【五】
刘一刀送走土匪，看起来气定神闲，实际上早已汗透衣背。急忙关门插栓，立即到墙角堆放犁、耙之下，将六把长柄红缨枪翻了出来，这是师父给当时桃花坪的革命党所打剩下的。虽已锈迹斑斑，但仍完好无损，幸亏没被土匪发现，不然今夜此关难过。
桂花在楼上听到马蹄声远去，又见关门插栓之声，估摸着来人已走，就从楼上走了下来，见丈夫在墙角翻东西，忙去搭手帮忙，小声问道：“走了?”
刘一刀答道：“走了。”
并冲着楼上喊道：“开工！”
春伢子和四妹几从楼上跑了下来，疑惑地望着师父，不知道怎么回事，咋这个时候喊开工。
师父也未多言，独自将已封好的炉口勾开，把六把红缨枪枪头一齐塞入火中，命春伢子拉风箱，四妹几添炭。
师徒三人忙了个通宵，才将那六把铁柄红缨枪打成数把锄、镐了事。
次日平安无事。
又过了月余，刘一刀铁铺叮叮当当的打铁之声整日不绝于耳，日子在风平浪静中，不紧不慢、不知不觉间滑过。
在烧铁坯的空隙，春伢子拉着风箱，四妹几冲珠儿做着鬼脸，珠儿也吐着舌头扮了个丑样，珠儿望着烧红的铁坯对四妹几说：“四哥，你给我一块钱，我就敢舔一下。”
四妹几二话没说，就从兜里摸出一块光洋，拿在手中抛了几下说：“珠儿，你舔啊。”
“你先给钱，我才舔。”珠儿坚持先收钱，四妹几把光洋掷给珠儿，珠儿接钱后一本正经地在光洋上舔了一下，说了句：“钱归我了。”撒丫跑了，四妹几傻了眼。
刘一刀看在眼里，微笑着从怀里也摸出一块光洋，“嗖”的一声抛给四妹几，喝道：“取坯！”四妹几接过师父的光洋，忙从炉中夹出红通通的铁坯，叮叮当当又敲了起来。
初夏的夜晚并不很热，街背大井旁的菜地里，隐隐传来阵阵蛙鸣，铁铺内却很安静，八仙桌上的油灯擦得通亮，四妹几、春伢子在埋头温习《论语》、《大学》，珠儿在摇头晃脑地小声诵读《增广贤文》，桂花就着堂屋中木柱上挂着的马灯，纳着鞋底，刘一刀端坐桌前叭着水烟枪，翻看着《东周列国志》，既督徒儿读书，又间或答疑解惑。
自从土匪来过之后，刘一刀就不许家人出门，四妹几每天除了到大井担水，桂花也除了家中采买，很少上街，天一断黑就家门紧闭。令刘一刀欣慰的是珠儿资质过人，短短数月，年交六岁，识字过千，《三字经》、《弟子规》、《千字文》、《百家姓》等启蒙读物已能倒背如流，看来赶超二位师兄指日可待。
刘一刀表面上平静如水，内心却波澜起伏，尽管一个多月悄无声息，但惴惴不安时刻煎熬着他。夫妻俩夜夜祈祷王大麻子不再来打扰，从此以后平平安安打发着谦恭的日子，可麻烦还是不期而至。
屈指算来，刚刚两个来月，又是一个大雨滂沱的夜晚，狂风暴雨肆意拍打着门窗，纷至沓来的马蹄声由远而近涌来，马咴咴地喷着响鼻，砰砰捶门声遽然响起，刘一刀与桂花对视了一眼，轻轻地说了句：“来了。”
桂花会意，立马招呼二徒一子上楼。四妹几铁柱似的立在屋中，一动不动，师父用眼瞪他，师娘在楼梯口招手，他视而不见，却咬着牙蹦出几个字：“我陪师父。”
急促的擂门声淹没在铺天盖地的雨声里，刘一刀点燃了水烟枪，深深地吸了一口，将烟含在嘴里，端坐八仙桌前，嘟着腮帮示意四妹几开门。四妹几刚一拉栓，大门哗啦洞开，几个黑衣人裹着风雨从天而降，扑灭了桌上的油灯，只留下木柱上的马灯飘摇着，睁着血红的眼睛。
黑衣人摘下斗笠，脱了蓑衣，每个人脚底下都是一湾雨水。为首的还是一撮毛和酒糟鼻，今夜多了两个虎背熊腰的喽啰，招风耳尾随其后。
一撮毛抱拳施礼：“刘师傅，咱们又见面了。”
