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“什么柳七柳八?”柳七好笑地问。
“这你就不知道了，听说多年以前有个叫柳七的人来到杭州，和她好上了，说是等功成名就了来娶她，可柳七一去就没有回过头，你想，柳七早就功成名就了，肯定不会娶她，娶她还不如娶我呢。”
“柳七功成名就了是什么意思?”
“那柳七，你不知道，在妓家圈里可有名气了，你知道杭州有句歌子么?”
“念来听。”
不愿穿绮罗，愿依柳七哥。
今宵酒醒何处七(4)
不愿君王召，愿得柳七叫。
不愿千黄金，愿中柳七心。
不愿神仙见，愿识柳七面。
姑娘朗声念道，末了加一句：“这柳七已经是天下皆知的大名人了——听说他呀，最会变着法子让女儿家乐了……”
原来是这么个功成名就。柳七叹口气，付了钱，起身来到湖边。
耳边有丝丝音乐入耳，远近楼台的歌声缥缈不定，他停下脚步侧耳细听：
菡萏香连十顷陂（举棹），
小姑贪戏采莲迟（年少）。
晚来弄水船头湿（举棹），
更脱红裙里鸭儿（年少）。
这是唐时皇甫松的《采莲子》，这么老的曲子也搬上来了。
四月十七，正是去年今日。
别君时，忍泪佯低面，含羞半敛眉。
不知魂已断，空有梦相随。
除却天边月，没人知。
这是韦端己(韦庄，字端己，杜陵人，唐昭宗乾宁元年进士，官左辅阙。)的《女冠子》，端己最好的词作是《小重山》，为他的宠姬写的。想当年，端己投靠王建门下，王建据蜀称帝时，为其规划各种典章制度，没想到自己的宠姬被王建规划了去，端己因此作《小重山》追念悲伤。后来，宠姬得到这首词后，竟绝食而死，想来真叫人泪落。今夜既唱《女冠子》，必有《小重山》，我且坐在这里等她们唱完：
衔泥燕，飞到画堂前。
占得杏梁安稳处，
体轻唯有主人怜，
堪羡好因缘。
另一处台上唱起牛峤(牛峤，字松卿，陇西人。)的《忆江南》。
永夜抛人何处去?
绝来音。香阁掩，
眉敛，月将沉，争忍不相寻?怨孤衾。
换我心，为你心，始知相忆深。
这首词选得好，是顾敻五十五首词中最好的一首，只是这唱曲之人，还不怎么得道。
正想间，忽听两声檀板，接着有人唱道：
一闭昭阳春又春。
夜寒宫漏永，梦君恩。
柳七听到这几句，忽地立起身来：这几句唱得好。
“卧思陈事暗销魂。
罗衣湿，红袂有啼痕。
歌吹隔重阍”。
柳七听着，不由引颈而望，远处灯光依稀，人影恍惚。
远庭芳草绿，
倚长门。
万般惆怅向谁论?
凝情立，
宫殿欲黄昏。
柳七听完，叹口气，唱这《小重山》的，必是一个伤心伤情的女儿，有时间，一定要看看她，正想间，歌声又起，逐次是和凝的《采桑子》，张泌(张泌，字子澄，淮南人，仕南唐。)的《江城子》，孙孟文(孙孟文，即孙光灵，贵平人，唐时为陵州判官。)的《谒金门》等曲子，他不想再听了。
走远些，歌声渐弱，他觉得这样正好，有声听不真切，有音辨不出宫商，朦胧之间，不知其悲，也不知其乐，身心就没有任何压力，如果再往前走，又一派歌声将冲入耳膜。
他找个地方坐下，用手抹抹脸，醉意稍减，看西湖映着两岸灯火，湖水荡着“清平乐”的波纹，他口里轻吟道：
繁花锦烂。已恨归期晚。
翠减红稀莺似懒。
特地柔肠欲断。
不堪尊酒频倾。
恼人转转愁生……(柳永词《清平乐》，下片中间一句佚，或说，当初就未得句。)
“接下来应该是什么呢?”他站起身，在岸边踱几个来回，口里道“多情争似无情。”对，就这一句，不，这应该是最后一句，那么中间这一句应该是什么呢?
