这句话一说出去就收不回了。虽然佳瑶说的是实话，但搬出贾家嫡母，您琢磨琢磨，从王夫人嘴里说出什么话不都得打个折扣了。贾元春柳眉拧起来，瞪住佳瑶不语。圣上却满意地点头笑道：“性格烈一些也好，出去不吃亏。再者，朕属意让王妃们收她做个义女，抬高她的身份，爱妃意下如何。”
“一切全凭圣上做主。”贾妃也只好干巴巴地说。
贾妃这股气，自然预备撒在佳瑶头上。佳瑶也学机灵了，避暑园里这么大，逮个凉快地儿悄悄躲着。直到没几日之后贾妃派人来寻佳瑶说“多谢姑娘提醒”。原来圣上这日在朝上，对工部员外郎贾政格外苛责，竟往大了整，贬了贾政。
龙颜这么一怒，任贾家再深厚的根基叶脉，也不得不老实起来，上赶着把探春姑娘往宫里送来验货——包邮啊亲，给好评哦亲。
贾元春在探春来之前，先派抱琴找来了郝佳瑶。佳瑶到了元春所住的“镂月开云”，方知宫女可唯已经出宫，嫁去滚石做商人妇。
“娘娘没有留她吗？”佳瑶好奇地问。犹记涛姐何尝不心心念念着做满期出宫婚配，却被拦腰斩断，怎么到了可唯这里反其道而行。抱琴偷偷说：“阿瑶，你可切切别提这件事。可唯是瞒着我们悄悄儿办的。”
越信任的人，越是防不胜防。佳瑶叹了口气。元春正在赏玩碗口大的牡丹，见了佳瑶就说：“阿瑶学精了，怎么，还怕本宫罚你不成？”
佳瑶忙腼腆笑着说“哪儿能”。元春摆手道：“本宫也的的确确冤枉阿瑶了。只是把这个三姑娘送过去，到底是福还是祸，这如何看得清？北静王爷也真是的，京中女子多了去，怎么偏偏拿咱们贾家打岔，这到底是与贾家亲厚，还是有别的什么主意。”
佳瑶这些天也在想。所谓敲山震虎，震的是忠顺虎乎？反过来说，贾家的靠山虎乎。北静王又充当了什么角色？真是一团团政治考量。
正说着，太监过来禀说贾探春已到。这会儿的探春已被南安太妃相过面，抬成郡主，出入内庭也方便多了。元春对佳瑶道：“阿瑶，不若你去做几道菜给三姑娘尝尝。”
佳瑶依言，过一会儿端着小碟子回来。她与贾探春有个把月不见，觉得探春比记忆里要清瘦一些，套在华丽富贵的大衣裳里有些可怜见。佳瑶想，她毕竟没能在探春远嫁这件事上帮忙，反而推波助澜，于是她脸上微红、眼神躲闪。
反倒是探春热情地迎过来：“这不是阿瑶么？快让我瞧瞧，哎呀，真真了不得。听娘娘说你竟在御厨那儿当起差，二姐姐二哥哥与我都真真为你高兴哩。”
佳瑶赶紧行礼说：“三姑娘大安。”
抱琴道：“大胆，现下要敬称郡主。”
探春恹恹地说：“不必。还是依从前这般叫吧，阿瑶，娘娘说你特特去做了菜来。快端来给我。”
于是佳瑶端上一碟烘成金黄色的蛋饼。细看丰富的内馅里面有韭菜、茼蒿，一咬下去还有肉感丰厚的牡蛎，和着红薯粉的嫩滑。探春一边惬意地品尝，一边连声问：“这是什么？我竟不曾见过，这是哪里的奇货？”
“蚵仔煎。”佳瑶道，“是……台湾的小吃”。
元春倒吸一口气，她生怕往探春的伤口上撒盐。其实，妹妹疼事小，万一当场撒泼涕泪闹出什么笑话累及她是真。于是元春刚对佳瑶萌生的丁点好感又荡然无存，恨不得把佳瑶当做萝卜一样给削了。
却见探春镇定自若地吃毕蚵仔煎，揽过佳瑶的肩，要她多讲讲台湾的事。不愧是三姑娘，想在闺阁中她的话：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理”，贾探春的豪言壮语声犹在耳。
识时务者为俊杰，三姑娘莫急，收复山河指日可待。你乃省长夫人第一人。
44
44、避暑园（2） 。。。
贾元春每每饭后必要歇午晌，余者告退。离开“镂月开云”，郝佳瑶领着探春来到“天然图画”。这处方形楼阁因在庭前修篁万竿，与双桐相映，翠色掩人，最适宜谈话。但见风枝露梢，绿满襟袖，探春笑道：
“阿瑶，你打从在府里就最懂得享受，如今可是得了趣吧。”
佳瑶也拍松僵硬的颊，笑说：“三姑娘高看了。”
“这话是富贵闲人说的，你俩也算相投了。”探春热络地挽住佳瑶的手。
今非昔比，虽然荣升为郡主，贾探春也不敢小觑在御前蹦跶的红楼厨子。于是打破主仆疆界，亲密无间地聊了“对岸”那点儿事——主要是探春在说，佳瑶哪里知道本朝本代的两岸关系或风土人情，她只是晓得台湾小吃味道不错。只见探春一会儿踌躇满志，大有“挥师南下，直捣黄龙”的气魄；一会儿又依偎在怀，嘤咛“放不下家中事”。
佳瑶做了一个很好的聆听者，这便比贾元春彰显的皇家威仪要体贴得多。
探春似乎对夫婿并不上心。粤海将军、镇海统制少君，都是护送郡主渡海的大将，探春已经被自己承担的光荣使命所感染，脸上闪耀着庄重的光芒。
在谈天之中，难免不听到二姑娘迎春的事。探春小心翼翼地话锋一转：“阿瑶，咱们关起门来说这些体己话儿，你对二姐姐这件事可还耿耿于怀？”
佳瑶直觉地摇头予以否认。
探春又追问道：“当真？那你上回难得出宫，为何偏不回去哩？”
佳瑶一拍额头，竟是有一阵子的事了，便道：“路上遇见司棋和绣桔……”
探春忙说：“想是这俩丫鬟处处提防嫉恨你，骗了你。她们回去指不定怎么添油加醋地说去，才误会了你仍心怀恨意。二姐姐其实万分惦念你，与薛家公子的婚事还不是全权听了邢夫人和薛姨妈的安排。加之当时为了不让赦老爹遂了收你做小的愿，二姐姐求了邢夫人，求到了刀口上。”
佳瑶不由的落寞一笑，慨叹世事无常。但由衷地说：“二小姐嫁了个好归处比什么都好。”
探春何等聪明，听出话外音：“难道二姐姐本不该嫁他么。”
佳瑶忙打岔说：“并不是。今天听三姑娘这么一说，奴婢是真心觉得这是一段天赐良缘。”
