们齐齐跳下，双手抓住女孩的头，死死往水底按去。
潭水不深，恰及腰身。聂珣紧紧握着拳头，强忍着任人摆弄，耳里鼻里灌满了水。水下，聂珣紧闭双唇，眼睁睁地看见那些女孩在水下惊慌地挣扎哀嚎，双手不停地拍打，痛苦地摇着头求饶尖叫。
“若是你们规矩，我也大不必如此伺候，更不用花费甚多功力来用这锁灵术。”那领头的女人冷冷说道。
在粗壮女人的暴力揉搓后，她们立马熟练地拔去女孩的衣物。一女孩惊怒，转身逃窜。女人手脚麻利，立刻扯住她的头发往后一拉，随手就是一掌拍在她脸上，将之翻倒在水里。
众女见状，全都停了挣扎，木然地紧咬唇瓣任她们搓洗。
水光深蓝潋滟，四周却静得诡异，只可闻水声。
一阵开锁声后，外头来了七八个同样的粗壮女人，女人手中提着几件衣裙。女孩被拉上岸后，压抑住惊恐，争先恐后地穿上衣裙。
那领头女人见状，冷冷一笑，转身道：“若能被安叔相中，也算你们的福气，免了那皮肉之苦。”随后，走在了前面带路。众女怯怯地望着那女人，自知落入虎口，只暗暗将话记在了心里。
聂珣自上岸后就低埋着头，以免美貌招来不必要的祸端。经过巷道时，手指悄然滑过石壁，在脸上涂抹均匀后，又在左脸上生生揪下一大片淤紫色。
少顷，一道悬崖横空而现，自崖底升起淡淡的薄烟，迷幻而蛊惑。四壁辽远空旷，死寂得让人压抑。悬崖上方，高数丈。自石壁两面对穿着五条铁素，铁索上挂着十个铁笼，铁笼只简单的用几根木条铁棍搭成。铁笼下是五道铁桥，供进入铁笼之用。
崖旁，站着一个老人，约五六十岁，穿着暗蓝衣袍，双眼精明深邃，似能洞析一切，一张脸沧桑但严峻，暗藏无数心机，全身笔直挺立，难掩硬朗气势。
“朝盛与东胥开战，不少流民途经绿影林，所以这几日将有许多女子，不知安叔是否决定林中去除一些，再行捕获？”那领头女人埋首道。
“主公决意培养大批人奴，不必去除。”低沉而中气十足的声音，并无半点衰弱之感。
领头女人退下，留下那十几个女人立在一旁。
女孩们畏缩着，不住地想往后退，却又不敢，只浑身颤抖着。那叫安叔的老人，自头走到尾，细细打量，至一女孩身前忽而停下，道：“可是习过武？今年多少岁了？”那女孩诺诺道：“十一，习过一年武。”
“你留下。”老人说完，又转向其她的女孩。
如此，十几个女孩留了五六名。最后老人走到聂珣面前道：“把脸抬起来。”聂珣依言抬头，却见那老人微微皱眉后正要转身时，又忽然将精锐的眼转向她的赤眸，随后将她上上下下打量了一遍。聂珣微怔，赶紧埋头。
“你很聪明。”老人冷冷一笑，转而面向那些女人，“送她去暗室。”
一众女孩被分为了三路，一路按原路返回，一路被留了下来，而加之聂珣共有三名女孩，则被送去了暗室。临走前，聂珣细细观察过，被留下的皆是年小或是有武学基底，然自己这派人则因年龄颇大，但姿色身段尚可，而原路遣回的那派女孩，年龄也不小，姿色虽不美艳，除了身段极其短小畸形，或者胖得出奇，但也不比与聂珣一起的女孩差，。
不难推出，被留下的女孩是用作秘密训练武功，但剩下的人为何还要分作两派人呢？聂珣不解。
石门缓缓而开，暗室内细黑一片，一时却也是看不清。待进入暗室，石门沉沉地关上，忽闻四周还有女人的低泣声。
聂珣揉揉眼，适应黑暗后，她才发现这间暗室里全是女人。她碰碰身旁哭泣的女人，柔声问：“姑娘，你在这呆了多久？”那女人闻言哭得死去活来，更加凄厉。
这时暗室的小窗开了，监守人怒道：“灌哑水！”
两个男人冲进暗室，按住那哭泣的女人。在女人被灌下哑水时，透过小窗微弱的光，聂珣看见那双布满血丝的眼，惊恐而绝望。聂珣自觉不是自己一问，女人也就不会被灌下哑水。正当聂珣欲道歉，那女人嘶哑尖叫着扑向她，双手紧紧扼住她的喉咙。