他觉得文思不通，索性放弃，等将来哪一天机会赐予。
当他再次坐到冰凉的石凳时，见身旁不远处有一个人孤独地坐着，出神地望着深蓝的湖水。
柳七走过去，见是个女的，三十多岁的年纪，因是夜晚，看不清她的长相。
“这位大姐，如此深夜，怎么孤身一人在这僻静之处?”
“怎么着?”女人爱理不理地说。
“大姐不要多心，我说这么深的夜，你一个人在此，让人怪不放心的。”
“与你无关。”女人的口气越来越生硬。
柳七眼珠转转道：“大姐，听说此西湖边上时常有强人出没……”
“看你也不像。”这一句，是有着轻蔑的意味了。柳七闻言，觉得脸上发热，心中道，那韦端己和自己都是软弱文人，文人哪有做强人的资格，大不了做了个隐士罢了。
“大姐，强人也不是天生的，比如我本不是强人，可今夜见你独自一人，我就有点想做强人了。”
“瞎了你的狗眼，也不看看老娘是谁?”
柳七听她话里有话，忙问道：
“你是谁?”
“这天下最强的人是谁，我就是谁，老娘今夜没有玩的心。饶你一回，快滚。”
柳七心里道：“怎么，碰着女强人了?肯定是，不然一个女的怎敢深更半夜在此逗留，自己还是先走的好。”想到这里，他连忙转身，回到原来的地方。
坐了片刻，他觉得心里怪不是滋味的，堂堂男子汉，让个女流之辈吓缩了头。再说，是真强人还是假强人还不知道——这第一个回合输得太惨了点。
今宵酒醒何处七(5)
于是他鼓鼓勇气，又一次来到女人面前：
“大姐，我一直想做个强人，可就是找不到投靠的地方，大姐如看得起我，就收留我吧。”说完嘻嘻地笑。
女人沉吟一阵说：“好吧，你先说你会些什么?”
柳七不敢说自己有武功，怕如果遇上真强人漏底，便说自己善于谋划，最适合于辅助强人成就大事。
女人一听，哈哈大笑：“原来你想造反，告诉你，秀才造反，十年不成，你还是读你的圣贤书去吧。”
“姐呀，”他故意亲近地说，“我不是想造反，我只想当强人，实话说就是书读腻了，想来点刺激的。”
女人想了一阵：“好吧，你先跪下磕几个响头，我就答应你。”
柳七心里一喜：“果然是假强人。”想到这里，撩衣跪倒，双手却乘势抓住女人的小脚，往前一扯，女人尖叫一声，正要挣扎着翻身，柳七又猛往前一拽，将她的双腿拉到自己身后，接着伸开双手，将她拦腰抱住：
“姐姐，你这强人敢和我比吗?”
女人正要挣扎，停住了，停了半晌，吃惊地说：
“你是柳三变吧……”
“是怎么着，不是又怎么着，反正……”话没说完自己也呆住了：
“你怎么知道我是柳三变?”
“你这个冤家呀——”女人大叫一声扑进他的怀里……
今宵酒醒何处八(1)
这是多么安静的夜晚。
一个安详的夜晚，对女人是如此的重要，她的心地会变得如同只食露水的鸣蝉，情丝如汩汩流淌的清水。
在这样的夜晚中，她才可以以一个女人的属性注视睡在她怀抱中的人，可以用手掰开他的嘴唇，然后放开，听那诱人的波波声。
她发觉，和十三年前相比，他的身上添了许多疲惫的东西，但心田里所种的仍然是那些花花草草。
她将手伸进他的被子里，一种温暖的感觉消除了她十三年来的紧张和不安。
“男人是如此美妙!”她不由自主地赞叹，这种赞叹几乎发自她的全身。
好几个这样的夜晚，当柳七睁开眼时，另一双眼就这样俯视着他，在昏暗的油灯下，这种注视使他有种家里的感觉。
这是一个坐落在深巷中的住宅，房东是个六十多岁的老女人，楚楚是她唯一的房客，也是她的衣食之源。多年以来，楚楚一直和她住在一起，如果不是来了柳七，每天晚上是这两个女人睡在一起。
“这多年了，”老人抹了把眼角似有似无的泪说，“没有一个人来看看这可怜的孩子。”然后露出高兴的样子：“现在，这屋里总算有个男人了，你可要多住些日子噢。”
从楚楚的口里，柳七知道一些这个女人的底细，原来也是个烟花女子，老了，落到这个田地。
“如果你能让我重新红起来，我就可以摆脱这种命运，不然……”她摇摇头，不再往下想。
“我会尽力，但能否真的让你红起来，只有天意了。”
多少个夜晚，他假装睡熟，实际上在盘算着如何帮楚楚度过他走了之后的漫漫时光。
他确实有些犯难，像楚楚这种女人，缺钱，但她认为并不需要钱，三十三岁了，并不能正确地估价自己。她甚至以为自己不需要男人，起码也是不需要除了他柳七以外的男人。她要的是“红”，这“红”到底意味着什么，连她自己也不甚明了。每当他睁开眼睛，马上就会看到另一双注视着自己的眼睛，并且听到一声哀怨的叹息：
“我红不起来了吗?”
