江寄杀可不是一般人。江家是凤凰城有名的世家大族，世代为夏国大将。
江寄杀尚未出世，父亲就战死在泰西战场。江寄杀叔父继兄为大将，把他养大成人。
叔父精通刀法，以
“江家刀法”传江寄杀，江寄杀却兴趣索然。他对棍棒情有独钟。多年来苦练勤琢磨，自创了一套
“寄杀棍法”。一条七尺长棍使将起来如同飓风裹体，长蛇吐信，令对手眼花缭乱，极难招架，常在客人面前表演炫耀。
叔父说，棍法虽耍得好看，然而却不实用。劝他放弃。江寄杀脾气暴躁，以为是叔父嫉妒自己棍法娴熟，故意在客人面前羞辱自己，乃恨恨而去。
不久，江寄杀自忖棍法大成，乃为将出战，不料战阵上棍法舞得再好，杀伤力却实在太差，因棍棒无锋，极难杀伤毙命。
一仗下来，以杀敌数量论功，江寄杀落得个贻笑大方。亲友皆以为这下江寄杀该向叔父认错赔罪了，哪知江寄杀到家之后不数日，叔父无端暴毙。
斧声烛影，真相茫然。然世上无不透风之墙。街坊邻居开始悄悄流传一种说法：江寄杀素来垂涎叔父的小妻花蕊夫人，恨无由下手。
江寄杀从前线回来后，闷闷不乐，叔父置酒为之解闷。二人对饮至深夜，叔父沉沉睡去。
江寄杀招花蕊夫人至，强制猥亵之。叔父醒来看到此幕，拔墙上玉斧掷向江寄杀。
因沉醉乏力，不中。江寄杀索性一不做，二不休，拔玉斧将叔父杀害。
嗣后江寄杀弃棍习枪。枪棍之法本有极多相同之处，他因此很快上手，成为大夏数一数二的枪法高手。
大夏国主黄日万风闻江寄杀弑叔之事，暗暗赞其足够心狠手辣，正好引为己用，因此并不追究，钦赐碧玉追魂枪一杆，仍命其继承叔父爵职，为国效力。
江寄杀果然不负期望，外征内讨，屡立战功，逐渐成长为是黄日万手下第一号心腹悍将。
“有一个人在花园里散步，”徐来说道，“他看见一只蝶蛹，蛹外有一层厚厚的茧，茧上开了一个小口，一只蝴蝶幼虫正在费力往外爬。它冲了几次，都不成功，但仍旧不停地挣扎。这个人看小蝴蝶这么费劲，就想帮它一下。他把茧上的洞撕开，让蝴蝶方便地爬出来。可他惊异地发现，这只蝴蝶体型又大又重，翅膀又弱又小，它飞不起来。这人以为是蝴蝶还没发育好，过一阵子就该变好了。一天天过去了，可怜的小蝴蝶仍然只能爬行，它的翅膀太弱小，身躯太庞大。这个善良的人悲哀地发现，被他帮助的蝴蝶，余生都只能趴在地上生活了。” “好心办了坏事，是吗？”中求道。
“蝴蝶出茧之前，需要把大部分体液强行挤压到翅膀上，从而使身体轻盈，使翅膀强大。蝴蝶挣脱破茧的过程，就是它终极进化的过程。这过程虽然痛苦又漫长，却必不可少。”
中求顿悟。“痛苦挣扎，破茧成蝶！”
徐来面露微笑。“正是。”
忽听砰、砰、砰，连续的敲击声传来。二人往铁门处一望，那厚厚的铁门被砸得凸出几个鼓包。嗙当一声，锁门的铁笼被砸断，铁门被一个大汉一脚踹开。徐来一眼望去，那壮汉却是一个朋友，凤凰城脚下铁匠铺铁匠庄巨。
那庄巨生得方面大耳，虎背熊腰，力能扛鼎，赤手搏虎，擅使一对一百二十斤重的大铁锤，爆发起来，万人辟易。夏国王庭曾征召他为国效力，可惜这庄巨个性太强，屡次顶撞上司，没法约束，杀了又可惜，只好放他回家重操旧业打铁去。庄巨虽然粗大憨厚，可是非观念很强，为人仗义，深孚民望。
“徐大哥，”庄巨提着一对大铁锤，闷吼一声跑过来，“俺老庄救你出去！”庄巨抡起大锤，当当两下把脚镣的链环砸断，背着许林就要走。
“慢着！”徐来忙止道，“笼里这位义士，一起带走。”
“老兄你退后。”庄巨示意马中求，他要砸铁栏了。嗙嗙嗙几声，火花迸射，拇指粗细的铁栏杆被他从焊接处砸断几根。庄巨锤交左手，伸出右手给马中求，“兄弟，上来吧！”
中求搭着庄巨的手双足一点，如海豚出水，潇洒落地。
“好家伙！这轻功！”庄巨一声惊叹。
