到我姐姐家去。”今天让孙二海也吃了一个大亏，生地完成小初的交待，这就可以放心去投军。
依着林小初，还想再听听孙二海受到什么处置。生地坚决不肯再让她留在这里：“孙二海在城里也是个消息灵通的人。我们这几天打听他去哪里，见了什么人。保不齐让他知道，他就会怀疑到你身上。今天就走。”
东西是收拾好的，林小意也是早就告诉过她。小意当然是跟着姐姐走。赶了半夜的路，早上天没有亮到家的生地，这就把林小初姐妹两个送走。
走到村口，林小初不无留恋回身看一眼住了几个月的村子。走出多远，出现在他们身后的只是几声狗吠。
“他五婶，小初她们哪去了？”当天晚上，钱媒婆着了急。白天铁将军把门，晚上还是铁将军把门。
五婶从家里走出来，不当一回事儿地道：“走亲戚去了。”
“亲戚，我怎么没有听说过？”
“你忘了，是她的一门远房亲戚。以前有这门亲的，”五婶力争着有，把钱媒婆也弄糊涂了。五婶接着道：“小初是前天对我说，他那亲戚来了信，要接她们姐妹去住上一年半年再回来，生地送的信，你可能是不知道这信。”
钱媒婆惊慌失措：“走了多久，往哪里走的？楚公子那里还等着回话呢。”钱媒婆想起来昨天晚上还在家，回身喊自己丈夫和儿子：“快起来套车，去她们追回来。”
“钱嫂子，你往哪里去追？”五婶看着笑：“我只听说是住在山西，又象是陕西，说是光去就要走上半年，回来又半年，再住上一年半年，再回来就是三年的事情，这路上多，你知道他们走的哪条路。”
“你！……”钱媒婆气急攻心，觉得心口一阵一阵地疼，好不容易才迸出来一句：“楚公子比莫公子要有权，怪罪下来你来担！”
“钱嫂子，你莫生气，你对楚公子好说好讲，你向来会说话，应该没有问题。”五婶只是好言好语地劝着钱媒婆。
气急败坏的钱媒婆，身边没了孙二海，只能忍着。孙二海被抓赌，到三天后才花了不少的钱出来。
回到家里，钱媒婆就来了：“林小初逃走了，这可怎么办？”
“楚公子那里要几天回话？”
“没有两天就要去回话，楚公子比莫知府和左守备还要得罪不起。”钱媒婆急得象热锅上的蚂蚁。
孙二海是个多疑警醒的人，他这一次吃的亏比钱媒婆还要大。布这个局借的一应东西费了几千两的银子，全部都被没收充公。这些东西就是布局的人一起分担来出，一人也要几百两。
啪！孙二海重重拍在桌子上，对着钱媒婆喘着粗气道：“我要知道这是谁干的，老子要他的命！”
没有两天的时间，孙二海就打听到几个少年背后打听自己去哪里，见什么人。而这几个少年和林小初一样，在自己事发的第二天，都踪影不见。
这事情就不是他们做的，也让人怀疑。孙二海决定不放过他们，不是他们做的也要按在他们头上。他来找钱媒婆：“你明天见楚公子，告诉他，林小初不识抬举，背地里说楚公子以势压人，再编些假话出来，让公子动怒，以后见到她都要治她的罪才好。”
“你怀疑你的事情，是与生地有关？”
“就是他们干的！我有证据。”孙二海狞笑：“就是你的事情，也和他们有关。跟生地一起不见的少年小二毛，说是他去孙商人家里报的信。”
钱媒婆一听，也骂不绝口，骂完以后。钱媒婆一肚子气带着荷花往楚家来。
“公子，那林小初不识抬举，背后说了您不少话，我只带着荷花来了。”钱媒婆搬弄过后，楚怀贤也不想再听，他为着一时气愤，做弄林小初一次，心里正后悔，觉得自己不应该破坏她名声。
听钱媒婆说过，楚怀贤虽然闷闷，但是相信这是林小初说的话。他只淡淡道：“那就算了吧，你回去告诉她，让她不要担心，不来就不来吧。”
钱媒婆这才告诉楚公子：“林小初说打听到您外面是强抢人，她带着妹妹弃了屋子逃走了。”
楚怀贤不能不是怒容：“这话从哪里说起？”楚大公子长这么大，第一次听人给自己安这样的名声。
