却说苏慕渊正打算与青龙营的将士们拼个鱼死网破, 不曾想, 那白日里与薛泽丰一道出城的张宗术, 竟带了一千精兵往东大街直直奔来。
彼时，大量的马蹄声直踏的人震耳欲聋、心神俱乱。
眼瞧着这些人越来越近, 只见张宗术对着身后的护国军打了个进攻的手势, 一队铁骑同时用力拉扯缰绳, 战马的前蹄高高扬起, 继而以雷霆万钧的气势齐齐朝人堆里冲撞。
青龙营的将士们被打了个措手不及, 有些没缓过神来的, 下意识就往旁边一侧身, 人头攒动的大街上竟是生生地让出一条道来。
原本被围困在街中央的苏慕渊见状, 面色却是越发地阴沉了下去。
张宗术无故出现在这里，那自然证明了他没有接到人……
另一边，站在楼顶的霍邵信见状，只觉头疼欲裂，十分棘手，一个身法高绝的忠勇王就够难对付了，更别提再来一个率兵来助的护国侯！
……若是这些人强行加入战圈, 青龙营的将士们就更加困不住忠勇王了。
“好你个护国侯！”青龙营的防线眼看着就要被攻破了，霍邵信气得面色铁青，他将那柄掷到脚旁的长、枪拔了出来, 又由上至下地朝张宗术砸了回去。
不曾想, 这张宗术好似后脑勺长了眼睛一般, 他单手一撑直接从马背上腾跃而起, 反手一接，将那长、枪抓了个正着。
霍邵信怒极反笑，道：“张侯爷，白日里才在城外与你送别，怎地晚上又回京里来了？”
那张宗术闻言，竟佯作一副没听懂的模样，牛头不对马嘴地来了一句：“大哥有难，我这做小弟的怎能不来支援、支援？”
却说这张宗术也是军中出了名的浑人，平日里不干好事，尽往烟花柳巷、勾栏瓦弄里钻，老张家的军棍都不知道打断了几根，可这张宗术也没个收敛。
此人瞧上去是个吊儿郎当的模样，可行军打仗时却总有股不要命的狠劲儿。
据传这张宗术私底下与忠勇王交情颇深，可之后同薛泽丰走得近了，竟与忠勇王的关系渐渐疏远，其后窑子也不逛了，整个人变得正经了许多。
霍邵信冷哼一声：依现在这个情况来看，那些消息只怕是个幌子而已。
他心知今夜多半困不住忠勇王了，但拖得一时是一时，多捱一炷香的功夫……指不定圣上就已经成事了！
这般想着，霍邵信不得不说些讨人嫌的话来：“薛大人运送粮秣去往南疆赈灾，圣上命侯爷随行护卫，这可是举朝皆知的事儿……护国侯如今出现在此处，可是要抗旨不遵？”
“霍将军，我既然出现在这儿，不就已经说明了一切吗？”张宗术倒也实诚，并不同霍邵信拐弯抹角。
实际上就算张宗术不回来，时间拖得久了，京城里的赵家子弟与虎翼军未必不能发觉东大街的异状，苏慕渊凭一己之力突围也是迟早的事儿。
但他偏偏在关键时刻抛下薛泽丰跑回来，甚至连得罪圣上都顾不上了，这样古怪的行为，只怕事情没那么简单……
这时候，霍邵信也在权衡轻重，实际上若非不得已，霍邵信也绝不想同苏慕渊作对，然而皇命难为，他也不过是听令行事罢了。
“照说来，青龙营的兄弟们在街上忙活了大半天也都不容易，何必自家人纠缠自家人呢？不如……大家伙儿干脆就散了吧？”张宗术看出霍邵信已经有些动摇了，他指了指那重伤倒地的数十人，任谁都看得出来这些青龙营的将士们在长时间的围困行动中，已经耗费了泰半的精力。
张宗术深谙如何击垮对手斗志，他说完这话又道：“实话同将军说了吧，本侯在来东大街的路上已经派人通知了虎翼军，他们很快也会赶到这儿来。”
“依照青龙营兄弟们现在这状态，别说是身经百战、所向披靡的虎翼军了，怕是连我带来的一千精兵都干不过……”