探春揽过佳瑶的肩头：“好丫头，说话越来越有分寸了。我本来对二姐姐，不瞒你，是哀她不幸更怒她不争。眼瞅着二姐姐性子越发活泼，嫁了好人家，虽说总爱观星象、裁衣裳这等不上台面的事儿，但谁说不是个乐趣呢。我竟越发羡慕二姐姐了。二姐姐说这都是阿瑶你的功劳。”
正是一阵风吹竹涛，沁人心脾。佳瑶想及昔日在缀锦楼，谈论星座、共御悍妇，情深义厚。原来事过境迁之后记忆里可以只剩下美好。于是笑着说：
“劳驾三姑娘帮奴婢给二小姐说一声，士为知己者可以死，二小姐这样对我，那我什么都放下了。”
佳瑶又问起了贾府其余女眷，探春一件件说到，邢岫烟也在栊翠庵跟随妙玉师傅带发修行，惜春小妹也整日往那里凑。林妹妹的身体还是时好时坏，宝姐姐因不成器的兄长逃脱在外、苦守薛家。
三春争及初春景，佳瑶也知道红楼梦好景不长、晚景堪凉。这么一想探春远嫁未尝不是消灾减厄。两害相权取其轻，与其让探春留在京中等贾家这只百足之虫覆灭，毋宁让她高飞。
在佳瑶得知探春将嫁给一个叫刘铭传、字德凯的有为青年之后，更放了心。
拜别探春，佳瑶却见两条人影闪近，于是条件反射一般隐入竹影深处。那二人是贾元春的侍女，一对姐妹花，姐姐珊珊、妹妹婷婷。
因佳瑶调任乾清宫，对她二人也日益疏远，仅听喜好打扮的司珍杨颖不服气地提过：“若论动刀动针，珊珊不见得比我少了多少，你们却将她奉若美容大王，踩我于脚底，哼。”
或见凤大姐嘴边挂着冷笑说过：“那个什么婷婷，自诩为独舞风｜骚，处处扭腰摆臀，我看不过尔耳。”佳瑶听凤大姐这般郁气难平，便猜婷婷真的舞起来有两把刷子。
这对姐妹花说话欠奉倒早有耳闻，许是仰仗贤德妃太宠她们俩。她们的母亲是宫里的教习嬷嬷，元春也是因为顾及。
这会儿是怎么的？佳瑶不由自主地竖起耳朵。探春说她“最会寻地方得趣”，焉知她每次的清静都会被八卦打败。人们乐此不疲地挑战她的隐忍，在尊重隐私与八卦精神的博弈中，“道德”小人终于被打死了。
佳瑶蹑手蹑脚地听壁角。
婷婷的声音很夸张：“啊～姐～你不是才见过那个汪厨子么，怎么这么快就不能自持了。”
珊珊沉稳老练道：“你只知他是厨子，却不晓得他娘亲是谁。”
“是谁？”婷婷鼻子里哼出一声，立马被弹了脑奔儿。珊珊道：“你甭以为搭上了那个许太医的公子就可以得瑟。姐姐这回是逮住了兰姑姑的人。”
“那他到底也只是个厨子。”虽说提到了曾名动宫闱史的兰姑姑，因近日成功拦截了风流倜傥的许小开，增多了和姐姐一较高下的底气，故而极尽挖苦。珊珊历经几段和戏子的纠缠，终于得偿所愿，找到了真正的低调富户，因而也不介意，高调说：“整个北京城里谁人不盼着去吃他家的俏馆子。”
婷婷压住酸气，恭维道：“嗳哟，那倒要恭喜未来的老板娘了。”心内想的是，让你这个甩饼脸去与两边生横肉的兰姑姑，刚好凑成一对儿兰州烧饼。
偷听者郝佳瑶自是不知里头的弯弯绕绕，她先一路小跑着回了“勤政亲贤殿”。又听戴权太监说圣上去了“曲院风荷”。远见圣上一袭常服，站于九孔石桥上凭栏望湖，佳瑶悄悄站定，眼尖的圣上出声招她过去。
六月荷花香满湖，这时还不到盛开季节，红衣绿扇尚未到极致。但风里已盈满脉脉清香，眺望水烟碧波，极美。
好风景吹出好心情，圣上也拿佳瑶逗趣：“又去谒见旧主了？”
圣上的话说得含混，令佳瑶以为是“郡主”，她想当然就点头。见旁人脸色异样，才觉察纰漏，佳瑶忙要告罪，圣上爽朗笑道：“你这副呆样儿，难得我那心思剔透的王爷会青睐。”
佳瑶赧颜。圣上又道：“或许正因他自己是算尽了机关，便需寻一个能让他轻省的人。物极必反，大智若愚，到底是珮儿聪明，还是你更聪明。”
珮儿？这名字甚是耳熟，应在哪里听过。佳瑶更是觉得背心凉，她竟不曾想过，北静王与她早就没什么可能的“关系”在别人眼里是如何演绎的。尤其是在圣上面前。
圣上又说：“郡主肯嫁去小岛子了？”
佳瑶说“是”。圣上叹口气：“并非朕冷血狠心。这小岛子一日不安宁，不知要惹出东南多少风波，闽浙粤都乃天下的粮仓银库，疏忽不得。你婉劝郡主有功。”
佳瑶忙说：“奴婢无功。”
圣上看着她道：“当日王爷屏退其他人，独留你，就是要你知道个中深浅，也知道你与郡主亲厚。”
佳瑶稍稍抬眼便被圣上的煌煌明貌喝退，低头嗫嚅：“奴婢不知。不是您叫奴婢留的吗？”
圣上爽朗大笑：“你倒真不居功。也罢，去跟着做些应景的小吃，王爷要来。”
既是圣上口谕，佳瑶就马不停蹄地赶到御厨。正跟一个看上去没发育开的毛头小子撞了，那小子狂妄，张口就骂：“你是哪个瞎了狗眼的。”
佳瑶习惯了息事宁人的做法，忙道歉，那小子一脸嫌恶地才走开。佳瑶见旁边好些人，委屈从中来，有些好心的厨子背地里走过来说：“阿瑶姑娘，别往心里去，谁叫人家姓汪。汪汪的汪。”
汪厨子，原来就是这么号人。佳瑶被这个冷笑话融暖了心，又为天底下的汪氏感到不值。
大师傅们正在掌勺，佳瑶见有人提了一篮绿叶进来，闻香，原来是薄荷。有师傅皱着眉说：“许少爷，您提着银丹草四处溜达做甚，您父亲想必急着用呢。”
被称为许少爷的男子一身劲装，一本正经道：“酷夏了，太医院生怕你们这儿不洁净，这才送些草药来，别不识抬举。惹着本少，倾家荡产也要与你杠上。”师傅忙一脸奚落地说“得得得，谁敢惹您的晦气”。
不过太医院拿来的草药到底是可以入馔的。佳瑶就挑了薄荷。
先选了能够补气养胃的牛肉，切成薄薄的片，还又用刀背拍松以使口感更柔和。另一边是洗净薄荷叶，一半切碎入味，一半是为了质感而取完整的叶子。泡发了粉丝，切了红红的朝天椒，剁了蒜蓉。