“公子您想，这丫头多可恨，不识公子的好就罢了，也犯不着逃走不是。就是逃走也犯不着说这些话再走，让人以为公子您不好。”
这些谣言钱媒婆打算今天晚上就回去散播。
留下荷花的楚怀贤真的觉得岂有此理！在院外转了一会儿，心里才好过一些。再一想媒婆的嘴不能信，紧接着再想到钱媒婆还帮着林小初说过话，让自己帮她挡一挡莫公子。楚怀贤心里小恨一下：不长眼睛的丫头，下次让我碰到，我决不轻饶你！
钱媒婆如愿以偿的挑唆成功。一路走一路想着楚公子的怒容，钱媒婆觉得解气不少。林小初不想再回来这里，让她永远也回来不了。
行到村子，看到林家间半的旧草屋，钱媒婆一个激灵，这穷姑娘离开家，她舍得间半屋子，总值个几两银子吧。
钱媒婆觉得自己被五婶骗了，林小初干了这些坏事，她应该是出去躲一阵子再回来，就是不回来，这屋子也不会白扔才是。
“钱大娘，这小初去了楚家？”村子人不少，好事多话的人也多。
“她还敢去什么楚家，楚公子相中了她，许她进门当姨娘，知道她说什么吗？她不知道从哪个混人那里打听到，说楚公子在京里以势压人，她不愿意去。看看，头天晚上对我说过，第二天就没了人影，我看她是得罪了公子，不得回来了。”
钱媒婆的谣言这就开始造起来。
村子里谣言渐多，人本来就是传播消息的一个群体。五婶听到这谣言，心里只是叹气，难怪小初要走，这村子是不能再住着了。
为了楚公子走？五婶也觉得有这意思。那天晚上，楚公子在小初家里宴客，明摆着楚公子是动了心思。贵公子动心思，而自己又不想要，最好的方法就是一走了之。
现在五婶能做的就是，把林小初的院子多卖上些银子。一把钥匙就在五婶家里，五婶在月色下开了小初的屋门。
“他五婶，小初这屋子还要吗？不要我帮着找人买下来。”钱媒婆一听动静人就出来。
“不用了，钱嫂子，你忙你的吧。”五婶不敢再让钱媒婆插手，觉得自己经手卖最好。
检查过小初的屋里，到处光洁如镜。这要感谢楚公子，他要来赏花，屋子刷得太干净，到现在还没有弄脏。
把炕、盆、桌子一一看过，五婶不无感叹，屋子收拾得这样好，主人却被逼得不能住。感叹和看过，五婶重新锁门回家，在心里给这屋子先订个价。
就是卖给什么人，五婶在心里也想得明白，不是外乡人，或是知根知底的城里人，决不卖给他。
钱媒婆冷笑看着五婶从院门前走过，觉得自己猜得没有错。小初哪里是去什么山西、陕西，这屋子卖出去，她一定会来拿银子。
夏天场院的风是凉爽的，钱媒婆的心思是怨毒的。林小初要是不出来便罢，要是出来，就不是好来好去的。
第十七章，冤家路窄
夏夜夏虫啁啾，楚怀贤坐在书房里挑灯夜读。风从窗户外面吹来，房里十分凉爽。
“当啷”一声响，打破这宁静。楚怀贤只皱一下眉，继续看自己的书。
荷花在侧间里，窘迫地蹲在地上拾打碎的杯子，身边的留春只是不屑。留夏看也不看荷花，重取一个宝石红的茶碗，倒上井湃的凉茶给楚怀贤送去。
“又摔了什么？”楚怀贤随口问出来。留夏垂手：“是公子喜欢的那只茶碗。”
“嗯。”
楚怀贤再无话，留夏就退出去。看过几页书的楚怀贤端起刚送来的茶，面上是不满意。
从荷花来到这二十多天，摔了三、四样东西。她不是太机灵的人，和林小初比起来。由荷花，楚公子就会想起林小初，然后就是一肚子气。
留春留夏多少是有刁难。心里明白的楚怀贤，没有帮荷花，也没有责备留春和留夏，是因为他需要的人是机灵警醒，以后不会被二叔轻易吓倒，也不会轻易被别人欺负的人。
两个丫头没花什么功夫就把荷花刁难了，楚怀贤觉得荷花不值得帮，再者荷花初来不熟，是有些手脚笨。
