阿玉用充满感激的目光看着陪着她跑了一天的朱国平，心中一热，眼眶里竟涌上了泪水。她急忙扭过头去。但还是被朱国平看见了，他没想到只是几句很普通的话，竟让阿玉受了这么大的感动。
阿玉终于抑制不住心中突然涌起的情感，一下子将脸伏在朱国平的胸脯上，小声地抽泣起来。
领他们来看房的是位四十多岁的胖女人，一副见多不怪的样子，用过来人的口吻说：“虽说房子不是太理想，但交通方便，人来车往的虽说乱点，但住着安全。女孩子住宿首要的一点就是安全。另外，这位先生在这里呆得晚了出去也能坐上车，打车更是方便，住在这里总比住在那些黑灯瞎火摸出几里地见不着一辆车的地方强多了。再说价钱又不贵。依我看就先在这里住下，将来等有了好的地方再搬，说不准将来这位先生给这位小姐买一处高档公寓住呢，也说不定。”
从楼上看了房下来，胖女人催着朱国平和阿玉去中介公司交订金，朱国平说还想再考虑考虑，胖女人便带出不悦的神色，扔下他们自己先走了。
“那可不行，一是现在不安全，二是即使这件事过去了，将来谁知还会不会再发生那天的事？所以，那处房子是绝对不能再住了，必须换一个新住处”
阿玉似乎看出了朱国平的心思，不再吭声。
车窗外是一片灯光下的世界，树木、街道、行人、楼房都被马路两旁那高高的灯杆上发出的光线涂上了一层近乎桔黄的色彩。在灯盏的周围，有无数蚊虫类的东西在不停地旋转飞舞，像是为路灯包裹上了一层厚厚的不断翻动着的外套，盯久了会让人感到有些眼晕。
与朱国平紧靠坐在一起的阿玉，渐渐抵挡不住疲惫的袭击，竟睡着了，整个头倚在了朱国平的肩膀上。一头柔柔的黑发贴到了朱国平的耳朵和脖颈上，浓密的睫毛轻轻地合在一起，两片红润的嘴唇也微微地并拢在了一处，脸上的那副娇柔的姿态简直让人不忍碰她一下。但担心她在刹车时摔倒，朱国平迟疑了一会儿，终于伸出一只胳膊，将阿玉轻轻地揽在了自己的怀中，就这样一直坚持到目的地，他才小心翼翼地叫醒她。
朱国平知道晓阳要去日本的事，但没想到会这么快，因此感到有点突然。他解释说妻子龚燕出差了，要过几天才能回来。他对谢晓阳说：“你现在的时间太紧了，临行之前我们见一面就行了，吃饭的事我看就算了。”
朱国平推辞不过只好答应。但他心里却在盘算，自己去吃饭，阿玉怎么办？把阿玉一个人扔在家里，总觉得有点不合适，但如果带阿玉去又不敢保证晓阳和谢虹、贺建方不会因此产生误会。
谢晓阳请朱国平和谢虹、贺建方去萨拉伯尔餐厅吃的烤肉。之所以选择这里是因为这里吃饭的人不多，比较适合聊天说话，而且这里离朱国平住的地方也不远。
谢晓阳听了佯作生气地说：“你担心肖娜姐在日本的安全，我马上就要去日本了，你怎么一点也不担心我呢？”
谢晓阳说：“你们也真是神经过敏。其实根本用不着担心，眼下在日本的中国人就像在中国的日本人一样，是很安全的。我昨天刚和我们公司驻东京办事处的人通过电话，那边说一切都和以前一样，让我不必担心。”
谢晓阳说：“其实也犯不上草木皆兵的，根本没那么严重。”
此刻，一个服务员正站在桌边为他们翻烤着一大块红白相间的牛排，鲜嫩的牛排在滚烫的铁盘上发出诱人食欲的滋滋声。朱国平看着服务员用一把剪刀把烤好的牛排剪为四块，然后分别布在每个人面前的碟子里，便笑着问：“为什么不事先分好了再烤，那不就省得用剪子剪了吗？”
“朱哥到底是文化人，吃烤肉都要吃个明白。”谢晓阳赞叹道。
