上有天堂，下有苏杭，三月的杭州，乍暖还寒，游人已渐渐多了起来，西湖的美景在暖风的吹熏下初绽芳容，对于寂寞了一冬的人们来说，野外踏青，无疑是时令首选。
城外，断桥，古驿。一面小旗在微风中轻轻摆动着，上面四个镶边大字：“客马驿站”。初来此地的游人都不懂这四个字的意思，因为驿站是不接待客人的，而且“驿”字后面是“栈”而非“站”，很有些不伦不类，住进去后难免要向店家询问一番，店家也总会告诉客人，说这里原来是一个古驿站，后来驿道改路，这里就闲荒了。因为离西湖不远，来往的游人很多，就有人把这家驿站整修一番，改为客马栈了，到了他这里，已不知转了几道手了。
驿站外面是一片树林，约有十来亩大小，林中有一水塘，一些杭城的老游人知道这个去处，夏天时分玩的累了，就要到这个水塘里去泡一下，消去一天的疲热。
此时已是傍晚，因为是初春，住店的人还不多，这时都在临街的餐房里吃饭，间或有人说话，总能让人听得清清楚楚。有几位武林豪客模样的人边吃边说着话，其中一位脸上有道刀疤，背上斜插一把八环宝刀的壮汉声音尤其响亮，他朝其他几桌人看了一眼，满脸不屑地说：“你们知道什么，那慕容前辈绰号江南一怪，为人却是仗义豪爽，我们江南四侠全仗他的大恩大德，才保住了这几条性命，如今他老人家八十大寿，我们岂有不来之理，怎么着也要去凑着热闹，给他老人家助助兴才是”。同桌的人都频频点头：“正该这样，想咱江南武林中，无论黑白两道，哪个没受过他老人家的好处，论声望，论武功，论名气，不知道江南一怪，简直就不是咱们武林中人”。他们说的响亮，却没人站出来说个不字，想是那江南一怪却是深得人心，也不知是何等样人，能让武林众豪如此倾心仰慕，却是不枉了。
秦天酬此时正座在靠窗处的一张桌子边，桌上摆了一壶绍兴特产女儿红，一份果脯，一份东坡肘子，一份水煮花生。他自蓬莱下山之后，按照师父交待，没有回昆仑山，而是直到江湖，却寻那血仇不得，听江湖人传言魔教在江南滋事，心想那血仇与魔教渊源极深，不若从此下手，遂转行江南，一路游玩，来到这杭城。听那些人说什么江南一怪过寿，心想说不定借这个机会去一趟，可以觅得一些端倪，好歹也打听出一些消息来。
正思索间，就听得门外一阵“得得得得……….”的马蹄声，踏在青石铺就的小路上，分外清晰，转眼这声间就到了店门前。小二慌忙掀开门帘迎了出去，不多时领进来一位华服青年。这位客官刚一进门，屋里吃饭的人都觉得眼前一亮，不觉停下杯著，抬眼朝来人望去。
只见那人高约八尺，面色紫红，一袭黑色长衫，里面是黑色劲装，袖口处各排了八枚银扣，领口处也有三颗，只是大了许多。腰间挂着一把宝剑，红柄红鞘，甚是惹人，剑柄上一颗硕大的红宝石，灼人眼目，适才那亮光便是由这珠子发出，加上身上那十几枚银扣，端的是气派非凡，满堂生辉。
那人进得屋来，环视一周，见靠窗处尚有一桌空闲，便走过去坐了，刚在秦天酬前面。对小二说：“店家，来一壶花雕，二斤牛肉，一份素盘，快点”。小二应道：“好嘞，客官，小的这就去备来”。不稍时端上来摆了。那人旁若无人，自顾吃将起来。
骑马观花，历来风雅。这人正在吃着，外面又传来“得得….”马蹿声，小二出去迎进两位客人，看外观又是武林人士，一着紫衣，一着黑衣。二人进得屋来，先不找坐位，竟往吃饭的人看来，待看到那华服青年正在吃时，互相望了一眼，才找那墙角不起眼处坐下，叫了满满一桌子酒菜。吃饭当中，眼睛不住地瞄向那华服青年，时不时还小声说上几句。
二人神情被那华服青年看在眼里，初时还故作不知，只是见那二人影子里透着诡秘，不由得暗加小心。
天色渐渐暗了下来，吃饭的客人已有几人离去，其余人众也都吃得差不多了。
“呜….”，外面林中突然传来一声箫声，短而凄厉。店中在墙角处吃饭的二人立时脸色一紧，眼光暴涨，相互使了一个眼色，黑衣人身形未起，平地就如旋风般直扑华服青年，手中钢刀“铺天盖地”卷来，店中立时乍影明晃，转眼间到了华服青年身边。紫衣人身躯不动，却是右手一弹，一颗铁棘黎悄无声息，直奔华服青年肋下，虽是后发，却已先至。
