宫墙重重，寝殿空空，西合孤身坐在案边，正持笔待书。
然而笔还未落下，她就被从天而降的白胜给吓得手一抖，险些染坏了好生铺在案上的礼人者盛装。
多奇怪啊，礼人者竞选还未开始之时，是西英故意用墨水染坏了她自己的盛装，现在险些也轮到她了。
西合连眼睛都懒得抬，使个轻功都能弄出这么大动静的，她认识的人里恐怕就只有白胜了，跟这家伙说了多少遍，轻功不好就不要总是用，省得无端地因为从天而降的巨响暴露了行踪，可这家伙就是不听！西合小心翼翼地将毛笔放回笔架，心道自己还真是作茧自缚，当初就不该教他轻功的。
“说吧，什么事？”
“回西合大小姐！”白胜这厮居然还有模有样地行起礼来，“西门传要奔赴战场！”
西合手一抖，她精心缝制的盛装就被捏出个褶皱，“你说什么！？”
“西门传要奔赴战场！”白胜重复。
“只有西门传吗？”西合不敢相信，“李夏作何打算？”
“只有西门传，昨晚子夜时分，我亲见婆婆和李夏同西门传一起出了颜如兰小筑，我一路跟随，直跟到城门口，他们三人之中，只有西门传背着行囊，婆婆和李夏显然是在送别。幸得昨夜无风，叫我依稀听见婆婆说‘到了战场一切小心’之类，”白胜道：“至于李夏，送走西门传之后，她跟婆婆又一同回到了颜如兰小筑，似乎是打算继续留在那里。”
“如此看来，婆婆并无异议？”西合思索道：“传儿是婆婆和西门成最牵挂的人，婆婆都无异议，看来这只能是传儿自己的决定了。”
“白胜！”西合命令道：“我命你前去护送西门传，直到西门成西门传二兄弟相见！你能做到吗？”
“定不辱使命！”白胜一抱拳，肥胖的拳头里渗出些红色的东西来，西合定睛一看，才发现竟是点滴血丝。
而白胜斩钉截铁之后转身就要走，西合叫住他，拽起他的手，挑了挑眉：“受伤了？”
“嗯，轻功还是不够好，被人发现了。”白胜羞红了一张胖脸。
“我不是跟你说过了吗，轻功不好就不要老是用，”西合一条腿往案上一踩，利索地从裙边上撕下一段麻布，将麻布塞进白胜手里，西合示意他赶快给自己包扎，“你也小心些，要是每次来跟我汇报任务都得带伤回去，白衣坊的兄弟们会怎么看我啊？”
“西合，你说要废除奴隶制，是真的吗？”白胜拿牙齿咬着麻布一段，一边包扎一边口齿不清地问。
“自然是真的，你是怀疑我只是为了利用你和白帮，才这么说的吗？”西合不知为何，觉得白胜这胖子认真起来的样子分外好笑。
“怎么会！”包扎好的白胜终于能口齿清楚地说话了，“我若是不信你，怎会在你手下为你办事？更不必说整个白衣坊的男女老少了！”
“少往自己脸上贴金了！”西合一巴掌拍上他肉乎乎的胸膛，“什么整个白衣坊的男女老少！你以为你那白帮就算是整个白衣坊了吗！？大家是觉得我西合信得过才跟随我的好不好！怎么还说着说着就都成了你的功劳了！？”
“是是是，是白胜唐突了，”白胜装模作样道：“只是西合，此事不易，你要小心。”
“行了行了！”从未见过白胜担心别人的样子，西合有些不习惯，“你从前虽然怂，但也从来不像现在这样婆婆妈妈的！”
“这可不是婆婆妈妈，”白胜不依不饶，“咱们都是在白衣坊死过无数次的人了，对于生与死，早已经练出了直觉。从前我在汪越手下，听他的欺负李忱；后来又在李忱手下，听他的帮扶老幼；现在呢，我又在你西合麾下，只不过这次是为了救所有的奴隶！我什么时候投奔什么人，做什么事，都是跟着我的直觉，而重要的是它迄今为止还从未出过错！现在，我的直觉告诉我，我离开之后，明天的国门众选一定不会简单，所以你一定要小心，实在不行就不要参加了，今夜直接逃出宫去！起码也要好好活着！”白胜说得激动，一张胖脸早已涨红。
西合有些震惊。白胜这个胖子，什么时候胆小怕事，居然会劝她临阵脱逃！？他从前挑衅她去角斗场的时候可没有这样过！
“我一定好生保护西门传；我离开之后，会从白帮里找一个清白的孩子接替我继续你吩咐的任务；你也要记着我的话，”西合看着白胜转身离去，深感奇怪，而待白胜行至殿门，隔空又幽幽飘来一句，“还有，以后别动不动就在男人面前掀裙子。”