监守人听见动静，唤来适才两个男人。两个男人无情地抽出长鞭，暗室里传出鞭笞声，挣扎声，却听不见任何呼痛声，如鞭笞一具死尸般冷酷残忍。众女不敢哭泣，只有瑟缩成一团，默声恐惧哀痛。
空气泛着一股浓厚的血腥味，那女人不知是否死去，很快就被抬出暗室。
聂珣坐在冰冷的地上，闻着这股血腥味，竟莫名心寒。
在这间暗室里，每顿都是吃干馍，抢到的，囫囵吞枣般一口吃掉。即使在手中，也会被抢走，更有甚者，会撕嘴抢食，抢不到的，只会一天天虚弱，直至昏死过去。人为财亡，鸟为食亡，她们却如禽兽般弱肉强食，痛苦不堪。很多人死去，很多人被抬走。
暗室连一只老鼠都无，唯有护寒的干草。有时一连几天都抢不到食物，女孩们只好将干草用手擦几遍，生生咽下，再沉沉地昏睡过去，有的一觉竟再也醒不来了。
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黄昏，雅阁内。
一名男子站在窗前，身着雪色长袍，袍身绣有月牙暗纹，长长地拖曳在地。柔和的夕阳只洒在脚边，偶尔风过，摇动竹枝，便有零星的光点印上袍角，柔美清雅。
手执折扇，折扇未启。指节不甚明了，白皙朦胧，修美至极。长发如溪，于清风中，缓缓流淌，幻美脱俗，倾倒众生。
周身却散发着冰冷的悠远气息，拒人于千里，不染凡尘，净极清极。
“属下一路追查，本已有踪迹，可在绿影林，她却如人间蒸发，消失无影。”一人单膝跪地，额角虚汗淋淋。
男子举步望竹，不着喜怒：“下去吧。”
跪地之人却如临大敌，俯首连连叩拜，疾呼饶命，不时，就被架离此阁。
那男子凝眉回首，淡语：“带领一千死士，攻下绿影林。”
身后的青衣小童立时领命离去。
青色竹叶飘落，男子抬手拾得，复任其飘入湖中，望着深深竹林，冷幽眸中一片悲色：“滟儿。”
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夜间，雷声震耳，大雨滂沱，寒气逼来。聂珣起身将干草紧紧围住身体，却也止不住地颤抖。她向身旁同样娇小的女孩靠了靠，将身上的干草移了些到女孩身上，看着女孩满面疲倦下还时不时的发出一两声鼾声，她顿觉幸运，若不是女孩惊人般的爆发力，每顿抢下一个馍分与她一半，她恐怕早就死了。
聂珣呆呆地望着窗外，想到那日她才进暗室，由于身体还算健朗，便抢到了一个馍，正要迅速咽下，却被一个半死不活的女孩拉住脚踝，死死盯着自己的馍，聂珣便分了一半给她，一连两天，聂珣也吃不消，身体渐渐虚弱了，而女孩却好转，批命的抢来分与聂珣。即使有新人被送进来，两人一经合作，也就未曾饿得食干草。
聂珣不解，她们大费周章的转运输送，却又如此的草菅人命，不是多此一举吗？如果这些女孩一旦出去，就不会报复这些女人和监守人吗？那些铁笼又是何用？
就这样，非人般昏天暗日的过了八九日，石门被打开，监守人站在门旁，冷声道：“你们也瞧见了，若是不识相，只有死路。跟我走吧。”
众女闻言，全都争先恐后涌向石门。
5暗室桃花开
密道昏沉，烛火几近残年，奄奄一息。
监守人领前，众女其后。她们脸上带着解脱，或好奇，或担忧。聂珣埋头走在中间，十分循规蹈矩，直觉这是苦难的开始。
微微琴声传来，断断续续，似垂死之人微弱地呼吸着，艰难而痛苦。监守人面露讶然，很快恢复严肃。众女不解，又不敢交语，只能面面相觑。
站在密道一角，监守人按序将众女引进石屋。琴声正是从石屋传出，众女更是忍不住向石屋瞧去。监守人引着首位女子，回头道：“不必好奇，很快就是你们了。”话完，他就径直返回了。