张宗术这话恨得人牙痒痒的，但他的确也没说错，青龙营虽然人多势众，但同苏慕渊打消耗战少说也有三个时辰以上了，因着上头下的命令只是制止苏慕渊出这东大街，故而他们大半的体力都消耗在来回跑动上，时间过得长了自然疲态尽显。
另一边，张宗术带来的精兵虽不如青龙营人多，但一个二个精神抖擞，体力充沛，瞧着就是能随时大干一场的模样。
就在霍邵信手里握着旗帜犹豫不决的空档里，那张宗术与苏慕渊二人已经被一千精兵簇拥着往外行去，临了，还抛下一句：“我同王爷还有急事，霍将军就此别过！”
“……将军！忠勇王已经走出东大街了！咱们不去追吗？”青龙营的将士们眼睁睁地看着这帮人大摇大摆地走了，站在霍邵信身后的副将忍不住出声提醒道。
霍邵信无奈地摆了摆手，又反问了一句：“不然呢？你有能耐拦得住他们吗？”
副将闻言，也是一阵语塞。
实际上就连霍邵信自己也不确定放走苏慕渊究竟是对是错，但按照忠勇王平素的为人行事来看，或许圣上的决定也难说就是对的……
“罢了罢了，随他们去吧，等圣上回来了，我自会进宫说明此事。”霍邵信揉了揉眉心，长叹了口气。
苏慕渊甫一出了东大街便一把揪住张宗术的后脖领：“路清，你怎地回来了？难道你们没接到阿芷？”
“实不相瞒，送行队伍走了之后，我与泽丰二个一直在十里亭外不远的山谷处等着接人，谁知从白天里等到了太阳落山，也不见人带嫂子来同我们汇合。”提起这个，张宗术一改嬉皮笑脸的模样，神情也越发地严肃了起来。
“我两个发现情况不对，泽丰便想悄悄儿潜回城里劝说嫂子同他去南疆。”话说到这里，张宗术拿余光瞟了瞟一旁的苏慕渊，果见他的脸色黑了不少。
“接着说！”苏慕渊冷道。
为了不打眼，张宗术带着薛泽丰悄悄潜回京城，将那些个士兵留在城外。到了城南巷以后，却发现那幢宅子早已人去楼空，而巷子口也有不少打斗过的痕迹。
两人狐疑地对视一眼，心道：按理说，丁杜和沈用也是苏慕渊麾下两员猛将了，连他二人都不在，只怕阮兰芷真的被那人掳了去……
先前丁杜和沈用接了命令保护王妃，必要时引她出城，谁知就在关键时刻功亏一篑，这京城里有本事从他们手里拿人的也不多，除了当今圣上以外，也就只有潜伏在阮府附近的那一位了。
但依现在的形势来看，不管是尉迟曜还是赫连大汗，只怕都想捉了苏慕渊心头这根软肋，好叫他再不能忤逆自己。
“玉松，这可怎么好？”张宗术问道。
“圣上未必就知道莺莺躲在这里……咱们先上阮府瞧瞧罢！”薛泽丰沉吟了片刻方道。
话毕，两人赶忙打马往西湘胡同走，临到府前，只闻门内传来一阵高过一阵的哭嚎声，两人不约而同地蹙起眉头：“玉松，不如让我一个人去吧，这阮府上下都认得你，此时进去，怕是行踪泄露、脱不得身！”
“别惊动他们不就得了！”薛泽丰冷哼一声，直接让张宗术拎着他的衣领一道翻墙摸了进去。
两人循着哭声熟门熟路地找上梅香院，里面的嘈杂之声更甚，两人透过微开的窗格缝隙朝里看：一屋子人正围着地上盖着白布的尸体哭天抢地，阮大爷见到李艳梅的惨状，二话没说就昏了过去，堂屋里阮思娇拖着病体与方、文两个姨娘站在万老太太的身后，一脸阴毒地看着向歆巧。
隐在暗处的二人对视一眼，随手捉了个丫头粗略一问，方才知道个大概：
原来向歆巧带人来阮府没多久，忠勇王妃也回来了。
几个主子在堂屋里说了好一会儿的话，也不知怎地，小核桃又带着主子们去了大门口。
其后小赵氏和王妃统统不见了踪影，李姨娘被人杀死在门口，而当时同她们一道出去的向大姑娘，则是被人打昏了丢在巷子边。