还有最后一个原因就是，楚怀贤让荷花进来，是由小初而答应；现在不太喜欢她，也是想到小初是她邻居。
林小初住的庄子上多是楚家的佃农，钱媒婆放的谣言：“小初怕公子强迫而逃走。”这话由下面管事的嘴里，传到进喜儿耳朵里，再传到楚怀贤的耳朵里。
有生以来第一件大冤枉的事情，这就出现了。不由得楚怀贤想想就生气。
放下书放下茶碗，楚怀贤走出院子看耿耿星河。
“公子，”荷花怯生生地在走廊上对着公子垂手。楚怀贤只是淡淡，步入走廊往院外去。他心里又想起来，要是林小初，偷摘我的花还能满面笑容让我买，她一定不会让留春留夏这样欺负，也不会是这样总怯生生。连个伶俐劲儿都没有。
说什么公子强迫，不就是欺负她一次，楚公子毫不内疚，是她胡说在前。这事情怪不得我！
外面转了一圈回来睡觉，房里上夜的不是留春就是留夏。荷花这样笨拙，让楚怀贤开不了口让她上夜。对着留春和留夏虽然是看不顺眼，也只能忍着。总不能房里不要侍候的人！
离林小初离开村子，有一个月的时间。寄居在生地姐姐家的林小初和林小意，帮着生地姐姐做点心卖，也算是不闲着。
这一天，五婶来了。五婶跑了大远的路特地来找小初。
“你那院子有人要买，是一户外乡人，男的老实巴交，女的面善，还有一个老妈妈和两个孩子，都是老实人。”五婶进门就说话：“说好约个日子，你去按个手印，把院子卖给他们。一共二十两银子。”
林小初的眼睛一下亮了：“这么多！”
“这一家人都是外地口音，前后看了好几次才定下来，说是从边塞那里过来的，手里存了钱要在太平地界儿定居。我找了城里的老兵听过，说口音没错。还有钱媒婆，她一直想帮着经济你院子，我不肯。她看到这一家人要买，找岔和他们大吵了一架，互相指着骂祖宗。”
这样听起来，林小初也多少去一些疑心：“那订在后天吧，在城里我常去卖花的那家酒楼，上午订个时间我早些到。”
事情说好，五婶只喝了一碗水，又要当天赶回家去。林小初送她出门，看着五婶的背影，心里想好，要谢五婶一两银子才成。没有五婶，上哪里会有这二十两银子。
生地的姐姐听过这话以后，心里觉得不安定：“让你姐夫去吧，你不用去。”林小初想想不行：“人都知道那屋子是我的，还是我要去。”
在生地姐姐家里从不出门的林小初，后天早早雇了辆车赶去城里。一路上是在车里没有露面，这才安然到了约好的地方。
孙二海带着几个人躲在暗处，认得真切林小初下了车，一直忍到她把车打发走，走进酒楼来。孙二海才暴喊一声：“抓住那个丫头，那是逃出来的丫头。”
先来一步进到包间里的五婶，听到喊声出来一看，就大吃一惊：“小初，快走！”身边“嗖”地一下子窜出来一个人，正是等着和林小初签合同的外乡人。
留在包间内的外乡人媳妇露出阴险的笑容，还是一口的外乡话：“俺们缺钱用，他们找到俺们演的这一场戏。”
五婶再跺脚后悔咒骂也晚了，她急匆匆赶到酒楼外，只看到孙二海带着几个人追着林小初而去的身影。
林小初知道自己千万不能落在孙二海手上，她仗着身子轻灵，上午街上人正多。左一钻右一躲，把孙二海等人甩在身后。
再跑上两步，林小初骤然停住脚步。她对小巷子没有孙二海等人熟悉，孙二海带着两个人从小巷子里拦到了林小初的前面。
“哼哼，看你还往哪里跑？”孙二海不住冷笑，他也是会做事的人。对着街上诧异的人们高声道：“各位街坊请让一让，这是大户人家逃出来的丫头，奉主人命，要捉她回去，送她见官，各位乡邻们不必惊扰。”
这样高声喊过，孙二海和林小初身后的人慢慢逼近。林小初左看右看，无处可去。孙二海这样喊过，两边的铺子也不能进去，大家都是露出避事情的表情。
在这里和孙二海争论自己不是逃出来的，也没有时间了。林小初眼睛前看后看，上看……这条长街热闹非凡，旁边也是一座酒楼，楼上站着楚公子，身边还有几个人。