众女赶紧埋头不语。聂珣趁监守人离去，斜眼望去，正好看见那抚琴人，只见他一袭紫袍，却看不清容貌。而那位老人安叔，就停在紫袍男子身旁，垂首作礼，恭敬道：“主公亲自前来，不知小姐出了何事？”
君朔依旧抚着琴：“绿影林沦陷，陌儿受了重伤。”老人微惊：“莫不是朝廷？”
薄唇微启，君朔神色难辨：“此次交手之人，武技诡异，不属朝廷，安叔不必多虑。不过，他们隐匿多年，终于现世，于我们，是好事。”
话闭，君朔续抚琴，琴声愈加低沉暗哑，似地狱怨灵麻木而绝望的嘶吼。
突然，石屋传出一声尖叫。是那名女子！聂珣急忙推开人群，挤到门边，透过石缝，她看见惊悚的一幕。
铁锅下大火旺盛，锅内煮着鲜红的粘稠物，正翻腾冒泡。老人将一张黄|色纸皮放入锅内，不出几刻，他用钳子夹住纸皮。就在这时，他忽然转头，看着聂珣，勾起嘲讽的嘴角，阴森一笑。
聂珣不明所以，呆呆地望着。安叔左手运气，一股光团托起纸皮，纸皮渐渐舒展。聂珣捂嘴，忍住惊叫。那纸皮原来是人面皮，犹带着锅内的血，滴在那女子的脸上。安叔双手运气，将人面皮飘浮至那女子脸上。女子仰着面，眼眶欲裂，惊恐却无法动弹，被无形的力量禁锢着坐在地上。
琴声仍回荡着，明明如以前，现今传入耳中，却恐怖至极。
门开了，安叔俯视着虚软在地的聂珣，肃着脸木然道：“姑娘，该你了。”
聂珣镇定心神后，起身问：“那是人的面？”
安叔点头，又摇头：“死人皮肤，做成的美人脸。”聂珣骇然，似乎仍能嗅见血腥味。
进屋后，那女子已被抬走，只余血迹斑斑，聂珣发现，这根本就是悬崖，无底深渊般，漆黑一片。四方铁索桥的正中，悬搭着一间木屋，木屋中那紫袍男子，专心地弹着琴。古琴由梧桐木制成，漆色暗红，琴面残留断纹，纹如冰梅。
长发无何饰品，任其飘泻，随意地披在肩头，眉长入鬓，唇色微白，面无血色，带着病态的苍白，穿着华丽靡艳绣着黑古藤蔓的紫袍，却正好掩盖了那股病态。较之勿玥窒息的王者黑暗，虽同属地狱，君朔给人的感觉，却是低敛无光，若躲藏在无间地狱的最暗一角，死寂孤僻。
安叔取来人面，正欲施法。聂珣却轻嗤，鄙夷之色尽显眼底。琴音戛然而止，安叔侧目看了君朔一眼，回首看着聂珣，不解道：“姑娘何故失笑？”
聂珣看向君朔，清高傲然：“庸姿俗粉，竟还想取代于我？”安叔一怔，显然从未见过如此傲慢女子，一时竟无法言语，正欲出言喝止
聂珣一把掀开适才戴着的冰绡，露出原本的面目。君朔忽然侧目，见到她的面容以及那双赤眸，却不是震惊，他神色复杂地皱着眉头，深深望着聂珣，漆黑的眼眸顿时波澜起伏，全身竟微微的颤抖着。
“带她去梳洗，于晚墨亭来见我。”君朔忽而拾琴，转瞬就消失在桥头。
安叔垂首恭送，至那人完全离开之时，才命人带走聂珣。就在聂珣已走了两步，忽闻背后传来一声呼喊。
“聂珣！你…你要小心啊。”女孩孤零零地站在铁索那端，担忧地紧紧看着她。
聂珣淡淡一笑，憔悴的容颜仍旧柔美清丽，她道：“小芦苇，我不会忘记你的，你也不许哦。”
女孩支着脏脏的小脸，重重地点头，又忍住在眼睛里打转的泪水，喊道：“不会的，芦苇不会的！”
聂珣转身，忍着那股翻腾的难受，快步跟了上去。
这里还会上演更加残忍的事情，这换面恐怕只是开始，接下来等着小芦苇的，恐怕是更甚的折磨。此别，恐怕再难相见。聂珣无可奈何，只能在心底暗暗为她祷告。
聂珣随着侍女转进一胡同，经过数道石门，约过半炷香的时间，推开一道门，眼前顿时阳光四射，她立即抬手捂住双眼。