西合下意识整了整裙子，目光无意间触及裙边上缺了一块的地方，西合摸了摸那缺口，西门成强拉着她摸上他胸膛的无赖样子就突然闯入脑海，于是她突然一勾唇，笑了。
这一笑，正好被窗外的胖子白胜收入眼中，他的胖手摩挲着充作绷带的麻布，一条细缝一样的眼睛里涌动着看不清的情绪。
深秋时节的颜如兰小筑，一向人烟罕至，再加上明日就是国门众选，四方城里几乎所有民众都挤到城门处抢位子去了，所以颜如兰小筑本该更加人烟罕至。
然而奇怪的是，此时此刻居然有三两书生模样的人，端坐在颜如兰小筑里读书！正在作图的李夏对此很是紧张，目光总是时不时从自己的图纸上移开，然后又在触及这些人的视线之前移走。
对此，马婆婆倒是波澜不惊，依旧大口大口地吃她的肉包子，当然，蘸着她钟爱的老陈醋。
当李夏又一次神游一番，目光终于重回自己的图纸时，吃惊地发现原本毫无瑕疵的图纸上，多了褐色的“一个点”——带着老陈醋的味道。
“婆婆！您怎么吃的包子啊！？”李夏嚷道：“您看看都吃到我的图上了！”李夏是不得不嚷，因为越说悄悄话，那三两书生就会越好奇，越警惕。
果然，他们微抬了抬眼，视线所及正是李夏手中的图纸。
“年纪小小的一个女娃，居然看这种没羞没臊的图，”马婆婆嚼着半个肉包，云淡风轻道：“现在的年青人啊——”
李夏瞬间红了脸，却不敢做出任何反驳，直到那三两书生略尴尬地将视线从她的图上移开，她才心道婆婆真是太精通“反监视”了；但是这并不足以让她收回那个代表“无语”的白眼。
马婆婆耸耸肩，摸摸下巴颇感兴趣地瞧着她，“真是难得看到你这小妮子羞红了脸的样子，真是难得难得啊！”
“见好就收吧婆婆——”李夏无奈地试着集中注意力，满心希望自己能从手中的边境防卫图上窥得一丝两国交战的未来走向。
结果她眼前一亮，突然发现那个充盈这老陈醋味道的褐色“小点”，正正就在一个决定战况胜败的天堑位置上！激动之余，她险些露出端倪给那几个“书生”察觉。
即便她不像婆婆那样拥有“反监视”的诸多经验，但为沉心公子打探消息这么多年，她也能轻易地看出来这些所谓书生再明显不过是西门起的人，不过幸运的是，就在他们来的前一天夜里，西门传已经打点行囊离开了小筑。
她瞅了婆婆一眼，用眼神询问了一番，婆婆对此抱以得意的一笑，李夏摇着头也笑了，果然，这个褐色的“陈醋小点”，就是婆婆有意在指点她。
小点所在的位置是半边崖，顾名思义，就是说这里地势凶险，山崖都陡峭得像是一座完整大山中间一刀劈开一般，人要过去，慢行倒是其次，首要的反而是一定要脱鞋——要翻过半边崖，山路狭窄，一次仅能一人通过，并且山上常年大雾导致山路湿 滑，任何时候，只要脚下一个打滑，整个人就会落入万劫不复之地，粉身碎骨。
而此时此刻，望朔国的军队正在半边崖的一端发起暴 乱，西门成要想平乱，就势必要带领军队翻过半边崖，否则平乱一行根本就是纸上空谈。
望朔国的军队经历了白衣坊和原望朔属地多年的奴隶制，个体战斗力已然强大得往昔无法可比，而本来对羲和国有利的——他们之间的松散——又被他们“死而复生”的汪越王子和硕白副将以复仇的烈火给轻易化解，眼下已然以势不可挡的速度击败了原望朔属地驻守的所有羲和国守军，甚至将羲和国派去的官员都做了俘虏！这意味着，望朔国已然复国，若要报仇，就需翻越半边崖；而一旦越过半边崖，就难以再有充足的粮草和武器补充，所以望朔国一定会采取速战速决的战术！
李夏突然呆住，面上带着灵光一闪的喜悦——望朔国需要速战速决，那么平乱又何必一定要到望朔属地上去攻打望朔？羲和国的军队大可等在半边崖之下，待望朔国军队筋疲力尽翻越而来之后一举剿灭！届时他们粮草和武器供给不足难以为继，那还不是被拔了牙齿的老虎，坐等被收拾吗！
李夏激动地看向马婆婆，马婆婆却淡淡地看着她，嘴唇开合之间只无声说了两个字，这两个字，让李夏恍然惊醒，深觉自己还是太天真。
那两个字是——汪照。