只不过, 人总不能太过自私, 自从阮兰芷来了连城之后, 苏慕渊已经拘了小娇妻很多天了，他总不可能把她关在深宅院子里头一辈子吧？
那和上辈子欺负她的恶劣行径又有什么区别呢？
不得不说, 不管是上辈子还是这辈子, 苏慕渊一直对阮兰芷很执着, 也抱有很深的感情, 只不过现在他懂得了一个道理：攥得越紧, 手中的沙子流得越快。
不论独占欲多强烈, 或是多不甘愿, 他总要给小娇妻留一点儿空隙, 这样方能长久。
苏慕渊在巷子的角落里找了条长木凳子，侍卫们见状，赶忙上前拿自个儿的衣袖擦了又擦，阮兰芷见那凳子还算干净，正待要坐，苏慕渊却又率先一步将自个儿的披风解下垫在上头，然后才护着阮兰芷坐了下来。
几个侍卫见将军如此心细, 惊得差点子连眼珠子都快凸出来了。
这还是曾经那个杀人不眨眼的塞北阎罗吗？
好端端的一个糙汉子，碰上自家小娘子之后，通身戾气收敛得干干净净不说, 连性格也是大变, 那动作、那眼神, 都快变成一个温润如玉、善解人意的公子哥儿了！
诶, 真是惹得他们没眼看……
等两人坐定了之后，侍卫们又不知从哪儿抬了一张小方桌来，仔细擦干净之后，才把先前买得各式各样的吃食都一一呈了上来，角炙羊腰子、烤鹿脯、炙驼峰、炙烤羊肉，当然还有先前说的烙羊大排以及烤馕饼，撒上只有北方才生长的茴香籽，焦香四溢，肉嫩味鲜，种种美食，不一赘述。
其后又有人搬了一坛子酒来，大老远地就能闻到一股子浓烈的酒香，还未上桌，阮兰芷光是闻着那味儿就已经觉得有些微醺了，想必是极烈的烧酒。
这便是北方特有的“烧刀子”酒了，有道是：严冬烤肉味堪饕，大酒缸前围一遭。火炙最宜生嗜嫩，雪天争得醉烧刀。
炙烤鲜肉配上烧刀烈酒，大口喝酒，大块啖肉，这才是痛快的吃法，也是豪爽的北方人最爱的吃法。
苏慕渊从盘子里取了一块肥瘦适中的烤羊肉放在馕饼上，又用小匕首将馕饼切成小块喂到阮兰芷的唇边，轻声哄道：“我的乖娇娇，你尝尝看。”
阮兰芷秀秀气气地咬了一小口，刚吃进嘴里，一双灵动的大眼睛霍地迸射出璀璨的光芒来，阮兰芷虽没有说话，可苏慕渊瞧她那俏生生的小样儿就知道她肯定是爱吃的。
羊肉烤出来的肉汁渗到了馕饼里，两者的味道融合得极好。
苏慕渊笑了笑，伸手过来替阮兰芷抿掉了唇边的肉汁，又凑到自个儿的薄唇处舔了舔，然后问道：“怎么样？娇娇可还喜欢？”
阮兰芷只顾着咀嚼了，哪里有空搭理他。苏慕渊见她不搭理自己，倒也不恼，只径自拍开了酒坛的封泥，仰头灌了一大口烧刀子。
薄脆的铁炉烙饼配上烙烤的焦黄油亮的羊肉，上面还撒了些辣椒末子、盐粒、茴香籽和西北特有的一种香料——孜然，羊肉烤得不腻不膻，鲜香可口，饶是阮兰芷这种胃口小又不爱油腻的人，都忍不住多吃了几口。
稍后苏慕渊又着人买了些蒸枣饼、梅花糖糕、包了果馅的滴酥和乳酪奶酥等等北域特色糕点，统统都是买来带回去给小娇妻吃的。
夫妻两个这厢正坐在巷子隐蔽的角落里吃着各类美食，不一会儿的功夫，一道黑影子从墙后翻了过来，那男子走到苏慕渊的面前，单膝跪地，毕恭毕敬地打了个稽首：“主子，有事禀报。”
