天色渐亮，崇祯十七年的第一天终于到来了。何彻等人从张慎的卧房里出来，脸上都是甚为沉重。他们本来想劝慰张慎好生将养身体，尽快痊愈，好随祖奎进京面圣，但张慎一听就急了。他大声言道：现在的形势是一日多变，岂能以为李自成为信人哉？若稍一耽搁，便再无此良机挽救大明于万一了。所以何彻等必须先行进京，见到皇帝陛下，若能说动崇祯，应立即领取和李自成讲和的圣旨，星夜奔回西安，趁着李自成言犹在耳，不好自食其言，签订合约。
何彻等无奈，只好答应了他的要求，决定天明就立即动身。张慎不顾病体艰难，执意要给他们送行。大年初一，街上几乎没有行人，把守城门的兵丁昨夜就被突然用圣旨叫开城门的数百关宁铁骑吓得不轻，今日又见他们来去匆忙，都是摸不着头脑。出了城门，前行五里，这原本应是长亭所在，但当日李自成的队伍已将长亭毁了烧火，刘文山命手下铺开地毡，摆上酒杯，面色寂然地叹道：“新年送别，怕见长亭，各位饮了这杯酒，便行吧。”
本来张慎乘着一顶小轿相送，就已耽搁了行程。刘文山此刻却又搞什么长亭送别，祖奎大是不耐烦，但被刘文山和邓通的一公一侯的爵位压着，却也无计可施。他知道这些文人一旦酸起立，自己就是个多余，只好回到队伍里，和手下开着花腔打发时间。
果然张慎颤巍巍地端起酒杯道：“何贤弟此去，或青史留名，或触怒龙颜，生死竟在两可之间。老朽首倡此意，竟不能亲身犯险，到让贤弟独撑危局，实乃恨事，然老朽身无长物，贤弟亦非好利之人，无疑为送别之礼，有新诗一首，当为诸君共勉……。”说罢以酒酹地，长吟道：“万里江山万里心，
衰朽执意奉殷勤。
莫负今日一樽酒，
春风归来送好音。”
他诗中之意甚明，说出了自己为大明万里江山操心劳累，今日以酒话别，希望何彻等不要辜负了他的苦心，在春风到来的时候能带给他崇祯李自成缔结和约的好消息。
刘文山眉头一皱，接过话题道：“本府身在宦海，久不为诗了，今日便在两位长辈面前献丑一回，莫笑文山轻狂……”随即吟道：
“张良有计说高祖，
范增无力挽霸王。
辩才最能查心事，
不向北辰讨月光。”
他的这几句诗却不那么雅致，但意思也很清楚，就是告诫何彻：张良固然妙计无双，但他的计策还要有汉高祖刘邦那样的明君肯听才行。比如范增就无法挽回霸王项羽的败局。一个好的说客应该懂得观察被游说的人的心态，不要做出希望北斗星能发出月亮一样光芒的蠢事儿。他毕竟久历官场，深知自己的这位大明天子性情多疑，提醒何彻在面君时看着脸色说话，一旦发现情势不对，立即住口甚至改辕更张，王顾左右而言他。
何彻属于那种不做时相得多多，一旦要做就什么都不再琢磨的性子，他不耐烦客套，大声道：
“破碎山河待收拾，
书生无计止兵戈。
雪花须做血花舞，
荆轲何曾唱离歌。”
“好一句‘雪花须做血花舞，荆轲何曾唱离歌。’”城门方向一个人大声喝彩道。风雪弥漫处，一个人雪人般奔将过来。此人的轻功虽比不上东飞那样惊世骇俗，但也迅捷异常，转眼间便来到众人面前。他解开头上的风帽，正是李多情到了。
昨夜是年夜，李多情自然忙着巡视全城，防火防盗之余还要防贼。他一大早到府衙给刘文山拜年，却听说何彻等已经决意进京，高小五和沈伤心、东飞都跟了去，当下踏雪飞奔，一路追了下来。他笑道：“何先生的诗慷慨激昂，听了让人壮胆。但末一句却错了……。”
“你一介武夫也懂诗不成？”张慎正沉浸在何彻诗中，听他妄评好友的佳句，登时不悦。他却忘了，自己和何彻虽然被世人推崇，但却只中过举人。而眼前这位“大明微末小吏，一介武夫”却真真正正地是两榜进士出身。
“此地并非易水，何先生此去也不是去见暴君祖龙（秦始皇），何必以荆轲自诩，且荆轲一去不归，何先生此言大是不吉利，若依李某拙见，不如罢了此行，寄情山水，以待太平的好。”