谢晓阳忙截住朱国平的话头，说：“其实也算不上什么高级。我听在日本的同事说，日本的烤肉店很多，味儿也地道。将来朱哥有机会去日本，我一定要请朱哥好好撮几顿。”
朱国平最怕听人家当面说感谢的话，忙说：“我不过是最多搭了个桥，谈不上什么谢。晓阳能被公司派去日本，说明他有这个能力，和我帮不帮忙并不相干。”
谢晓阳似乎察觉到了他的心思，便问他阿玉的事怎么样了？
“朱哥的一个朋友。”谢晓阳说。
没等朱国平说完谢晓阳就性急地叫起来：“你怎么不早说呢？我明天就走了，我那房子正好空着，还说想求我姐帮我看着呢，这下正合适，让阿玉去住，一举两得。”
谢晓阳是个急脾气，一说要办的事就急得不行。从餐厅里出来，与谢虹、贺建方分了手，谢晓阳就拉着朱国平去看自己的房子。
如此高级的房间反倒让朱国平高兴不起来了。他心中暗忖这套房如果放在市面上，每月的租金至少要在三千元以上。这样的租金阿玉肯定是付不起的，即使自己再帮她一下也远远不够。想到租金的事情迟早要被谈及，拖到最后还不如及早挑明的好，于是他对谢晓阳说出了自己的忧虑。
“那怎么成呢？”朱国平不同意，他对晓阳解释说朋友归朋友，租房归租房，能租到这样好的房子，已是感激不尽了，哪能不掏钱白住呢？
“你要是不收钱，阿玉肯定也不会同意来住的，那样一来，不是和没租到房一样吗？”朱国平抬出了阿玉做借口。
“那也太便宜了。”
“那阿玉肯定要先付至少半年的房租才肯住进来。”朱国平说。
“你为什么不拿着？”
朱国平一想也是，只好先这样，心里不免充满了感激之情。但他心中非常清楚，谢晓阳之所以能这样坚决地将房子借给阿玉，其中自然包含了对自己帮他一事的回报意思。但又绝不仅仅如此，因为晓阳是个极豪爽的人，这从他的气度中就可以看得出来。
“这是你的行李？明天我去送你。”朱国平看着过厅里的两个大旅行箱说。
阿玉听说谢晓阳主动要把房子借给自己住时，自然十分高兴。第二天中午，朱国平利用午休时间和阿玉赶去了谢晓阳的房子。简单收拾了一下，下午，阿玉则去找原来的房东办理了退房手续。之后，阿玉公司来了两个人，帮阿玉将原住处的两只箱子用车送过来，阿玉更换住所的工作就算完成了。等朱国平下班后赶到阿玉新住所的时候，阿玉把一切都已经收拾利落了。
“好啊，去哪里？”
“我真服你了”朱国平一边翻一边说道：“吃饭也是专业水准。”
“什么打算？说出来让我听听。”
“好主意，为什么不做呢？”
“你可以用偷拍的方法，像特务盗窃秘密文件那样，用数码相机把菜谱拍下来不就成了。”
“我们去这儿吧，离这儿近，还是四川口味。”朱国平看到名片中有一张是一家四川饭馆的，而且店址就在奥运村。
“那倒不是，我也很爱吃辣的。”
“说也奇怪，上午签的协议，下午，工地上的村民就都撤回去了，想不到刘云朋还有如此的神通。”阿玉有些不解地说。
“不管怎么说，如果村民们真的不来闹了，明天工地就可以开工了。”阿玉为终于看到了希望而高兴。”朱哥，我真要好好谢谢你才是，你先是救了我，后又让我在你的新家里躲了好几天，现在又为我找到了这么满意的一处房子，真不知该让我说什么好。来，让我敬你一杯”
“你说的当然对，可是，我总觉得其实人并不能做到对谁都一样。做每件事的感觉也不一样，比如，你见到了一个有困难的人，你去帮助他，那是因为你良心上有这种需要；而当你看到一个你喜欢的人遇到困难的时候，你去帮助她则就是为了满足你喜爱的需要了。相比之下，前一种帮助似乎是一种被动的，而后一种帮助则是一种发自内心的主动性的帮助了，你说是不是这样？”