早就认出来是林小初的楚怀贤，对着她冷笑一下，这丫头也有今天！再看看她身前身后的人，楚怀贤犹豫一下，我帮还是不帮她？
孙二海嘴里高喊着是别人家里逃出来的丫头，楚怀贤听过是不喜欢。不过短短一个月时间，林小初不愿意给自己当丫头，难道还会去给别人当丫头再逃出来，只能是这孙二海在说胡话；或者是孙二海打着自己家的名义来抓林小初。
抓一个生得好的丫头回去有什么用？楚怀贤想想就为林小初担心。一脸横肉的孙二海脸上狰狞，被他抓住，这丫头别指望有好日子过。
虽然是生气，楚怀贤对于眼前这一幕还是不喜欢。非官非职，这些混混们凭什么当街抓人！在酒楼下面仰起脸的林小初迅速捕捉到这一丝犹豫和同情，另外还有就是气愤。
毫不犹豫的林小初跳起来，大步往酒楼上来。
“怀贤兄，美人奔你而来的吧？”梁龙正也认出来卖花姑娘，看到她奔上楼来，还有心情取笑楚怀贤。
“不是说你要买丫头，怎么她又成了别人家逃走的丫头？”梁龙正刚问出来一句，楼板咚咚响声中，林小初已经奔到身前，对着楚怀贤就跪下来：“公子，我不是逃走。”
楚怀贤愣了一下，然后怒容上来，冷冷的一声：“哼！”
梁龙正也愣了一下，对着楚怀贤好笑：“是从你家里逃走的丫头？”
“你没听到，她不是逃走。”楚怀贤没好气。
孙二海带着人追上来，看到公子们都在，走过来唱喏道：“公子们恕小人们无礼，这林小初是说好了送到公子家里去，不想她一声招呼不打就逃走。公子们或许不知道，她逃走前借了我不少银子，容小人捉她去见官。”
“你是打着我的名义抓人？”楚怀贤皱皱眉，果然是打着我们家的名声。看到孙二海低下头躬下身子，楚怀贤还没有再说话。林小初叫了起来：
“我不欠他一分钱！公子们，不要信他！”
“你闭嘴！”楚怀贤喝斥过林小初，再问孙二海：“她欠你多少钱，可有借据，谁是中人？”孙二海从怀里取过早就备好的一张借据，这是准备抓到林小初以后，送她去见官的证据。
孙二海也跪了下来：“这借据只有一个押记，也是小人糊涂，钱媒婆做的中人，那时候公子又相中了她，我看着公子面上，没有强着她按手印。请公子为小人们做主才是。”
借据之上，写着三百两银子，是楚怀贤给林小初的卖身钱。楚怀贤看过以后，对着林小初是嘲弄的笑容：“证人中人都有，我记得你认得几个字，你自己看看？”
林小初接过那借据，除了没有手印，中人证人都是钱媒婆。这借据也让人能信？林小初不敢置信地看看楚怀贤。
“你想说这借据是假的？”楚怀贤提醒林小初：“知道他告你见官，女人上了公堂以后你难许人家吗？。”哼，楚怀贤又是一声哼！我不过是捉弄你一下。当然我也不好，捉弄得过了，可你就生气逃走，现在这借握在手，又有证人在，看你怎么办！
“我！借这钱作什么用？”林小初急切之间，迸出来一句。
孙二海不慌不忙：“这钱是你给生地借的盘缠钱。”林小初愤怒地瞪着他，牙齿咬得格格响，再也说不什么。生地此时不知道在哪里，上哪里找他出来作证去。
第十八章，楚公子出手帮忙
林小初恨孙二海，孙二海恨林小初。两个人的恨劲儿看得梁龙正糊涂，楚公子锁眉。
“公子，”林小初泪流满面，看上去可怜死个人儿：“我没有借这钱。真的是没有。”说到最后，声音哽咽难言。
楚公子看看四周，这正是近中午酒楼生意多的钟点儿。街上出来这样的事情，不少人都上来看热闹。
“到雅间里来说。”楚公子对着孙二海漫不经心：“你为着她欠钱，不该再打着我的名义，要知道这姑娘，还不是我的丫头。”
“是，是，”孙二海躬身跟在后面。