他此言一出，人人大惊失色。如他所言，何彻竟把崇祯比作了暴君秦始皇，而自比荆轲，难道要提三尺剑诛杀皇帝不成？今日正是新年，更是家家祭祖，敬畏鬼神。就连小孩子说错了话，言语中带有“没了，完了，罢了之类的坏字眼儿都要被大人责骂，何彻诗中自比荆轲，却是晦气之极。
“不肯拔毛”富仇和他新收的弟子李三贴自然跟着高小五同行，他这种有钱人最是害怕兆头不妙，当下变了脸色道：“不如咱们今天暂且回去，等过了初三再行如何？”
张慎大急，但要老朋友冒死上路的话却无论如何也说不出口，他搓着双手，不住的叹息。
何彻负手望天，忽然轻笑道：“子曰：‘吾不语怪、力、乱神’，李贤侄多心了，这酒也喝过了了，诗也做得了，咱们就上……。”他本想说“上路吧”，但却还是觉得此言太凶，顿了一下，改口道：“进京去吧。”
李多情也不再劝，对高小五和沈伤心、东飞道了声“珍重。”便不再言语。刘文山看着何彻他们跟着祖奎的队伍渐渐远了，渐渐没入雪中，回头淡淡地问道：“李大人，匆匆赶来，就是为了说几句扫兴的话么？”
“下官只是不忍心见何先生把性命丢在京城，加之下官有三个朋友跟随同去，本想阻拦一下，但……。”他摇头道：“何先生此去，但有千万分之一的把握成事，都是我大明亿兆黎民之福，只好作罢了？”
“李大人如何以为何先生此去只有千万分的把握？”刘文山偷偷看了一眼依旧在流泪远眺的张慎，见他没有关注自己和李多情的谈话，低声问道。
“这个……。”李多情话到口边却猛地停下。
“你不要说，本府也不要听。”刘文山摇手道：“当今圣上虽然嫉恶如仇，但却能够怜悯忠臣，何先生当无恙耳？”
“嫉恶如仇是真的，怜悯忠臣么……？”李多情在心里恨恨地暗自问道：“那袁崇焕又怎么说？”
李自成昨晚睡得太迟，起来时已是日上三竿。大年初一，长安城竟是个好天儿，他起身挎剑，向外便行。高夫人正端着一碗热乎乎的饺子进来，笑道：“作甚去？”
“操兵。”李自成答应了一声，却哑然失笑，自打造反开始，他便每日凌晨即起，到操场上训练士卒，现如今身登大宝，却改不了这个习惯。只是众将如何肯让他亲临操场，只好断了这个习惯。他向外一望，笑道：“都晌午了么？过儿他们走了没有？”
昨夜他和众文武聚饮，郝摇旗提出赌钱，他不忍扫了大家的兴致，便同意了。但众将哪敢跟他吆五喝六，到了子时便都向他拜了年，磕头辞去了。唯有李过夫妇和几个孩子，女儿兰英夫妇留了下来，聊起家乡旧事，渐渐地提到某人已战死某地，某人被某官捉去砍了脑袋，唏嘘之余，年味儿全无，天刚一亮，便分头睡了。
他端起高夫人拿来的饺子，笑着问道：“过儿和小家伙们都吃了么？”
高夫人笑道：“孩子们早就醒了，正在大门口放鞭炮玩耍。过儿却还在睡，叫也叫不醒他……。”
“让他睡吧。”李自成像是怕惊醒了李过，压低声音道：“过儿这一年经营咱们的老营，还得征战四方，难得踏踏实实地大睡一场，等过了十五，他便要领军再打大同，辛苦的日子在后头呢。”
“你不是答应那两个老先生，等他们有了结果再说么？”高夫人不解道。
“难道咱们真的跟崇祯讲和？”李自成冷笑道：“那两个腐儒胡说什么要咱们和崇祯一起打满清鞑子，当真可笑。等咱们占了京城，率领百万得胜之师，莫说是区区鞑子，就是成吉思汗复生，咱们也要他好看，崇祯，不过是水泊梁山的军师，吴用罢了。”
高夫人想了想，正要说话，忽听亲兵来报，说是李岩求见。李自成不耐烦道：“昨夜子时一过，不是拜过年了么，这李教授又来作甚？”
原来平日君臣对答，李岩却不像牛金星阿谀，宋献策择言，每每以军国大事，先贤故事劝谏李自成，故此被李自成和众将称为李教授。
