土匪这个行当既然作为一种职业，自然就有职业土匪和客串土匪之别。
本来职业土匪也并非天生注定。
范勇和身边的三人是本县土溪镇木瓜村人。洪都原本偏远，土溪木瓜更是偏远中的偏远，四人倒也常到邻省去打些短工，见了些世面。
可再是如何拼命，终是改变不了家庭现状，心里不平衡归不平衡，但却很无奈。
穷则思变。
四人交情厚，发泄心中的愤懑的同时，自然就是天马行空，想入非非。
一日，四人同样为着苦哈哈地卖苦力，却没能丝毫改变生活现状而大倒苦水，对世道大肆口头诛伐。范勇忽地想到离木瓜二十来里的燕林附近有股职业土匪，劫行商，吃大户，日子逍遥自在，不禁对三兄弟道：“我倒有个门道，不知道弟兄们有没有这个胆。”
三人仿若心有灵犀，齐声道：“怎么？你先说来听听。”
范勇看着三人，也不着急说话，仿佛像先看穿各人心事似的。
良久，范勇才从口中迸出两字：“关羊。”
三人没当场答应，毕竟，做关羊客实质上就是土匪，不到万不得已，谁都不想走这一步。可是，这个念头自从在范勇脑里出现，就生了根，随着日子的延长，疯长起来。
某日，听说邻省一个贩卖水牛的到土溪来寻牛，身上带着好几十百把大洋，便起了歹意。暗地里琢磨清楚牛贩子的归程，便强拉硬拽地将三人中的自己的本家兄弟范青扯上，只说请他帮帮忙。
那牛贩子既然敢独自一人来往这三不管地带，除了自己有些硬本领外，也是处处小心，谨记财不露白的古训。但既然贩牛，根本就不可能真正做到财不露白。遇上有心算无心人，怎么防都有漏洞。
牛贩子在土溪镇方圆走动，顺带完成几庄耕牛的转手，小赚十多二十个大洋，心里高兴，在熟人家里不免就露出得意。
每个村寨都不缺少一些不事农务，一心想赚轻松钱财的人。这个么，除了抢，就是设套赌博了。抢，钱财虽然来得快，毕竟要冒很大的风险，而且因为形同土匪，往往不被乡间村里瞧得起，反而是赌博，虽不是正经门路，总是生命力强劲，对人的吸引力强大，相对于干土匪活计，有可能会丢命的风险，自然是好上许多。
偏巧，牛贩子为人机警，运气又特好，弄得几场设套，套靶都奈何不了他，反而被他赢了几十个大洋。
人到了这个运气上，想不放下紧悬的心都难，那能料到范勇范青两人将他的一切都看得清清楚楚。
否极泰来，泰极否来，正如太极阴阳原理，阴尽则阳生，阳极则阴生。牛贩子赶着两头牛离开土溪地界，被跟踪而至的范勇范青在前后相去村寨甚远的山梁上拦住了去路。
范勇范青本不想害牛贩子的性命，但失去大洋，在牛贩子看来，也就等同夺了他性命，何况，他见只有两人拦住去路，估摸自己也对付得了。
范勇范青哥俩都是二十多岁的汉子，常年做工力气大，后劲绵长，更兼有几手把式，单个对上牛贩子虽然不是对手，但哥俩合力，又志在必得，三人在山梁上就黏糊上了。
牛贩子住在东家，因为得意，出手大方了些。东家便热情几分，早上得知牛贩子要离开，便很热情地上了壶米酒。牛贩子不免就多喝了几口。如果没事也就没事，但现在绞劲已久，大汗淋漓，酒后乏力的后果就出来了。
范勇范青得了大洋，便想赶快逃逸，毕竟第一次做这种事情，胆子虚着呢。不料，牛贩子也是三十多岁蟒壮汉子，失了大洋，那里肯罢休？
范青范勇着实担心闹得久了，难保没人路过，恶心一起，歹意突生，一不做，二不休，生生将牛贩子给做没了性命，还白得了两头牛。
两人自然不敢将牛带回家，趁着逃逸，倒还可以装着贩牛，远离洪都，到外省外县走走。
自此以后，两人偶尔客串土匪，家境起了些变化。
另两人，一个叫做杨进财，一个叫做石向坤，见了一同出外做工的范氏俩兄弟起了这么大的变化，心热不已，自是想办法黏糊二人。