同贵为王妃的阮兰芷失踪一事比起来，李艳梅遭人杀害都算不得什么大事儿了。
当时一道出去的几个人，除了向歆巧以外要么不见踪影，要么已经无法开口说话，出了这样的状况，阮府哪里肯放人？万老太太反复盘问，可向大却是支支吾吾地说不出个所以然来。
如今阮府上下乱做一锅粥，想见的人也见不着，薛、张二人心知没必要再留在这儿耽搁时间，是以出手将那小丫头劈晕了扔在隔壁厢房里，随即就跃出阮府。
两人一面往外头走，一面商量对策：
“……必然是赫连大汗杀了李艳梅之后将嫂子带走了，至于小赵氏……大概不是被关在某个地方，就是被杀了。”张宗术蹙着眉头说道。
“解铃还须系铃人，照我说，只怕这事儿还得快些通知元朗，让他来出面解决。”
早在苏慕渊带着阮兰芷上木獬谷治病时，那赫连元昭就已经派人潜入京城了。
因着奸相篡位一事，如今术朝上下已是风雨飘摇、时局不稳，再经不起新一轮干戈。因此张宗术、薛泽丰甚至尉迟曜等一干人，明明知道赫连元昭在哪儿，却也只能按捺不动。
却说这突厥为何肯借兵助尉迟曜归位？自然是因为苏慕渊对赫连大汗许下重诺，如今眼瞧着术朝已经逐步稳固，形势渐好，赫连元昭觉得收债的时刻到了
当时正是二月里，赫连元昭坐在一家小酒肆里，台上有个老说书先生正口沫横飞地说着：“天策大将军是何等神勇！他趁着风雪夜，率兵奇袭京州数座城池。”
“用兵贵在神速！第二日不过响午，将军竟已攻入皇宫大内将奸相一举擒下！剩下的余党也统统尽收网中！”
赫连元昭听着书，一面暗暗自豪有个“好儿子”，一面也在思考着该如何让元朗这个跟他对着干了十年的“不孝子”兑现承诺。
说来也巧，当时阮思娇被小赵氏迫着刮了宫之后身子大不如前，李艳梅这天拿着方子上街抓药，正路过酒肆门口，两人就这般猝不及防地遇上了。
先前说过（详情参见第三十六章），李艳梅与朝明公子在十八年前曾有一段过往，虽然赫连元昭早都不记得李艳梅这号人物，可李艳梅却是一直想着她的“朝明公子”。
加上苏慕渊的身形相貌又与赫连元昭有七、八分相似，只令李艳梅过去的记忆更加鲜明了。
起先这李姨娘也不知道这坐在酒肆里的男人就是“朝明公子”，她还生怕自己瞧花了眼，误把天策将军错认成别人，但瞧着这人的年纪似是大出苏慕渊许多，又不像是认错……是以走上前去福了福身子，一副熟络的模样道：“恭喜将军从龙有功。”
“我们二姑娘实在是好福气，嫁给天策将军这样举世无双的天神武将，往后自有享不尽的富贵荣华……”
那赫连元昭起先压根不想搭理这脂粉浓重的女人，但听她说着“从龙有功，二姑娘与将军”之类的话，就没让手下人把这女人赶走了。
自不必说，这女人只怕同儿子那小娇妻有些关联。
赫连元昭虽然不清楚这小两口究竟如何情深，可赫连侗卫却是知道的。
年初一收复京城之后，赫连侗卫就带兵回突厥去了。这厮见了大汗，自然将苏慕渊为救小娇妻不惜再上木獬谷、远闯天山的事儿一字不落地说了。
“元朗果真随了我的性子，是个重情重义之人！”听罢，赫连元昭暗自思忖着。
只不过这重情重义之人有好也有不好，有了软肋，自然就方便人拿捏了……
真是踏破铁鞋无觅处，既然找到个可用之人，赫连元昭干脆就利用李艳梅来达到他的目的，其后他一直隐在阮府附近，一边暗中观察着朝中局势，一边瞒过众人耳目打探着关于阮兰芷的消息，经过两个月的布置，他终于等到了猎物自己钻进来的那一天——