“还是见吧。”高夫人对进来禀报的亲兵做了个请的手势，然后劝丈夫道：“我倒是觉得听李岩说话，很有些分量。就像……。”她想了想，比喻道：“就像喝水，李岩的话语就像是咱陕北的罐罐茶，苦却是苦，但醒脑提精神。不像牛金星，听他的话就如喝蜜水，甜一阵子，就剩下牙酸了。”
“那宋军师呐？”李自成听妻子比方的可笑，不由笑着问道。
“宋献策么？”高夫人秀眉微蹙，思忖着道：“就是你想甜的时候，他就甜，但不是蜜糖那般甜，有点儿果香似的。你想苦的时候苦，却又不那般苦，就如杏仁儿，苦里还透着些香……。”
“那你倒是觉得爱听李岩讲话还是爱听宋军师讲话呢？”李自成面色凝重起来，问道。
“还是李岩吧……。”高夫人侧脸道：“宋军师的话每次给我的感觉都像是早就准备好了似的，不像李岩，想到什么说什么，不藏着掖着的。”
李自成看着妻子，心里由敬生爱，正想去握她的手，就听见一个清朗疏浚的声音道：“臣李岩拜见我主陛下，拜见皇后陛下。”一个人微步而入，正是李岩。
“这小子真是煞风景……。”李自成笑着对高夫人耳语道：“咱正想亲亲你，他却来了。”
高夫人被李岩一声皇后陛下叫得耳热心跳，又听丈夫调笑，脸上实在热得难受，也顾不上和李岩打招呼，掉头便走。
李自成向来不拘君臣之礼，正想开李岩几句玩笑，不料李岩却跪下道：“臣有罪，请陛下责罚。”
李自成知他素来谨慎，不由得一惊，连忙问道：“你做了什么？有我在，定然无事。”
说起来李岩的妻子红娘子还是他和高夫人的干女儿，李岩当然就是他的干女婿，他这个做老丈人的，总得为女婿出头才是。
“臣恐张慎何彻说动崇祯，迫使陛下实践言诺，媾和伪明，所以派了双喜将军带着几个武林高手追杀下去了。”李过俯首道：“此事未经陛下俯允，臣擅作主张，还请大王降罪……。”
天色渐亮，崇祯十七年的第一天终于到来了。何彻等人从张慎的卧房里出来，脸上都是甚为沉重。他们本来想劝慰张慎好生将养身体，尽快痊愈，好随祖奎进京面圣，但张慎一听就急了。他大声言道：现在的形势是一日多变，岂能以为李自成为信人哉？若稍一耽搁，便再无此良机挽救大明于万一了。所以何彻等必须先行进京，见到皇帝陛下，若能说动崇祯，应立即领取和李自成讲和的圣旨，星夜奔回西安，趁着李自成言犹在耳，不好自食其言，签订合约。
何彻等无奈，只好答应了他的要求，决定天明就立即动身。张慎不顾病体艰难，执意要给他们送行。大年初一，街上几乎没有行人，把守城门的兵丁昨夜就被突然用圣旨叫开城门的数百关宁铁骑吓得不轻，今日又见他们来去匆忙，都是摸不着头脑。出了城门，前行五里，这原本应是长亭所在，但当日李自成的队伍已将长亭毁了烧火，刘文山命手下铺开地毡，摆上酒杯，面色寂然地叹道：“新年送别，怕见长亭，各位饮了这杯酒，便行吧。”
本来张慎乘着一顶小轿相送，就已耽搁了行程。刘文山此刻却又搞什么长亭送别，祖奎大是不耐烦，但被刘文山和邓通的一公一侯的爵位压着，却也无计可施。他知道这些文人一旦酸起立，自己就是个多余，只好回到队伍里，和手下开着花腔打发时间。
果然张慎颤巍巍地端起酒杯道：“何贤弟此去，或青史留名，或触怒龙颜，生死竟在两可之间。老朽首倡此意，竟不能亲身犯险，到让贤弟独撑危局，实乃恨事，然老朽身无长物，贤弟亦非好利之人，无疑为送别之礼，有新诗一首，当为诸君共勉……。”说罢以酒酹地，长吟道：“万里江山万里心，
衰朽执意奉殷勤。
莫负今日一樽酒，
春风归来送好音。”
他诗中之意甚明，说出了自己为大明万里江山操心劳累，今日以酒话别，希望何彻等不要辜负了他的苦心，在春风到来的时候能带给他崇祯李自成缔结和约的好消息。