庭院幽幽，假山挺立，彩蝶翩飞，聂珣竟觉一切恍如隔世。
一间清幽的雅房内，百合屏风半隐了里间，从之似有水声传出。温水于花瓣间滚落，花瓣于雪肤间拂下，温润朦胧，旖旎醉人。聂珣于水中执起青丝，心思复杂难言。这招，堪堪犯险，虽过得一时，却将往后的日子推进了火海。未过几经思量，门外已响起了催促之声。她只得草草起身，还未穿衣，那侍女已等在屏侧。
“你这是作甚？”聂珣羞恼质问。
自聂珣来到与地狱无别的地室，所见之人皆无欢喜，垂首若死物。此侍女自是无甚差别，平声而回：“伺候姑娘穿戴，防误了时辰。”
聂珣看着那堆繁琐衣饰，自知无法，便随她伺候。
侍女着手完毕，恍然抬首，惊艳当场，呆呆然忘了礼数，心惊自己并未为她饰其面容，只梳了道极简的发髻，斜斜着了支玉簪，外加一袭红袍，竟也美艳如斯，教人失了心魂般，不曾移目。
聂珣已踱步至门槛，回头疑惑：“小侍这是怎了，莫不怕你家主人待久，恼怒于你？”侍女回神，惶恐赶路至前方。
琴声悠悠，传入耳里，竟含了丝落寞。侍女将聂珣引至木门前，也不作通传，便离开了。聂珣小心翼翼推开木门，朝内望去，在春日灿烂的阳光下，竟幽深漆黑一片。
走进这片漆黑，才发现是头顶藤蔓遮阴，将春阳隔绝在外。林道间清香四溢，迷人陶醉。聂珣好奇，明明无花，哪里来香，细细查来，才看见蔓藤上的花与叶同色，着实欺人眼。只觉有趣，她随手便做了采花人。
一刻刚过，抬头只见前方晚墨亭下，紫衣男子似已静候多时。聂珣走近，忽然满面难掩诧异。整个亭子都被垂下的蔓藤遮盖，偶有一两点光斑，遗留在地。而这紫衣人，并无所不适，正于亭中悠然地抚琴。聂珣瞧着，有种错觉，他在人世的存在，竟还不及这琴声带给人的生机，仿佛他已逝久矣，死寂虚无。
聂珣欲言，又觉着似对空气，一时莫名为难。踌躇间，手中绿花忽落，聂珣赶紧去拾，正要起身。
“蔓儿？”柔柔之声中，竟带着颤动的惊喜。
聂珣赶紧将花藏在身后，怔怔地望着他。君朔双眸灿然，立身慌乱下阶，拂倒古琴亦无所觉。
聂珣看着他忽然下阶，慌得退了几步，立时开口道歉：“我，我不是有意为之，我愿留下做花匠，待罪……”待她回神，她已在突然而至的怀中，呆了良久。
君朔紧紧拥着聂珣，却不言一语。
冰冷的怀，使聂珣生生打了一记寒颤。她被迫紧贴着，耳边心跳激烈，却不知是他的欣喜，亦或者是她的紧张。春日不寒犹冷，虽不喜这冰冷的怀抱，却也不厌，莫名的，聂珣竟不愿令他伤心，只道：“这花，生得有趣，不知有何来由？”
此问果然令他速速放开聂珣。他蹒跚而退，满面愁苦，呐呐自语：“彼岸，蔓儿……”最终苍凉转身回亭。
聂珣不解，随他进亭，却见他已如初识，在他面上寻不见一丝慌乱与愁苦。适才一幕又如她的幻想一般，了然无痕。
“姓名为何？”他淡声询问，冷漠而陌生。心头落过一丝惆怅，她回：“姓聂名珣。”
“从今往后，你便是我的人。”他平淡地宣布事实。明明是极为霸道的言语，却让人听着心悦诚服。聂珣点头，现今，她只需做一片绿叶，随波逐流，待一切明了，才可扭转乾坤。
一阵风拂开枝叶，春日照到依靠在石椅上的君朔。让聂珣错觉，他仿佛将在阳光中消融般，脸色苍白到透明。
趁君朔闭眼小睡，聂珣蹲下身子，拾起古琴放到石桌上。指尖轻轻触碰琴弦，不经意勾出一声瑟音。心头一颤，聂珣赶紧起身，远远避开古琴退出几步。她怔怔地回想着适才内心那丝酸涩，混着浓浓的无奈。她看向君朔，这琴，这人，与她有何关系？
不知站了多久，聂珣只感双腿酸胀，索性往石凳上坐下，靠着被蔓藤缠绕的雕花柱，闲适地盯着君朔。思绪飞了很远，却始终飞不出空白的记忆，又回到了原地。
