后半夜里，颜洵起了低烧，宋隐心中担忧，再无他想，只一遍遍为他敷冷帕子，如此到天色放明，才终于褪了热。
天刚亮，韩公许便端了一碗白粥，一盅药汤推门进来，见他守了一夜，不禁道：“你一夜未眠？快去用过早膳歇上片刻吧，我在此处守着便是。”
他虽处事稳重，是个可托之人，但照顾心上人的事，任谁也不会舍得假他人之手。
宋隐略带疲惫，仍打起精神，向他道：“谢过韩兄好意，不过小颜一会儿醒了，还有许多喂药换药一类的琐事，我们自幼相识，做起来方便些。”
韩公许叹道：“人生可得挚友若此，夫复何求！二位兄台的情谊，真令我艳羡不已。”
宋隐此刻无心与人多加言语，只淡淡客套了几句，便送他出了门。
韩公许刚出门，颜洵便轻咳几声，幽幽转醒过来，宋隐忙扶他起身，喂他喝了几口水润喉，待他略清醒了些，才端过药盅，一口一口喂他进药。
颜洵尤自迷迷糊糊的，药匙伸过来，他便张开嘴，喝下大半碗，似才觉出苦涩，皱起眉头哑声道：“人说以形补形，伤到腿脚，烤根羊腿来吃便好了，喝这些苦药又有何用？”
宋隐见他苦着脸抱怨不止，倒放下心来，不禁微笑哄道：“等你喝完药，我便找人去烤根羊腿来，给你好好补一补。”
待喝了药，宋隐又喂颜洵吃了一小碗白粥，才扶他躺下。
宋隐一夜未眠，却不放心回自己屋中去睡，索性在颜洵床边支了张小榻，日夜守着他，喂药、敷药、换衣、擦洗，事无巨细地亲自照料。
第二日晚膳时候，他还竟真的弄来一碟签羊肉，外加几样精致的清粥小菜，颜洵方尝了一口，便脱口道：“这是明月楼的菜肴？”
宋隐微讶：“你嘴巴越来越灵了，一口便能尝出？”
颜洵却比他更是惊讶，书院远居深山，人迹不至，除却旬假，学子俱不能离开半步，宋隐却总有各种法子弄到城里的菜肴点心，平日只见他专心读书，不问它事，倒不知他还有这许多的门道。
“上次你说是岳老伯替你捎来的，这次又是谁？他前日刚下山采买过，总不会今日又去。”颜洵惑道。
“还是岳老伯，”宋隐淡淡道，舀了勺粥喂给他，“你近日胃口不好，我托他特意下山一趟，买来给你解馋。”
颜洵闻言愈加惊异不解：“岳老伯那张铁面，怎么偏偏便对你假以辞色，前几日苏宓想托他自家中捎几件物什，求了半天，又塞钱又献物，岳老伯分毫未动。”
“他临时抱佛脚，又求不到山门，自然无用。”宋隐垂眸，轻轻吹着碗中尤带热气的桂花粥，所有吃食带上山来都早已凉透了，岳伯细心，一应重新温好，才交给他。
他知道颜洵好奇此事，便耐心讲给他听：“岳老伯是外乡人，十几年前一场瘟疫，家中妻儿都不幸丧命，只有他一人远走他乡，从此在书院安下身来，林山长颇为欣赏他的刚直秉性，书院中的事物，多交由他来打点。”
颜洵微微敛眉：“岳伯如今看着也清俊挺拔，年轻时候必定容貌不凡，只可惜命运不济，落得孤苦一人。”他言罢望着宋隐，“可此事在书院中也非隐秘，连我这初来乍到之人都已听闻，又与你们的交情有何关系？”
宋隐继续道：“岳伯非孤家寡人，他昔年逃难时，一户曾借宿过的人家有位女儿，对他一见倾心，苦于父母相阻，竟私下定了终身，后来那女子有孕，诞下一名女婴，自己却难产身亡，岳伯便带着这小女儿来了苏州，只是他小女儿有天生的眼疾，不能视物，如今寄宿在城中一户百姓家中。”
他见颜洵听得出神，不由对他笑了笑，“我父亲与姑苏名医万溪山略有交情，两年前我曾请他为岳伯之女诊过病，之后也常常去向他求些药，如今听说，那小女儿的眼睛已隐约可见光影了。”