一行人进到包间里，林小初站在那里只是哭。楚公子突然好笑起来，眼看她无处可逃，仰起脸来看到我站在这里，这就奔着我来。这姑娘眼皮子太活，她拿准了我心肠软，会救她。楚公子想到这里，没有弄明白自己对着林小初，为什么心肠软。
楚怀贤打定主意，救可以救她，一个娇弱小姑娘受人欺凌，总不能眼睁睁看着。但她的债我不管，而且我得好好难为难为她。
赶过来的五婶候在包间外面听着动静，身后店小二送水进来喊她让路：“让让喽，您要吃饭请那边坐儿，这里不能闲站着。”五婶陪个笑脸让小二进去，还是站在外面偷听动静。
“好了，我不管闲事。”楚怀贤对孙二海道：“以后再听到你打着我家的名头做事，我不会轻饶你。你说她欠钱，要送她见官，你带她走吧。”
“公子！”
“是！”
两道声音同时发出来，一个是林小初充满恳求，一个是孙二海喜形于色。
“公子，”这第三声是五婶喊出来的，五婶急步走进来，对着几位公子跪下来：“小初借没借银子，我不知道。不过我是她邻居，知道她从小到大是个好姑娘，从不说假话。请公子们高抬贵手，救她一救，不能送她去见官呐。”
五婶在楼板上重重地叩下头去。林小初不忍听这叩头声，过来抱住五婶，颇有气概的道：“五婶，我没有借钱，我不怕见官！我随这坏蛋去，看他横行到几时。只是小意那里，请你送个信儿给她，她现在大了，可以自己卖花卖点心，足以养活自己，要是我不能回去，让她不要想我。”
林小初和五婶抱头痛哭。
梁龙正听不下去，带笑劝阻道：“小初姑娘，你还是求楚公子吧。”梁龙正好笑，怀贤兄不会袖手这样事情，就是他不管，这里别人也不会眼看这样事情发生。欠钱不欠钱不知真假，那孙二海一脸凶相，却是可以看得出来。
听到梁龙正的话，林小初泪眼婆娑对着他，是忿恨的一记眼光，你也是个坏人！
收到这记眼光的楚怀贤清清嗓子，明白自己在林小初眼里更是坏人一个。他对孙二海道：“这事情你要如何了结？送她见官坐牢出你的气，还是让她还银子？”
“还银子就行。”孙二海捏造出来这张借据，并没有打算林小初有银子还，不过是想白占她的那间旧院子。
要说这借据不真，钱媒婆一定是咬死是真，而且为出气愿意当证人。生地现在不在，林小初一个穷人，上公堂没有打点，除了吃亏还是吃亏，到最后那院子就保不住。
孙二海打算停当，衙门里他认识有人，要把林小初送进去，让她好好受受罪。要是平时，孙二海和钱媒婆不会做这样的事情，花上钱整治人，只弄来一间旧院子，这得不偿失。
如今这两个人，恨不能吃了林小初，这口气不出，怎么再在城里做人行事。
没有打算有银子到手的孙二海，为钱不为气，一听楚公子话音里有钱，孙二海赶快道：“有钱就行。”
楚公子转向林小初，再好心地提醒她：“你是还银子，还是去见官？见官可不好。”林小初也明白见官不好，衙门里大多不是穷人说理的地方。她哽咽道：“我没有借钱，哪里有银子还他。”
“我只问你愿意还银子，愿意见官？”楚怀贤又慢慢问一句。梁龙正笑着补一句：“你要愿意见官，我们再不管这事；你要是愿意还银子，这里有人借给你。”
林小初擦擦眼泪，脸上是冷静镇定：“哪位公子家里缺丫头，我愿意当丫头。”对着楚怀贤再咬一句出来：“当丫头！”不当姨娘！
楚怀贤微微一笑：“那你跟他们去吧。”这丫头到这种时候，还能冷静得下来嘴硬，楚怀贤摆出不管的样子。
“好了，我看楚兄先把小初带回家，你们慢慢地说。当着我们这些人，你们也说不好。”最喜欢起这样哄的梁龙正又要打趣。
林小初愤怒地咬着牙，公子趁人之危。身边五婶也劝林小初：“先到公子府上再说话。”五婶声音低低的：“到衙门里更难办。”
脸色苍白的林小初，把这些人一一看过来。楚公子气定神闲，神色中还带有一丝悠然，大有你不愿意你就跟他走；孙二海冷笑连连，腮边横肉狰狞着象要吃人，是随时要抓人。落到他手里，还有好事吗？