“你要待多久？”君朔冰冷的询问，让她不禁浑身一颤。
抬头对上那双狭长冷眸，聂珣立即起身，垂首道：“主公有何吩咐？”以为他早已沉睡，却是假象。一个人的城府究竟有多深，才可以让人感觉不到他的气息。聂珣内心一阵无主。
“明日，就可执行任务了。”君朔优雅地理平云袖，弹指试弦，“九律舞女，花烬，便是你的身份。”
经侍女解说，聂珣了解到，九律乃京都最繁华的酒楼，王孙贵族及富达之人举办重大酒宴，皆在此楼，不但如此，历代帝王也会在九律挑选秀女、舞女及宫中各种乐师，因此，九律亦称秀楼。
午时饭后，经侍女指引，聂珣来到一片荫蔽处，仰面而视，头顶是株上百年的古槐，嫩绿的新叶似上好的翡翠，在阳光下莹润透亮。古槐下方是块空地，前方是片桃林。桃花已开，微风过处，花瓣簌簌飘落，清香袅袅。
不多时，桃林深处出现一抹红色身影，渐行渐近，人未至，她已朗声道：“哟，主公这张人面可是天界尤物，人间绝无啊！怎的就偏心不给予奴家呢？”
侍女退下，聂珣不辨一词。那女人红衣艳丽，却艳而不妖，眉山远黛，眼露风情，媚而不惑，年纪难辨，见无人回答，并不见气，继续道：“从今你便是我花娘之女，由我教习你舞曲。”
古槐下，聂珣一身白衣，如飘落的花，临风而舞，旋转轻盈，让人观之心怡，叹之清丽。
花娘惊诧聂珣根基厚实，全身散发着一股浑然天成的震摄力，能使观者忘我陶醉，深深沉溺其中。假以时日，聂珣舞姿，世间无人匹敌。
明月当空，夜色清晰。
桃花借月而放，粉瓣半开半掩，清香从瓣间溢出，阵阵沁人心脾。聂珣穿梭其中，心悦无比。纵使明日任务，亦不错今夜景，随心所遇，随心而乐。
今日练舞，多番望林，害她被花娘嗔怒不专心，看她不摘下一枝插入瓷瓶，伴她入眠，聊以慰藉。正欲折枝，桃林深处传来脚步声，她赶紧委身树后。
“听说，主公安排了位妹妹，可有此事，琀幽？”
“确有其事。”
聂珣藏身桃林，听见名为琀幽的女子，声轻语细，温柔可人。以后定会相见，不如现下去招呼。聂珣前脚踏出一步，又听琀幽柔声道：“听闻花烬妹妹天姿国色，定是主公王牌，且主公交待，我们需紧护她周全。”
她身旁女子回道：“我会暗中交待众姐妹。以免起疑，我们快赶回九律。”
聂珣看着她们消失后的桃林，九律，王牌？这个组织中的自己，是江湖杀手，政治棋子，私仇傀儡？
回到房中，她敞开雕窗。听董菀说过，朝盛国强大富足，其皇朝盛文宗由此年年征战，统领四军东征西伐，边属小国齐齐归顺朝盛国。国内皆称朝盛文宗贤德爱民，文韬武略，俊美有为，国外则称朝盛文宗暴掠残忍，贪婪自私，貌不忍睹。其余三国，北冰，西丹，南漠都安居乐业，从未有战事发生。看来，这朝盛文宗，就是孟婆所言之人。
处在九律，就有机会接近朝盛文宗，她如是想着，慢慢就着窗旁朱漆小桌，沉睡过去。
次日一早，窗外枝头，鸟雀清脆地鸣叫着。
“姑娘，醒醒？”那侍女轻推聂珣道：“九律已派人来接你。”
“我怎睡在这里，”聂珣揉眼，吩咐：“马上就好。”
随一女子又经桃花林，聂珣识得这路，昨晚琀幽两人就消失于此，心下不禁生疑，这定是暗道，桃林无路，左转右拐之间，聂珣早已失了方向感。
但闻身前女子道：“我是姑娘的近侍鸢尾，姑娘有事，请随时吩咐鸢尾。”
聂珣闻言才抬头将她细细打一番，淡青罗裙，左边青丝上盘，发髻精致，一丝不苟，右方发丝则连通左髻辫着，下垂在胸前及腰，与聂珣的及踝长发相比，少了分柔美灵异，却多了分英气爽利。清秀面容难掩沉稳之色，嗓音却与清秀面容相称，极其甜美动听。
看着鸢尾，聂珣忽然忆起董菀，不知现今她到哪了。
