概述
为了给读者最好的视角，有必要先简短地介绍一下中国、朝鲜以及日本的农业活动和习惯。需要牢记的是，现在用来描述、控制和支配西方农业以及工业运作的一些重要因素，对于一百年前的中日韩，甚至全世界的农民来说，都是不实际的。
同时也应该注意到，美国至今仍是一个地广人稀的、拥有广阔的未被开发土地的国家，无论男女老幼，人均土地占有量超过二十英亩（1英亩=6.07亩）。而那些拥有超过了3 000年耕作历史的农民，人均只能占用大概两英亩土地这个数值在本书初版上被错写为一英亩，这是因为混淆了耕作面积和总体面积的概念造成的。，并且其中一半以上是不宜耕种的山地。
此外，在20世纪，一场大规模的货运活动展开，满载着货物和化肥的货船驶往西欧和美国东部地区，使用化肥从来都不是中国、朝鲜和日本保持土壤肥力的方法。因此，欧美国家使用化肥明显是不可持续的。但是由于这样的进口活动存在，使得经过现代污水处理系统和其他错误做法导致的浪费有机肥料的行为变得可以容忍；但是东亚民族保存下了全部废物，无论来自农村和城市，还是其他被我们忽视的地方，收集有机肥料应用于自己的土地被视为神圣的农业活动。
我们将要共同探讨的农耕活动是一个充满活力的、拥有5亿人口的民族的伟大创举。他们4 000年来不断积累农耕经验，并且这个势头还将保持下去。这群人有很高的道德修养，足够聪明，他们正在苏醒，他们有能力利用近年来西方国家的所有科学和发明；这群人长年以来深深地热爱和平，但一旦遭到压迫，他们一定会，也(色色小说 有能力为了自卫而战斗。
我们一直盼望着和中国、日本的农民见面，一起走过他们的田地。通过观察，学习他们的耕作方法，了解他们的农耕器具。这些世界上最古老民族的农民在长期的人口资源压力下逐渐采纳形成的实践经验，构成了这两个国家的农耕体系。这套农耕体系经过长达4 000年的演化，在这块土地上仍然能够产出充足的食物，养活如此众多的人口，我们渴望了解这是如何做到的。现在我们终于有机会观察他们的农耕条件和活动习惯，并且几乎每天都能从展现在我们四周的景象中学到知识，甚至常有惊人的发现。在观察的过程中，我也为美国该转向哪种农耕体系感到困惑。我们从自己的发现以及所能联想到的这些国家数千年来对自然资源的保护和利用中受到教育，震惊于他们土地的高产，也惊愕于这些农民提供了如此有效率的劳动却乐意接受极少的报酬，这些报酬可能只是每人每天5美分的工资外加食物，或者是50美分而不含食物。</p>