又取来了青柠挤压成汁，放入潮汕地区贡进来的鱼露少许，撒白糖，冲入冷开水，把红椒和蒜蓉放进去调成调料。
牛肉片烫熟，因是夏季，安全起见，烫了十成熟。用煮过牛肉的汤底继续汆烫了白胖胖的豆芽，煮熟了粉丝过凉。把全体食材拌入味道清香酸甜的调料。
最后便是泡发越南春卷皮。凤藻宫里的岳楠才人敬献的家乡物，这种米皮白如薄纸莹如玉，泡在点了白醋的温水中不一会儿就徐徐舒展。轻托娇嫩的它，先垫上三片薄荷叶，再把馅料适度放入，打一个滚儿，便是凉春卷。
与传统意义上的金黄脆皮相比多了份软糯，外观更是极衬凉凉夏意，但见白得透明的皮儿里，绿叶的纹路若隐若现，红椒好似花蕊。闻上去，薄荷的辛凉，鱼露的咸鲜，逗得人食欲大开，就连守在“碧桐书院”外的戴权太监都忍不住掀开盖子看看是何物。
“戴老爷，请人给送您那儿去了。”佳瑶已熟谙宫里分寸，轻声道。戴权笑道：“有劳姑娘。”
又好心提点：“里头那位是为了小岛子的事来的，圣上免不得还要姑娘回话，您心里先有个准儿。”
佳瑶这才明白，此王爷非彼王爷。待她走过平桥，走过绿阳张盖，仿佛依然在牡丹坊里的青字号房。但凡他的出场，永是这般寒凉。
作者有话要说：
45
45、避暑园（3） 。。。
碧桐书院翠影翻。“忠顺王爷不辞辛劳，心思全系在我朝中事，朕深感欣慰。想必谈了这么久也累了，来人，传膳。”
郝佳瑶便与其他宫女一同走上去，铺筷摆碗，满桌茶品里当属薄荷牛肉卷最讨喜。尤其是喜凉的忠顺王爷，连人带物，他都看到了心底。
圣上不甚随意道：“这位女官入宫前便在贾府里，贾府三小姐的为人品貌，她很清楚。王爷若有什么疑虑，倒不妨问问。”
忠顺王爷比先前更清瘦一分。他咀嚼了一口薄荷叶，气若游丝道：“圣上明断，何需旁人胡乱。本王本该忧心战报，总想祖宗留下的大好河山，一分一厘都乃将士血肉铸就。然则近日身体每况愈下，心有余而力不足。今日亦是来求圣上体恤，准臣归田静养一阵。”
“京中御医济济，王爷何必回去。”圣上关切道。
“臣这病实因怯热，只需到清凉之处静修即可。京中虽好，但人员密集，难免往来走动，几番推辞不过，少不得要去应酬，这一来一去就添了病根。不敢有瞒，臣与这位女官，先前也是认识。”
圣上故意问：“哦？也是在贾府？”
忠顺王爷说：“是在臣的府邸。臣昔日曾闻这位女官手艺了得，臣便请来为太妃敬寿。”
圣上听到太妃二字，忽而语调古怪地插话：“王爷还真是孝心可表。”
忠顺王爷继续道：“想必这位女官也是知道臣怯热怕暑的短处。”
圣上盯住佳瑶说：“难怪特意以薄荷叶佐菜，阿瑶，你有心了。”
佳瑶只知道，她没回遇到忠顺王爷便没什么太好的事。看圣上正高深莫测地看她，好似那深不可测的福海，没准儿回头就把她给溺毙了。
却听圣上说：“此处碧桐书院，最可贵的就是时时如置身清凉国土，朕最喜这处赏雨。王爷不妨在此多坐片刻。起驾。”佳瑶自然是要跟着走的，圣上道，“你就在这里好好伺候王爷。”
忽闻一阵雷吼，不知被几层云天盖住，隐忍地发狂。不容人片刻喘息，便有豆大的雨水劈头盖脸地下了来。雨窗尤不厌清喧，一个是不发一言的沉默亲王，一个是同手同脚挪步去关窗的红楼厨娘。
“以前胆子倒还大些。”一声轻不可闻的笑。雨声如鼓，打在佳瑶耳里。只要面对忠顺王，她就像被雨淋了一场，透心凉、心飞扬。
“胆子这般小，偏有胆来到帝王前，你不要命了。”佳瑶发呆的空当，忠顺王已经起身走到她身后，将她围困在胸前与窗前。正对着飞流直下的水幕，把眼前的绿盖伞冲刷得不真实了。背后是排山倒海之势，佳瑶绷直了身。
忠顺王却更来了劲，不仅再压进一步，更有意无意地把混合薄荷清香的气息呼吐在她的耳边。敏｜感的耳廓已经泛红。
“转过来。”
佳瑶为了避开这摄人心魄的接触，上身不断往前倾，手也僵硬地抓住窗楞，半关不关、进退两难。她听到了要求，决定保持僵化的状态沉默以对。
忠顺王向来不会重复任何话。
他直接用左右手在佳瑶的腰间一转，佳瑶就像旋转门一样背对窗外雨帘。佳瑶的身高够到忠顺王的肩，她保持平视的姿态，尽量不往上瞟。
“看着我。”
为了避免无谓的反抗，佳瑶听话地抬头，正迎上忠顺王凿下的铁齿铜牙。他的青渣下巴，他的薄荷香，一瞬间的凉，天长地久的伤。
开始只是磨蹭浅尝，后来就一点点渗入力量，撬开全不费工夫。佳瑶就像一个纸片娃娃靠着窗，看这个年仅四十的成熟男子如何攻城掠地。听他好像直白地问了：水溶可曾这样过，薛蝌可曾这样过，圣上可曾这样过。
接着，他的手往身上探了来，顺着她的衣襟从腰间开始往上盘，捉住了她的脖颈，要反过来往里探时触到了肌肤。寒冰是可以烫人的。佳瑶如梦初醒，轻轻一推就推离了忠顺王，才知他并不算是用强力。
忠顺王已经料及她的反应，退后几步。他并不迷恋她的身体，天底下还不曾有人能迷惑住他的心神。他要她怕他，先怕他。如果有了怕，一切都好行事。
“本王要归乡。最迟下月。”忠顺王对郝佳瑶下了指令。
以忠顺王的能耐，还不是想去哪儿就去哪儿的。他这般对佳瑶说，难不成是想带她走？但他从不曾开口向帝王讨要。佳瑶也未必就愿意跟随忠顺王，只是在圣上问及“寒热”时说到“阳虚生内寒”，她坦言所接触到的忠顺王，大冬天还要用冰摇扇。
往南，贾探春远嫁台湾。往北，忠顺王卸甲归田。
转眼，曲院风荷里一派枯荷色，到了夏末。瓜果渐丰盛，月渐盈圆，宫里头也该准备中秋夜了。既是要团圆，圣上特许一些女眷觐见，以慰嫔妃们的相思之苦。凤藻宫里便来了贾府女眷。
