「哪位找他？」他粗声问道，看了电子钟一眼。
「施……呃，毕梅琪。」
「谁？」
南茜懊恼地翻个身。「谁这么晚还打电话来？」
「瑞克，我是梅琪，」电话彼端的女人说道。「毕梅琪？」
「梅——」他挣扎地想着谁是梅琪。
「哦，我吵醒你了对吗？对不起，瑞克，我改天再——」
「不，没关系。梅琪？你是吉伯高中六五年班的毕梅琪？」他终于完全清醒过来。「啊，真是意外极了。」
南茜翻身问道：「谁？」
他捂住话筒答道：「我的高中同学毕梅琪。」
「你旁边有人？」
瑞克回答：「是的，我太太。」
「对不起，瑞克，我太无礼了。请向你太太致歉，我不该打扰你们的睡眠。」
「等一下！」他命令道，伸腿下床。「梅琪？」
「嗯？」
「我到楼下接听，你稍等一下，」他倾身亲吻南茜。「我下楼去接电话，待会儿替我挂上电话好吗，甜心？抱歉吵醒你。」
「她想干什么？」
「我不知道，」他转身离开。「明天再告诉你。」
他熟悉地摸黑下楼，到厨房扭开电灯，使用另一支分机。
「哈罗？」
「是的。」梅琪回答。
「好了，我们可以谈话了。梅琪，这真是个惊喜。」
「我很抱歉，瑞克，竟然愚笨得没注意到时差的问题。我刚和露露通过电话，她建议我打电话给你。我兴致高昂，根本没想到夜已深，你们都睡了。」
「别再道歉了。」
「可是你太太会怎么想呢？」
「她经常旅行，常常睡在旅馆飞机上，相信我，她没有失眠的问题。」
「露露说你太太是个大美人。」
「谢谢你，她名叫南茜。」
「她不是杜尔郡当地的人吧？」
「她是爱荷华人，我是在大四时认识她的。你好吗？你住在西雅图？」他的记忆一片空白。
「我结婚18年，他一年前去世了。」
「我很抱歉，梅琪……」他顿了一下。「有孩子吗？」
「有一个，凯蒂17岁了，你呢？」
「很不幸的，我膝下犹虚。」
他的回答留下一个空隙，她急于找话题。「露露说你经营租船公司。」
「我和麦克合伙，你记得麦克吧？他比我年长两岁。」
「当然，我们开他的车子去参加毕业舞会。」
「对，我差点忘了。目前我们有两艘船，我妈负责无线电联系、簿记和执照出售等事宜。」
「你母亲总让我忍不住微笑，她还好吗？」
「她一点都没变，仍然精神勃勃、神采奕奕。」
「你母亲向来精力充沛又可爱，你父亲呢？我记得母亲来信提及他去世了。」
「他去世六年了。」
「你和他那么亲近，一定很想念他吧。」
的确，即使已经过了六年，瑞克依然怀念死去的父亲。他的价值观，甚至目前的事业，都是父亲传授的。「呃……他的一生充实而美好，临终那一天还出海航行，寿终正寝时握住母亲的手，我们四个孩子环绕在旁。」
「你的弟弟妹妹，他们在哪里呢？」
「若丝在杜鲁士，莱瑞在密尔瓦基。我偶尔会遇见你父亲，他向来喜欢听我谈论鱼群吃饵的情形。」
「我深信他非常嫉妒你以钓鱼为生。」
瑞克呵呵笑着。「一个月前我到店里去，还邀他出海去玩一玩。」
「我妈显然不会准他去。」梅琪嘲讽地评论道。
瑞克还记得以前他和梅琪约会时有多怕毕菲娜。她像个老巫婆，镇上的妇女都不喜欢她。
「听来她一点都没变。」
「差不多，至少三年前我回家那一次，她还是和以前一样喜欢控制别人。父亲还是被她牵着鼻子走，因此我也很少回去。」
「上次的同学会你没来。」
「……呃，菲力和我定居西雅图，虽然我们常常旅行，但似乎都错过同学会了。」
她脱口而出的话引起片刻的尴尬。「抱歉，」她说道。「我偶尔会说溜嘴，好像他还活着一样。」
「不，没……没关系，梅琪。」他停顿半晌，然后承认道：「你知道吗？我正试着想象你现在的模样，但是很困难。」在他心里，她仍然是那个17岁，红褐发、棕眼、脸孔清秀迷人的女孩，性情活泼而愉快，他向来轻易便能逗她开怀地笑。
「我老多了。」
「我又何尝不是呢？」
瑞克拿起木碗里面柚木做成的酪梨，他不懂南茜为什么把这种木头水果摆在桌上，杜尔郡处处都生产真正的酪梨。
「你非常怀念你的丈夫，对吗？」
「的确，我们的婚姻生活非常美满。」
他不知道该怎么回答。「梅琪，对不起，我实在不善于安慰人。父亲去世时，我也不知该如何安慰母亲。」
「没关系，瑞克，很多人碰到这种事都会手足无措。」
「梅琪，我可以问你一个问题吗？」
「当然可以。」
他迟疑半晌。「不，还是不问得好。」
「你要问什么，尽管问吧。」
「我只是……好奇，」许很无礼，可是他实在忍不住。
「你为什么打电话来？」
随之而来的沉默使他明白自己的问题令她大吃一惊。
「我不知道，只是问候一下吧。」
过了23年却只是问候一下？听起来似乎很奇怪，但又别无其他合理的理由。
她匆匆说下去。「呃……太晚了，我想你明天还得早起。杜尔郡的周末向来充满观光客，他们大概都想去钓鲑鱼，对吗？我很抱歉吵醒你，请向你太太致上歉意。」<ig src=&039;/iage/8188/3542197webp&039; width=&039;900&039;>