那华服青年本已暗加戒备，只是被窗外那声箫声吸引，心神分了一下。待凝回神时，那铁棘黎堪堪已到身边，不觉大喝一声：“贼子敢尔？”随言暴涨身形，左手顺势一托，腰间佩剑已提至肋下，只听“叮”地一声，那铁棘黎正钉在剑鞘之上，兀自颤动不已。未及转身，黑衣人钢刀已披风砍到，华服青年更不收势，右掌在桌上一印按，身形即翻转，左手剑顺势一抬，“铛”的一声，把那钢刀磕了开去，右脚一招“翻转乾坤”，“啪”地踢在黑衣人左腋下，左脚甫一接地，腰身前倾，右手一势“滚龙锤”已出，正中那人后脑，手中酒杯深嵌那人耳后部位。当下只听稀里哗啦一阵乱响，再看那黑衣人，已然倒地身亡。店内一时大乱，其他客人纷纷夺路而逃。
华服青年这几下兔起鹘落，如行云流水一般，眨眼间结果了那黑衣人，秦天酬看在眼里，心道：“这人真好身手，杭城真是藏龙卧虎之地”。
紫衣人本已来到华服青年身前三步远处，突见同伴一招不到即被杀死，急忙双手连发，暗星子、铁棘黎、丧门钉、月牙锥如漫天花雨，朝华服青年笼罩下来。华服青年不退反进，猱身欺入，左手“满月入怀”，剑势一抡，那暗器便被他扫去大半，脚下移形换影已到紫衣人身后，右手朝前一探抓住那人脖颈，厉声喝道：“你是何人，竟敢暗算于我？”那人朝下一座，双脚腾空，竟以华服青年单手为轴，借下挫之势，凝身一转，猛踢华服青年双腿。华服青年怒极，右手一松，顺势一按，左膝猛抬，那紫衣人便觉肩上如负千钧一般，背后如遭重锤，再也使不出劲，凌空飞出老远，“扑通”一声翻在地上，“哇”的一声喷出老大一口鲜血。
华服青年正欲上前结果了那人性命，突听墙角阴恻恻传来一声：“住手”，停手朝那声音处望去。那紫衣人如遇大赧，侧身一滚，如池底泥鳅一般，已滑至一旁。只见墙角处走出一人，施施然走到华服青年身前，透着满身的霸气，道：“阁下真不愧是天堂剑，果然身手不凡，那一招‘剑入清霄’真是出神入化，想必已得慕容老鬼真传了吧？”
华服青年闻声一愣，自己方才右手探出抓住紫衣人那招“剑入清霄”是从家传剑法中变化而来，这人如何识得？听那人骂自己祖父是老鬼，不由怒道：“阁下是谁，与我慕容家有何过节，为何出言不逊，辱及家祖？”
“哈哈哈哈…..”那人一阵狂笑：“慕容卓烈，你的武功也算得上是出类拔粹了，可要问这件事，你还真不配，不过告诉你也无妨，老夫火妖哈十郎，活该那慕容老鬼倒霉，让老夫遇到你这小子，今日就由我来替他清理门户了，如果你想问，就等到了阴间之后再去问你爷爷去吧，他自知道老夫是谁。”神态狂妄至极。
那华服青年人正是江南一怪慕容华的长孙，名卓烈，一把锍月宝剑尽得乃祖真传，因其生于杭城，江湖人称天堂剑，威震江浙，也算是武林年青一辈中的翘楚了。他曾听江南一怪述说过武林中各门各派的人物，眼下乍听眼前这人竟是武林中人人闻风丧胆的火妖，不由得心中大震，脸上却没露半色惧意。
这火妖哈十郎与慕容一家甚有过节，当年江南一怪位居江湖八怪之三，后看不惯七怪所为，从中脱离出来。当年血魔横行武林时，江南一怪受天道盟主赵洪都邀请前去助阵，拚斗中以一招“剑入清霄”斩杀了魔教四大法神之一的烈火堂堂主火神哈非人。这哈十郎正是那哈非人之子，十多年来，他走遍大江南北，誓要找那江南一怪为父报仇，却不料那场战事之后，江南一怪在正邪两道中均是敌多于友，索兴从湘南迁往杭城，广行善事，暗中防范甚紧，是以一直无从下手，今日却不知如何找到了慕容卓烈。
江南一怪久居杭城，本也平静无事，明日就是他的八十大寿，按他的本意是要一家人平平静静地聚聚也就算了，不欲声张，不料有几位老友恰好在他家中坐访，非要热闹一番，却不知如何走漏了风声，赶来贺寿的人还真不少，其中也不免有几个仇家混入。
慕容卓烈三日前刚从外地赶回，本想在此吃过饭就连夜赶回家去，谁想一顿饭吃得并不安生，竟被仇家识出行藏杀。他哪里知道，对他慕容家来说，这些都才是刚刚开始，就连他的爷爷江南一怪也是难逃一劫。
慕容卓烈听那火妖竟是来寻自己性命的，不禁怒火中烧。他也是血气方刚，颇为自负，哪里受得了火妖如此狂傲，明知这火妖厉害，好歹也要拚上一拚，慕容家的人可不是吓大的。当下急退一步，手中剑“呛啷”出鞘，“烈火撩天”使出，登时绽出一团剑影，朝那火妖卷去。
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