧含誉就在他额头亲了一口，“啵”的一声响得所有人都听见了。
“......”单身狗杜启明同学受到了一万点伤害，他尴尬地咳了一声，说道：“那......我们从哪里开始验证呢？”
傅长淮搂着自家媳妇儿不肯放，好在还没有被老夫老夫间的浓情蜜意冲昏头脑，思路清晰地说道：“我们之前不曾进王帐查探，是担心打草惊蛇。如今线索已经掌握得够多了，不如直捣黄龙，去看看在王帐里吃人心肝的那位，究竟是赫伦桀，还是牧九歌......”