阮兰芷被突然冒出来的男子给吓了一跳，她差点子就要叫出声来，幸亏苏慕渊眼疾手快，他揽过小娇妻的腰肢，一边柔声细哄，一边蹙着眉头问道：“所谓何事？”
那男子张口说了许多话，可声音竟是细若蚊呐，阮兰芷看他嘴皮子动的飞快，却连一句话都没听到。
这是虎翼军斥候的一项本事，专门防止有人窃听的。
苏慕渊细细听罢，沉着一张脸站起身来，他朝几个侍卫道：“把桌上的吃食收一收，你们送夫人回府罢！”
说完这些，苏慕渊又俯身替小娇妻拢了拢衣领，一双深邃的褐眸中略带了一丝愧疚，他说道：“说好了今晚上陪你过节，可营里有些事儿正等着我去处理，怕是只能爽约了，阿芷先回去，今夜先欠着，郎君下次再补偿你，乖。”
阮兰芷见状也不纠缠，只点了点头，说了句“万事小心”，两人就各自去了。
………
光州，尚城
话分两头说，如今这南部尉迟曜和中部的周士清正打得不可开交。
却说那尉迟曜的麾下，有一个极有军事天赋的幕僚，后来世人称他为“玉松公子”。
此人正是薛泽丰。
当日薛泽丰跟随张宗术率五万人马兵临光州尚城，然而城中屯兵八万，两者兵力相差悬殊。
饶是如此，尚城都尉却不肯应战，只封锁了尚城，不许人进出。
照理来说，五万对阵八万，这尚城的屯兵几乎多出张氏大军的一倍，且城中兵马粮草皆十分充裕，如此大的优势，本该迎战，可这尚城都尉却迟迟不肯出兵。
张宗术的兵马在城外守了三日，如今正值岁末，将士们宿在天寒地冻的野外整整三天三夜，任是铁打的身子，只怕都有些扛不住了。
张宗术跟随苏慕渊在外征战多年，心知这尚城都尉只怕是在打消耗战，他躲在城里龟缩不出，只等他们这些围城大军粮草耗尽，这都尉再出来捡个大便宜。
张宗术已是等得有些不耐烦了，却又没个好办法解决此事。
这天夜里，薛泽丰出了个歪主意，他让张宗术趁夜用轻功将他送进城里去，不出一天的功夫，他保管能叫张小将军攻下这座城。
文武自古相轻，张宗术本就有些瞧不起这薛书呆，现在他竟然要求单枪匹马去敌城“送死”，张宗术自是不允。
软磨硬泡半天，薛泽丰执意要去，张宗术被他缠得更加烦躁，心想我自陪他同去，万一有个闪失，我也好带他回来。
是夜，张宗术提溜着薛泽丰的衣领跃上城墙，那城墙建得足足有两层楼高，薛泽丰立在墙头，吓得俊脸惨白，却又不敢出声。
张宗术最是不耐烦看这种没用的小白脸，可来都已经来了，总不好再反悔把人丢在这儿吧？
二人进了城，街道上一个人影子都没有，民居统统都门扉紧闭，角门上连灯都不留一盏。
这天寒地冻的，他两却连个去处都没有，张宗术恨恨地剜了这净出馊主意的薛泽丰一眼，拉着他往那街道北斜角走。
往北走又遇到一座桥，张宗术也不往桥上走，偏偏拉着薛泽丰往桥洞里钻，过了桥洞就能看见了几家瓦子了。
瓦子里头撘有棚子，棚内又设有勾栏，薛泽丰数了数，想不到这斜街桥洞后面的瓦子勾栏大大小小竟有十几家！
“你个书呆子，还愣着干什么？这大半夜的你非要来尚城里头，旁的地方也没法子歇，不就只能歇在这儿了吗？”张宗术嗤笑一声，拍了拍薛泽丰的肩膀。
