【七】
桃花坪到九龙山九十余里路程，刘一刀与酒糟鼻晌午出门，马不停蹄一路狂奔，交酉时抵至九龙山。
刘一刀抬头望去，九龙山竹木葱茏，巨石林立，白雾缭绕，清幽之中有啁啁鸟鸣和潺潺水声，并伴有阵阵草香、习习凉风，满身暑气立消一半。
酒糟鼻引领刘一刀穿过一线潮湿幽长的峡谷溪径，眼前豁然开朗，只见茫茫一湾碧水，山风拂过，波光粼粼。酒糟鼻将左手食指弯曲放置口中一吹，哨声顿起，须臾，湖水尽头山洞之中传来哨声回应，洞口微波轻泛，有一舢板箭样射出，直奔酒糟鼻而来。
舢板头尾各立一人，均肩背砍刀，手执细长竹竿轻划水面，不一会儿舢板已近脚前。
俩喽啰栓稳舢板，跳上岸来抱拳行礼，冲酒糟鼻喊了句：“三当家吉祥。”
酒糟鼻两手虚抬算是回礼，并介绍刘一刀：“这就是大哥恭请的贵客刘师傅。”
“见过刘师傅。”俩喽啰躬身又是一礼：“刘师傅好！”
一喽啰上山收马，另一喽啰引三当家与刘师傅上船去拜见王大麻子。
少顷，舢板已抵山下绝壁，石壁临水处有数颗古松攀援在岩石之上，古松之下有一洞口，并不打眼，湖水直通洞内，洞口两旁岩石之上或立、或坐、或卧数名持刀土匪，见是三当家领人入洞齐声高喊：“三当家吉祥！”酒糟鼻立在船头抱拳回礼。
原来外面的湖水与洞内阴河相通，小舢板可游走洞内任意一处。洞囗虽小，洞内却天高地阔，四壁都是形状各异、千姿百态的钟乳石，石壁缝隙中插有枞条冒着黑烟，吐着火舌照明。
刘一刀觉得暑气尽消，湿衣未干，尚感微凉。酒糟鼻领刘一刀来到一貌似厅堂处的洞中之洞，里面灯火通明，人声鼎沸。在洞内高处有一松木钉就的太师椅兀立厅中，两旁一溜两排松木桌凳，自洞口至太师椅脚下，用杉木方条铺有两米见宽的甬道。
太师椅上斜靠着一位五十来岁的半老头子，满脸麻子，大鼻阔嘴，眉毛很长，山羊胡子有些灰白，持一三尺长的竹烟竿，收着双颊叭着旱烟。
众土匪见酒糟鼻领一生人进来，顿时鸦雀无声，在两旁的位置上各自坐了下来，太师椅右下方首座上的一撮毛，见酒糟鼻领着刘一刀上山，还是惊了一跳。酒糟鼻趋步太师椅下，单膝跪地，双手抱拳，禀道：“大哥，铁匠刘一刀，刘师傅已恭请上山。”说罢领刘一刀相见。
王大麻子白了一眼一撮毛，吐了一口烟，立起身来，抬臂叙礼：“请刘师傅上座，看酒！”王大麻子在太师椅左边临时摆了一套桌椅，邀请刘一刀入座，刘一刀也不推辞，径直上台坐了，立刻有喽啰端了酒菜上来，酒糟鼻在阶下左方首席落座。
王大麻子一声令下：“喝酒！”众土匪双手举碗一饮而尽。刘一刀端坐未动。
王大麻子转过身来，面向刘一刀：“刘老弟，感谢上山帮忙，来，满饮此碗。”刘一刀右手端酒，悬在空中，说道：“王大英雄，你也是江湖上响当当的人物，不至于绑个孩子来说事吧。我这次上山，完全是看在三当家的面子而来的。”王大麻子朝一撮毛吼了句：“还不快去把那孩子给刘老弟领来。”
春伢子见到师父，狂奔而去，在师父旁边木墩上坐下，刘一刀见春伢子并无大碍，一颗悬着的心落了下来，遂将碗中之酒仰脖喝了，王大麻子满意地点了一下头“满上，继续喝！”
酒后，王大麻子留下一撮毛、酒糟鼻与刘一刀议事，招风耳留下沏茶。
王大麻子先开口：“哥几个来商议一下打制刀枪事宜，现在大地方都有了火药枪，我们还在打制红缨枪，红缨枪耗材太多，太沉，行动不便操作，这次不打了。这次要打制的主要是长马刀，大砍刀，防身腰刀，还有剑和镖。”
王大麻子嘴角鼓起了白沫，继续说道：“我已托人到长沙、武汉去打听火药枪去了，但回信说难弄，有钱也买不到手，且远水也解不来近渴，我们还是安心打制自己的武器。你们俩与刘老弟合计，具体落实下来。我就先走一步了。”王大麻子听一撮毛说在滩头街上抓了两个女人上山，早就心猿意马了，说罢忙不迭的走了。
一撮毛、酒糟鼻也没什么好说的，只是留了一张打制兵器的清单给刘一刀，要求刘一刀明日列出材料清单给他们，便于尽快采买开工。刘一刀始终未出一言，只是接过清单点了一下头，大家便就散了。
酒糟鼻尽地主之谊，亲自领刘一刀和春伢子到客铺住宿，并安排招风耳拿来纸、砚、笔、墨，将灯油添满，并嘱有事，招风耳随时听差。
洞内余下师徒二人，刘一刀关切地询问春伢子，是否挨打受骂，春伢子摇了摇头。他要春伢子先睡，自己案前展纸、濡墨，开始书写材料清单。突然岩洞深处传来女人撕心裂肺的哭喊，慢慢变得微弱起来，最后悄无声息，只偶尔有蝙蝠的尖叫声划破洞内的寂静。
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