我认为我的生命从一开始就遭到了天罚，而且，这将伴随我的一生。（给母亲的信，1854年12月4日）说这句话的时候，波德莱尔三十三岁。
那么，他这种强加给自己的感觉，这种认为自己的一生只能是悲剧的感觉，是从什么时候开始的呢？
如果只是依据他的私密日记，我们可能会认为，这种感觉从他的青少年时期就体验到了。
事实上，虽然他六岁丧父，被夺走了一位他一直珍藏着记忆的父亲，不幸却并没有从那时就根植在他的生命里，而是要到他二十来岁的时候，而且他并没有马上就辨认出这种不幸。
波德莱尔在《我心赤裸》中曾提到
“对生活和快乐充满了强烈的渴望”；这种渴望使他在走出校门后选择了让家里人震惊的生*活方式。
他把时间都用在了图书馆和美术馆，以及跟文人朋友们和姑娘们交往。
奥皮克夫妇颇为气恼，他们阻挠他与那些轻易跟他过夜的姑娘们交往，也一样阻挠他与作家和艺术家交往。
为了将这个年轻人从这种放浪形骸的生活里拉出来，家里人决定让他远离巴黎几个月。
1841年6月9日，波德莱尔在波尔多登上了
“南海邮轮”，这艘邮轮将把他带到毛里求斯岛和波旁岛。然而，虽然有家人信任的船长陪伴，波德莱尔还是在10月份离开了
“南海邮轮”，并于次年回到巴黎。在他离开之后，这艘邮轮可能去了科伦坡和加尔各答。
这次被强迫的旅行给他留下的记忆，出现在《恶之花》的几首颂扬异域风情的诗中：《从前的生活》、《异域的芬芳》、《致一位克里奥尔妇人》、《远离此地》、《致一位马拉巴莱女人》，其他诗篇中还有许多由大海唤起的零散意象。
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