穿过桃林，路过简朴的别宛，耳边顿时人声鼎沸。身旁路人络绎不绝，脸颊均带笑意，忙碌地吆喝着跑过，与桃林的另一方，简直大相径庭，热闹非凡。
聂珣仰面，九律整体浑圆，共七层，在沧都除却皇宫中的望百楼，也算是至高的房楼，独树一帜，华丽雄伟。楼面精雕细刻，别致典雅。楼间长廊行人不断，各个绫罗绸缎，互相嘘寒问暖，觥筹交错，非富即贵。一派歌舞升平，好不豪华奢侈。
今后，她将在此运筹帷幄，辗转于红尘和官场的交接地，她为刀俎，人为鱼肉。
6九律美人归
自进入九律，聂珣就失了自由。说来九律接任务，可已过了三日，仍无一人寻来。
聂珣被安排在三楼，门上雕了两支彼岸花，互相依靠，一高一矮，古朴秀美。门左上方挂着一个小牌，牌上刻了花烬二字。想是楼中厢房甚多，便于管理之用。
她趴在廊沿，正觉闲闷，忽然看见对面二楼有两名女子，在大庭广众之下争得面红耳赤，两人皆是徐娘半老，却没有风韵犹存。一人脂粉浓墨，一人黄脸朝天，吵得不可开交。
那脂粉之人聂珣见过，正是管理舞女的古妈妈，而那黄脸婆，说不定是哪个达官贵人的夫人。九律虽为酒楼，但也不乏舞女歌女奏乐提兴。不同之处便是女子们去留自由，并无卖身契。其中，少数是为着进宫做个舞姬乐官，再发奋为妃，对于平民，也是荣耀的，但多数则迫于生计，无奈投奔九律，希望再此寻得富贵良人，委身下嫁为妻为妾，此生无忧。所以便会闹出不少夫人讨债之事。
也莫怪这事频出不穷，九律之女不但貌美，且皆身有绝技，鲜有人能胜过她们。七楼中，琴、棋、书、画、歌、舞、酒各占一楼，因此网罗了天下各色美人，堪称沧都的美人聚集处。
创办之人也是朝中重臣，可见九律为朝廷盈利不少。九律对于贫民百姓，戒备森严，与皇宫无异。
聂珣得了花娘的担保，必在一月之内舞艺超群，才进了九律。花娘正是教导各舞女的舞娘，才有了此后门。
那头吵得热火朝天，聂珣看得出奇。不料身后已站了一群女子，皆窈窕柔美，面带娇笑，一红衣美人容貌稍出众，媚眼扫过，如轻羽滑下肌肤，令人不禁心荡，朱唇丰盈，她犹自带着笑：“花娘之女吗？”
聂珣今着了白衣，上绣着几瓣紫色碎花，长发绾了一半，用淡绿玉簪随意束着，更觉清雅出尘，待她回首，众女惊恐后退，花容尽失。
那红衣女子讥讽道：“一双红眸而已，瞧把你们吓得！”
一抹茶褐色的身影走出来，眼角微弯如月牙，笑道：“孔翎姐姐所言极是，大家莫怕。在南漠国，还有蓝眸呢。”
聂珣听这嗓音，声轻语细，极为熟悉。见她一身白衣，外罩了一件茶褐色的轻纱外衣，温柔近人。
孔翎立时恢复笑面，接过话道：“过不了一月，我到听闻有位蓝眸姑娘会来。”
众女被转移了注意，皆又七嘴八舌调笑了起来。聂珣盯着茶褐色的女子，苦苦回想，她却上前一步拉着聂珣的手，“你可是花烬妹妹，我是画女琀幽，暂居二楼，”她举手遥指，看着前方道，“喏，在你对面。”
聂珣恍然大悟，她就是琀幽。“孔翎姑娘，古妈妈有请。”聂珣转身，看见一个小厮垂首在孔翎身前。孔翎不耐烦地理好衣衫，嘴上不住埋怨着：“老女人真当我病猫，今日不给颜色瞧瞧，以后进了何府，还不被打压去了。”
众女一阵哄笑：“孔姐姐，改明儿做了大，让何老爷休了这恶婆娘。”
孔翎走了很远，回头笑道：“承姐妹们的吉言。”
等女子们都散了，聂珣问琀幽：“你怎不回？”琀幽无奈朝前点点：“孔翎姐才去，房门前还要大战一场，我去不是添堵？”聂珣看清那房间，原来古妈妈正在琀幽门前，与众女口中的恶婆娘唇枪舌战。于是请了琀幽进房喝茶聊天。
