由于船的大小有别，男人们或排成一排或排成两排工作着。船票是每15英里1分，金币，费用仅相当于我们在美国乘火车行驶同样里程的三十分之一。广州周围运河和水道的清理及疏浚工作也都是由依靠人力的挖泥船完成，这些工作通常由居住在挖泥船停泊水域周边的家庭来完成。还要用到一套深水清淤工具，由两根很粗的竹竿和一个可转动刮板组成。其中一根竹竿与刮板的一端固定在一起，另一根长竹竿与刮板另一端连接，用于控制刮板。刮板由三个或更多的人拉动一根缠绕在人力装置轮轴上的绳子带动运作。当刮板被举出水面时，操作竹竿使刮板向岸边摆动，清空后再挥动穿过杠杆较低一端的绳子将刮板送回水底，这杠杆的工作原理和古井打水装置一样。通过这种方式收集到的淤泥被施用于周边乡村的稻田或桑树园中。因此，运河的河床一直是空的，田里淤泥的厚度也一直在洪水水位之上逐年抬升，而他们土地的生产力则通过淤泥沉积物中的各种植物养料和有机质而得以维持。
图3-10 中国的人力水车，通过脚踩驱动木质链条将水抽到田里进行灌溉
在广东和其他地方，类似于陀螺的机械原理被应用于(色色小说 操作小钻头以及制造装饰性陶器的磨削和抛光用具上。用于金属钻孔的钻头安置在竹子的直轴上，在竹子的上端安装有一个圆形的砝码。钻头是通过一对绳索驱动的，一条系在砝码的下方，另一条系在十字手杆的末端。通过操控十字手杆带动钻头传动。工作时将钻头放在适当的位置，然后转动竹竿。两条绳索以这种方式缠绕使得握在两只手上的手杆上的向下的压力解开绳索，最终使钻头旋转。在适当的时候减小压力，旋转中砝码的冲力使得绳索重新缠绕，再次向下压则能带动钻头再次转动。</p>