刘文山眉头一皱，接过话题道：“本府身在宦海，久不为诗了，今日便在两位长辈面前献丑一回，莫笑文山轻狂……”随即吟道：
“张良有计说高祖，
范增无力挽霸王。
辩才最能查心事，
不向北辰讨月光。”
他的这几句诗却不那么雅致，但意思也很清楚，就是告诫何彻：张良固然妙计无双，但他的计策还要有汉高祖刘邦那样的明君肯听才行。比如范增就无法挽回霸王项羽的败局。一个好的说客应该懂得观察被游说的人的心态，不要做出希望北斗星能发出月亮一样光芒的蠢事儿。他毕竟久历官场，深知自己的这位大明天子性情多疑，提醒何彻在面君时看着脸色说话，一旦发现情势不对，立即住口甚至改辕更张，王顾左右而言他。
何彻属于那种不做时相得多多，一旦要做就什么都不再琢磨的性子，他不耐烦客套，大声道：
“破碎山河待收拾，
书生无计止兵戈。
雪花须做血花舞，
荆轲何曾唱离歌。”
“好一句‘雪花须做血花舞，荆轲何曾唱离歌。’”城门方向一个人大声喝彩道。风雪弥漫处，一个人雪人般奔将过来。此人的轻功虽比不上东飞那样惊世骇俗，但也迅捷异常，转眼间便来到众人面前。他解开头上的风帽，正是李多情到了。
昨夜是年夜，李多情自然忙着巡视全城，防火防盗之余还要防贼。他一大早到府衙给刘文山拜年，却听说何彻等已经决意进京，高小五和沈伤心、东飞都跟了去，当下踏雪飞奔，一路追了下来。他笑道：“何先生的诗慷慨激昂，听了让人壮胆。但末一句却错了……。”
“你一介武夫也懂诗不成？”张慎正沉浸在何彻诗中，听他妄评好友的佳句，登时不悦。他却忘了，自己和何彻虽然被世人推崇，但却只中过举人。而眼前这位“大明微末小吏，一介武夫”却真真正正地是两榜进士出身。
“此地并非易水，何先生此去也不是去见暴君祖龙（秦始皇），何必以荆轲自诩，且荆轲一去不归，何先生此言大是不吉利，若依李某拙见，不如罢了此行，寄情山水，以待太平的好。”
他此言一出，人人大惊失色。如他所言，何彻竟把崇祯比作了暴君秦始皇，而自比荆轲，难道要提三尺剑诛杀皇帝不成？今日正是新年，更是家家祭祖，敬畏鬼神。就连小孩子说错了话，言语中带有“没了，完了，罢了之类的坏字眼儿都要被大人责骂，何彻诗中自比荆轲，却是晦气之极。
“不肯拔毛”富仇和他新收的弟子李三贴自然跟着高小五同行，他这种有钱人最是害怕兆头不妙，当下变了脸色道：“不如咱们今天暂且回去，等过了初三再行如何？”
张慎大急，但要老朋友冒死上路的话却无论如何也说不出口，他搓着双手，不住的叹息。
何彻负手望天，忽然轻笑道：“子曰：‘吾不语怪、力、乱神’，李贤侄多心了，这酒也喝过了了，诗也做得了，咱们就上……。”他本想说“上路吧”，但却还是觉得此言太凶，顿了一下，改口道：“进京去吧。”
李多情也不再劝，对高小五和沈伤心、东飞道了声“珍重。”便不再言语。刘文山看着何彻他们跟着祖奎的队伍渐渐远了，渐渐没入雪中，回头淡淡地问道：“李大人，匆匆赶来，就是为了说几句扫兴的话么？”
“下官只是不忍心见何先生把性命丢在京城，加之下官有三个朋友跟随同去，本想阻拦一下，但……。”他摇头道：“何先生此去，但有千万分之一的把握成事，都是我大明亿兆黎民之福，只好作罢了？”
“李大人如何以为何先生此去只有千万分的把握？”刘文山偷偷看了一眼依旧在流泪远眺的张慎，见他没有关注自己和李多情的谈话，低声问道。
“这个……。”李多情话到口边却猛地停下。
“你不要说，本府也不要听。”刘文山摇手道：“当今圣上虽然嫉恶如仇，但却能够怜悯忠臣，何先生当无恙耳？”
“嫉恶如仇是真的，怜悯忠臣么……？”李多情在心里恨恨地暗自问道：“那袁崇焕又怎么说？”
李自成昨晚睡得太迟，起来时已是日上三竿。大年初一，长安城竟是个好天儿，他起身挎剑，向外便行。高夫人正端着一碗热乎乎的饺子进来，笑道：“作甚去？”