几个月下来，柳七已经明显地瘦了，楚楚也有意地减少欢乐的次数和时间：“你可不能倒了，可不能倒呀!”最让他难以忍受的是她开始伪装，比方说，明明没有来，她已经呼天叫地，装出一副已经满足了的样子。没有什么比这更让他痛心的了。
有一天夜晚，她突然推醒他，神情恍惚地说：
“我梦见我红起来了。”
“是吗?”
“我真的红起来了。”
柳七伸出手，用指头刮刮她的眉毛：
“会的，我一定会让你红起来的。”
“我也……这样想……”话没说完，几颗豆大的泪珠从她脸颊上滚落。“春天，来得真快呀。”她叹口气。
“七哥，如果你真对我好，那就给我个孩子吧。”
她说这句话时，这样的夜晚不但安详，而且变得温暖了。江南水乡的春夜，如同小猫柔软的舌头，舔着安静的梦眠。他知道，是这个春天改变了她的观点，或者说，是她红起来的梦想，在宋真宗天禧三年的春天从峰顶滑入具有巢|岤意义的深谷。从此以后，“红”这字眼和它所包含的一切意义将变成背景。这种设想中，我们将看到背景大红大紫的幕布前，站出一个丰腴的妇人，虽然已经有些老，可举手投足间能使人想到她年轻时的美丽，她怀抱婴儿或者手牵一个半大小孩，面对几百年后的观众唱出一段谣曲：
一生赢得是凄凉。
追前事、暗心伤。
好天良夜，深屏香被，
争忍便相忘……(柳永词《少年游》。)
柳七知道，是到了该离开的时候了，无论楚楚是否怀上他的孩子，无论这孩子出生之后母子俩怎么生活，当楚楚“红”起来的欲望变成对家的追求时，他就必须离开了。
“当你哪天看不见我的时候，我想你不会伤心的。”
“不，我会伤心的，但你放心，我不会缠着你。”
从这一刻开始，她的生活变得提心吊胆起来。她去勾栏瓦肆里上课时，却担心自己回到家，已经不见了柳七哥的踪迹，她想着一切办法留住他，甚至将徒弟张颜带到家里陪着他：
“白天是你的，夜晚是我的。”
这样，他就被这两个女人看死了。
有一次，他对张颜说：“我想在今天离开。”
张颜说：“七哥随时可以走，可不要在我面前走，那样，我会哭的。”说完就真的哭了。
第二天，张颜又带来了石竹和张惠，那是整个杭州数得着的美人，三个人变着法儿让他高兴，这使他白天趁楚楚不在时离开的打算成为泡影。
每个夜晚，楚楚几乎是握着他的手进入梦乡的，只要他将手抽开，她就会马上醒来，而且是忽地坐起来，叫着他的名字。她越是这样，他就越想尽快离开，他不忍心让她一直这样下去，他怕某一天，当他睁开眼睛，眼前出现的是个半疯半傻的人。
机会终于来了。这天夜晚，他俩对饮而歌，到半夜时，她就醉倒了：