却说这张宗术，自小生长在京城里，他从小就是个混世魔星，才十岁的年纪就跟着几个狐朋狗友上烟花柳巷玩女人了，别看他今年才二十的年纪，却早已是个混迹风月场所的老手了，不管去什么城镇，哪条街上有女支馆，他闭着眼睛都能找到。
薛泽丰是个正派公子哥儿，他大部分时间都在太学里读书，让他自己来这尚城里，他是肯定找不到路的。
张宗术说完，就拉着薛泽丰钻进了一家点了大红灯笼的小院子。
如今战事连连，出来寻欢作乐的人自然少了许多，这些个姑娘一见有人来，立即欢天喜地的迎了出来，又见是两个面如冠玉、身如玉树，一文一武俏郎君，真是恨不得使出浑身解数来伺候他们才好。
这张宗术一旦进了窑子，那可真是如鱼得水、游刃有余了，不一会儿的功夫，两个膝盖上各自坐了个身姿窈窕的姑娘，左拥右抱、好不快活，而那薛泽丰则是推三阻四，不敢叫姑娘近了自己的身。
出来做皮肉生意的，自然是能多一个客人就多一个客人，老板娘见薛泽丰拘谨地枯坐着自斟自酌，赶忙又带了一帮姑娘走过来，嘴里还说着些俏皮话：
“春香楼里姑娘好，一个倒比一个娇。”
“有春娘，有红袖，琴儿、金娣和娰玉。”
“杨柳细腰扭得好，眉眼含情最是俏。”
还未等薛泽丰说话，厅堂里已经有其他男子搂着姑娘哄笑了起来。原来这老板娘嘴里说的五位姑娘，正是这春香楼最受欢迎的五位美人儿。
那张宗术笑眯眯地朝薛泽丰说道：“薛老弟，我看你还是赶紧儿挑一个吧，不然这帮子姑娘今晚该睡不着了。”
薛泽丰心想也是这么个道理，反正上哪儿都是睡，在这勾栏院里头春宵帐暖，总好过在外头吹冷风的强，他先选个姑娘，大不了不碰她，银子照付，晚上能有个歇息的地方就行。
这样想着，薛泽丰就指了一个娇小玲珑的姑娘，沉声道：“就她吧。”
“哎哟，我说公子，你可真会选，娰玉姑娘可是我们尚城都尉大人的心头肉儿呢！刚刚都尉大人还在这儿听娰玉唱曲儿来着。”那老板娘笑得是花枝乱颤，见牙不见眼，她笑了一会儿又道：“咱们娰玉姑娘可不伺候一般人，您还是换一位姑娘吧。”
实际上薛泽丰不过是看这个娰玉娇娇小小，楚楚可怜的样儿同莺莺有些相似，这才选了她的，想不到还歪打正着了，于是说道：“那我倒是更想听听娰玉姑娘的曲儿了。”
薛泽丰说罢，从袖子里掏出一个黄澄澄的术福金元宝来。
却说这周士清自打建了伪周朝之后，一门心思扑在夺取封地上，各州现在仍是以术朝铸的元宝为流通货币。
而这个术福金元宝，正是术朝天福年间造的金元宝。
那老板娘见到这么大一锭金子，眼睛都放光了，哪还有不应的？赶忙叫大茶壶（龟、公）引两位公子去厢房里听曲儿。
那薛泽丰却摆了摆手，说道：“就在这厅里唱吧，好叫其他客官也能听听娰玉姑娘这‘仙曲妙音’。”
却说这娰玉是个穷秀才的女儿，能歌能舞，还略懂些诗画，也算得上是个才女了，奈何她那秀才爹嗜酒，后来在店里赊了酒钱又还不上账，老板就把他女儿卖到春香楼里抵债。
如今娰玉可是春香楼里头叫价最高的姑娘，等闲不肯出来唱曲儿，今个有散财童子叫她出来献艺，对于这些逛女支楼的男子们来说，那可是打着灯笼都找不到的好事儿。