志玲姑姑亲亲热热地迎上来说：“瑶妹妹，大老远的瞅见你怎么在毒日头下走着。须知夏末的阳光还是歹毒得很。”
这期间佳瑶又荣升了一级，难怪大伙的态度越来越亲热。佳瑶也逐渐放得开些，笑道：“姑姑怎么站外头？”
“屋里客多呢。府上来了好几位小姐，真是聚齐了人间绝色。”
“哪几位小姐？”
志玲姑姑特意说：“一位是薛家千金，一位是姑苏林家。”
那便是红楼双姝，但她们分明不姓贾。佳瑶带着在宫里培养出的敏锐，不动声色，只说“圣上派我回来看看有无帮衬，既来了贵客，我先去回了圣上”。
过了一日，散过朝，因东南海域乱事荡寇平，龙颜大悦。趁天气晴好，圣上来了兴致约与众妃泛舟湖上。五妃都是受到了亲情的浇灌，一个个精神亢奋，打扮得花枝招展。
宝萝姑娘准备了冰糖燕窝粥和奶油松瓤卷酥，马萨姑娘做好了手剥甘笋和芙蓉蛋羹。众妃品着茶点，开始竞相献宝。见法岚惜施施然地派送香水，且到场者人均一份，众人盛赞法妃雍容大度。
李碧雅阴阳怪气说：“哎哟，我说这几日怎么到处都那么味儿呢，原来是姐姐家里来人了。若是待得久些，岂不是福海变成香海了。”
碍于圣上，法岚惜不好发作。接着英妃命司珍杨颖献上了式样繁华的银器，又让凤大姐捧出了佳酿威士忌。圣上道：“这些甚好，朕更属意你父兄研制的天文历法。”于是众人赶紧附和道英妃家学渊源，知识广博。
鄂妃也献了酒，因屈居其后，难免被比了下去，再加上鄂妃生性木讷、不善言辞。圣上却借着酒意说：“你家地广人稀，何时分出一部分王土给周边使其安宁，便也就足矣。”
唯独梅妃和贾元春还没有举动，你看我我看你。圣上道：“二妃过于谦让了。梅儿，你先说吧。”
梅妃只得拿出一部厚重的典册，只见上有血书“人权”二字，梅妃哀婉表述：“臣妾知道此物、此言势必冲撞了圣上的兴致，然则有些情不可不表。”
圣上直接冷了脸：“行了，朕知道了。”
“臣妾恳求陛下读读这份宣言。”梅妃毫不让步。
“天色不早，你受不住寒，跪安吧。”
圣上的好情绪往往转瞬即逝，真应了古训曰伴君如伴虎。满船的人有看好戏的，有捏一把冷汗的，有意图火上添瓢油的。梅妃悲愤地拂袖离席，圣上更把一干闲杂人喝退。
船，却又径直往“镂月开云”开去了。但见团簇的牡丹丛中已换上了一株株娉婷袅娜的木芙蓉，贾元春正站在花丛中侍弄，圣上玩心乍起，叫四周噤声，然后猝不及防地唬了元妃一跳。
贾元春体丰，本想来一个姣花坠地，被圣上拦腰，无奈没拦住。若不是珊珊和婷婷一人架住一边，只怕要上演葬花的喜剧了。圣上自然有些意兴阑珊。贾元春却顺坡下驴，意有所指：“陛下是喜欢牡丹，还是更喜欢芙蓉？”
圣上忽而开怀一笑，与佳瑶说：“难怪你学出这样的提问法。”
原来上回佳瑶因杂菜煲而得到圣上赏识，也曾斗胆这样问。这种二选一的提问是绵里藏针。圣上故意兜起圈子道：“牡丹乃国色天香、花中之王，芙蓉乃高洁之士，都好。爱妃问的是花？问的是人？”
贾元春忙做娇羞状。圣上又含混道：“爱妃气度雍容，朕属意爱妃，自然更属意牡丹。”
贾元春顺势依偎在圣上怀中，暧昧道：“若因臣妾而使圣上抱憾，岂不是臣妾的罪过，臣妾也心神不安呢。好在，眼前就有一朵芙蓉仙，若把她收了来，圣上岂不满意，臣妾也就无憾了。”
这时四下的围观宫人已经自觉地消失了。圣上狐疑道：“阿瑶？”
贾元春暗想她哪里配。但不敢明说，含含糊糊道：“原来陛下已经另有打算了。”圣上笑道：“这是爱妃送来的人儿，爱妃一说眼前人，朕当然以为是她。”
“一个小小厨子罢了。”贾元春不由泄露了想法。
圣上怔了一怔，却突然勾起嘴角：“爱妃说的对，一个小小厨子罢了。”
圣上不由好奇道：“爱妃说的究竟是哪个？”
贾元春见圣上已然被掉起胃口，深谙进退的她故意道：“陛下先别急，臣妾缘何说她是芙蓉仙呢，一则，这位妹妹乃世外仙姝、真好秀丽人物。二则，她家学深远，祖上出过探花郎，家里将这位千金当做紫薇郎一般教养。三则，陛下自福海游船而来，且见着枯荷？”
圣上点点头。元春笑道：“这位妹妹曾说，她素来不喜李义山的诗，唯独爱这句‘留得枯荷听雨声’。”
元春心知圣上喜听雨，只消抛出这句话，圣上的心，溜溜地就飞起来了。
46
46、避暑园（4） 。。。
正是八月桂花香。牡丹已显落败之势，水木芙蓉开得盛，香溢满园。贾元春漫不经心地捻起一瓣萎靡的花蕊，问郝佳瑶：“你觉得林姑娘品貌如何？”
佳瑶想，堂堂《红楼梦》的第一女主角，一个字：“赞。”
贾元春满意地点点头，又问：“那你觉得，将这真好秀丽的林姑娘送来这人间顶富贵繁华之处，让她欣享一世荣宠，又如何？”
“娘娘宽容大度。”跟随元春多年的丫鬟抱琴首先定了基调。在这面大旗的覆盖下，佳瑶还能说什么。但心里想，你让精神洁癖的世外寂寞林，入宫为妃，夺宠献媚，俩字，坑爹。
元春之心，路人皆知。她年虽未老、色亦不衰，但未雨绸缪总没错。她想扶植一个新鲜亮丽的女子侍奉君王，也不难，难的是满足下列三项条件：
其一，女子涉世未深，孤苦无依，犹如溺水之人遇见浮木，乖乖就范。
其二，女子才学兼优，性格出挑、淡泊名利，贾元春恨透了两边倒的墙头草。
其三，女子身体欠奉。元春暂时无嗣却仍有大把青春，没道理找个强中敌。
贾元春对佳瑶笑得如春风化雨般温柔：“本宫已下了帖子，中秋之夜会把林姑娘接了来。阿瑶，想必你也晓得该如何做了，去为林姑娘准备。抱琴，把令牌给她。”
佳瑶应声退出，大脑一刻也不得闲。“木石情缘”原来可以这样被拆散，就算贾母再疼爱，贾妃出声，哪里还有人敢说个“不”字。何况贾妃的这番苦心，又是立于为家族的全盘考虑，站住了道德制高点。想来自私精明的老太太也不会再徒劳。