“在下靖北马中求！”中求一揖到底。
嗙嗙，庄巨挥动双锤撞击两下，算是还礼。“俺是打铁的，俺叫庄巨！人家都叫俺老庄！你也叫俺老庄好了！”
“你们还想在这儿摆酒窃窃吗？”徐来转头道。
“哈哈。出去再说！”中求跑过去把徐来背在身上，“我背着徐前辈，老庄前面开路！”
老庄瞄一眼中求“孱弱”的身子，“好吧！”双锤一磕，跑到前面去了。
中求在后面还以为要像进来时那样七拐八绕，哪知老庄一路捶墙进来的。他那双锤顶上各有一个尖锥，遇到墙体、大门等建筑挡住去路，右锤空中一扔，翻手握住，锤尖往墙上一撞，撞出一个小口或把墙体撞活泛，然后双锤一顿乱打，几下必开。老庄带着中求直奔来时锤破的墙体一路跑出去，前前后后挡道的狱卒兵丁不下百十个，老庄络腮胡子一吹，抡锤开练，人挡杀人，佛挡杀佛。冲出监狱外墙后，兵丁只敢后面跟着，再没人敢逼近。
“老庄，”中求回头大喊，“往哪走？”
“去……”老庄刚要喊出地点，怕后面的追兵听见，忙往前跑几步跟上中求，小声道，“出城！”
“不可！”徐来道，“朝廷一定已经传令封闭主城门。城门一关，我们就是自投罗网。”
“那去哪啊？”庄巨都很着急。
“往上走！最危险的地方就是最安全的。他们以为我们想下山出城，我们就上山，一直上到凤凰顶！”
“万一上去下不来怎么办？”庄巨急道。
“我有办法。”徐来看起来成竹在胸。
中求一阵骄傲的窃喜：他们还没见过我的绝活！“徐前辈，用不着这么费事。中求不才，也和老庄一样有些蛮力。今天我马中求一定能背你出城！”
“好，”庄巨豪气上涌，又一磕锤头，“叫他们见识见识老子的破城锤！”
中求暗笑。凤凰城墙厚达几尺，全以巨石密密砌成，这可不是你那锤子砸得开的。徐来正欲说什么，马中求忽然放下他，耳朵伏地探听动静。“他们的马队追上来了！至少三百多人！”
庄巨料想自己两条腿跑不过四条腿的，何况马中求还背着个人，看来必须有人断后了。“马中求，你带徐大哥先走！我跟他们拼了！”
“好吧，我背徐先辈先出城，且战且退，我很快回来接你！”
庄巨想，好小子，我不去锤城你如何出得城去？你若出得城去，又岂肯回来接我？嘴上没毛，说话不牢。罢了，反正我也要掩护徐大哥，只要他能带徐大哥逃掉就行了。“你们去吧！不用管我！”
中求奋起跳蚤神功，一跃而起。他飘忽的身影嗖嗖嗖在空中连续划出几个跨径一百多米的抛物线，迅速消失在庄巨眼前。庄巨被惊得目瞪口呆：乖乖，这伙计是人吗？
庄巨尚未回过味儿来，夏军追兵已到。来的正是大夏精锐部队马军营和神机营。带队的是大夏兵部尚书江寄杀和兵部侍郎颜必隆。
江寄杀可不是一般人。江家是凤凰城有名的世家大族，世代为夏国大将。江寄杀尚未出世，父亲就战死在泰西战场。江寄杀叔父继兄为大将，把他养大成人。叔父精通刀法，以“江家刀法”传江寄杀，江寄杀却兴趣索然。他对棍棒情有独钟。多年来苦练勤琢磨，自创了一套“寄杀棍法”。一条七尺长棍使将起来如同飓风裹体，长蛇吐信，令对手眼花缭乱，极难招架，常在客人面前表演炫耀。叔父说，棍法虽耍得好看，然而却不实用。劝他放弃。江寄杀脾气暴躁，以为是叔父嫉妒自己棍法娴熟，故意在客人面前羞辱自己，乃恨恨而去。不久，江寄杀自忖棍法大成，乃为将出战，不料战阵上棍法舞得再好，杀伤力却实在太差，因棍棒无锋，极难杀伤毙命。一仗下来，以杀敌数量论功，江寄杀落得个贻笑大方。亲友皆以为这下江寄杀该向叔父认错赔罪了，哪知江寄杀到家之后不数日，叔父无端暴毙。斧声烛影，真相茫然。然世上无不透风之墙。街坊邻居开始悄悄流传一种说法：江寄杀素来垂涎叔父的小妻花蕊夫人，恨无由下手。江寄杀从前线回来后，闷闷不乐，叔父置酒为之解闷。