“我净在你面前胡说八道了，你一定常常在心里笑话我。”
“真的？”
朱国平的手机响了，是妻子龚燕打来的，她告诉朱国平现在她已经到家了，这令朱国平感到有些突然，因为按计划她是应该明天到家的，而且昨天她打电话来时也没有说今天提前到家的事。龚燕说事情办完了，就提前回来了，昨天没说，是想给他一个惊喜。龚燕问他现在在哪里？朱国平说在和朋友吃饭。
在回家的路上，朱国平想，真是巧，阿玉刚一搬走，龚燕就回来了。如果再早一点回来，或者是阿玉再晚一点搬走，两个人就会碰上了。如果是那样，龚燕会不会怀疑自己与阿玉之间有什么事情呢？
龚燕的头发还湿漉着，将睡衣的衣领洇了一大片。她告诉朱国平，这次去南方参加图书订货会收获不小，她们出版社与图书批发商签订的合同总量超过了六百万码洋。她新做的两本书征订数都分别超出了三万册。在出版社里名列前茅。
朱国平自然为龚燕高兴。
“那可真要好好庆贺一下。”朱国平说。
“这也很有可能，我们机关办事一向拖沓。不过谁先批还不是都一样，对咱家来说都是好事。”
“这倒不会，又不是我一个人，听说这次各局报上去的有十多个，到现在都还没有动静。”
“没有。”
朱国平一听这话就有些厌烦了，他很怕这种应酬，“我觉得没必要，万一传出去也不好听啊，人家会说咱们升这一级是跑下来的，犯不上。”
“人家都不请，就我请，傻不傻啊？”
“让你这一说还跟真事似的，我承认你说的事肯定有，但我们单位还不至于像你说的那样，我就不信不请客就当不上这个处长了。”
见朱国平不吭声了，龚燕便把口气调回到了原有的温和程度，“现在吃顿饭算什么，有时你想请领导，人家领导来不来、肯不肯给这个面子还不好说呢。人家如果来了，说明心里还有你，或者等于默认了你是他的人，将来也会多关照你。同时，请领导吃饭也证明你心中有他这个领导，表明你愿意在他的手下干。领导也是人，也讲面子，讲感情，希望有下层基础，希望有自己的人，和领导关系搞好了，当官的事也就在其中了。你没看现在当官升官最快的都是那些曾经给领导当过秘书的人吗，走得近、处得亲，时刻与领导一条心，不提拔这样的提拔谁呀？”
不过，要想让朱国平为当处长请客，他实在不能接受，难道不请客就当不上这个官？难道不请客平时干的那些工作就都成了无效劳动，没有了一点价值？他不信。但是，如果换一个角度，请领导吃饭是为了相互交流一下感情，增进彼此的了解和友情，那倒是可以考虑。龚燕说得对，领导也是人，不管谁请吃饭都是一件很有面子的事。而且，朱国平想，也许还会有这样的可能呢，那就是接到了邀请以后，领导非常客气地谢绝了，这种谢绝不是故意让对方难堪的那种谢绝，而是怕影响不好，但心里却很领情的那种谢绝，如果是这样的话，那可真是两全齐美了。意思也表达了，吃饭的应酬也免了。当然，朱国平这样想绝对不是为了省下一顿饭钱，如果钱能解决问题，他宁肯白扔出几千都可以，只要不让他感到尴尬、为难，而领导又能理解他的心意，这就是最圆满最理想的结局。如此说来，向领导发出邀请是无论如何也少不了的事了，可怎么说才合适呢？一想到这儿，朱国平又有些犯愁了。
“可这次分房与他一点关系都没有啊，是上边分房委员会定的。”