聂珣知琀幽身份，却并不道出，只当她是新结识的姐妹，央她为自己画了一幅，最后竟躺在榻上睡了去，醒来后身上盖了薄被，琀幽也已离去。她撤下薄被，唤着鸢尾，发现桌上卷着一幅画，竟然还被表好了，画轴古香古色，边上还有褐色茶花，枝叶繁盛。
看来自己一睡，竟过了大半日，聂珣抬头望向窗外，残阳几近散尽。柔和的黄昏中，夕阳洒上画中女子，女子躺在精致的红木榻上，白衣紫花，长发如一件黑色丝袍，披了半个身子，再倾泻到地，一只玉手柔弱无骨般搭在脸旁，另一只被长长的青丝遮掩了，若隐若现。面容平静祥和，柔美无害，如神女安详地小憩，使观者心净神清，宁静了一片天地。由于红眸已阖，少了三分妖异，使画中聂珣圣洁灵净。
鸢尾听见聂珣唤她，此刻也来到了出神的聂珣身边，笑着评道：“此画可堪称天下第一美人图，哦，不，应是睡美人图。姑娘这仙貌，能够描画得如此栩栩如生，在世的恐怕只有琀幽姑娘。”聂珣对琀幽的手笔，点头赞同。
吃过晚饭，聂珣正欲解衣睡下，敲门声响后，只听鸢尾在门外道：“姑娘，花娘有事商量。”
除却一楼灯火通明，其余楼层皆是零星地点着灯。想来一楼是酒楼，还有些许人饮酒作乐。长廊上挂着红灯笼，灯下候着小厮。在夜间，小厮看着灯笼中火烛到了时候，也会添置火烛。
聂珣出门一看，被这奢华夜景一震。七层长廊，灯笼高挂，虽夜已静，却不减繁华景色。灯笼由于楼层不同，其上写着的字样便不同，琴棋书画歌舞酒各占一层灯笼。
花娘教舞，自然处在三楼，鸢尾敲门，花娘引进聂珣。
聂珣看花娘也无近侍，唯独自己有，正觉奇怪。花娘开口道：“一月后，就是九律每年的舞技夺魁，你须赢得第一。”
聂珣道：“这是我第一个任务？”
门外一阵响动，似是鸢尾在随什么人攀谈。
花娘忽然一阵轻笑道：“乖女儿，你要为娘争得第一，超过娘的当初，这当然是你做女儿的任务了。”
聂珣似觉察出什么，也甜甜道：“花烬定当为娘竭尽全力，不负娘的期望。”
花娘打了个呵欠，罢手连连道：“下去吧，娘想睡了。”
聂珣道过晚安便退出房门。
回到房间，聂珣深知此后说话定要小心，见鸢尾正要退到外间，急忙问：“适才外面与你交谈的是谁？”
“一个小厮。”见聂珣正欲庆幸，鸢尾又道：“敌人不j□j份。”
聂珣：“为何花娘没有近侍？”
“近侍是各位姑娘自己带来的，所以许多姑娘并没有近侍。”看聂珣一副我也知道的表情，才解释道：“主公言明你任务不易，需要我暗中协助。”
任务不易？聂珣不知这最终的任务是什么，只明白舞技赢得第一，便可进宫。进宫后，就容易接近文宗帝，可谓一举两得，只是越朝前走，就愈加觉得压抑。
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每日除却与花娘练舞，一有空，聂珣就会到琀幽房里闲坐。琀幽整日为客人画像，到无暇顾及她。她便在旁自言自语，妄自评论，气走不少顾客，导致管理画女的晏妈妈，一见她在此，脸就黑半边，当着琀幽的面，又不好发作，只好怒目离去。
“此人从侧方看，倒还耐看，正面就有待商榷了。你是如何发现这作画的好法子？”聂珣举着一张画，当着正在作画的琀幽道。
琀幽边执笔边道：“每人都有美丽与丑恶，只要善于释放和掩藏，在世人眼里便是完美。”
聂珣走到琀幽身旁，左手抚着下巴，看着画中人，若有所思道：“浓眉鼠眼，肥鼻大耳，嗯，琀幽，看来也有你掩藏不了的，画艺有所退步了。”
不待琀幽开口，从旁经过的晏妈妈，由于只闻琀幽画艺退步，便怒道：“琀幽是梅娘最得意的门生，画艺堪称九律第一。”
浓眉客人此刻正襟危坐，一听晏妈妈肯定了琀幽的画艺，就是否定了自己的容貌，一怒之下拂袖而去。
“这这这，王大人，王大人！您别走啊！”晏妈妈哀声奔去。