“柳七哥，我知道你会在我睡着后离开……我知道的……我好累呀……”说完便趴在桌子上睡着了。
今宵酒醒何处八(2)
柳七将她轻轻抱起，放到床铺上，将她的衣服一件件剥去，轻轻吻遍她的全身，然后给她盖上被子。一瞬间，一种酸楚从心底泛起，心好像在空中一样晃来晃去。
“柳七哥，你……不要走……”楚楚翻个身说。
他的目光从屋子里扫过，这只酒杯是自己熟悉的。酒壶里还有一些残酒。桌子的木纹。梳妆台上的粉脂，那气息已渗进他的骨髓。一把陶制的茶壶，它泛着悲伤的光。中药罐子散发着人生不幸的幕幕往事。窗帘。斑驳的墙壁。墙上的木钉是他注视过的。那是橱柜，里面放着碗碟，而且永远是碟放在碗的上边。墙角的手炉——冬天到来的时候，将有两双手，不，只剩一双手伸向它，不，如果可能，也许还会有另一双小手，他的手指可能冻红了，他小小的脸蛋上可能有鼻涕……
他长长出了一口气，泪水夺眶而出。
“柳七哥……”
他转过脸，看蜷缩成一团的楚楚，一瞬间，他觉得她是那么小，又那么柔弱。
他来到油灯面前，看着它忧伤而摇摆的火焰，一口将它吹灭，屋子里一片漆黑。窗外，一弯月儿几乎要掉下来。
“再见了，楚楚……”他心里说。他走到门边，回头望着床上楚楚模糊的身影，怎么也不忍将她一人留在黑暗中，便又一次点亮油灯，并揭开灯盖往里面添满了清油：
“但愿它能着到天亮。”
现在，他已走出了房门，快步来到院门口，抽开门闩。他又一次回过头来，望着窗户上桔黄的灯光，心里默默为她祝福。
老太太可能听到了声响，火星几闪后，又一盏灯亮了，柳七强忍着泪水，扭头走出大门。
弯月升得正高。
其实，柳七刚一出门，楚楚就醒了，她伸手在被子里摸了一阵，没摸到柳七哥身体的任何一个部位，她睁开沉重的眼睛，翻身见桌子上灯光依旧，这时，她听到院门轻微的声响。
“他要走了。”她听见自己喉咙里咕噜咕噜的声音。于是她翻身起床，来到桌前，将酒壶里的残酒斟进酒杯，她听见院门“吱”地响了一声，在这声音还没落尽的时候，她提起酒壶放到嘴边。
那冰凉的火焰正顺着喉咙蛇一样蹿进她的腑脏，如同两匹正在撕咬的怪兽。
“走吧，好好走吧，我的柳七哥……”
眼泪和酒水流在一起，从下巴流到脖颈，然后流入她那此生只需一个人抚爱的身体。
她摇摇晃晃回到床上，听任那积蓄了十多年的泪水流淌。
她就这样躺在床上，就这样在梦中也流着眼泪。
天亮了，徒儿张颜和石竹、张惠都来了。
她们扫净了屋子，铲去她吐在地下的秽物，将一碗清水送到她口边：
“师傅，喝口水吧。”
“张颜，你们这么早就来了?”
“师傅，柳七哥说让我们来照看你。”
“他去了哪里?”