再看焦急担忧的五婶，林小初双手握紧，指甲狠狠扎了自己一下。这痛感让她从难过中又清醒过来。
走上前去，林小初对着楚公子行个礼，人更是镇定：“蒙公子不弃，您先带我回去再说行吗？再者，这银子不能给他，我真的没有借钱。”林小初清灵灵眼眸中，是恳求商议冷静和坚毅。
“不还钱，就报官。公子向来守法度，也会体谅我们这样的人。”孙二海句句不让。
楚公子只是一笑，摆一摆手，孙二海不再说话。大家把眼光一起放在楚怀贤身上，楚怀贤只是沉吟。
等了一会儿，林小初不无着急，她强自忍耐，候着楚怀贤。只是身上裙子，因人气得颤抖微微抖动着。
不忍心看下去的楚怀贤应允下，来回身看进喜儿：“你先送她回家去，我吃过饭下午回去再说。”
再告诉孙二海：“你也下午来，有理就有地方说。真的欠了你钱，不会不还。”孙二海喜笑颜开，对着楚怀贤唱个肥诺：“小人听公子吩咐。”再对着诸公子殷勤的哈过腰，孙二海面上陪笑带着人倒退出去。
走在街上，孙二海兴气风发：“几位，咱们找个地方，哥哥我相请诸位。”孙二海带着人吃饭去了，进喜儿送林小初回去，五婶随着一起出城。
酒楼上的几人，原本是出来玩乐，在这楼上吃酒图凉快。现在依然喊了小二过来，布上酒菜吃了一个痛快。
被送到楚家的林小初，是进喜儿在街上雇了一顶小轿给她。五婶轿旁相伴，不时叮咛：“好好想想，当丫头比去衙门的好。这些坏人，都有三、五个知己，他要是不打点得好，也不敢捏造这借据。”
说白了，这是布好的局。林小初心中也明白。坐在轿中暂时算安逸的她，心里并不安逸。鬼揭开轿帘往外面看，还是旧日景象。相比坐在轿中让人抬，她更怀念自己行走卖花的自由。
有朝一日得了志，这算帐要同钱媒婆、孙二海好好算算！
轿内打定主意的林小初，下轿时对五婶宽慰道：“我都知道。”此时站在楚家别院门首，进喜儿身后等着领路。林小初对五婶再笑一笑，随着进喜儿进去。
进来走不远，即被安置在门房旁的小屋里。门上原本有锁，进喜儿让人打开门，还是客气有礼：“这里坐一会儿，让人送饭来你吃。等公子回来，我再喊你。”
屋里透着清冷，象是多时没有人住。进喜儿等林小初进去，“吧嗒”锁上门并没有客气，这并不是公子请来的客，言语客气是自幼的教导，至于别的举止上，无须太客气！
苦笑的林小初在圆桌旁坐下来，过一会儿饭来，也是进喜儿亲自送来。她用过饭，在屋里饭后走百步，其实心里回想楚公子说过的话，不停地在揣摩。
要是能见荷花就好了，可以让她帮着求情，也可以打听公子的性情。想想五婶说，坏人都有三、五个知己，落难的林小初，却没有三、五知己。林小初苦笑起来。
日头不再晒得地皮打卷，是近半下午的钟点儿。这才回来的楚怀贤，门前下了马。孙二海缩着身子从门上过来：“公子您回来了，我来候着公子您明断呐。”上午的满脸横肉，在孙二海脸上都象收起来几分，他悲凄着说苦情：“家里婆娘知道我这钱要打水漂儿，把我一顿好骂。”
“带他石头假山旁的小厅外坐着，”楚怀贤漫不经心，让门人带孙二海先进去，他徐徐漫步进来，扫一眼林小初呆着的小屋，对进喜儿道：“带林小初来见我。”
进喜儿把林小初也是带到那石头假山旁的小厅去。在廊下，林小初又瞪圆眼睛握紧拳头，那孙二海，他！他当然也在这里……林小初紧咬嘴唇，他是来拿这莫须有的银子的！
第十九章，与公子成交
小厅在石头假山旁，又有合抱粗的大树一起遮阴凉。这原是家下人在二门外商议事情的地方，此时楚怀贤借来一用。
丫头们送上醒酒汤，楚怀贤正慢慢在用。林小初走进来的时候，楚怀贤从汤碗上方抬起眼眸，审视地再打量林小初。
