山长林普不在，虽有岳伯主持事务，有些懈怠的学子仍借机偷懒，不事读书，平日无事便聚在一起偷偷赌钱玩博戏。
这日苏宓正去凑局，在廊下碰上崔庆之，忙拉着他衣袖道：“几日没看见你了，正巧跟我一道，去玩上局叶子戏。”
若在往日，轮不到他来相邀，但凡吃喝嫖赌之地，哪里少得了崔庆之？但今日崔庆之却兴致缺缺，将袖子一挥，不耐烦道：“区区儿戏，有什么好玩的？”
“怎么是儿戏？”苏宓摩拳擦掌，“赌的可是真金白银，昨日范京输给季陶生一匹上等的淮马，今日赌注更大，钱陟家里那名婢女，你不是垂涎已久么？说不定能赢过来。”
崔庆之听到此处，总算提起点兴趣，边跟着他一道走，边恹恹道：“爷爷我近日霉运当顶，是要去换换手气。”
苏宓笑道：“谁又惹你了，整个书院里，还有人敢在你头上动土？”
“自然是那姓颜的，”崔庆之恨恨道：“不识抬举，还有宋隐那块愚木头，整日拿着一双死人眼瞪我，搞得我汗毛都立起来，真满身晦气！”
苏宓闻言，却停下脚步，“我倒正要问你，好端端的，去招惹颜洵做什么？”
崔庆之斜他一眼，哼声笑道：“你白认识我这么久，莫非还不知崔爷爷床上的美人，向来不拘男女？”
苏宓面色略显凝重，“那我便要劝你几句，真如韩公许那种穷书生，你搓圆捏扁都无所谓，但颜洵——”他拉长声调，摇头道：“还是少招惹为妙。”
“怎么？”崔庆之挑眉，“这个颜洵，倒是什么来路？”
“你竟不知道？”苏宓惊异，见崔庆之一脸“我知道还会问你”的不耐，忙接着道：“他父亲乃浙西提举，早年官至二品，也曾是朝中一名大员。”
崔庆之一怔：“他也是世家子弟？”
他因是家中唯一的男嗣，自来父母溺爱，对他种种荒唐之举都视而不见，听之任之，却唯有一条告诫，便是不可招惹官家子弟。
官场之中，盘根错节，往往不起眼的一名小吏，便是哪位大员的叔伯侄孙。这其中的利害，崔庆之自幼耳濡目染，早也已铭记于心。
“不止如此，他父亲颜笠儒虽无心官场之道，被人排挤出朝廷，但在书画方面，却是名满天下。”苏宓又道，言罢望着崔庆之，似笑非笑道：“崔兄该不会，没听说过颜笠儒吧？”
崔庆之皱眉苦思，“似乎我爹的书房中，供着一幅他的春枝珍禽图。”
苏宓颔首：“所谓‘家有珠玉万斛，不及颜书一幅’，多少达官显贵排着队往颜府里送银子，都求不到只字片幅。”
崔庆之苦着脸，哀叹道：“如此说来，我倒惹了尊小菩萨。”一想到自家虽然有钱，却殊无一官半职，民不与官斗，家里许多生意恐怕还要在颜、宋两位官老爷手里过一遭，不禁又转而面露狰狞，望着苏宓冷笑道：“好的很，你就看着我往火坑里跳！”
苏宓哭笑不得：“我又不是没为你圆过场，谁叫你色令智昏，没摸清人家底细，便出手调戏。”言下之意，不过是崔庆之霸道惯了，如今实在是咎由自取。
他望着崔庆之一张霜打似的脸，心中虽暗笑不止，仍出言相慰道：“你也不必太过忧虑，我看他二人从不提及家世，想来也不会由此向你施压，改日你备上厚礼，登门致歉，言语诚恳些，态度放软些，我再从中多加斡旋，此事便过去了。”