酒糟鼻点头致意，众喽啰哈身随礼。
刘一刀稳坐未起，只将口中浓烟徐徐吐出，示意四妹几关门。
一撮毛、酒糟鼻不待招呼，一人一方在八仙桌上坐了下来，招风耳与两喽啰立在身后。酒糟鼻露出满口黄牙开了腔：“刘师傅，上次兄弟仨前来恭请大驾上山相助，却被师傅以种种理由搪塞，害的我们回山复命，被大哥好一顿臭骂。”
一撮毛插言：“前些日子与隔壁山上的钱大炮火拼，就因为家伙短缺吃了大亏，折散了不少弟兄。”一撮毛激动起来：“刘师傅，你罪责难逃！”众喽啰跟着哼了一声。
刘一刀叭着烟沉默片刻，绽开了笑脸，高声训斥四妹几：“怎么不给各位英雄上茶，真是不懂规矩！”
然后接着说道：“诸位吃了败仗，咋把屎盆子往我头上扣，难道离了李屠夫就吃有毛的猪？天底下的铁匠有的是，况且我早就申明打刀打枪非我所长，我一片好心怕误了英雄好事，你我之间并无约定，我又何罪之有！”一席话说得义正辞严，四妹几麻利地给各位敬上了茶水。
酒糟鼻阴阴地甩了句：“刘师傅，你的技艺行与不行，我们不在此争论，江湖上自有公论。今天你给句痛快话，到底帮还是不帮！”
刘一刀淡淡地回道：“各位英雄，刘某不是不肯相助，只怕误了诸位大事。”
招风耳顶了句：“那你就是不肯帮了！”
一撮毛“嚯”地立起身来，抽出腰间的尖刀就往桌子上插来，妄想立刀扬威。刘一刀不动声色伸出二指夹住刀刃，刀尖入不了桌，抽又抽不出，一撮毛顿觉刘一刀内功深厚，本想暂缓，哪知酒糟鼻依仗人多势众，一声令下：“绑了！”话音刚落，众土匪一踊而上，把刘一刀团团围住。
“我看谁敢！”只见四妹几手握长柄双斧，凶神恶煞般地一声断喝。刘一刀纹丝未动，将指间尖刀弹向酒糟鼻，尖刀带着嗖嗖冷风贴着酒糟鼻的颈部擦过，未伤皮毛，只留下淡淡红痕。众土匪这才意识到今个儿遇上了硬茬，一时间双方都僵在那里。
这时，楼上有了响动，大家的目光都一齐投向了楼梯口。原来，桂花见楼下起了争执打斗，很想下楼助丈夫一臂之力，又怕殃及春伢子和珠儿，帮忙不到反受其乱，只好揽住珠儿，扯着春伢子，春伢子担心师父吃亏，挣脱师母，直奔楼梯，才有了刚才楼上的动静。
桂花嘱咐珠儿躲在楼上千万不能出声，也不得下楼，不然爹娘就会有危险，一待珠儿应允，桂花也追下楼梯。
眼见春伢子下楼，一撮毛哈哈一笑，误将春伢子当成刘家少爷，快步上前抓住春伢子，就向门外奔去，招风耳手快，立马上前帮忙把春伢子反手绑了，半拖半推硬把春伢子拽上马去，一撮毛和招风耳同时翻身上马，将春伢子夹在中间，挥刀斩断缰绳，在雨中夹马狂奔。
桂花情急从楼梯上滚下，瘫在地上，一时疼痛难起。
酒糟鼻死死抱住四妹几，四妹几挥舞手中长斧迟迟不敢下手，暴跳如雷。
刘一刀挣脱俩喽啰的纠缠耽搁了片刻，又见桂花从楼梯上摔下稍一分神，又被俩喽啰箍住，刘一刀缩身的同时一个扫蹚腿又将两土匪击倒，追出门去，惟见夜色沉沉，大雨茫茫，早已不见春伢子的踪影。
刘一刀转身回屋，抹了一把脸上的雨水，纵身一跃，双腿腾空齐发，将俩喽啰踢出丈外，飘然悄落酒糟鼻身后，一招“双掌贯耳”捂得酒糟鼻一身瘫软，与四妹几联手将酒糟鼻捆了。望着地上痛得打滚的俩喽啰，刘一刀脚一跺，厉声喝道：“快快滚回山去，通报王大麻子，用此酒糟鼻换我春伢子！”二喽啰连滚带爬夺门而出，跌跌撞撞落荒而逃。
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