“你真是专家，应该写一本这方面的书，保证畅销。”朱国平在妻子面前甘拜下风。
“对了，如果我们把请领导和请别的客人放在一起来搞，是不是会更自然一点呢？”朱国平忽然想到了这样一个主意。
朱国平又一次不吭声了，直到龚燕把衣服洗好，他还没有想出在请领导时应该怎么去说理由才更充分一点，心情更自然一点。
“请亲戚、朋友的事也该落实了”朱国平说。
俩个人上床后，龚燕把自己的设想对朱国平讲了，她想得很周全，连每人发一张新住家路线图的事都想到了。
怎么会是这样？他说不清。好在妻子对此一点也没有察觉。
“这里边肯定是出了什么问题”老宋十分肯定地判断说。老宋目前虽然什么长都不是，但资历却比朱国平老得多，对机关的事情了如指掌。“按理说，如果被刷下来，上边都要找本人谈话，最起码，也得让顾局和你打声招呼才是，怎么不明不白地就刷下去了呢？这里边肯定有问题”老宋还在努力帮助朱国平分析这里边的蹊跷原因。
难道真是龚燕说的原因，顾局长是因为自己没有任何表示而从中作梗？怎么会呢，那也太……
下午，朱国平便被找去谈话，但找他谈话的不是顾局长，而是上级机关纪检组的贾处长和一个办事员。贾处长和朱国平自然都认识，两个人还在机关党校同一期的***里呆过三个月，关系就更亲近了一层，但今天坐在朱国平面前的贾处长却是一脸的严肃。朱国平搞不懂纪检组的人为什么会找他谈话。
朱国平木然地点了点头。
“认识，他以前是我们局里的人。”
朱国平心头一震，谢晓阳调动出什么事了？但他如实回答说：“我是托何京生办过这件事。”
直到此刻，朱国平才彻底明白了纪检组的人找自己谈话到底是怎么一回事。何京生出事了不用说，提升一事的告吹肯定就是因为这件事。何京生被“双规”了，怎么事先一点消息也没有听到呢？
“我知道。”朱国平不想隐瞒什么，而且认为也没有这个必要。
回到办公室，老宋神秘兮兮地问他纪检组都找他谈了些什么，朱国平就全说了。老宋说：“何京生出事了你不知道？早半个多月前我们就都听说了，他涉嫌贪污和受贿至少有几百万，还有挪用公款问题，想不到这里还有你的事。这个时候沾包真不是时候，把个好端端的处长位子给弄丢了。”见朱国平一副沮丧的样子，老宋忙又安慰说：“不过，你的问题并不大，就是从中牵了个线，替人家说了几句好话，我看也算不上什么大问题，大不了作个检查，官都丢了，还能怎么着啊。反正房子也分上了，这年头，房子比官更实惠。大不了忍几年，以后还会有机会再上去。”
快下班时，顾局长把朱国平叫去他的办公室，一直谈到五点多。纪检组找朱国平谈话的内容显然他已经早就知道了，顾局长先是关切地询问了一下事情的经过，之后便是开导朱国平一定要正确对待，不要有抵触情绪，更不要因此而影响工作。“有什么问题就谈什么问题，说清楚就行了。该认识的就加深认识，该吸取教训的就吸取教训。人这辈子谁还能保证不犯一点错误？关键是认识到了，改了就成了。你替人家办事也是好心，关键是不应该违背党纪法规。”说到这里，顾局长叹了一口气，用不无爱怜的口气说：“你呀，处理问题还是太单纯。像这样的事，帮人家说句话，搭一个桥也就行了，他们以后怎么去办那是他们的事，你就不该再介入了，这就是教训啊。”
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