崔庆之平日里欺男霸女的混账事做得多了，几时给人登门致歉过，但此刻人在屋檐下，闻言心中总有万般的不甘，却也惟有默许。
转日一早，他手提两只硕大的锦盒，推开了颜洵寨舍的门。
宋隐正喂颜洵喝药，颜洵满脸愁云，口中一时抱怨，一时求饶，宋隐全数听着，没半分的不耐烦，偶尔温言哄一哄他，喂药的动作却不停。
二人听见门响，一齐向门口看过来，崔庆之从来没说过软话，此刻只觉一身的不自在，咳了一声道：“上次的事，对不住了。”言罢啪的一声将锦盒搁在桌上，掀开了盖子。
只见一个盒中躺着一柄紫檀如意，两端以珊瑚、象牙、玛瑙等物饰以蟠桃图样，另一盒中，则是一对儿青玉净瓶，小巧玲珑，刻着松鹤纹饰。
这两样宝物，纵是不懂行的人，也知道价值不菲。颜洵只看了一眼，却轻声一笑道：“你这是要给我祝寿么？”
这一对儿宝贝的确是崔庆之初来书院之时，想在林普寿辰时送出的，但林山长两袖清风，他非但贺礼没送下，还碰了一鼻子灰。如今一时情急，拿出来送给颜洵，虽寓意不妥，但怎么说也是一片诚心修好的心意，听见颜洵那风轻云淡，似乎还带点嘲笑的语气，不禁心头火起。
“怎么？”崔庆之扬着双眉，“我这赔罪礼都送上门来了，你还挑三拣四不成？”他说着拿起那柄如意，在手里掂了掂，咧着嘴冷笑道：“你不妨找行家过来瞧瞧，单单这如意，便值平常人家一户宅院，你莫非是怕自己命轻，担不住这宝贝。”
宋隐背对着他，握着药匙的手顿了顿，渐渐露出几条青筋。
颜洵却似并不在意，依旧淡淡道：“我的确是怕担不住你这宝贝。”
崔庆之见他如此，心里不觉已将他当了软柿子，心道之前怕是高估了他，言语间便又带出些孟浪之意，冲着他笑道：“这有什么？珍宝配美人，本是天经地义，日后你若肯与我亲近，要什么样的好东西没有？”
颜洵抬起双眸，忽而冲他粲然一笑，崔庆之只觉得一瞬间仿若花了眼，心中激荡，又听颜洵道：“日后的事，日后再说，眼下的罪，先得赔完。”
崔庆之色迷心窍，涎着脸道：“你尽管开口，便是刀山火海，我也不说一个不字！”
“说来也简单，”颜洵嘴角噙笑，目光却尽是凉意，“等我伤处大好了，再约上诸位同窗共聚梨亭，届时你自罚三杯，在众人面前向我叫一声‘爹爹，孩儿知错了’便可。”
崔庆之一愣，满脸的痴笑瞬间凝固，渐渐透出一股气急败坏的狰狞，恶声道：“想约你崔爷爷上山赏花，还耍那么多花样做什么，梨亭地方太小，只怕施展不开，爷爷我的床倒大得很，到时候哭爹叫娘的那个人恐怕是你！”
崔庆之话音方落，便见一直背对他而坐的宋隐搁下手中的碗，站起身走了过来。他望着宋隐一脸阴沉的似要滴出水来的面色，心中竟一时有点发怯，却仍色厉内荏道：“怎么，你心疼了，那便——”
他话未说完，脸上已挨了重重一拳，整个身子也跟着向旁倒去，手忙脚乱地扶住书案才堪堪站住，刚想开口叫骂，口中先漫上一股腥甜，鼻子里也一片热乎乎的粘腻，拿手一抹，只见满手鲜红。
崔庆之心中大惊，只觉得抽一口气都丝丝的疼，还未及反应，又觉胸口一紧，接着一阵天旋地转，已被宋隐揪着领口狠狠地按在墙上。