欠下人钱这就逃走？这是什么名声。比编排公子我强抢人，要不中听的多。适才酒楼上问过孙二海此人，是个有名帮闲。这样人多是欺男霸女，也放高利贷。
楚怀贤还是不能一下弄明谁对谁错，他也无心思帮林小初辨白。当林小初手握紧拳头，身子僵硬进来时。觉得自己多事的楚怀贤也来气，对着救你的人，应该进来就和软些才对。
和软不下来的林小初，是外面看到孙二海。她怔忡进来，笔直站着脑中空白一片。听到进喜儿的话：“公子在这里。”林小初才看到楚公子不悦的眼光。
默然的林小初松开握着的手，停了一下上来行礼：“多谢公子援手，这钱实在是没有借，”
“那你逃走是为何？”楚怀贤打断林小初，带气问出来。
林小初滞了一下，逃走是为不愿意从楚公子。她在小屋里想来想去，面对楚公子才发现都不能说。总不能告诉他，孙二海害我是为着你，而我逃走也是为着你。这话说出来后果有多糟，林小初还能明白。
厅外林间有婉转鸟声啁喃，厅里是一片寂静。喝完醒酒汤的楚怀贤放下汤碗，用丝帕擦拭嘴角，带着一丝讥讽，等着林小初回话。
林小初垂头想事情，再抬头时面上又冷静了。楚怀贤好整以瑕，她这样表情就是重新有主意。
“公子不嫌我蠢笨，我愿意给公子当丫头。”林小初只能用当初想好的另一个办法，随着楚公子去京里，然后想法子从京里走。
这话让楚怀贤舒服了，他刚才一直悬心，生怕这姑娘是那种，动不动就宁为玉碎不为瓦全的性子。
“我笨手笨脚，只能给公子当丫头。”林小初没有垂首，而是有些无礼地平视着，她要看到楚怀贤面上的表情，把自己想说的话意思说全。
进喜儿在旁边其实碍事，林小初要和楚怀贤谈判，她没有多的心思再去管进喜儿。倒是楚怀贤，听过林小初的第二句话，对进喜儿使个眼色，进喜儿出去了。
厅上只有公子和林小初在，林小初明显自如许多。为什么单独面对楚公子，反而不怕他。知道一个人有些喜欢自己，特别是恋情，是个姑娘都会有林小初这样心情吧。
“我有话要回公子，说得不对，请公子不要生气。”林小初装出来恭敬样子，打发走进喜儿的楚怀贤正是要和她说话，当下微笑：“你说。”
“公子上次说的话，是抬举小初。”林小初一顶高帽先送过去，楚怀贤觉得怪异，这姑娘心里，还知道我抬举她？
林小初挤出来感激笑容：“小初是个乡下姑娘，在明查秋毫的公子面前，不说当不起公子抬举这话，只是心里疑惑，怕自己有负公子期望。”
“我期望你什么？”明查秋毫的公子笑起来，觉得自己头上一会儿戴若干顶高帽，颇不堪这重负。
杏子一样的眼眸中，是羞涩难言：“象公子这样人家，就找房里人，也是要好人。小初没有规矩惯了，怕答应了公子，以后有失礼之处，别人只会说公子您错挑了我。”
这话正打中楚公子心思，他房中丫头不少，家生人儿多清白，从小儿就是奴才心肠。外面找一个人，以后不好了，退也不好退，只能听别人笑话自己。
这话被林小初说出来，楚公子觉得我不是明查秋毫，也能明白她的心思。当下气恼减去不少：“你担心我是一时的迷恋，这才逃走？”
“公子是读书人，读书可以明理，公子见识比小初高出千倍万倍才是。要说逃走是没有的事情，”林小初伶牙俐齿开始狡辩：“我愿意侍候公子，当个磨墨的丫头。只是那天采白兰花，突然明白一个理儿。”
往窗外幽绿看过去，林小初多了一丝悲哀：“花在地上开得更有根，我为生活逼它离根离叶；主顾们为喜欢买它。可见人喜欢的时候，多是不管不顾的。”
楚怀贤忍住笑，我是明理的读书人，你是蠢笨的乡下姑娘，你还对着我说道理。听到此时，他为林小初逃走的一肚子气是散得差不多。酒醉醒了不少的楚怀贤，来了兴致听这位小姑娘还要怎么圆谎。