“师傅算得真准，他果然是去金陵。”
“我真怕他去了别的地方——金陵有升王，去年八月被封为太子，如果能见到太子，求取功名将不成问题，到那时咱们就有指望了。”
“姐呀，”石竹说，“等他功成名就，兴许早就忘了你呢。”
“他不是这样的人，放心，谁都不会被遗忘的。”
三个小辈和她说了一阵话，石竹和张惠先走了，张颜也是魂不守舍的样子。
“你也走吧，我想一个人静一会。”
张颜答应着，慢慢出去了，等门关上后，她听见她小跑的脚步声。她苦涩地笑笑：
“柳七呀，你怎么能赢得这么多的女儿心？”
今宵酒醒何处九(1)
宋真宗天禧年间，金陵因为住着将来的皇帝赵祯，成了大小官僚竞相奔趋之地。他们来到这里，寻找最豪华的馆舍住下，找机会和太子殿下见面。但太子拿得很稳，除了非见不可的朝臣和在野的文人名士外，其余不见。
一时间，达官贵人们带来的黄金白银，只能静静地躺在柜子里，找不到送出去的机会。
钱是有生命的，锁在柜子里日子一长，它们就感到许多寂寞，于是几块银子和几块金子密谋逃出这个活棺材，三块一队，五块一列，在主人开箱的瞬间溜出来，躲开理学的看守，剪断面子的铁丝网，奔向外面的花花世界。
对金钱而言，公元1018年到1022年的逃亡是彻底胜利的逃亡，它们出了散发着铜臭气息的官库，混进洋溢着肉体气息的秦楼楚馆之中，于是整个金陵，稍有姿色的妓女都迈进了一个中产阶级档次。
普天之下，妓家最富，寻常百姓以生了女儿为荣，大小妓院派专人到各处收集美女，同时收购将来可能长得漂亮的女婴，孩子们将从小开始培养，教给她们取悦各个层次官员的技巧，妓院也开始研究嫖客心理，像琴棋书画一样，成了每个妓女的必修。
可以想见，当这一茬红粉出台时，她们的妓艺将上升到又一新的高度。
潘琼儿便是金陵行首中佼佼者之一。她原来是东京南曲里的野鸡，听到金陵传来的消息，心一横只身来到这里，先是在别人的院子里，不出一年，便自开琼楼一座，收养大小女儿三十余人，将自己悬置高阁———那可真叫高，一般人根本爬不上去。
这年秋暮，有个姓华的书生，一举登科，钦赐探花，到金陵来拜见太子，临回前听到潘琼儿的美貌，便想和她一约。
探花郎驷马高车，仆从近百人浩浩荡荡往琼楼而来，多少名妓羡慕其荣华，个个院子门前都站着上等货色，盼望能得到他的青睐，可到了琼楼门口，竟无一人出来迎接。
他下了车，甩着长袖，径直进了琼楼，但见楼里女儿们的服饰均比得宫中，摆设的器皿也是名贵得只有皇宫里才有。
探花郎毕竟财大气粗，凭人通报一声便和潘琼儿见了面。琼儿见他有身份，又有势力，心里非常高兴，吩咐大开宴席，将全金陵算得出的歌妓同行皆尽请来，饮酒的饮酒，赋诗的赋诗，唱戏的唱戏。
“官人，难得你这么有身份的人光顾敝楼，今天的宴席就算为你洗尘了。”
这一餐饭，从中午开始，直吃到夜里三更才罢休，热闹劲儿一过，琼儿留下探花郎度这销魂蚀魄之夜，两人情投意合，非常高兴。
第二天早晨，探花让仆从拿来白银交给琼儿：“烦劳你代我置办一席，答谢楼里姐妹。”
琼儿看银子，最多也就五百余两，笑着对他说：
“我家遇着新郎君来访，金陵的香火姐妹都带黄金来贺，你这点钱，也只能做一夜的酒水钱，待日后再为你操办芳宴不迟。”
说完呼叫各房妹妹进屋，打点昨夜的花费，那五百两银子，瞬间支得干干净净。
探花郎见琼儿花费如此奢侈，心里大吃一惊，便叫仆人设个计谋脱身。仆人出去不久，又返身进来：
“报大人，今日状元都到慈恩寺，请你快去。”
探花郎这才和琼儿告别，后来琼儿几次派人请他，可他再也不敢去了。
“不来就不来吧，没有关系。”潘琼儿对姐妹们说。
“姐姐，探花郎囊中羞涩走了，可门口又来一位要见你的。”
“这就叫旧的不去，新的不来。”说着，她来到梳妆台前，梳理妆点一番：
“好了，他可以上来了。”
“姐姐，你当真要见他?”说话者是萧蓉，时人称其为茉莉花，有个名士曾做诗一首单说她的美貌：
冰肌玉骨自生凉，伴我银屏小象床。
凤帐低垂兰烬冷，恼人最是梦中香。
“怎么?”潘琼儿用手指弹弹萧蓉的脸蛋，“有什么不妥吗?”