“我竟不知道，你与岳伯之间，竟还有这样的渊源。”颜洵忍不住叹道：“那你之前在书院之中，肯定得了岳伯不少照料。”
宋隐却摇头道：“这倒并没有。”
颜洵从前只见宋隐沉耽诗书，虽不至迂腐，但也鲜通人情世故，如今却渐渐对他刮目相看，除却岳伯，他还听闻韩公许也曾私下受过宋隐不少接济。他帮了人，却不急于寻求回报，甚至面上都不表露一丝，日常相处起来，好似全无此事，是以旁人从不知晓，只受恩者心中会留着加倍的感激之情。
颜洵喝完一碗粥，宋隐递上一块丝帕予他拭了拭嘴角，轻声道：“其实我也存了私心，想着万一哪天你来了，定然过不惯书院的清简日子，届时便可托岳伯多加通融。”
颜洵笑道：“莫非你早便知道我要来这里？”
宋隐心中道，我早就盼着这一天，嘴上却说不出口，只微笑道：“凡事未雨绸缪，何况既做了善事，又为自己多留条路，总归是好的。”
颜洵美食下肚，心满意足地舒展了下筋骨，“那你接济韩公许，便只是因为他贫困？”
“书院里贫困学子不独他一个，”宋隐抬起颜洵脚踝，解了布条，开始为他换药，“若哪位同窗穷到连饭也吃不上，我自然不会眼睁睁看他饿死，却也至多不过接济些钱粮，对韩公许，我倒确有结交之心。”
他拿着沾了药汤的帕子敷在颜洵伤处，虽已动作轻柔，颜洵还是立刻抽一口凉气。
宋隐手下动作愈轻，生怕弄疼了他，直比捧着一件稀世瓷器还要珍重小心。
“韩公许此人，学问扎实，又有常人难及的毅力，我除了对他的欣赏，更想着日后有缘官场相见，也能有旧情可循。”他为分散颜洵注意，不断絮絮与他说话。
“可怎么又不见你与他有何交往？”颜洵侧着脸，不忍看自己伤处。
“君子之交淡如水，”宋隐见他脚踝处青紫肿胀，心疼不已，面上却只隐有表露，“难道还日日黏在一处？”
颜洵闻言，转头看着他：“那我们不是日日在一处？”
宋隐略顿了顿，心说在你面前，我并不想作什么君子，却也只是笑道：“我们自然不一样。”
换过了药，夜色已深，宋隐扶着颜洵躺下，便吹熄了一旁矮几上的灯烛，借着月色坐到一旁的小榻上，正将外衫褪了一半，忽听颜洵说道：“那张竹榻太小，我旁边倒还有些空余之处，不如我们睡在一起，总比挤在小榻上舒服些。”
他坦坦荡荡，诚意相邀，宋隐却是一怔，过了半晌，才低声道：“我睡觉本不需多大地方，这样便好。”
“闲远兄，我们小时候常常是睡在一处的，”静了片刻，颜洵轻叹一声道：“你我同是男子，又不必避嫌。”
宋隐只觉满心的有苦难言，惟有苦笑道：“我不过怕碰到你伤处。”他顿了顿，又柔声道：“小颜，你我之间，远不同于他人，无论何时，这份情意都不会变。”
黑暗中只听颜洵笑了笑，郑重应了一声，便渐渐睡去了。宋隐却独自一人不能入眠，他这几日既要读书，又要照顾颜洵，本是极累，但此刻只觉额角一跳一跳，胸口有股涨涌的情意无处宣泄。他年轻虽轻，但处事为人，若非有完全把握，决不会轻举妄动，置自己于两难尴尬之境。若颜洵是女子，或许他尚能鼓起勇气一诉衷情，但便如颜洵所说，他们同为男子，颜洵又一心一意将他视作兄长挚友，就连他自己都觉得这份深情难见光日，自然也无法向颜洵倾诉。
翻来覆去了不知多久，窗外传来隐隐更漏，已是四更天了，宋隐总算略有了些睡意，想着那日颜洵在梦中唤出的那声“闲远”，不觉心下柔情万端，终于带着一丝隐秘的甜蜜之意，进入了梦乡。