林潇湘与薛蘅芜，贾妃到底选择了一荣俱荣的四大家族。本来无可厚非。但天有不测风云，就算贾、薛两家联手要捞薛大傻子，偏碰上一个不为钱财所动的“农民”，捞人无果，而这也成为一损俱损的一条导火索。这是后话了。
虽说以佳瑶的观察，圣上算是贤明之君，事业有为。又正当年。佳瑶自己都觉得被个老了点的王爷啃一口不算什么，人家帅啊，有气场啊。但是，大家好不是真的好，您说林妹妹这般冰为肌玉做骨、冷月葬花魂的清秋主，又一门心思喜欢那块顽石，眼里怎会容得下其他浊世臭男人。将她送了来，不是逼她不走寻常路么。
佳瑶一路走上苏堤，一路埋头想该如何是好，被凤大姐的娇嗔唬了一跳。佳瑶惊觉撞翻了矫情的凤大姐，赶紧蹲下去帮捡散落一地的绢布，正预备候着凤大姐的奚落，却听凤大姐说：“哪儿敢劳动阿瑶姑娘呀。人家自个儿来就行。”
语气很真，不像反讽。但见凤大姐喜滋滋得一样样拾起来，颇好心情地冲佳瑶娇媚一笑，情意绵绵，害佳瑶一阵肚痛。司膳司的旧时同僚悄声告诉她：“了不得，王爷要休妻。”
那边厢，北静王妃已经跑进“接秀山房”与居于此的法岚惜娘娘哭诉。她俩是表亲姐妹。法岚惜是个说不上几句话就腾地上火的人，豪气道：“珮儿别怕，任他家是谁也甭想这么欺负人！”
珮儿抽泣道：“表姐。我那叔叔和婶子都回了东北老家去，眼下只有表姐疼我亲我了。您可一定要救救我。”
法岚惜嫌恶道：“想用完咱们坐稳了他王爷的位置，现在得了势就踹，呸。”当即就命人理妆，杀到“勤政亲贤殿”要圣上法办肇事者北静郡王。她尚且不曾问清楚为何休妻。
殿外，佳瑶正好也刚至，好在北静王妃对她没印象。否则依王妃在家的脾气，先给两个耳刮子是必须的。
圣上佯装一脸不知地问：“哟，珮儿也来了。小惜惜来的正好，朕这儿刚得了一副唐寅的画儿，不若爱妃给赏鉴赏鉴？”
法岚惜也不含糊，直接连哭带骂的滚到圣上怀里，见状，佳瑶悄声退了出去。听宫人们嚼舌，休妻以七出之“犯妒”，王妃肚皮不争气，便想着法儿得迫害其他偏房。直到害死了一个紧要姬妾。
宫斗宅斗，害人无数，怎么会有人这般乐此不疲、越斗越勇？佳瑶摇了摇头，又庆幸自己没搭进去。可是远远看见在苏堤上徘徊的北静王，她又不由自主地走了过去。
北静王水溶忽而戒备地回头，见是佳瑶，心里不是滋味。曾几何时，仅有的几个能让他卧榻安睡的女子，缘分也因时间这把杀猪刀而剁成泥，终成路人。他还是勉强打起精神说：“阿瑶，是你。”
佳瑶福了身。水溶看出她掩藏不深的担忧，开朗笑道：“你总不会是担忧本王一时魔怔，跃入这水里去吧。这是福海，本王福浅，承受不起。”
佳瑶顿觉没什么可说，只得略表关心道：“王爷，这里风大，别在这儿了。”
水溶点点头，轻声说：“阿瑶，我饿了。”
论理，身为圣上的女官私自给其他男子做饭是一种忌讳。论情，好歹是十分想见的梦中情人。佳瑶想了个折中办法说：“娘娘今儿放我出宫准备，您若想吃，就来前门大街。别走错了，改地方叫美空了。”
且说到了“美空”，见比上次来时粉刷一新，黑色、粉色、果绿色刷刷刷地很具有美空标榜的时尚力。门口那个胖胖的大茶壶换做一位笔挺的公子，一脸忧郁地仰脖看天，华丽丽的鼻孔微张微合，似有满心的悲愤。店里蹿出来的芙蓉大姊惊喜极了，跳过来搂住佳瑶的脖子说：“姑娘了不起哇，都快成了御厨了。”
佳瑶定睛一看，芙蓉大姊竟也比以前还要苗条，捏捏自己腰间的肉，不由生出羞愧。五月不减肥，八月徒伤悲。佳瑶偷指了指那尊雕塑，问“这是？”。大姊说：“咱们的金牌编剧的最爱。”
“金牌编剧？”佳瑶更是满头雾水。大姊搂着她进店里，推开一间房，屋里正有两人赌气背对着，却分明眉来眼去。大姊给引荐到：“这是于妈，这是尅爸，你俩又咋的了？”
佳瑶完全被排斥在局面外，对那别扭的两位也不感兴趣，问：“贾琏呢？”
“琏二爷跟薛二爷闹翻了，姑娘在宫里头不知道吧。”
一听宫，刚才还傲娇冰霜的于妈和尅爸激动了，一人一边拉住佳瑶的手说要“姑娘给我们讲讲宫里事，我们等着编故事哩”。佳瑶被吵得不耐烦，不客气地甩开两块牛皮糖，拉过大姊就跑，一边急问“贾琏人在哪儿”。
刚好薛蝌来店里探看，把佳瑶请到厢房饮茶。今时不同往日，上回两人见面仍是意难平，即便做了道“一刀两断”，心里也都带着苦。这回可以说都放下了。
“恭喜，快要当爹了是吧？”佳瑶口气轻快活泼，这情绪感染了薛蝌。薛蝌给她沏了一杯茶，问：“小瑶，可还方便唤你小瑶？”
“不然我喊你姑爷？”佳瑶笑了笑。能这般轻松得开起玩笑，也就好了。
薛蝌道：“小瑶今日怎会出宫？”
“有点事。贾琏去哪儿了？”佳瑶并不是信不过薛蝌，但她想，薛蝌到底只是一个书中之人物，很多话不便深谈。薛蝌微微皱眉说：“这事不瞒小瑶，薛某总觉得琏二哥这阵子极为古怪。”
“就说闹分家这事，生意做得是好好的，那两位金牌编剧就是因琏二哥请来写些剧本，说要打造什么影视一条龙？小瑶你是知道的，琏二哥的生意点子，薛某一向心悦诚服。”
薛蝌脸色凝重道，“可忽而琏二哥就要与我闹翻脸，听他的口吻竟是与我那个在牢狱的堂哥有关。想是嫌我将赚来的银子往牢里送吧，但分明不曾动用琏二哥那份。我与他好言说了几句，便闹到分家，还要我举家离京。”
佳瑶问：“让你离京？”
“说是他在一日，便不许薛某在这里一日。薛某猜想，会不会是为了小瑶的事，琏二哥还在迁怒于薛某。”
佳瑶摇摇头，以她对贾琏的了解，没什么事能比赚钱更重要。不过佳瑶也觉得实在蹊跷，于是说：“那我去找他问问，他去了哪儿。”