“姐姐，此人三十出头，容貌出众——可以说能比潘安，但我估计他不是个有身份的人。”
“何以见得?”潘琼儿兴趣大减，懒洋洋往床上一倚说。
“他只是一人到楼前，身边连一个仆人也没有，更可笑的是，他身上的衣服都能闻出汗臭味——真恶心。”
潘琼儿闻言，抽开柜屉，拿出三锭银子：
“给，让他买身换洗的衣服。”说完摘下悬在墙上的玉箫，低低吹起来。
“姐姐，我来唱吧。”钱美见琼儿吹箫，赶紧过来。
“好吧，我俩合一段《望江南》。”
“正是我的拿手曲子。”钱美说。这钱美也是有点来头，有人曾赋诗言其多情动人：
绿玉枝头破晓英，含风?nfdc4?露最多情。
芳心触处迎人转，故得花间百合名。
玉箫过门后，钱美亮开嗓子：
天上月，遥望一团银，
夜久更阑风渐紧，
为奴吹散月边云，
照见负心人。
歌音未落，萧蓉上得楼来：“姐姐，还给你。”说着将银子放到桌上。
“怎么，他不要?”
“他说，‘此生最恨金银子，最恼势利人’。”
“真是个怪人，”琼儿说，“好言让他离开，说不定是找麻烦的。”
今宵酒醒何处九(2)
萧蓉应一声下了楼，琼儿放下玉箫，等下面的消息。
片刻之后，萧蓉又上来了。
“走了吗?”
“没有——还坐下来了呢……”
“他要干什么?”
“要我给你捎句话儿。”
“说。”
“他说，偌大个琼楼，好人好箫没好脸，好声好调没好词。”
“哈哈哈，”潘琼儿笑得花枝乱颤，“一派胡言，给他钱却说没好脸，这《望江南》都唱了几代，久唱不衰，怎么不是好词?”
“他还说……”
“说什么?”
“说姐姐如果让他住一宿，可给你填一首好词。”
琼儿又乐了，这个主儿可真难侍候，哄妓家哄到我头上来了，想着，眼珠一转：
“你去告诉他，若能填一首好词，我就留他住下，如填不出来，还是请他别来捣乱。”
萧蓉叫王新寻来纸墨：“新儿，我上上下下，脚都疼了，你就按姐姐说的将他打发了吧。”
这王新，有人以诗笑她痴情：
帘?nfdc6?晴阴透浅寒，轻狂柳絮弄春残。
岂唯着雨相粘滞，独喜因风打作团。
听萧蓉吩咐，她当下拿着纸笔下了楼。
琼儿道：“又一个卖弄才学的儒生。”
“这是第十八个被你赶出门的书生了。”
“你记得真清楚——来，咱们还是吹箫唱曲的好。”
姐妹们听见箫声，拿着笛儿琴儿来到楼上，独奏，伴奏，合奏，其乐融融。
大家闹了一阵，琼儿道：“楼下怎么没有消息上来?”
萧蓉道：“姐姐，那人肯定走了——新儿又不懂唱曲，在楼下耍呢。”
“但愿如此，这些文人不好惹，最好不要得罪。”
正说着，王新拿着纸笔上来。
“新儿，客人走了，应该先通报姐姐，别只顾玩。”钱美说。
“他没走!”
“没走?”
“他写了这烂什子，要我给姐姐，可墨干得太慢，听你们在楼上热闹，我都急死了。”
“拿来我看写的什么。”钱美说着将纸接到手中，展开念道：
“曲玉管，”她清清嗓子，将纸举过眼眉怪声怪气地念道：
陇首云飞，江边日晚，烟波满目凭栏久。
念了这几句，她的脸色发红，不再装模作样：
立望关河萧索，千里清秋。
“写得好词!快拿来我看看。”琼儿夺过那页纸，众姐妹围在她身后，一同读着纸上的文字：
杳杳神京，盈盈仙子，
别来锦字终难偶。
断雁无凭，冉冉飞下汀州。
思悠悠。
“好呀……”有人忍不住叫道。
暗想当初，有多少，幽欢佳会，
岂知聚散难期，
翻成雨恨云愁。
阻追游，每登山临水，
惹起平生心事，
一场消黯，永日无言。
却下层楼(柳永词《曲玉管》。)。
琼儿不读则已，这一读顿觉浑身发热，用打颤的声音说：
“快去，留住客人，让他上楼来见。”
然后，细细再读一遍，品味良久：
“从来没有读过如此好词。难得见这一笔飘逸潇洒的字。”
楼下钱美叫道：
“姐姐，官人说让你下楼来。”
“知道了，知道了。”她高声应着，急忙忙打扮一番，由众姐妹拥着走下楼来：
“官人，得罪了。”说完深施一礼。
“琼儿姑娘，不必多礼。”
琼儿抬起头，细细打量这不速之客：
“官人，好面熟也。”
“在下柳耆卿，初来金陵，听到姑娘的大名，贸然来访，还望多多见谅。”
“是东京的才子柳耆卿吗?”
