自此以后，崔庆之每逛腻了青楼楚馆，便常常晃过来，陪着宋家伤心人喝上几杯酒。他两人喝酒，往往是一个在旁说的天花乱坠，另一人则沉默不语，闷着声不断举杯，如此久了，倒也似有分奇妙的和谐。
这一日，崔庆之自房中出来，正往外走，却隐隐听见有笑语谈话之声传来，他心念一转，便改了方向，回身往后院中去。转过回廊，果见颜洵与醉笑二人正坐在小石桌旁。
颜洵酒量本浅，却学了醉笑的模样，不用杯盏，直接举瓶来饮，此刻已是面晕浅红，一双眸子里迷迷蒙蒙、水光涟涟，见他走过来，微微一怔道：“崔三，你怎么来了？”
“咦？”崔庆之端详着他醺然欲醉的面庞，难得没有出口轻狂，挑眉道：“我常常来找你家闲远兄喝酒，怎么，你竟不知道？”
颜洵这些时日的确不似之前那般日日与宋隐在一起，虽知道他近来与崔庆之走的近，心下纳罕，却还未及询问，便微微敛眉道：“这倒怪了，闲远兄为何忽而与你亲近起来？”
“为何？”崔庆之嘿嘿冷笑道：“崔哥哥我浑身是宝，不过你没瞧见罢了。”
颜洵轻笑一声：“那你又到此处来做什么？闲远兄呢？”
崔庆之撇撇嘴，摆出一脸的不耐，弹着衣襟袍袖道：“没喝两杯他便倒了，早知是这样的病痨鬼，我也不会来此处浪费我的好酒，还白白惹一身晦气。”
颜洵闻言，蓦地站起身来：“什么病痨鬼，闲远兄怎么了？”他知道宋隐虽不爱酒，但酒量却好，相处多年来，几乎从未见他喝醉过，断不会两杯便倒。
“还能怎么？”崔庆之漫不经心道，“几杯下肚便又咳又吐，几乎呕出血来，也不知这会儿，断气了没有。”
“崔三！”颜洵心中惊怒，只觉酒都顷刻醒了大半，几步冲到崔庆之面前，衣袍带倒桌上酒瓶，骨碌碌滚了一地，袖子上被沾湿一片也未觉察，只厉声道：“你胡说什么？！闲远兄酒量一向好，莫不是你用了什么阴损法子害他？”
崔庆之倒也不急，笑眯眯看着他，“我害他作甚？对我有何好处？”
颜洵怕他记恨宋隐曾经的一拳之仇，心中按捺不住的慌乱，再无暇理他，匆匆便往卧房中跑去。这边宋隐刚刚熄烛歇下，忽见颜洵门也未敲，便急匆匆闯进屋来，他半坐起身，还未及开口询问，先听颜洵急切道：“闲远兄，你怎么了？你哪里不舒服？”
宋隐被问的有些莫名，却见颜洵满面难掩的担忧之色，一双手扶着他肩头，再问道：“到底哪里不舒服？可是喝醉了？我这便去找郎中过来。”
“小颜，”宋隐轻唤他一声：“我好好的，未有不舒服。”
颜洵微微皱眉：“那你为何这么早便歇下，你之前不是一向读书到子时？”
宋隐拉他坐在床沿，低声道：“大考将近，合该养精稳神，不宜过于疲累。”
颜洵似乎将信将疑，又定定地端详了他片刻，见他言语面色如常，方略放下心来，微愠道：“我便知道崔三是满口胡言！”
“崔三怎么？”宋隐疑道。
“不说也罢，你没事便好，”颜洵展了眉头，向他露出点笑意，“你近来面色不佳，许是累了，早些歇下也好。”
宋隐见他起身欲走，本能般伸出手，抓住了颜洵衣袖，颜洵已站起身来，不禁回头望他，他却缄口不语，沉默了片刻，才轻声道：“小颜，你我苦读了十数年，只为此一搏，此时万不可被何人何事乱了心神。”
颜洵怔了怔，重新坐回宋隐身边，安抚般拍拍他手背道：“闲远兄放心，我定然全力以赴。”他说着轻声一笑，染着醉意的眸中隐有光彩流动：“你我日后还要一同金殿承恩、长街打马，将来你若作宰相，我便作个知制诰，每日为你撰抄公文。”
宋隐望着他，只觉得心中情意倾动，却只能握了握颜洵的手，也对着面前人笑了笑。
后院之中，崔庆之目送颜洵匆匆走了，一直到背影再看不见，才转过头，冲着醉笑啧啧两声，摇着头叹道：“瞧见没有，真个情深意切、感人至深。”
醉笑方才一直未曾插话，此刻冲他笑了笑，附和道：“说的是。”
崔庆之走到小石桌边，坐下身来，毫不客气地摸过一只酒盏，为自己斟满一杯，喝了一口，悠悠道：“如何？纯情小书生的滋味，是不是美的很？打算吃到几时放口？。”
醉笑目光一凛，面上笑意却未减，“兄台的话，恕我未能听懂。”
崔庆之嗤笑一声，“怎么，敢做还不敢当了？莫非你对他还是真心不成？”