“这便是又一件古怪的，自打入了夏，我便鲜少见到琏二哥。这一阵不论是酒肆饭庄、烟花之地，琏二哥似乎都不再去了。”
佳瑶也不禁把心悬在嗓子眼，眉头皱得极深。却听门外有人大笑叩门：“要寻琏二爷有何难？姑娘且跟我去。”
佳瑶看去，竟是神武将军之子冯紫英。薛蝌与冯紫英稍作寒暄，冯紫英道：“阿瑶姑娘信冯某，若是此行见不到琏二爷，冯某任姑娘罚。”
佳瑶想去也无妨。但又想到尚且应了北静王，迟疑了一下，冯紫英忍不住催促：“姑娘快些，咱们可别让贵人久候。”
“何必这般忙叨，你呀，没半点长进。”卫若兰也跟了来，对佳瑶道：“姑娘，东西已备齐全，就待姑娘的手艺了。”
原来已有一驾比寻常更显马车已候在后门，挑开布帘，佳瑶也大吃一惊。但见马车膛儿极大，半圈舒舒服服的软垫，中央支起了一口灶。上悬一口小砂锅，另有人端来了一盘盘新鲜食材，秋季肥美的海鲜已被收拾利落。
佳瑶对上车主笑意盎然的眸子，水溶已换上白衣紫纱，道：“想来你有诸多事要忙，边走边做吧。”
佳瑶承认当时心猿意了一下套马杆儿。她提裙上车，执起木勺，得儿驾。
熬煮那锅浓的化不开的粥，一边切出细细姜丝、碎碎香菜，最后把稍用酒杀过的海鲜一股脑地放入粥中。带着疑问，一路向东。
作者有话要说：
再请客官尝尝前日的越南春卷（未免伪更，将图放于此处）
谢谢客官们的深情厚谊，鄙店一定再接再厉！
47
47、潇湘馆（1） 。。。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，抱拙归园田。
这样的乡土田野情怀，与“郝友乾”这个名字，怎么听都有一种违和感。哪怕夕阳余晖徐徐洒在郝友乾已穿越附身的贾琏，他拉长的影与茅舍竹篱怎么都格格不入。即便他于田间劳作，看他举手投足的公子气派，郝佳瑶断定他也是黄世仁级别的。
贾琏早早地瞧见马蹄踏起的轻烟，叹了口气，远远地装作专心务农，也不肯走过来。马车里的佳瑶满面疑惑地看了一眼北静王，水溶心虚地摸了摸鼻子。冯紫英在车外道：“少不得要请姑娘过去说说。”
水溶轻声道：“琏二爷是个人才，小王一直想纳为己用，孰料遍寻不得，既是知他在何处，琏二爷也百般推拖。听说，他倒很听你的话。”
佳瑶想这个阴晴不定的堂哥，哪儿来的自信说他就必然听她的话。不由好笑地摇摇头，走上田垄，唤了句“哥”。
贾琏斜看一眼北静王和威风凛凛的“四少“，知道踪迹暴露，没好气地骂佳瑶：“胳膊肘往外拐啊你，帮着别人来算计你哥。”
佳瑶丈二和尚摸不着头脑：“我怎么了？”
贾琏很清楚堂妹佳瑶不是说谎的料，她情商低了些，一旦扯到感情就枉费了造物主赋予的精气神，很不给力。于是他无奈地讥讽：“跟你说也说不明白。你对北静王还余情未了，给他跑腿儿是吧？”
“跟北静王又有什么关联？别扯远了，我好容易出来一次，攒了一堆事儿要问你。先拣要紧的说吧，你跟薛蝌怎么了？”
贾琏脸色阴郁道：“又扯上一个薛蝌，有完没完啊你。”
佳瑶见话不投机，急得跺脚，贾琏忙止住她说“哎哎，哪儿蹦跶呢，当心着我的苏子”。佳瑶趁机抓住贾琏的肩膀，声音里已带上愠怒：“你怎么了？这才几天没见，你能不能痛快点儿，把该说的什么都告诉我。”
“郝佳瑶，你铁了心要留在这个世界里吗？”贾琏突然换上从未有过的严肃，佳瑶被这没头没脑的问题给难住了。
贾琏再以前所未有的决绝说：
“世人都晓神仙好，跟我私奔行不行。”
……
……
嘎，嘎嘎。佳瑶自当什么都没听到过，一面扶额想，从什么时候开始兴起跟有家有室有头有脸的人物私奔去了？还将抛妻弃子说得这般坦荡荡？世道啊都是怎么了。
也罢。早就料到她的反应的贾琏，兀自慢悠悠地踱进田边的一间茅草屋。想来是夏夜看管时的临时落脚处。贾琏留了条门缝，佳瑶冲北静王点了个头，算是打招呼，也跟着进了屋。兄妹换上绿蚁新醅酒、红泥小火炉。
猜不透堂哥瞬息万变的细腻心思，佳瑶借来马车上的小锅，锅里的粥早就被一扫而光，连粒米都不剩，只留一些海鲜的腥香。佳瑶讨好地说：“你想吃点儿什么？”
贾琏叹了口气：“你知道‘三春过后诸芳尽，各自须寻各自门’这句话么？”
佳瑶歪着头想了想：“原著里的话？谁说的？”
贾琏白了她一眼：“秦可卿。跟你说了也白说。”
佳瑶忙说：“你别总带有色眼镜看我。让我想想，三春？那是说贾府里的三个姑娘？一个已经出嫁，一个已经远嫁，不对啊，贾府里有四个姑娘啊。要不然是说三个春天？”
贾琏问：“算算你来了多久？得了不用算了，到明年开春儿就是第三个春天。”
佳瑶脸色大变，倒抽了口凉气。初秋的田间垄上已铺毕一层寒，清冽的风灌入五脏六腑，比以往都来得清透。她急急地问：“各自须寻各自门的意思就是说贾家败了？散了？家破人亡？”
贾琏背着手、居高临下地望着烧得噼里啪啦作响的柴火：“高鹗续书虽有一大堆毛病，好在没给搞出个大团圆，与曹雪芹的初衷相差无几。”
佳瑶闷闷不乐地说：“我们又不是钻到高鹗的续书里去了。重生的意义不正在于改变结局吗？”
贾琏奚落道：“识时务者为俊杰。这么一个烂到骨子里的家族，我干嘛要帮它，躲得远远儿得任它自生自灭就行了。”
佳瑶想贾琏分明成了缩头乌龟，难怪躲得清静，不由气愤地问：“郝友乾，你现在明明姓贾，怎么能这样无情无义。”
贾琏不咸不淡道：“你有情有义，你大仁大义。那你救吧，请好儿了您。”
佳瑶攥紧双拳，她被贾琏这种放荡不羁的态度惹得不痛快，但贾琏随之抛出来的问题却让她刹那间无言以对。