黏糊久了，石向坤和进财杨两人便入了伙，时常做做客串土匪的活，如此两三年下来，的确比只做短工发算多了。
可是四人形成团体不久，附近燕林的土匪不知道什么缘故，忽然出现内乱，被外来的一伙土匪给兼并了。
原来燕林土匪是几股小土匪的组合，因为地盘和利益的分配一直有些纠纷，对范勇四人的作为，不是不知道，而是土匪之间相互防着，无力理会，也懒得理会，反正是同行，大家相安无事就行。
此后又被陈大奎着力整顿，刚有点安稳，不料又祸起萧墙。被如今的大当家梁靖顺势来了个鸠占鹊巢，大力整合原有力量。又是两三年下来，梁靖还真是个大当家的料，四分五裂的土匪硬是服了他。
范勇四人便被收在梁靖旗下，颇得梁靖看重。因着是本地人氏，专门负责打探几个乡镇和邻省的富裕村寨，地主大户和防卫状况，算是鱼跃龙门，转了正。
此时，范青，石向坤和杨进财三人见范勇让自己三人先走，心中感动莫名。
先前和范勇走到一起，除了交情，就是跟着范勇，弄到的好处比给人做短工，扛长工活不知道强多少倍，还不用像以往那样累死累活。
现在是性命攸关时刻，范勇能让自己三人先走，就不是交情和钱财可以做评判的。
交情和钱财存在的前提是要有命在，范勇对三人态度，在三人心中有了恩同再造的想法。
范勇看着没有立时离去的三兄弟，心里也是一阵莫名的感动，说道：“你们先下山，等着我，我不会有事的。”
石顺东被绑个结实，又被四人拖着走了五六里路，早就萎靡不堪，原来的硬气也被碾磨一光。见四人迟迟不放自己，不由朝石顺义叫道：“大哥救我。”
石顺义不由心里一疼，不自觉地看脸看先前交换的两猎户，心里暗自后悔，如果坚持先放了弟弟，就没了现在如此重的担心，可是，刚才的交换，要先交换弟弟是无论如何都开不了口的。
梅甘岭众猎户对石顺义先前的表情自然心里有数，不免心里有了些不快。大团众猎户见江信北没事，事情也就没那么着急，反正同意交换，只要人没事就好了。
不等石顺义,蒙正谷和石建发话，江信北看着发小如此颓唐，心里比谁都急，冲到人群前，朝范勇大声道：“瞧你刚才的作为，还算是个大丈夫所为，怎么的现在就婆婆妈妈的？你信不信，你就算不放顺东，我也有办法救下他。到那时，你们想走，可不由你们说了算！”
江信北有了和杨立军袭击耗子三人的经验，信心大增，说的话不由底气足了几分，一干猎户听着，心里一紧，知道刚才心里轻松了，就没了先前的气势，倒让范勇得寸进尺了，立即有众猎户表情严整。
几人很自觉地向前走出几步，看样子，只要江信北动手，几位立刻配合。真正动起手来，即便有人质在手，他们在抢下人质的同时，四个土匪，完全也不够看。
石顺义最着紧的是弟弟，见江信北语气一壮，范勇等人为之一泄，略略露出了怯意，上前挡住江信北，狠声道：“先放了我弟弟，我们说了，只要你们放了人，我们保证不为难你们，莫非你们真要见识犁头是刚铸的？”
既然做了土匪，那还有怕死的道理？范勇四人不过是微微露出了点怯意，并不是真正的害怕，做了几年的土匪，心性坚硬，不是很在乎生死。是生是死，早就够本了。众猎户忽然强硬起来，多半是外强中干，但若真的惹毛人他们，自己没有捏死石顺东的心事，难说一个不注意，人质脱手，众猎户虽然不至于要了四兄弟的性命，但总少不了吃些苦头。
思虑如此，范勇真的有些急了，朝三人狠狠瞪着眼，大声说道：“你们先走了，不要嬷嬷腾腾的，忑不干脆。”
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