醉笑举着酒瓶，慢慢抿了一口，面上露出些肃然神色，“我的样子，不像是有真心之人？”
崔庆之微微一怔，皱着眉头：“你有真心又能如何？本不是一条道上的人，何苦要去招惹他？”
他这话说的义正言辞，全忘了自己曾经是如何招惹过颜洵，只觉得不知怎么，自见过宋隐醉酒失态的模样，便似无端生出了一股豪义之气，哀其不幸、怒其不争之余，忍不住要出手相助。
“招惹？”醉笑轻笑一声，“我们意趣相投，何来的招惹？我与他是不是一条路上之人，小颜自己心中，想必比你清楚。”
崔庆之被他噎得有些薄怒，扬起双眉：“就算他一时贪恋你的温柔乡，却也总会看明白，有人爱他爱到发疯，只要他要，可以把命都给他。”
醉笑抬眼望着他，目中没了笑意，略沉了声道：“我也可以。”
崔庆之略是一惊，却旋而冷笑道：“你能把命给他，却不能一辈子陪着他。”
醉笑举着酒瓶的手一顿，似乎忘了向口中送酒，沉吟片刻，方淡淡问道：“是闲远兄？”
崔庆之砸了口酒，眉头一挑：“是爷爷我！”
醉笑兀自笑了一下，自然不会信他，却也不再多说，继而默默独酌起来。
又过十几日，终到了解试的日子，崔庆之怕父母派人捉他去应试，一时躲得不见了人影。
这日一早，宋隐便收拾停妥，又细细对颜洵叮嘱一番，方与他一并往贡院去了。解试共考三场，三天转眼而过，赶考仕子们心中大石落地，惟等着放榜，秦淮河越加的热闹起来，不分白昼黑夜地熙攘喧嚣。
颜洵与醉笑日日携手同游、举瓶共饮，连向来懵懂迟钝的沅生都瞧出了不对，明里暗里问过几次，颜洵只是冲他笑笑，那笑容里，又还如有几分落寞，沅生分辨不清，却也不敢再问。宋隐这边，也似是心事重重，颜洵怕他是因考试中出了差错懊恼，三番劝慰，宋隐却终不肯多说什么。
这日里天刚亮，便听门外喧哗之声，有人高声贺道：“恭贺宋解元，宋解元真乃文曲星下凡，日后必定飞黄腾达，前途无量。”
颜洵方才起身，闻言立刻步出门去，正见宋隐接了金花榜子，与几名吏人对立寒暄。
“闲远兄，”他忙走上前去，惊喜道：“闲远兄可是中了解元？”
宋隐仍是一派风雨不惊、四平八稳之态，面上并无特殊喜色，见了他，才淡淡一笑道：“侥幸得中，好在你我一同中榜。”
那小吏立时也为颜洵送上榜子，他取在第五位，倒似十分高兴。二人打发了报子，转日便一同去赴鹿鸣宴，席上中举之人，多有白发参差、年过半百者，亦有如颜洵这般的少年人。宋隐位及榜首、众星拱月，众人见他清致雍雅、气度出众，又难得的谦谦自持、进退有度，不禁纷纷上前结交逢迎，一波接一波地向他敬酒祝贺，宋隐竟也抛却了惯来的稳重之态，一时喝的酩酊大醉。
待到散了宴，颜洵一路扶着他回到小院中，又将他扶将上榻，取了手巾亲自为他细细擦拭，宋隐一味喃喃自语，说的什么，却又听不真切。颜洵只当他苦读多年，而今终于一举夺魁，高兴的紧了，方放肆了性子来饮。
他将宋隐安置妥当，灭了案上烛火，正欲转身出门，却听他醉唤了一声“小颜”。
“我在这里，”颜洵忙又折回到榻前，俯身关切道：“闲远兄，你可是哪里不舒服么？”
宋隐忽的伸出手，握住了颜洵手腕，睁开双眼望着他，开口道：“你与他……”他话到一半，却如哽住一般，许久方接着道：“你是真的……心悦于他？”
颜洵怔了怔，脸色顷刻有些许苍白，“你……你都知道了。”他垂着双眸，自嘲一般笑了笑，心道连沅生都已瞧出了端倪，宋隐又如何会不知。
他如同等候宣判一般静静等了许久，却未听宋隐作声，便兀自低低颤声道：“闲远兄……你是不是觉得我……悖于常论、枉受教诲，你是不是觉得……恶心难当——”
“小颜！”宋隐厉声打断他，双手扶住颜洵肩膀，“你胡说什么？我怎么会？”
颜洵慢慢抬起头，嘴角挂着苦涩笑意，望着他双眼道：“无妨，你便是真那么想也无妨，就算你厌弃于我，我也仍当你作最好的兄长挚友，今生今世，此心不渝。”
宋隐定定看着他，眸子里含了洇洇水汽，却是并不见几分醉色，清明里和着分怅然悲意，“小颜，你可曾想过，你与他，是劫是缘？”
颜洵咬了咬唇，顿了片刻，一张脸笼在淡淡月辉里，也满浸凄怅的意味，两个人在黑暗里对视了片刻，却还是对着宋隐轻声道：“劫亦是缘。”