“那么郝佳瑶，你要救谁？”
贾琏好整以暇地看着沉默的佳瑶，像沙场秋点兵，报出一个个人名：“迎探惜三春你救么？贾宝玉你救么？贾宝玉的红颜知己你救么，他的那群丫头你救么？他的爹娘你还救么？”
贾琏更换上森然的笑容问：“企图霸占你的贾赦老爷，是我名义上的爹，你还救吗？救了他，让他继续觊觎你是吧？帮着他谋算你的邢夫人，你救么？我媳妇王熙凤刚借刀杀了个张华，你救她么？你救了这个不救那个，选择性亲和，你凭什么决定？”
郝佳瑶当日匆忙进宫的原因之一，或许您们还记得。贾赦讨鸳鸯大丫头不成，贾珍给他出了个馊主意，贾赦老迈昏花的双眼色迷迷地转向佳瑶。没把她给恶心着。若让她反过来救，实在是不爽。
贾琏一步步逼问：“满府的男盗女娼，你救么？且不论你救不救得了，你救完了不是祸害别人么？”
“难道只能眼睁睁干看着吗。”佳瑶的声调提了上去，刺耳却心虚，贾琏的每一步质问都戳到了问题关键。贾琏拨了拨烧得所剩无几的火苗，好似预示了凄清的结局。
佳瑶灵光一闪，充满希望道：“不对，迎春没死，尤二姐也没死，甚至秦可卿也没死。可见与原著结局还是有很大的不同！”
佳瑶接着分析得头头是道：“虽然你现在装得这么铁石心肠，可是你还不是变着法儿劝薛蝌和迎春搬离京师？那你不就是在帮他们躲过这一劫吗？既然你有这个心思，我为什么不能有？既然有，为什么不能做！”
换做贾琏被说破心事。佳瑶这边厢已摘了新鲜的苏子叶，用它独特的清香镇住海鲜的腥味，再淘了粳米熬粥。紫苏叶开宣肺气，熬到水米咕嘟相融，贾琏慨然长叹：“得得得，姑奶奶你到底想怎么样？”
“说实话，我什么也没想过。贾家会不会一朝大厦倾，我不曾想过，直到今天听你一说才觉得好像真的末日快来了。来了会怎么样？我会怎么样？我也一概不知道。哥，不怕你笑话，我从没什么拯救世界的大志向，自打来到这里也是走一步看一步的。我没想逮个人就救，可眼下真有一件特急的事儿！林黛玉，被元春盯上要送进宫给圣上！”
佳瑶急得乱比划，她感觉光以一己之力帮不到注定悲催的林妹妹。贾琏漫不经心地用木勺舀起一碗粥，吹了吹粥衣，慢悠悠道：“嫁谁不比嫁那块儿玉强？再者她也没嫁给呆子啊。”
佳瑶给碗里添了勺红糖，帮贾琏搅匀，然后蹲在地上托腮说：“可谁让林妹妹要用一辈子的眼泪还他？没辙。就算不嫁他，把林妹妹往宫里送，那不是要她的命么！我真忍不下这个心。”
贾琏吸溜完了一整碗，抹了抹嘴：“要不我收了林妹妹？”
见天色已晚而越发暴躁的佳瑶直接把木勺子甩了过来。贾琏微微侧头避开，道：“不识逗，得了，咱去试试。”
推门出屋，已是日暮时分，火烧云映红了天际。抬头仰望格外高远的天空，佳瑶忍不住略感惆怅，贾琏奚落道：“想救人就别磨叽，打今儿起，你哪儿还有闲工夫得瑟？”
佳瑶忙孝子贤孙一般地跟着赔笑，她总是要倚仗贾琏。这时北静王缓步走了过来，原来他还守在这里。贾琏带着痞气，不待王爷开口先唱了个喏道：“王爷的美意，在下盛情难却，可自知是什么料儿，不敢高攀。劳王爷惦记了，您且宽心，在下照常回去做屁大点营生，您说的或您想的，在下绝不踏足。”
回城的马上，佳瑶坐在后头攀着贾琏的肩头“怎么了”。贾琏一面驾驾地喊着，让良驹跑得飞快，一面轻描淡写：“拉拢。”
“那你干嘛不答应？跟着北静王不挺好的吗？”佳瑶拽住贾琏的侧襟。她想北静王乃人中龙凤，深得圣上器重，前途光明，跟着他必然有肉吃。你说贾琏再富裕，哪儿能及皇亲国戚？这等浅显易见的好事，闻香而动的堂哥怎就退避三尺。
贾琏带着情绪猛然一夹马肚，马儿嘶鸣，欢脱地往前狂奔，这下佳瑶不得不环住他的腰。贾琏撇撇嘴说：“管好您自个儿就得，别的少问。”
还真是喜怒无常的主儿。郝佳瑶并不深知贾琏选择的理由，除了在股市上混成油子、养成不喜跟风的习惯之外，更因他深刻懂得该在何时抱哪条大腿。贾琏既然找到了王道大腿，对北静王抛来的橄榄枝也就那么回事了。
一路马踏飞烟，远远地没进城就紧急刹马，佳瑶险险跌下去。气得佳瑶要责怪，贾琏耸肩说：“没办法，超速罚太狠。”
赶在宵禁前进了城，家家户户已点上晕黄的灯，等着风雪夜归人。一路马蹄嗒嗒轻踏在石板路，佳瑶在夜色中尽显疲态，忍不住靠在贾琏的背上。不知怎的冒出一句想法：万水千山总是情，跟我私奔行不行。
“哎哎，快到了，你睡我背上算怎么回事儿啊，下去自己走。”贾琏的声音已恢复往昔时的凉薄。他们终与心底偶尔萌发出的放肆，失之交臂。
“直接去找紫鹃，那丫头忠心，又有脑子。”贾琏吩咐道。这正是农历八月十四，月已蓄势待圆。
作者有话要说：
再来一碗热腾腾的海鲜粥：
这章，初步论证了救人的命题。
48
48、潇湘馆（2） 。。。
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48、潇湘馆（2） 。。。
跟着贾琏摸着黑七拐八拐，扣响了潇湘馆的门。郝佳瑶不免感慨：大观园里的防卫形同虚设，潜进个人来怎么这般容易。贾琏怪笑：“少见多怪，你住的那个皇宫也未必比这儿严多少。”
正是找到了披衣而起的紫鹃。这个跟随林黛玉许久的姑娘忠心至极，在贾琏和佳瑶说明来意之后，只差赌咒立誓说“愿为姑娘的幸福而奋斗终身”。
紫鹃眼含热泪道：“咱们姑娘这几日时常觉得心慌气闷，每夜又很是思念故去的老爷和夫人，宝玉这几日不知怎的说话也魔怔了，来寻怄气，奴婢眼见姑娘没个几两重，眼泪又止不住地流，怎么偏又遇上这等事。二位务必要救我们姑娘，奴婢求求你们了。”