“操兵。”李自成答应了一声，却哑然失笑，自打造反开始，他便每日凌晨即起，到操场上训练士卒，现如今身登大宝，却改不了这个习惯。只是众将如何肯让他亲临操场，只好断了这个习惯。他向外一望，笑道：“都晌午了么？过儿他们走了没有？”
昨夜他和众文武聚饮，郝摇旗提出赌钱，他不忍扫了大家的兴致，便同意了。但众将哪敢跟他吆五喝六，到了子时便都向他拜了年，磕头辞去了。唯有李过夫妇和几个孩子，女儿兰英夫妇留了下来，聊起家乡旧事，渐渐地提到某人已战死某地，某人被某官捉去砍了脑袋，唏嘘之余，年味儿全无，天刚一亮，便分头睡了。
他端起高夫人拿来的饺子，笑着问道：“过儿和小家伙们都吃了么？”
高夫人笑道：“孩子们早就醒了，正在大门口放鞭炮玩耍。过儿却还在睡，叫也叫不醒他……。”
“让他睡吧。”李自成像是怕惊醒了李过，压低声音道：“过儿这一年经营咱们的老营，还得征战四方，难得踏踏实实地大睡一场，等过了十五，他便要领军再打大同，辛苦的日子在后头呢。”
“你不是答应那两个老先生，等他们有了结果再说么？”高夫人不解道。
“难道咱们真的跟崇祯讲和？”李自成冷笑道：“那两个腐儒胡说什么要咱们和崇祯一起打满清鞑子，当真可笑。等咱们占了京城，率领百万得胜之师，莫说是区区鞑子，就是成吉思汗复生，咱们也要他好看，崇祯，不过是水泊梁山的军师，吴用罢了。”
高夫人想了想，正要说话，忽听亲兵来报，说是李岩求见。李自成不耐烦道：“昨夜子时一过，不是拜过年了么，这李教授又来作甚？”
原来平日君臣对答，李岩却不像牛金星阿谀，宋献策择言，每每以军国大事，先贤故事劝谏李自成，故此被李自成和众将称为李教授。
“还是见吧。”高夫人对进来禀报的亲兵做了个请的手势，然后劝丈夫道：“我倒是觉得听李岩说话，很有些分量。就像……。”她想了想，比喻道：“就像喝水，李岩的话语就像是咱陕北的罐罐茶，苦却是苦，但醒脑提精神。不像牛金星，听他的话就如喝蜜水，甜一阵子，就剩下牙酸了。”
“那宋军师呐？”李自成听妻子比方的可笑，不由笑着问道。
“宋献策么？”高夫人秀眉微蹙，思忖着道：“就是你想甜的时候，他就甜，但不是蜜糖那般甜，有点儿果香似的。你想苦的时候苦，却又不那般苦，就如杏仁儿，苦里还透着些香……。”
“那你倒是觉得爱听李岩讲话还是爱听宋军师讲话呢？”李自成面色凝重起来，问道。
“还是李岩吧……。”高夫人侧脸道：“宋军师的话每次给我的感觉都像是早就准备好了似的，不像李岩，想到什么说什么，不藏着掖着的。”
李自成看着妻子，心里由敬生爱，正想去握她的手，就听见一个清朗疏浚的声音道：“臣李岩拜见我主陛下，拜见皇后陛下。”一个人微步而入，正是李岩。
“这小子真是煞风景……。”李自成笑着对高夫人耳语道：“咱正想亲亲你，他却来了。”
高夫人被李岩一声皇后陛下叫得耳热心跳，又听丈夫调笑，脸上实在热得难受，也顾不上和李岩打招呼，掉头便走。
李自成向来不拘君臣之礼，正想开李岩几句玩笑，不料李岩却跪下道：“臣有罪，请陛下责罚。”
李自成知他素来谨慎，不由得一惊，连忙问道：“你做了什么？有我在，定然无事。”
说起来李岩的妻子红娘子还是他和高夫人的干女儿，李岩当然就是他的干女婿，他这个做老丈人的，总得为女婿出头才是。
“臣恐张慎何彻说动崇祯，迫使陛下实践言诺，媾和伪明，所以派了双喜将军带着几个武林高手追杀下去了。”李过俯首道：“此事未经陛下俯允，臣擅作主张，还请大王降罪……。”
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