“几十里外是我亲戚家，多时不去看望走动。我带着妹妹去走亲戚，原想着等回来，再来见公子。不想引起这一场误会。”林小初说着话，心里在补充理由，至于五婶为何卖房子，她也有话。
楚怀贤没有心思多问杂事，他只是笑：“你以为一时的迷恋，停上一段时日就会冷静些是吗？”林小初不胜害羞地低下头，再迅速在楚公子面上扫一眼，看他笑容满面，才低声道：“是。”
“你好大胆子，敢这样对我说话。你不怕我生气？”
“这附近村人，对公子都素有口碑，公子您，不是那蛮横的人。”
楚怀贤没了话说，他突然想到，这样一张嘴，对上二叔，那场面值得一看。“那你如今是什么意思？”
“求公子收留我当个丫头，我做得不好，公子您撵我走。”林小初悲切切地道：“就是那银子，委实是没有借。”
提起银子，楚怀贤才想起来：“我和你说过的身价银是三百两，据你今天的话，你是不肯卖身的？”
“身体发肤受之父母，又有幼妹没有成年，能服侍公子研墨洗笔，已经是我的福分。”林小初在心里想骂他，真是罗嗦。眼前还只能陪他罗嗦。
孙二海在外面候着着急，凑到厅口想往里面看一眼，被进喜儿瞪了一眼，陪个笑容再退回去
厅上楚怀贤也拿定主意，这姑娘说话多不可信！如果可信，就是她自作聪明，以为公子迷恋她。看她站着的那凛然样子，不是一个自大的人。用迷恋这话，分明是推脱，而且是暗示我，她不做房里人。
“你要清楚眼前事情，你欠别人三百两，你说没有却没有证据。”楚怀贤一一分析：“我雇丫头，就是我好心容你妹妹也进来，新进的丫头月钱五百，你姐妹两人，加起来一个月不过一两银子。”楚怀贤说到这里停住：“你想怎么解决这事情？再说我只是需要一个房里侍候的人。”
孙二海再次着急，不顾进喜儿的不悦，走到厅口探头探脑，对着楚公子陪笑脸，捏着嗓子细声道：“公子事多，不能久耽误您，要是说完了，让她随我去吧。再晚了，衙门就关门了。”
林小初一个激灵醒过来，今天晚上随着孙二海去，天知道会发生什么！楚怀贤没有赶孙二海走，只是含笑看着林小初：“你不愿意，这就随他去吧。”
孙二海瞪着林小初，林小初只看楚公子，突然微微一笑，回身对孙二海道：“你出去！”这语气凛然让孙二海一愣。
“你外面候着，”楚怀贤也让孙二海出去。林小初虽然拿不定主意，也打算试一试：“公子您是真需要房里人，还是只是要一个人摆着？”
“这话我不明白？”楚怀贤心中暗笑，再猜出下去就能猜对，有谁喜欢强扭着不甜的瓜。
林小初看着这个口口声声只要房里人的贵公子，适才对他试探说迷恋，他全无迷恋中的焦躁。大家门里故事多，林小初大胆开了口：“我可以配合公子，不过公子要保我周全，”她面上一红：“而且不能强迫我。”
“你演得好吗？”楚怀贤拿起一旁折扇，优哉游哉扇着。
“什么故事？”林小初急迫问道，然后笑容可掬：“以后说我不好，随时可以打发我走。”
对着这伶俐东猜西猜找突破口的丫头，楚怀贤沉思一下道：“三百两银子我给你付，你在我身边呆三年。你也看到，不管你真没借假没借，眼前你没有证人，他拿不到钱决不会走。”
林小初咬牙，不得不承认这点。
“你跟着我，名份上是丫头。这家里不好呆，你要自己呆下来。”楚怀贤的声音是悦耳清朗：“偶尔的，你陪我演演戏。”
这听着不错的条款，林小初还是仔细想过一顿饭的时候。最后决定相信眼前这个人，不然也没有别的办法。
看她答应，楚怀贤往外面喊进喜儿：“带这闲汉去拿银子，让他写收据下来。”再对着林小初一点头：“随我来，你也得写个文书，在上面按个手印才行。”略犹豫一下，楚怀贤道：“你会写自己的名字吗？”
“我会，就是写得不好。”林小初没有学过毛笔字，不过划拉自己名字还是可以。