二人对饮至深夜，叔父沉沉睡去。江寄杀招花蕊夫人至，强制猥亵之。叔父醒来看到此幕，拔墙上玉斧掷向江寄杀。因沉醉乏力，不中。江寄杀索性一不做，二不休，拔玉斧将叔父杀害。嗣后江寄杀弃棍习枪。枪棍之法本有极多相同之处，他因此很快上手，成为大夏数一数二的枪法高手。大夏国主黄日万风闻江寄杀弑叔之事，暗暗赞其足够心狠手辣，正好引为己用，因此并不追究，钦赐碧玉追魂枪一杆，仍命其继承叔父爵职，为国效力。江寄杀果然不负期望，外征内讨，屡立战功，逐渐成长为是黄日万手下第一号心腹悍将。
而颜必隆，更是一个传奇人物。至今泰西父老最津津乐道的，还是少年颜必隆学箭的故事。他本出身泰西部落黄杨村的一个富裕家庭。自幼痴迷飞刀，周围邻居恭维他，称他“刀神”。当年颜必隆还只是一个意气风发的追风少年，有一次在自家小巷目睹泰西官军兜剿造反的农民帮会“逆天团”。逆天团匪首羽林袭一背一个大大的箭壶，一人站在巷子的一头，官兵进来一个射死一个，进来两个就搭双箭射死一双，进来一堆就一次搭箭七八支，一阵箭风过去，敌人哗啦全倒，个个射中要害，绝对无须补射。“刀神”始知这才是堪称“箭神”的世外高人。于是请到家中，再三跪求，拜为师父，从此弃刀学箭。
哪只羽林袭一是个很不一般的师父。
“你先要学会盯住一个目标不眨眼，”羽林袭一对颜必隆说，“然后才谈得上学射箭。”颜必隆回去后用绳子把飞刀吊在卧室的房梁上，睡觉时用眼睛由下至上对着刀尖注视着，他用手拉动绳索调整飞刀和眼睛的距离来训练眼睛的承受能力。坚持了两年以后，就算刀尖垂过来碰到颜必隆的眼眶，他的眼睛也不会眨一下。颜必隆又去找羽林袭一。
“这还不够，”羽林袭一说，“你还要学会用眼看东西的技巧。你要练得能把小东西看成大东西，能把细微的东西看得清清楚楚。然后再来找我。”颜必隆回去后，用黑彪牛尾巴的毛把虱子挂在窗户上，自己每天盯着这只虱子看。十余天后，颜必隆发现虱子渐渐变大了。又坚持了两年以后，在颜必隆眼里，这只虱子已经变得像碗口那么大。再看碗口，像车轮那么大。于是，颜必隆一箭射去，箭头正中虱心，而悬挂虱子的尾毛却没有断。
颜必隆跑去告诉羽林袭一。羽林袭一兴奋得跳了起来，拉着他的双手说，“你已经把射箭的功夫学会了！”
又花了两年，颜必隆把羽林袭一的功夫全部学到手后，觉得全天下只有羽林袭一才能和自己匹敌。除掉箭神羽林袭一，自己就是独一无二的箭神；除掉反贼羽林袭一，就是自己干求功名利禄的投名状！
“师父，”颜必隆道，“一山不容二虎。我既要出山，必须拿你垫背。你我师徒一场，我给你公平决斗的机会。”
两个人来到野外。颜必隆和羽林袭一同时出手，向对方发射。两人射出的箭正好在空中相撞，全部都掉在地上。最后羽林袭一的箭射完了，而颜必隆还剩最后一支，他射死了师父。
颜必隆踢着羽林袭一的人头来投奔泰西大统领李为国。后来他屡次平叛、征战，立下赫赫战功，被李为国引为股肱大将，封泰西提督，总管泰西兵马，亲领泰西神机营（特种作战部队）。后来河东部落改成夏国，泰西被夏国收编，朝廷为了削弱李为国的势力，一调李为国转任蓝山总督，再调颜必隆入中枢，任正二品兵部侍郎。
江寄杀和颜必隆，两个人都心狠手辣，为达目的，不择手段，一个弑叔，一个弑师。又都身怀绝技，一个近战，一个远攻。这两个人并肩出战，可谓远近搭配，相辅相成。
眼下自信满满的大铁锤庄巨，面对的正是这样两个彪悍将领。
庄巨双锤互撞，咬牙切齿，准备一番厮杀。
江寄杀和颜必隆对视，冷冷一笑。
小猫闯进了虎穴，老鼠闯进了蛇窟！
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