“正是在下。”
“啊呀，原来是柳七官人大驾光临，这真是琼楼的福分，快楼上请。”
众人上了楼，琼儿让人捧茶上来，琼儿道：
“官人，琼儿在京都时，早就知道你的大名，可一直没有眼福，没想到在这里见面了。”
“姑娘在京都哪个地方，京都不少院子，我都熟悉的，怎么没见过？”柳七心里想，琼儿如此美貌，自己身在东京竟然不知，真是奇怪。
“官人，我开始在和悦楼，不久和悦楼因接不到客人改成了酒坊，我也就离开了。”
柳七恍然大悟，和悦楼是他第一次去的地方，是他被那个说要做他妻子的女孩欺骗的地方，也是他不再去的地方，难怪没见过琼儿。
琼儿见柳七不言，笑笑说：
“官人，你在东京时，美女如云，整天缠着你，你哪能见我呢。”
“不，我只觉得相见恨晚。”
“不晚不晚，今天见我是最好的时节。”
潘琼儿为柳七安排了上好的房间，并告诉他，只要他愿意，住多少日子都行。几天下来，柳七已见琼楼之富，女儿们也用不着靠他的艳词做宣传。一时间，他不知如何是好。
“你住在这里，就是对我们最大的帮助。”琼儿对他说。
“可我不能白住在这里呀。”
“你白住过的地方还少吗?在京城请你都请不来的，如果你乐意，就多填些曲子，让姐妹们唱去，但不要再写那种专门给某个人的东西，不要在词中道出姓名，我这里的女儿们不需要这样。”
今宵酒醒何处九(3)
柳七心里非常高兴，便专心研究新词技艺。
琼楼来的客人很少，一月里只有两三次活动可安排，众姐妹们平时均修身养性，以备一时用兵。柳七每天写的新词，均被她们抄了去，互相切磋，当遇着大的宴会时，便依调唱出，一时间，金陵豪客都知道“要听新词，需上琼楼”的道理。
潘琼儿是个极爱排场的人，饮宴不多，但每次饮宴少则百人，多则数百人；她又极有心计，在戏文间断处，让唱几曲新词，或者专门安排一个“新词演唱会”，惹得其他楼里的姐妹都带着厚礼来见，为的只是抄一曲新词，但琼儿告诉姐妹们，这“词”可是咱琼楼的至宝，只能传一半，不能全传出去。但姐妹们将她的话理解错了，所以当柳七来到宝宝家时，听宝宝所唱的只是词的上片或下片，就是没有完整的一片。
面对这种状况，柳七有些恼怒，这一天，他终于推开了琼儿的门。
“琼儿姑娘，我有事和你商量。”
“柳七哥，你说吧。”
“琼儿，你是不是觉得我在楼里是个麻烦，又不付钱，还要让妹妹们陪着?”
“不是。”琼儿不露声色地说道。但她心里很是奇怪，柳七哥今天是怎么了，瞧他那脸色，阴沉得好像马上要下雨。
“那么，是不是我做错了什么?”
“这句话应该由我来说。”她仍然不露声色。
“那么，我这一个多月，欠你多少钱?”
“一文也不欠。”
“那好，我走了。”柳七说完，转身就往外走。
“站住!”潘琼儿再也忍不住了，但她只爆发了这么一下，然后又将火焰按下心头：
“如果你在这里腻了，就到别处去玩玩，可你玩够了以后别忘了回来。”
“好马不吃回头草，只要我出了这门，就绝不再回来。”
潘琼儿听柳七这样说，觉得事情已经非常严重了。她赶紧跑过去堵在柳七面前：
“七哥，你今天是怎么了?”