说着就要跪下去，佳瑶一向喜欢心眼实诚的好丫鬟，动情地说“必须的”，招致贾琏的白眼。因为佳瑶每次的豪言壮语，都要贾琏帮忙收尾。
贾琏说：“紫鹃，你也清楚，能救林姑娘的只有她自己个儿。你跟了姑娘这么些年，我有两件事要你理清。其一，林姑娘是否非宝玉不许？”
紫鹃急得满头汗，此刻也顾不上当不当与成年男子谈论这些闺中秘事，泪流满面答：“我们姑娘这一身病，生生就是为宝玉害的。奴婢私下里不知劝了多少回也不顶用。”
贾琏沉吟片刻，道：“那么好，第二，林姑娘私下还有多少财产？”
紫鹃难免不提防贾琏这个吸金鬼，低头不语，佳瑶这会儿思路清明，与堂哥心有灵犀，赶紧帮腔道：“紫鹃姐姐，林姑娘在姑苏林家还有没有什么亲戚？”
贾琏补充道：“当日我送林姑娘回去奔林姑爷的丧，犹记得她家还有庶弟，姑娘平素与族亲还有无联系？关系怎么样？”
紫鹃答说“并不清楚，想来钱银所剩无几、亲戚们也不常走动”。佳瑶疑虑丛生，瞥了一眼贾琏，贾琏不耐烦道：“甭看我，我的确贪财，但取之有道。何况上回去林家的时候我还惦记着给我闺女积点福气，林家的东西我一分没拿。”
佳瑶赶紧给贾琏戴高帽，一边让他把计划合盘托出。贾琏说出了下下策，一言以蔽之就是“跟我私奔行不行”。以紫鹃传统保守的性子，本是十分犹豫的，但一想到姑娘可堪的境况，便狠咬银牙道：“捡日不如撞日，奴婢这就去。”
她悄无声息地从怡红院里哄来了一脸呆样的贾宝玉，叫醒了本就一直辗转反侧的林潇湘。且说黛玉这日好巧不巧，正从傻大姐那里听来一个足以将她一颗芳心击得溃不成军的消息：
“为我们宝二爷娶宝姑娘的事情。老太太和太太二奶奶都商量妥了，这会儿又赶着往姨太太那儿商量着把宝姑娘娶过来，姑娘你说往后又是宝姑娘的，又是宝二奶奶，这该怎么热闹罢。”
林黛玉听了这个惊雷，一度急急走到怡红院欲与宝玉理论，两人却都是疯疯傻傻恍恍惚惚，黛玉自幼时起便生根发芽的情种成了心病，急怒攻心，迷惑成痴。吐了一口口鲜血，恹恹地躺在床上难以成眠。
“林姑娘，现在事态紧急，也就顾不得男女之防了，不过你放心，一定保全住姑娘的名声。”佳瑶忙迎上前安抚这位清高的小姐。犹记昔日佳瑶与这位病西施接触并不多，但今日见她瘦弱得一塌糊涂，小细胳膊像两条挂面一样软绵绵地垂着，脸色涂了富强粉一般，衬着潇湘馆的竹影森森，既可怖，更可怜。
林黛玉微微颔首，抿紧她几乎没有血色的唇，眼睛只直勾勾地盯着宝玉。宝玉的眼里似乎也只有林黛玉，笑是在笑，但笑得空洞无物，有如乳｜儿。
贾琏心思缜密，对红楼梦原著及后续的情节也较为熟悉，先把宝玉带到一旁，手覆上宝玉的前胸摸了几下。宝玉却无半点反应，还在那儿涎皮赖脸地憨笑。佳瑶和紫鹃忙问：“怎么了？”
贾琏心知，恰恰是贾宝玉丢失通灵宝玉。他不想节外生枝，所以没跟佳瑶她们解释，直接问宝玉：“宝玉，给你娶林妹妹，可好？”
“好。”贾宝玉干脆地说，说毕就捂着肚子乐不可支，好像听到好笑的故事。
贾琏又问：“只许一个林妹妹，其余人都不再跟着，可好？”
“好。”贾宝玉眼睛都不眨地答，言毕又是面露喜色、手舞足蹈，真像是得了夸奖或是糖果的顽童。
贾琏面色肃穆，一锤定音：“那你二人私奔去吧。”
佳瑶和紫鹃俱是神色凛然，却见宝玉笑眯眯地走过去拉起黛玉的手说：“好妹妹，咱们去一处顽吧，理他们做甚。”
林黛玉没有动，两行清泪像涓涓细流，一直蜿蜒在她的素面上。宝玉神色慌张道：“林妹妹，你又哭了，你哭得我五脏六腑都掰开揉碎了。好妹妹，你别再哭了，我已怕见你的泪水。”
林黛玉还是没有动弹，像个魂游太虚的木偶一样不言不语，吓坏了紫鹃和佳瑶。但看紫鹃的眼睛里像要喷出火焰，贾琏神态自若、静观其变。
“好妹妹，你不理我，我也只好先走了。”宝玉嬉笑道。
痴颦儿已是相对无言。大家齐齐看着宝玉蹒跚离去的模样，因是入了秋寒，他披上一件斗篷，披头散发，深一脚浅一脚地向着来时路回去。林黛玉出神地望着，嗓子眼儿发甜，竟又吐出一口血，污在他俩曾传情达意的帕子上。
“宝玉，你怎可这般对姑娘！”紫鹃顾此失彼，急得跺脚痛喊。正要往外去追，却听林黛玉道：“紫鹃，回来。”
紫鹃狠狠地瞪了一眼贾琏，又从佳瑶怀里把姑娘拽到自己怀里，眼泪打在黛玉的脸上。黛玉闭了闭眼，着紫鹃为她取来一片丹参，含在舌下，再坐定梨木凳，头倚紫鹃的臂，虽气若游丝但一字一顿道：
“你们方才的谈话，我听到了。你们的好意，我也领了。我乃薄命之人，只愿死得其所，你们去罢。紫鹃妹妹，替我拿来干净衣裳。去年这个时候还和云儿联诗，一语成真。冷月葬花魂岂不干净。”
黛玉的语速越来越快，这一席话便用尽了她的气力，话音未落就又瘫软在紫鹃怀里。紫鹃已哭成一个泪人：“姑娘哪里就要说这不吉利的话，快别这样吓唬我。”
佳瑶忍不住冲贾琏嚷到：“这下好了，怎么办？哥你快想想办法啊。”
贾琏却忽如老僧入定，烛火映在他的身后，于天灵盖处晕出光圈。贾琏双手合十道：“绛珠仙子，你已还尽了这一生的泪，功德圆满，善哉善哉。”
这副装神弄鬼的模样招来紫鹃的愤怒，直要把佳瑶与贾琏这两个催命鬼赶出去。那黛玉休养片刻，饮了一口参汤，嗅了嗅藿香，这会儿又明白过来，被贾琏的言谈所吸引，遂拦住紫鹃的鲁莽。
贾琏令佳瑶给沏上参茶，让紫鹃扶稳了黛玉，娓娓讲来绛珠仙子与神瑛侍者的灌溉之恩。又是“离恨天”，又是“愁海水”，灵河岸上、三生石畔，风月宝鉴?</br></br>
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