琀幽提笔观望，聂珣摇头打望。
“来来来，昨日棋局才下至一半，现下正好继续。”聂珣早已摆好棋面。
琀幽将纸笔放置妥善后，道：“王大人对自己容貌尤为喜爱，世人听闻他每早第一件事，就是将画像欣赏半时，看来晏妈妈要花好些时辰了，今日这棋局定无人来扰。”
桃花依旧红，飘过窗前，偶尔一瓣落至棋面，迷了人眼。
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半月后，聂珣舞技艳压群方，博得古妈妈的极度喜爱。左相府举办寿宴，古妈妈有心安排了聂珣献舞。
这日，春光灿烂。桃花也到了凋零时分，青石板上铺满了桃花碎瓣。
聂珣坐在轿中，身穿白色锦袍，外罩粉色丝衣，丝衣上绣有零星的几朵桃花，柔美迷人。轿身轻摇，聂珣正欲小憩一会儿，古妈妈的喜气嗓门传来：“到了，快扶花烬出轿。”
出了轿子，聂珣抬头看见的是后门，却比平民的正门还要奢华宽大。
内心未来得及酸涩如今处境，府中已传出喧哗道贺之声，冲刺着耳膜。
聂珣抚开珠帘，经过之处，皆传来唏嘘。远处之人不能看见这方美人，犹自唾沫横飞，满面呈现着酒后红光，其中王大人尤甚。处处觥筹交错，酒味熏天。
聂珣停身后台，见场面稍静，抬首见台中央一老者，正举手示静，头发黑白相间，慈眉善目，似是已近花甲，高声道：“今日暮某大寿，承蒙各位热情参加，光临寒舍，使敝府蓬荜生辉。暮某特备下薄酒小菜，九律舞女献舞一支，招待各位，还望莫要嫌弃，尽情玩耍。”
众人一闻九律舞女，纷纷朝台后张望。左相见此，微微一笑道：“暮某已是花甲之年，对朝廷是心有余而力不足，所以昨日递上辞呈，但父母之心，各位犹能体味，现下最放心不下小儿成雪，以后还望各位同僚多多关照，暮某在此先行感谢。”
话毕，左相下台与昔日同僚相聊甚欢，身后已多了不知在何时站立的男子。由于过远，聂珣瞧着不甚清楚。
场面再度欢腾热闹起来。待众人位归宴桌，聂珣提裙走到台央，背身而立。
7暮成雪
两旁旋律渐起，宴席间皆无人喧哗，一时之间，世界悄然停息，唯有舞台美人。
桃花自空中滑落，飘过眼前。聂珣转身，使得衣袖柔飞，随即半蹲掩面，若桃花将启未启，娇羞朦胧。
在众人神游之际，聂珣温婉一笑，手腕如秋水般蜿蜒直上，白皙手指在空中翩飞，腰似风中绿柳，飘摇宁静。
左相身旁的男子，白袍长发，目若星子，顾盼生辉，白细的面颊中，微微生红。由是这一点红，使得堂堂七尺男儿，憨态可掬，极是可爱。
随着桃花纷纷下落，聂珣在空中急速旋转，与花瓣融为一体。台下响起阵阵雷鸣般的掌声，似是肯定了这位九律新人。
“不愧为九律舞女，老夫还是第一次瞧见这般动人舞姿。”王大人由心赞叹。
“比之你将迎娶的孔姑娘呢，何员外？”张太守揶揄道。
何员外咳嗽道：“张太守就莫要笑话我了，我家那母老虎……唉！”
众人一阵哄笑，重又转向了舞台。此刻聂珣已将完曲，身上只着了一件外袍，纱衣似在适才飘落，舞伴们呈花瓣形将聂珣围住，聂珣如花蕊，在周围“花瓣”忽开忽合之际，姿态万千。最终飞向空中，白袍大张，将聂珣遮掩，待白袍落地，聂珣已在台央拂身告退。
“花烬，你可有好福气了。”一下台，古妈妈就笑面如花道，“明日，秦将军有请。”
“确实好福气。”充满了惋惜。
古妈妈见到来人，立时笑容更灿：“七少爷，你也来请花烬？可惜花烬明日已有约，不如就后日吧？”
“明日有约，今日正好。”暮成雪笑答。
聂珣确信不识得此人。古妈妈仍朝远处的背影挥舞着手帕，直到聂珣看四周蚊虫，皆壮烈牺牲，她方收回香喷喷的帕子道：“此人?br/>