是以男人们听到风声都凑了过来，包括二楼厢房里正在办事儿的男女都忍不住打开了窗户，就是为了能够听得仔细点儿。
薛泽丰见厅里的人越聚越多，反倒淡定了下来——
……
这一夜之后，尚城里开始流传一则消息：说是北边儿的天策大将军已经打到了周帝的老巢，周帝无暇自顾，已经要放弃光州地界了。
天策大将军本就是术朝第一猛将，不少人听到这个消息，纷纷都信以为真，以为周朝要亡了，噯，这可怎么好？接下来就该他们倒霉了。
过不多久，就又传来了一则消息：前朝皇帝尉迟曜又带了十万兵马来与张宗术小将军汇合，意在拿下尚城。如今城外十里统统都是张小将军和尉迟皇帝的人。
那尚城里头的人听到风声，吓得收拾包裹细软，直往城门处奔，偏偏这都尉下了死命令，决不许一个人出城，于是乎城里的老板姓与官兵们就开始闹起来了。
消息越演越烈，如今尚城中的百姓都无心做事，担惊受怕，人心惶惶、乱作一团，那都尉也开始动摇了，辅佐他的军师甚至还撺掇他出城投降。
就在这时，薛泽丰才拉着张宗术说：“你现在把所有的兵力都集中到北门，再把多余的胄甲头盔都挂在西北方的小树林子里，造成有人埋伏的假象。”
张宗术一一照办，那都尉登上城门看了，城下密密麻麻都是人，而那不远处的小树林子里也黑压压的都是人头，他吓得干脆就开城门投诚了。
就这样，张宗术和薛泽丰两个不废一兵一卒，拿下了光州尚城。
不得不说，这薛泽丰的确是个有头脑的，去尚城的窑子里造了两夜的谣，攻破了尚城老百姓的心理防线，轻轻松松就把尚城给收入囊中了。
实际上，越是这种青楼女支馆子，越是传播谣言的好地方，男男女女办事的时候，防备心最轻，说的话也最容易被相信。
而光州的其他城池听到尚城被占，就算再派兵来救援，也都太迟了……
……
连州首府，苏宅
这时，屋外正飘着鹅毛大雪，几个小丫头正围坐在炕桌前，听着剑芳说着南边的战事。
“想不到薛家公子果真有两把刷子，这样看来，咱们回京城是指日可待了！”梦香一边抚掌称快，一边说道。
坐在正中间的阮兰芷闻言，只是笑了笑，她替郑柔抚了抚耳边的发丝，柔声问道：“阿柔，你想不想你曜哥哥呀？”
郑柔正在吃绿萍递给她的糖饼，听到阮兰芷说“曜哥哥”三个字的时候，急的眼泪簌簌直落：“阿芷，我好久没有见到曜哥哥了，我想他想得这里天天都疼。”
郑柔说着，拿手指了指自己心口的位置。
“别哭，别哭，你很快就能见到你曜哥哥了……”阮兰芷一边取了帕子出来替郑柔擦拭，一边细声安慰道。
待郑柔情绪稳定了，阮兰芷转头去看窗外飘飘洒洒的大雪，她暗自在心中感慨道：连城的冬天越发寒冷了。
自腊月初八夜之后，苏慕渊再也没有回过府。
如此又过了几日，城外有战讯传来：尉迟曜与张氏父子一口气攻下光州七座城池，周士清大怒，调动封州大军前往光州支援。
自此，不少文官与低级武官都自发反抗周士清的□□，各地自发起来反抗周士清的人马纷纷和尉迟曜会师，术朝南部与中部各地陷入混战。
时间很快就走到了年尾，如今各地都是战事焦灼、烽火连天，而连城一方灯火繁盛，庆二十四交年。