“下午我去了宝宝家。”
潘琼儿思忖一阵说：“我没说不让你去别家，可你也不能喜新厌旧到这种地步，宝宝好也罢坏也罢，她说我好也罢，说我坏也罢，可我对你柳七哥怎样你心里应该清楚。”说完一扭头，呼呼地直喘气。
“是的，你琼儿对我是没说的，可你也不能对我好的同时……”
“怎么啦?难道对你好，我就不能正常待客了?”
“我不是这个意思……”
这时，楼里女儿们听见吵嚷声都从各自的屋子里出来，吃惊地看着两人在那里斗嘴。
柳七继续道：“我是说你不能在对我好的同时毁灭我!”
“我毁灭你——难道我砍了你的手，剜了你的心?”
“这比剜我的心肝还要重!”
“哼，这世上还有比剜了柳七心肝还重的事，姐妹们，你们说可笑不可笑。”
众姐妹你看我、我看你，不知如何是好。
萧蓉和钱美站出来，一个拉住琼儿，一个挡住柳七，可琼儿已怒不可遏，跺着脚大声说：
“柳七，你今天若不说出个道道来，我琼儿就……就……”说着她气得哭了起来。
萧蓉拉着柳七的手，来到另一个房间，轻轻抚着他的身子说：
“柳七哥，姐妹们闻你的大名久了，却不知还会对女儿这样……”
“不，萧蓉妹妹，我这一生还从未对女儿家发过这么大的火，可今天，今天确实让人生气。”
“到底是怎么回事呀?”
柳七便将他到宝宝家去听曲，只听到一半词的事说了一遍。
“这要紧吗?”
“妹妹，你知道，词是我柳七的生命，我视自己写过的每一首词为生命，你们将我的词割成两截，做得也太过分了吧——更严重的是，有人竟自己添补下片，将好端端的东西弄成了四不像——怎么说，就像一个男人脸、男人的上身，却长了个女人的下身一样，你说这如何是好，将来一讹百讹，我这柳词还是柳词吗?!”
萧蓉终于听明白了，对柳七说：
“这真是姐姐的不是了，她曾吩咐我们别将你词给了他楼，给也只能给一半——你先等着，我去跟她说。”
萧蓉出去不一会，琼儿和众姐妹们都来了。
“柳七哥，我都知道了，这是我的错，我不知怎样做才好——其实，我是教姐妹们不要将你的新词全传出去了，多留几首为镇楼之宝，谁知她们误解了我的意思——唉，你看该怎么办……”琼儿说着流下泪来，这是伤心、忧心、担心的泪水。
柳七得知琼儿并不是有意这样，那气也消了一半：
“你们也别怪我，我柳七有什么，除了满腹词章外什么也没有，你们喜欢我，不就是喜欢我的词吗。”
“七哥，”钱美说，“琼楼里的姐妹们可不是只喜欢你的词，而且是喜欢你的人呢！”
柳七看着这班女儿，为这事一个个愁容满面、泪痕斑斑的样子，气已全消了：
“好吧，难为众妹妹了，这事就让我来处理吧，只是为此我可能多跑些院子，不能像以前那样陪你们了。”
“我看也只有如此——七哥，到各处的花费由我楼里支付，就算是将功补过吧。”
今宵酒醒何处九(4)
柳七笑了：“我柳七到金陵最难上的琼楼来都不费半两银子，到别处就更不需要了，琼姑娘的心意领了。”
这以后，柳七便在金陵各院子里游荡，不觉间几月一晃而过。
这一日，柳七忽然记起张先之约，想知道他求见太子的一些情况，租了一匹走马，溜溜达达，一路走一路打听三岔口书店，从早晨一直找到黄昏才找到了。
说是书店，看门面，不过小小一间屋子，柳七到来的时候，书店正准备关门，柳七看着门楣上“三岔口书店”几个字，心中暗暗称奇，这五个字虽是模仿韩愈的，可笔底遒劲有力，布局严谨规范，分开看，字字稳健，连起来看，如崇山峻岭间，处处松柏葳蕤：“不想张先竟?br/>